Καθώς η ταξιδιωτική βιομηχανία συνεχίζει να εδραιώνεται, η Expedia ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι αγοράζει την ανταγωνιστική διαδικτυακή ταξιδιωτική ιστοσελίδα Orbitz για περίπου 1.33 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η βαριά αγορά προσθέτει στη σταθερότητα των επωνυμιών που έχει αποκτήσει πρόσφατα η Expedia, προκειμένου να επεκτείνει την εμβέλειά της και να συμβαδίσει με τον έντονα ανταγωνιστικό κλάδο των ταξιδιωτικών κρατήσεων.
Η εξαγορά της Orbitz από την Expedia είναι η δεύτερη σημαντική συμφωνία της τον περασμένο μήνα, καθώς ο κλάδος συνεχίζει να εδραιώνεται.
Η εταιρεία ανακοίνωσε την εξαγορά 280 εκατομμυρίων δολαρίων ενός άλλου ανταγωνιστή, της Travelocity, στα τέλη Ιανουαρίου – και επίσης ακολουθεί την ανακοίνωση της Expedia τον Ιούλιο ότι αγόραζε το Wotif.com για 658 εκατομμύρια δολάρια.
Φέρνοντας το Orbitz στο πάσο, η Expedia αποκτά πρόσβαση στην ομώνυμη επωνυμία Orbitz, καθώς και σε επωνυμίες όπως τα CheapTickets και HotelClub. Το χαρτοφυλάκιο της Expedia αποτελείται ήδη από σχεδόν δώδεκα επωνυμίες, όπως η Hotels.com και η Hotwire.
Τον περασμένο μήνα κυκλοφόρησαν εικασίες ότι η Orbitz μπορεί να αγοραστεί, όταν μια αναφορά των μέσων ενημέρωσης ανέφερε ότι η εταιρεία σκέφτηκε να πουλήσει τον εαυτό της. Εκπρόσωπος της Orbitz αρνήθηκε να σχολιάσει εκείνη τη στιγμή.
Η Expedia, που εδρεύει στο Bellevue, στην Ουάσιγκτον, δήλωσε την Πέμπτη ότι θα πληρώσει 12 δολάρια ανά μετοχή, ένα premium 25% σε σχέση με την τιμή κλεισίματος της Orbitz στα 9.62 δολάρια την Τετάρτη.
Οι μετοχές της Orbitz Worldwide Inc., με έδρα το Σικάγο, εκτινάχθηκαν στα 2.05 δολάρια, ή 21.3 τοις εκατό, στα 11.67 δολάρια στις πρωινές συναλλαγές. Η μετοχή της Expedia σημείωσε άνοδο 9.23 δολ., ή 11.8 τοις εκατό, στα 87.45 δολάρια.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Expedia, Dara Khosrowshahi, δήλωσε κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης ότι η Orbitz ήταν μια ελκυστική επιλογή εξαγοράς εν μέρει λόγω των εξαιρετικά αναγνωρισμένων εμπορικών σημάτων και των πιστών πελατών της. Στην Expedia αρέσει επίσης το πρόγραμμα πίστης του Orbitz, με σχέδια να επενδύσει σε αυτό και να το αναπτύξει περαιτέρω.
Ο Khosrowshahi, μαζί με τον Chief Financial Officer Mark Okerstrom, ανέφεραν ότι η συμφωνία θα βοηθήσει την Expedia να ανταγωνιστεί καλύτερα για πελάτες σε έναν τομέα που βλέπει συνεχώς να αναδύονται νέοι παίκτες.
«Πιστεύουμε ότι το Orbitz μπορεί να αυξήσει την κλίμακα και να ενισχύσει την ικανότητά μας να τρέχουμε μια πιο αποτελεσματική μηχανή», είπε ο Khosrowshahi.
Ο Okerstrom είπε ότι αυτοί οι τύποι εξαγορών είναι σημαντικοί, καθώς παρέχουν έναν τρόπο να αποφευχθεί η υπέρβαση από ανταγωνιστές όπως η Google και το TripAdvisor.
Τα στελέχη της Expedia δήλωσαν ότι είναι πολύ αισιόδοξα ότι δεν θα αντιμετωπίσουν καμία σημαντική αντίσταση από τις ρυθμιστικές αρχές στη συμφωνία Orbitz, με τον Khosrowshahi να σημειώνει ότι η ενοποίηση είναι φυσική σε μια εξαιρετικά κατακερματισμένη αγορά.
Σε κοινή δήλωση που δημοσιεύτηκε στους ιστότοπους των δύο εταιρειών, ο Khosrowshahi είπε «Μας ελκύει η επιχείρηση Orbitz Worldwide λόγω των ισχυρών εμπορικών σημάτων και της εντυπωσιακής ομάδας της. Αυτή η απόκτηση θα μας επιτρέψει να προσφέρουμε τις καλύτερες εμπειρίες στην κατηγορία μας σε ένα ακόμη ευρύτερο σύνολο ταξιδιωτών σε όλο τον κόσμο.
«Από την κορυφαία μάρκα Orbitz.com, μέχρι άλλες γνωστές μάρκες καταναλωτών, όπως τα CheapTickets, ebookers και το HotelClub και τις μάρκες επιχείρησης σε επιχείρηση Orbitz Partner Network και Orbitz for Business, η ομάδα Orbitz Worldwide έχει δημιουργήσει μια αφοσιωμένη βάση πελατών και ανυπομονούμε να τους καλωσορίσουμε στην οικογένεια της Expedia, Inc.».
Εν τω μεταξύ, ο διευθύνων σύμβουλος της Orbitz, Barney Harford, δήλωσε στη δήλωση «Αποστολή μας στην Orbitz Worldwide ήταν να οικοδομήσουμε τις επωνυμίες μας ώστε να είναι τα μέρη με τη μεγαλύτερη ανταμοιβή στον κόσμο για να σχεδιάσουμε και να αγοράσουμε ταξίδια.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που η Orbitz Worldwide θα ενταχθεί στην οικογένεια της Expedia, Inc. και για τις ομάδες μας να συνεργαστούν για να βελτιώσουν περαιτέρω τις προσφορές που παρέχουμε στους πελάτες και τους συνεργάτες μας».
Η Expedia αντιμετωπίζει επίσης ανταγωνιστές όπως η Priceline Group, η οποία κατέχει ιστότοπους όπως οι Priceline, Booking.com, Kayak και OpenTable. Και υπάρχουν νέες πιέσεις από ιστότοπους όπως η αναζήτηση αεροπορικών εισιτηρίων Hipmunk και ο ιστότοπος προσφορών τελευταίας στιγμής HotelTonight.
Τα διοικητικά συμβούλια και των δύο εταιρειών έχουν εγκρίνει τη συμφωνία, αλλά εξακολουθεί να απαιτεί ένα νεύμα από την πλειοψηφία των μετόχων της Orbitz. Η Expedia, η οποία αναμένει εξοικονόμηση 75 εκατομμυρίων δολαρίων από την εξαγορά, δήλωσε ότι επί του παρόντος δεν είναι σε θέση να προβλέψει πότε θα κλείσει η συναλλαγή.
