Καθώς το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο παρουσιάζει τα συμπεράσματα της ευρωπαϊκής ατζέντας για τον τουρισμό, UNWTO έχει γίνει μέλος Ευρωπαία Επίτροπος για τις Μεταφορές Adina Vălean τονίζοντας τη σημασία των θέσεων εργασίας, της εκπαίδευσης και των επενδύσεων για την επίτευξη του κοινού οράματος για έναν αναζωογονημένο τομέα από τώρα έως το 2050.
Τα συμπεράσματα που παρουσιάστηκαν από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο σήμερα βασίζονται σε πολλά χρόνια εργασίας γύρω από τον «Τουρισμό στην Ευρώπη για την επόμενη δεκαετία». Ενημερώνουν μια νέα Μεταβατική Μονάδα για τον Τουρισμό, που αναπτύχθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε διαβούλευση με βασικούς ενδιαφερόμενους φορείς, συμπεριλαμβανομένων UNWTO. Το Transition Pathway προσδιορίζει συγκεκριμένες περιοχές παρέμβασης για την ενίσχυση του τουριστικού οικοσυστήματος στην Ευρώπη. Αρκετοί από τους βασικούς τομείς παρέμβασης αντικατοπτρίζουν τις προτεραιότητες του UNWTO, κυρίως μια αναγνώριση της σημασίας της οικοδόμησης και της υποστήριξης ενός ειδικευμένου και αφοσιωμένου εργατικού δυναμικού.
Σε κοινή δήλωση, UNWTO Ο Γενικός Γραμματέας Zurab Pololikashvili και ο Επίτροπος Vălean χαιρέτησαν την επανέναρξη των διεθνών ταξιδιών σε όλη την περιοχή. Ωστόσο, τονίζουν ότι ο τουρισμός και οι μεταφορές πρέπει να «συνεργαστούν» για να αντιμετωπίσουν το χάσμα στην τουριστική απασχόληση, καθιστώντας και τους δύο τομείς πιο ελκυστικούς για τους εργαζόμενους. Επιπλέον, η κοινή δήλωση σημειώνει τη σημασία των επενδύσεων στον τουρισμό ως μέσου για την επιτάχυνση της στροφής προς μεγαλύτερη ανθεκτικότητα και βιωσιμότητα.
UNWTO έχει καταστήσει την τουριστική εκπαίδευση και κατάρτιση μία από τις προτεραιότητες τα τελευταία χρόνια. Παράλληλα με αυτό, UNWTO άνοιξε ένα πρώτο τμήμα επικεντρωμένο στις επενδύσεις, τονίζοντας ότι για να επιτύχει τους ευρύτερους στόχους του να γίνει πιο ανθεκτικός και βιώσιμος, ο τουρισμός χρειάζεται πρώτα το χρηματοοικονομικό και ανθρώπινο κεφάλαιο.
Η πλήρης κοινή δήλωση του UNWTO Γενικός Γραμματέας, Zurab Pololikashvili και η Επίτροπος Μεταφορών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Adina Vălean:
Η πανδημία έπληξε τον τουρισμό περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο τομέα. Στην Ευρώπη, τη μεγαλύτερη περιοχή του παγκόσμιου τουρισμού από τότε που άρχισαν τα ρεκόρ, τα ταξίδια τέθηκαν σχεδόν σε πλήρη στάση. Τώρα, καθώς έχει ξεκινήσει η επανεκκίνηση του κλάδου, υπάρχουν όλα τα σημάδια ότι θα συνεχίσει να εδραιώνει την ιδιότητά του ως ηγέτης στον τουρισμό στον κόσμο. Πράγματι, σύμφωνα με τα τελευταία UNWTO στοιχεία, οι διεθνείς αφίξεις αυξήθηκαν κατά 126% τους πρώτους εννέα μήνες του 2022 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος και έφθασαν στο 81% των προπανδημικών επιπέδων. Επιπλέον, από τις εκτιμώμενες 700 εκατομμύρια διεθνείς αφίξεις που καταγράφηκαν παγκοσμίως για εκείνη την περίοδο, περίπου 477 εκατομμύρια υποδέχθηκαν ευρωπαϊκούς προορισμούς, περίπου το 68% του παγκόσμιου συνόλου.
Ψάχνοντας βαθύτερα στα δεδομένα, βλέπουμε ότι η ανάκαμψη του τουρισμού στην Ευρώπη οφείλεται στην έντονη ζήτηση για περιφερειακά ή ενδοπεριφερειακά ταξίδια. Έρευνες διαπίστωσαν ότι, ως αποτέλεσμα της πανδημίας, οι Ευρωπαίοι ταξιδιώτες προτιμούν να κάνουν διακοπές πιο κοντά στο σπίτι τους και τα αυξημένα επίπεδα ανασφάλειας σε συνδυασμό με την οικονομική αβεβαιότητα είναι πιθανό να ενισχύσουν αυτήν την προτίμηση. Ταυτόχρονα, έχουμε δει μια μετα-πανδημική στροφή στη συμπεριφορά των καταναλωτών προς πιο φιλικές προς το περιβάλλον ή βιώσιμες τουριστικές εμπειρίες. Οι νέοι έχουν συνειδητοποιήσει όλο και περισσότερο τον αντίκτυπο των ταξιδιών τους και είναι αποφασισμένοι να κρατήσουν τα ίχνη τους όσο το δυνατόν πιο χαμηλά.
Η επανεκκίνηση του τουρισμού, λοιπόν, μας παρουσιάζει μια μοναδική στιγμή να αδράξουμε την ευκαιρία από την κρίση. Στην Ευρώπη, όπως και σε κάθε παγκόσμια περιοχή, τώρα είναι η ώρα να αξιοποιήσουμε τέτοιες αλλαγές στη συμπεριφορά και να κατευθύνουμε τον κλάδο μας σε μια διαφορετική πορεία, που οδηγεί σε ένα πιο βιώσιμο και ανθεκτικό μέλλον. Και πάλι, η ζήτηση μεταξύ των καταναλωτών είναι εκεί. Το ίδιο ισχύει και για την αποφασιστικότητα τόσο των ίδιων των επιχειρήσεων όσο και των προορισμών: το ενδιαφέρον για τη Διακήρυξη της Γλασκώβης για την Κλιματική Δράση στον Τουρισμό, που παρουσιάστηκε στο COP26 πέρυσι, ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικό, με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα των ευρωπαϊκών ταξιδιών μεταξύ των 700 και πλέον συμμετεχόντων έχουν εγγραφεί μόνο τον περασμένο χρόνο.
Αυτό όμως δεν είναι αρκετό. Στην περίπτωση των μεταφορών –δεν αποτελεί έκπληξη το μοναδικό μεγαλύτερο μέρος του αποτυπώματος άνθρακα του τουρισμού– απαιτείται ενιαία σκέψη και ισχυρή πολιτική και οικονομική υποστήριξη, εάν θέλουμε να επιταχύνουμε και να κλιμακώσουμε τη στροφή μας προς μεγαλύτερη βιωσιμότητα. Η πρωτοβουλία DiscoverEU είναι ένα αποτελεσματικό παράδειγμα του δυνατού. Το έργο πέτυχε να προωθήσει τα έξυπνα ταξίδια, κυρίως μέσω της παροχής κινήτρων στους ανθρώπους να επιλέξουν τον πιο βιώσιμο τρόπο μεταφοράς για το ταξίδι τους. Και πάλι, οι νέοι ήταν από τους πιο ενθουσιώδεις χρήστες του DiscoverEU. Οι υπεύθυνοι ταξιδιώτες του αύριο γίνονται σήμερα.
Προκειμένου να αναπαραχθεί η επιτυχία αυτής της πρωτοβουλίας σε ολόκληρο το ευρωπαϊκό τουριστικό τοπίο, ο τομέας χρειάζεται τόσο πολιτική υποστήριξη όσο και σωστή ποσότητα κατάλληλων, καλά στοχευμένων επενδύσεων. Πρέπει επίσης να δούμε τις μικρές επιχειρήσεις να υποστηρίζονται μέσω ελκυστικών επιχειρηματικών περιβαλλόντων και καινοτόμων μοντέλων χρηματοδότησης, δίνοντάς τους έτσι τα εργαλεία και τον χώρο που χρειάζονται για να έχουν πραγματικό αντίκτυπο.
Αλλά δεν μπορούμε να επικεντρωθούμε μόνο στην επένδυση στην τεχνολογία ή στις υποδομές. Είναι επίσης σημαντικό να επενδύσουμε στο μεγαλύτερο πλεονέκτημα του τουρισμού – τους ανθρώπους. Όταν χτύπησε η πανδημία και τα ταξίδια σταμάτησαν, πολλοί εργαζόμενοι εγκατέλειψαν τον κλάδο. Και δεν έχουν επιστρέψει όλοι. Τους τελευταίους μήνες είδαμε τις συνέπειες αυτού. Ο αριθμός των ατόμων που απασχολούνται στον τομέα των αεροπορικών μεταφορών εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης μειώθηκε στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν 15 ετών. Ως αποτέλεσμα, είδαμε σημαντικά σημεία συμφόρησης στα αεροδρόμια μαζί με ακυρωμένες πτήσεις και άλλες υπηρεσίες κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου αιχμής.
Πρέπει να συνεργαστούμε - UNWTO, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, τις κυβερνήσεις και τους εργοδότες – για να γίνει ο τουρισμός ένας ελκυστικός τομέας για εργασία. Δηλαδή, έναν τομέα που παρέχει αξιοπρεπείς θέσεις εργασίας, ευκαιρίες για τις γυναίκες, για τη νεολαία και για τους ανθρώπους που ζουν εκτός των μεγάλων πόλεων, καθώς και τη δυνατότητα να αναπτυχθούν επαγγελματικά και να αναπτύξουν δεξιότητες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε στον ίδιο τον τουρισμό είτε σε άλλο τομέα – επειδή η ανάπτυξη ικανοτήτων του τουρισμού παρέχει δεξιότητες για τη ζωή. Και, τέλος, πρέπει να κάνουμε την επανεκκίνηση και τον μετασχηματισμό του τουρισμού πιο περιεκτική. Το καλοκαίρι, UNWTO πραγματοποίησε την πρώτη μας Παγκόσμια Σύνοδο Κορυφής για τον Τουρισμό Νέων στην Ιταλία, από την οποία προήλθε το Κάλεσμα για Δράση του Σορέντο, μια δέσμευση της επόμενης γενιάς ταξιδιωτών, επαγγελματιών και ηγετών, να επιταχύνει την πρόοδο των τελευταίων ετών και να ξανασκεφτεί τον τουρισμό του αύριο. Οι φωνές των νέων πρέπει τώρα να αντικατοπτρίζονται στην Ατζέντα της Ευρώπης για τον Τουρισμό 2030, για την οικοδόμηση ενός τομέα που λειτουργεί για τους ανθρώπους, τον πλανήτη και την ειρήνη.
