Οι καθυστερήσεις στην αεροπορική κυκλοφορία στην Ευρώπη έχουν υπερδιπλασιαστεί την τελευταία δεκαετία, αυξάνοντας πολύ ταχύτερα από τον αριθμό των πτήσεων και αποκαλύπτοντας βαθιές δομικές αδυναμίες στο αεροπορικό σύστημα της ηπείρου, σύμφωνα με νέα ανάλυση που δημοσίευσε η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών (IATA).
Η έκθεση, η οποία καλύπτει τα έτη 2015 έως 2024 και περιλαμβάνει μερικά δεδομένα από το 2025, σκιαγραφεί μια σκληρή εικόνα: Οι καθυστερήσεις στη Διαχείριση της Ροής Εναέριας Κυκλοφορίας αυξήθηκαν κατά 114%, παρόλο που ο όγκος των πτήσεων αυξήθηκε μόλις κατά 6.7 τοις εκατόΗ μελέτη απέκλεισε τις διαταραχές που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες και παρέλειψε επίσης τις ακυρώσεις πτήσεων που συνδέονται με απεργίες των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, γεγονός που υποδηλώνει ότι η πραγματική κλίμακα του προβλήματος είναι ακόμη μεγαλύτερη.
Ενώ η παγκόσμια αεροπορική βιομηχανία αντιμετωπίζει την αυξανόμενη ζήτηση επιβατών και τις λειτουργικές πιέσεις μετά την πανδημία, η Ευρώπη ξεχωρίζει. Οι επίμονες ελλείψεις προσωπικού, τα όρια χωρητικότητας και οι επαναλαμβανόμενες κινητοποιήσεις στην ηπειρωτική χώρα την έχουν αφήσει να υστερεί τόσο σε σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και με τις περιοχές Ασίας-Ειρηνικού, οι οποίες έχουν αποφύγει συγκρίσιμες αυξήσεις στις διαταραχές που οφείλονται στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας.
Μια δεκαετία επιδείνωσης
Τα ευρήματα της IATA δείχνουν ότι μια ήπειρος αγωνίζεται να διατηρήσει τον εναέριο χώρο της σε αξιόπιστη λειτουργία. Μόνο το 2024, οι καθυστερήσεις έφτασαν στο 30.4 εκατομμύρια λεπτά, Περισσότερο από ό, τι διπλασιαστεί τα 14.2 εκατομμύρια λεπτά που καταγράφηκαν το 2015. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, ένα εκπληκτικό 7.2 εκατομμύρια πτήσεις αντιμετώπισαν καθυστερήσεις στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας, σχεδόν 700,000 εκ των οποίων για περισσότερο από μισή ώρα.
Οι καλοκαιρινοί μήνες ήταν ιδιαίτερα δύσκολοι. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος αντιπροσώπευαν το 38% όλων των καθυστερήσεων πέρυσι, αντανακλώντας την αδυναμία του συστήματος να αντιμετωπίσει τις προβλέψιμες εποχιακές αιχμές της ζήτησης.
Ακόμα πιο ανησυχητικό για τους αναλυτές του κλάδου: Το 87% των καθυστερήσεων του 2024 προκλήθηκαν από προβλήματα προσωπικού και χωρητικότητας— προβλήματα γνωστά εδώ και χρόνια.
«Η Ευρώπη δεν κατάφερε να ελέγξει τον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας», δήλωσε Γουίλι Γουόλς, γενικός διευθυντής της IATA, σε μια αυστηρή δήλωση που συνοδεύει την έκθεση. «Στις αεροπορικές εταιρείες και τους ταξιδιώτες υποσχέθηκαν έναν Ενιαίο Ευρωπαϊκό Ουρανό που θα μείωνε τις καθυστερήσεις και θα μείωνε την κατανάλωση καυσίμων. Αντ' αυτού, οι επιβάτες έχουν δει καθυστερήσεις υπερδιπλασιασμένες... Είναι εντελώς απαράδεκτο».
Γαλλία και Γερμανία: Οι πιο αδύναμοι κρίκοι του συστήματος
Οι προκλήσεις της Ευρώπης όσον αφορά τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας δεν κατανέμονται ομοιόμορφα. Η IATA διαπίστωσε ότι Οι πάροχοι υπηρεσιών αεροναυτιλίας (ANSP) της Γαλλίας και της Γερμανίας ευθύνονται για περισσότερες από τις μισές καθυστερήσεις.
Και οι δύο χώρες βρίσκονται στο κέντρο των πιο πολυσύχναστων διαδρόμων της ηπείρου, πράγμα που σημαίνει ότι οι διαταραχές τείνουν να εξαπλώνονται πέρα από τα εθνικά σύνορα. Τα προβλήματα προσωπικού στα κέντρα ελέγχου στη Μασσαλία, τη Ρεμς, την Καρλσρούη ή το Μόναχο μπορούν να επηρεάσουν πτήσεις εκατοντάδες μίλια μακριά.
Οι απεργίες εξακολουθούν επίσης να αποτελούν καθοριστικό —και αμφιλεγόμενο— χαρακτηριστικό του ευρωπαϊκού τοπίου ATC. Παρόλο που η έκθεση της IATA απέκλειε τις ακυρώσεις που προκλήθηκαν από τέτοιες ενέργειες, σημειώνει ότι 9.8 εκατομμύρια λεπτά καθυστερήσεων κατά τη διάρκεια της δεκαετίας οφείλονταν μόνο σε απεργίες των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. Η Γαλλία παραμένει το επίκεντρο αυτής της δραστηριότητας, ακόμη και σε περιόδους μειωμένης κυκλοφορίας όπως η πανδημία.
Μια έντονη αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες
Η δεκαετής αύξηση των καθυστερήσεων στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας στην Ευρώπη έρχεται σε έντονη αντίθεση με την εμπειρία στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο όγκος της εναέριας κυκλοφορίας είναι υψηλότερος, αλλά οι συστηματικές καθυστερήσεις που οφείλονται στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας δεν έχουν αυξηθεί με παρόμοιους ρυθμούς.
Οι ΗΠΑ επωφελούνται από ένα ενιαίος εθνικός πάροχος αεροναυτιλίας—ο Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA)—επιτρέποντας ενοποιημένες διαδικασίες, κεντρική διαχείριση προσωπικού και τυποποιημένη τεχνολογία. Ενώ τμήματα του αμερικανικού συστήματος ATC υποφέρουν από παλαιωμένες υποδομές και ελλείψεις ελεγκτών, οι απεργίες του προσωπικού εναέριας κυκλοφορίας είναι παράνομες, αποτρέποντας το είδος των εκτεταμένων διακοπών λειτουργίας που παρατηρούνται στην Ευρώπη.
Οι περισσότερες καθυστερήσεις στις ΗΠΑ προέρχονται από καιρός, όχι εργατικό δυναμικό ή χρόνιες ελλείψεις παραγωγικής ικανότητας. Σύμφωνα με παρατηρητές του κλάδου, τα εθνικά προγράμματα καθυστέρησης εδάφους της FAA και τα εργαλεία ροής κυκλοφορίας, αν και ατελή, επιτρέπουν πιο συντονισμένες αντιδράσεις από το συνονθύλευμα περισσότερων από 30 εθνικών παρόχων υπηρεσιών αεροναυτιλίας (ANSP) της Ευρώπης.
«Ο κατακερματισμός του ευρωπαϊκού εναέριου χώρου είναι μια από τις μακροβιότερες ανεπάρκειες της αεροπορικής βιομηχανίας», δήλωσε ένας πρώην αξιωματούχος της FAA. «Εάν η Νέα Υόρκη είχε το δικό της σύστημα ATC ξεχωριστό από το Νιου Τζέρσεϊ και την Πενσυλβάνια, θα βλέπαμε χάος. Αυτός είναι ουσιαστικά ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η Ευρώπη σήμερα».
Ασία-Ειρηνικός: Αυξανόμενη επισκεψιμότητα, λιγότερες διαρθρωτικές αδυναμίες
Στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, όπου η ζήτηση επιβατών αυξάνεται ραγδαία, τα συστήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας αντιμετωπίζουν σημαντικές πιέσεις, αλλά δεν έχουν δει καθυστερήσεις να αυξάνονται σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Οι προκλήσεις ποικίλλουν σημαντικά ανά χώρα:
- Κίνα παλεύει με τον εναέριο χώρο που ελέγχεται από τον στρατιωτικό έλεγχο και τα έντονα εποχικά καιρικά φαινόμενα.
- India δυσκολεύεται με την ταχεία αύξηση της κυκλοφορίας που ξεπερνά τους ρυθμούς των υποδομών.
- Νοτιοανατολική Ασία αντιμετωπίζει μουσώνες και κυκλοφοριακή συμφόρηση γύρω από τους μεγάλους κόμβους.
Ωστόσο, σε ολόκληρη την περιοχή, τα περισσότερα έθνη διατηρούν κεντρικές αρχές ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, και οι μεγάλης κλίμακας επιθέσεις είναι σπάνιες. Πολλά κράτη της Ασίας-Ειρηνικού έχουν επενδύσει δυναμικά στον εκσυγχρονισμό της υποδομής ATC τους, μερικές φορές ξεπερνώντας παλαιότερα δυτικά συστήματα.
«Αυτές οι χώρες έχουν νεαρά αεροπορικά οικοσυστήματα και επεκτείνονται γρήγορα», δήλωσε ένας αναλυτής αεροπορίας στη Σιγκαπούρη. «Ο κίνδυνος που αντιμετωπίζουν είναι η αύξηση της χωρητικότητας, όχι ο διαρθρωτικός κατακερματισμός».
Ο Ενιαίος Ευρωπαϊκός Ουρανός που Δεν Υπήρξε Ποτέ
Επί δεκαετίες, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στις Βρυξέλλες έχουν υποσχεθεί έναν ενιαίο εναέριο χώρο—γνωστό ως Του Ενιαίου Ευρωπαϊκού Ουρανού—θα απλοποιούσε το σύστημα εναέριας κυκλοφορίας της ηπείρου και θα μείωνε δραστικά τις καθυστερήσεις. Η πρωτοβουλία παραμένει σε αδιέξοδο, κυρίως λόγω πολιτικής αντίστασης και ανησυχιών για την εθνική κυριαρχία.
Οι ευρωπαίοι αερομεταφορείς υποστηρίζουν ότι χωρίς ουσιαστική πρόοδο, αναγκάζονται να λειτουργούν υπό περιορισμούς που δεν είναι πλέον αποδεκτοί σε ένα παγκοσμίως ανταγωνιστικό περιβάλλον.
Ο Walsh κατηγόρησε τις ρυθμιστικές αρχές ότι επικεντρώνονται στην επέκταση των κανόνων αποζημίωσης των επιβατών βάσει του κανονισμού EU261 αντί να αντιμετωπίζουν «τη βασική αιτία μεγάλου μέρους της καθυστέρησης που υφίστανται οι ταξιδιώτες - τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας».
Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν αρχίσει να προσαρμόζουν τα χρονοδιαγράμματα, να αναδρομολογούνται γύρω από προβληματικές περιοχές και να καταναλώνουν περισσότερα καύσιμα λόγω αναποτελεσματικών δρομολογίων, προσθέτοντας κόστος και περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Ένας αβέβαιος δρόμος μπροστά
Η έκθεση της IATA προσφέρει μικρή αισιοδοξία για βραχυπρόθεσμη βελτίωση. Αν και αναμένεται κάποια εποχική χαλάρωση το 2025 σε σύγκριση με το ασυνήθιστα δύσκολο 2024, η ευρύτερη δεκαετής τάση είναι αδιαμφισβήτητη.
Μόνο οι καθυστερήσεις στην πρόσληψη προσωπικού έχουν αυξηθεί 201.7 τοις εκατό από το 2015 και οι προσπάθειες για την ανασυγκρότηση του εργατικού δυναμικού του ATC ήταν αργές και ασυνεπείς. Η εκπαίδευση ενός ελεγκτή εναέριας κυκλοφορίας μπορεί να χρειαστεί δύο έως τέσσερα χρόνια, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια για γρήγορες λύσεις.
Καθώς η ζήτηση επιβατών αναμένεται να ξεπεράσει τα επίπεδα προ πανδημίας σε όλη την Ευρώπη φέτος, οι ηγέτες του κλάδου προειδοποιούν ότι το σύστημα ενδέχεται να πλησιάζει σε οριακό σημείο.
«Η συνδεσιμότητα και η ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης υπονομεύονται», δήλωσε ο Walsh. «Εάν δεν αντιμετωπίσουμε τις διαρθρωτικές αποτυχίες του ATC, το ταξιδιωτικό κοινό θα συνεχίσει να πληρώνει το τίμημα».
Αφήστε ένα σχόλιο