Η μεταφορά του σιδηροδρόμου από την Ευρώπη στον Ειρηνικό, παρακάμπτοντας τη Ρωσία, μπορεί επίσης να είναι μια νέα τουριστική δραστηριότητα στο μέλλον. Ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα και η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν επισκέφθηκαν το Ουζμπεκιστάν τον Απρίλιο για να συμμετάσχουν στην εναρκτήρια Σύνοδο Κορυφής Κεντρικής Ασίας-Ευρωπαϊκής Ένωσης. Στη σύνοδο συμμετείχαν οι πρόεδροι του Καζακστάν, της Κιργιζίας, του Τατζικιστάν, του Τουρκμενιστάν και του Ουζμπεκιστάν.
Η σύνοδος κορυφής επέτρεψε στην ΕΕ να δείξει το ενδιαφέρον της για την ενίσχυση της διμερούς δέσμευσης και την επέκταση της περιφερειακής συνεργασίας με τις χώρες της Κεντρικής Ασίας, καταδεικνύοντας την αυξανόμενη στρατηγική σημασία της σχέσης μεταξύ Κεντρικής Ασίας και ΕΕ στο μεταβαλλόμενο ευρασιατικό γεωπολιτικό τοπίο.
Πέρυσι, οι χώρες της G7 ανακοίνωσαν ότι ήταν έτοιμες να επενδύσουν έως και 200 δισεκατομμύρια δολάρια σε έργα υποδομής στην Κεντρική Ασία.
Δεδομένης της αυξανόμενης σημασίας του εμπορικού διαδρόμου που συνδέει την Κίνα με την Ευρώπη και την Κεντρική Ασία, η συνεργασία στις περιφερειακές μεταφορές πρόκειται να επηρεάσει ουσιαστικά τις οικονομίες της Ευρώπης, των χωρών της Κεντρικής Ασίας και της Κίνας.
Ο όγκος των σιδηροδρομικών εμπορευματικών μεταφορών μεταξύ Κίνας και Ευρώπης, μέσω Κεντρικής Ασίας, συνεχίζει να αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς. Το 2024, τα τρένα πραγματοποίησαν 19,000 ταξίδια, αύξηση 10 τοις εκατό από το προηγούμενο έτος. Μετέφεραν πάνω από 2 εκατομμύρια TEU (αντίστοιχες μονάδες είκοσι ποδιών) φορτίου, που αντιπροσωπεύει αύξηση 9 τοις εκατό από το προηγούμενο έτος. Η υπηρεσία ξεκίνησε για πρώτη φορά το 2011 ως μέρος της Πρωτοβουλίας Belt and Road της Κίνας, και έχει συνδέσει 227 πόλεις σε 25 ευρωπαϊκές χώρες και περισσότερες από 100 πόλεις σε 11 ασιατικές χώρες. Μέχρι τις 3 Δεκεμβρίου 2024, έχουν μεταφερθεί περισσότερα από 11 εκατομμύρια TEU αγαθών, με συνολική αξία που υπερβαίνει τα 420 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τα ευρωπαϊκά έθνη που στοχεύουν να μειώσουν την εξάρτηση από τη σιδηροδρομική διαδρομή Κίνας-Ρωσίας πρωτοστάτησαν στη δημιουργία ενός πιο άμεσου μονοπατιού μέσω της Κεντρικής Ασίας, που ονομάζεται Trans-Caspian International Transport Route, γνωστό και ως Middle Corridor.
Αυτό το δίκτυο αντικατοπτρίζει τον ιστορικό Δρόμο του Μεταξιού, που συνδέει την Κίνα και την Ευρώπη μέσω της Κεντρικής Ασίας, της Κασπίας Θάλασσας και του Νότιου Καυκάσου, με τελικούς προορισμούς την Τουρκία και τη Μαύρη Θάλασσα. Το Middle Corridor που ξεκίνησε το 2017 είναι ένα ευέλικτο σύστημα μεταφορών που χρησιμοποιεί καθιερωμένες σιδηροδρομικές και λιμενικές εγκαταστάσεις.
Η εμπορευματική κίνηση στο Middle Corridor αυξήθηκε κατά 63% τους πρώτους 11 μήνες του 2024, φτάνοντας συνολικά τους 4.1 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Ταυτόχρονα, η κυκλοφορία εμπορευματοκιβωτίων παρουσίασε αύξηση 2.7 φορές, ιδιαίτερα με τις αποστολές από την Κίνα να αυξάνονται κατά 25 φορές. Η Παγκόσμια Τράπεζα αναμένει ότι έως το 2030, η βελτίωση της υποδομής μεταφορών θα μπορούσε να αυξήσει τον ετήσιο όγκο σιδηροδρομικών μεταφορών στον Μέσο Διάδρομο σε 11 εκατομμύρια τόνους.
Για να επιτευχθεί αυτό, η ΕΕ δέσμευσε 10 δισεκατομμύρια ευρώ (10.8 δισεκατομμύρια δολάρια) για υποδομές μέσω της πρωτοβουλίας της Global Gateway και εξετάζει το ενδεχόμενο να αυξήσει τη συμμετοχή της.
Παρά τον στόχο της ΕΕ να προωθήσει τον Μέσο Διάδρομο για να αποφύγει τη Ρωσία, υπάρχει πιθανότητα αυτή η προσπάθεια να βελτιώσει ακούσια τις παγκόσμιες συνδέσεις της Ρωσίας συνδέοντας τον Μέσο Διάδρομο με τον επερχόμενο Διεθνή Διάδρομο Μεταφορών Βορρά-Νότου. Αυτή η διαδρομή μεταφοράς εκτείνεται σε 7,200 χιλιόμετρα και ενσωματώνει οδικές, σιδηροδρομικές και θαλάσσιες διόδους μέσω του Αζερμπαϊτζάν και του Ιράν.
Ο Μέσος Διάδρομος θα διευκολύνει το ενεργό εμπόριο μεταξύ των χωρών της Κεντρικής Ασίας και του Νοτίου Καυκάσου. Για να μεγιστοποιήσει την ανάπτυξή της, η ΕΕ θα μπορούσε να την αξιοποιήσει σε δύο μέτωπα. Το πρώτο μέτωπο είναι εσωτερικό και αφορά τις χώρες της Κεντρικής Ασίας και του Νοτίου Καυκάσου. Το δεύτερο μέτωπο είναι εξωτερικό και περιλαμβάνει την Κίνα και την Τουρκία.
Ο Μεσαίος Διάδρομος θα μπορούσε να εξουσιοδοτήσει την Κίνα να ενισχύσει τις οικονομικές συνδέσεις σε ολόκληρη την πορεία προς τη Δύση. Αυτή η επέκταση θα ενίσχυε τον οικονομικό αντίκτυπο της Κίνας στην Κεντρική Ασία και τον Καύκασο. Επιτρέποντας την είσοδο της Κίνας όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά και στη Μέση Ανατολή, η ανάπτυξη του διαδρόμου θα μπορούσε να μεταμορφώσει την οικονομική και γεωπολιτική διάταξη της Ευρασίας, επηρεάζοντας σημαντικά τα παγκόσμια εμπορικά πρότυπα και τις περιφερειακές δομές ισχύος.
Το Turkiye, ως το πρωταρχικό σημείο εισόδου για τον Μέσο Διάδρομο στην Ευρώπη, πρόκειται να επωφεληθεί από την πρόοδό του. Αυτό προσφέρει στην Ευρώπη την ευκαιρία να υπογραμμίσει στην Άγκυρα τη σημασία της Τουρκίας στα εξωτερικά ζητήματα της ΕΕ. Προχωρώντας με αυτόν τον τρόπο, η Ευρώπη μπορεί να ενισχύσει την υποστήριξη της Τουρκίας στις πρωτοβουλίες της ΕΕ για τον Μέσο Διάδρομο και να ενισχύσει τις σχέσεις με τις χώρες της Κεντρικής Ασίας.
Η τρέχουσα δέσμευση της ΕΕ για τις υποδομές αναμένεται να υπερβεί την απλή συνδεσιμότητα. Για να ευδοκιμήσει πραγματικά ο Middle Corridor, θα πρέπει να εξελιχθεί σε έναν ολοκληρωμένο οικονομικό διάδρομο που θα ενσωματώνει ενεργειακά και βιομηχανικά εγχειρήματα στην πορεία του, ενισχύοντας έτσι σημαντικά την περιφερειακή οικονομία.
Οι σιδηροδρομικές διαδρομές Ανατολής-Δύσης στην Κεντρική Ασία θα συναντήσουν σύντομα τους σιδηροδρόμους Βορρά-Νότου που κατασκευάζονται. Αυτές οι σιδηροδρομικές γραμμές θα συνδέουν τη Ρωσία και την Κεντρική Ασία μέσω Αφγανιστάν, Πακιστάν, Αζερμπαϊτζάν και Ιράν με τα λιμάνια βαθέων υδάτων του Ινδικού Ωκεανού. Αυτή η σύγκλιση θα μετατρέψει την Κεντρική Ασία σε βασικό κέντρο μεταφορών για όλη την Ευρασία.
Η σιδηροδρομική γέφυρα Κίνας-Ευρώπης στην Κεντρική Ασία είναι ζωτικής σημασίας σανίδα σωτηρίας για όλες τις χώρες κατά μήκος του Μεγάλου Δρόμου του Μεταξιού. Συμβολίζει την αναβίωση των αρχαίων εμπορικών δρόμων και προωθεί τις πολιτιστικές και ανθρωπιστικές ανταλλαγές μεταξύ Ανατολής και Δύσης.
Αυτή η νέα διαδρομή θα συνδέσει ανθρώπους και κοινότητες, θα ενισχύσει τη συνεργασία και θα ανοίξει πόρτες σε αμέτρητες ευκαιρίες για ανάπτυξη και ευημερία στην περιοχή. Η περαιτέρω ανάπτυξη αυτών των σιδηροδρόμων θα επιτρέψει σε όλες τις χώρες κατά μήκος του θρυλικού Δρόμου του Μεταξιού να εμπορεύονται και να συνεργάζονται, ενισχύοντας έτσι την ανταγωνιστικότητα όλων των εμπλεκόμενων μερών.
Αφήστε ένα σχόλιο