Κάθε χρόνο, από τα τέλη Ιουνίου έως τις αρχές έως τον Σεπτέμβριο, εκδηλώνονται πυρκαγιές Μπουρούντι. Οι αγρότες και οι κτηνοτρόφοι που χρησιμοποιούν παραδοσιακές γεωργικές μεθόδους είναι υπεύθυνοι για τέτοιες πυρκαγιές στα εθνικά αποθέματα του Μπουρούντι. Αναζητώντας φρέσκα βοσκοτόπια, ανάβει φωτιά που διαρκεί περίπου 16 εβδομάδες – λένε οι περιβαλλοντολόγοι.
«Περίπου 1,000 εκτάρια καίγονται σε στάχτη σε όλη τη χώρα λόγω των πυρκαγιών σε κοντινά καταφύγια και δάση. Περισσότερα από 200 εκτάρια καπνίστηκαν στο Rukambasi στην κοινότητα Nyanza-lac», λέει ο Léonidas Nzigiyimpa, περιβαλλοντολόγος στο Conservation et Communauté de Changement-3C. Ο Nzigiyimpa είναι επίσης εκπρόσωπος και πρώην διευθυντής του Αρχή Προστασίας του Περιβάλλοντος του Μπουρούντι (OBPE).
Η μεθοδολογική καύση των περιοχών είναι μια παραδοσιακή μέθοδος που χρησιμοποιείται από ντόπιους κτηνοτρόφους και αγρότες για τη δημιουργία ενός φρέσκου βοσκοτόπου με γρασίδι. Επιτρέπει επίσης στους αγρότες να καθαρίσουν την υπάρχουσα βλάστηση και τα ζιζάνια για επαναφύτευση.
Παρά τους χρήσιμους γεωργικούς σκοπούς, αυτές οι πυρκαγιές έχουν καταστροφικές συνέπειες στο οικοσύστημα. Το Μπουρούντι έχει απαγορεύσει τις πυρκαγιές με όρια προστατευόμενων περιοχών.
Ο Nzigiyimpa εξέφρασε ανησυχίες, δηλώνοντας ότι ήταν ένα ανησυχητικό φαινόμενο. Εξήγησε ότι η καταστροφή που προκλήθηκε από αυτές τις πυρκαγιές σε θάμνους ήταν εξαιρετικά υψηλή και επιβλαβής, ειδικά καθώς επρόκειτο για πυρκαγιές βραδείας καύσης σε αντίθεση με τις πρόωρες.
Για παράδειγμα, τον Ιούλιο του 2023, μια πυρκαγιά άναψε στο λόφο Gatsiro εντός της κοινότητας Vyanda, που βρίσκεται στη νοτιοδυτική περιοχή του Μπουρούντι, γνωστή ως επαρχία Rumong. Σύμφωνα με αναφορές από τοπικούς αξιωματούχους, το καταφύγιο τυλίχτηκε στις φλόγες λόγω του ανέμου που μετέφερε τη φωτιά σε μια περιοχή με φλεγόμενο γρασίδι. Ο Bayaga Larisson, επικεφαλής της τοποθεσίας Γάτσιρο, ανέφερε ότι ένας ντόπιος αγρότης συνελήφθη επειδή φέρεται να άναψε τη φωτιά.
«Ο εισαγγελέας θα εκτελέσει και θα ρίξει φως εάν ο αγρότης το ξεκίνησε με θέληση ή όχι», είπε ο Λάρισον.
Σύμφωνα με τον Jean Berchmans Hatungimana, Γενικό Διευθυντή του OBPE (Οργανισμός για την Προστασία του Περιβάλλοντος), το μέγεθος των πυρκαγιών ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή. Σημείωσε ότι το 2017 και το 2018, η συνολική έκταση που επλήγη από τις πυρκαγιές σε όλη τη χώρα κυμάνθηκε από 700 έως 900 στρέμματα. Επιπλέον, το 2019 καταστράφηκαν περίπου 800 στρέμματα πανελλαδικά, σύμφωνα με δήλωσή του.
Τοπικά μέσα ενημέρωσης στο Μπουρούντι ανέφεραν τουλάχιστον 13 περιπτώσεις παράνομων πυρκαγιών. Αυτά τα περιστατικά συνέβησαν μεταξύ 2010 και 2020. Κατέληξαν στην καταστροφή περίπου 8,000 εκταρίων γης. Οι περισσότερες από τις πληγείσες περιοχές βρίσκονταν στις βόρειες, δυτικές και νοτιοδυτικές περιοχές του Μπουρούντι.
Προσπάθειες να σταματήσουν οι πυρκαγιές στο Μπουρούντι
Ο Δασικός Κώδικας του Μπουρούντι, ο οποίος θεσπίστηκε αρχικά το 1984 και αργότερα αναθεωρήθηκε το 2016, χρησιμεύει ως προστασία έναντι των ζημιών στα δάση που προκαλούνται από δασικές πυρκαγιές. Σύμφωνα με την προηγούμενη νομοθεσία, τα άτομα που πιάστηκαν να καίνε μια δασική έκταση ενός εκταρίου αντιμετώπιζαν πρόστιμο 10,000 BIF (που ισοδυναμεί με 3.50 δολάρια ΗΠΑ). Ωστόσο, ο επικαιροποιημένος νόμος επιβάλλει αυστηρότερες ποινές, συμπεριλαμβανομένων προστίμων έως 2 εκατομμυρίων BIF και δυνατότητα φυλάκισης έως και 5 ετών για τέτοια αδικήματα.
Δυστυχώς, η εφαρμογή αυτών των κανονισμών εξακολουθεί να δημιουργεί προκλήσεις. Ο Nzigiyimpa έχει γίνει μάρτυρας περιπτώσεων όπου άτομα που κρατούνταν για πυρπόληση σε φυσικό καταφύγιο απελευθερώθηκαν αμέσως.
Παρά τις προσπάθειες να σταματήσουν τέτοιες πυρκαγιές, οι αρχές δεν διαθέτουν πόρους για να το κάνουν πλήρως.
Οι υπεύθυνοι για τις προστατευόμενες περιοχές δεν διαθέτουν τους απαραίτητους πόρους για να φτάσουν στο σημείο της πυρκαγιάς και να τεκμηριώσουν με ακρίβεια τα δεδομένα. Επιπλέον, μόνο ένας περιορισμένος αριθμός δασαρχών διαθέτει συσκευές GPS (Global Positioning System), παρά την ανάγκη πρόσβασης όλων σε αυτές.
Ο Nzigiyimpa πιστεύει- αντί να επιβάλλει απλώς αυστηρούς νόμους, η κυβέρνηση θα πρέπει μάλλον να εργαστεί για τη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου των ντόπιων και την ανάπτυξη γεωργικών τεχνολογιών. Σύμφωνα με τον ίδιο, η βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης του τοπικού πληθυσμού είναι πολύ σημαντική στις δραστηριότητες διατήρησης. Γιατί μια από τις κύριες αιτίες της καταστροφής των φυσικών πόρων είναι η φτώχεια.
Εμπειρογνώμονες, υποστηρικτές και επιστήμονες μοιράζονται μια κοινή ανησυχία σχετικά με την ανεπαρκή κατανομή πόρων για τη διαφύλαξη διαφόρων αποθεμάτων.
