NAIROBI, Κένυα (eTN) - Οι τουρίστες της Κένυας ανησυχούν ότι ο κλάδος ενδέχεται να μην ανακάμψει πλήρως φέτος μετά την αναταραχή στις παγκόσμιες χρηματοοικονομικές αγορές και τις πολιτικές αναταραχές στον προορισμό στις αρχές του περασμένου έτους.
Μια έξαρση τον Δεκέμβριο του 2008, όπου τα ξενοδοχεία στην ακτή της Κένυας έκαναν πλήρη κράτηση για τις γιορτές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς τόσο από τους ντόπιους επισκέπτες όσο και από τους διεθνείς τουρίστες, καθιστούν λίγη ελπίδα για ανάκαμψη.
Οι παίκτες του κλάδου λένε ότι η πτώση από την αγορά στεγαστικών δανείων sub-prime στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, τις παραδοσιακές αγορές πηγών της χώρας, αναμένεται να επηρεάσει αρνητικά τα ταξίδια αναψυχής. Οι συνεχιζόμενες προσπάθειες ανάκαμψης μετά τη βία που φοβόταν τους τουρίστες το πρώτο τρίμηνο του 2008 δεν έχουν ακόμη πληρώσει πλήρως τα μερίσματα.
Σε περίπτωση που συνειδητοποιηθούν οι φόβοι, ο αυξανόμενος αριθμός τουριστών από την υπόλοιπη Αφρική και από την Άπω Ανατολή, ιδίως από την Κίνα, ενδέχεται να μην καλύψει το έλλειμμα.
Το έτος 2007 κατέγραψε τον υψηλότερο αριθμό επισκεπτών στη χώρα ποτέ, με διάφορες εκτιμήσεις από την κυβέρνηση και από το Κένυα Τουριστικό Συμβούλιο (KTB) ως κυμαινόμενο από 1.7 έως 1.8 εκατομμύρια επισκέπτες. Τα περισσότερα ξενοδοχεία είχαν κρατηθεί πλήρως για τις διακοπές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς πολύ πριν από τις αρχές Δεκεμβρίου 2007.
Ωστόσο, οι τουρίστες εγκατέλειψαν τη χώρα στις αρχές του 2008 μετά από βίαιες πολιτικές συγκρούσεις που είδαν εκατοντάδες Κένυους να σκοτώνονται αμέσως μετά τις γενικές εκλογές της 27ης Δεκεμβρίου 2007, με αποτέλεσμα να αμφισβητηθούν τα προεδρικά αποτελέσματα. Όμως κανένας τουρίστας δεν τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια των αψιμαχιών, οι οποίες συγκεντρώνονταν σε μεγάλο βαθμό στις περιοχές της Δυτικής Κένυας Nyanza και Rift Valley και σε φτωχές γειτονιές του Ναϊρόμπι.
Ως αποτέλεσμα, δεκάδες τουριστικά ιδρύματα μείωσαν τις δραστηριότητές τους, έκλεισαν τις περισσότερες πτέρυγες ξενοδοχείων και καταλυμάτων και απέλυσαν χιλιάδες εργαζόμενους.
Μέχρι τον Απρίλιο του περασμένου έτους, οι τουρίστες είχαν αρχίσει να επιστρέφουν στις αγαπημένες τους παραλίες στις ακτές της Κένυας. Παρά τις γενναιόδωρες προσπάθειες μάρκετινγκ από την KTB, οι αριθμοί παρέμειναν αόριστοι.
Αναφέρθηκαν επίσης εκτεταμένες απώλειες θέσεων εργασίας στον προσοδοφόρο τουριστικό τομέα λόγω μαζικών ακυρώσεων περιοδείας μετά την αναταραχή.
Σύμφωνα με την τελευταία οικονομική έκθεση της Στατιστικής Υπηρεσίας της Κένυας, ο τομέας του τουρισμού υποχώρησε 34.7 τοις εκατό κατά το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους. Η ίδια η KTB εκτιμά ότι οι αφίξεις τουριστών μεταξύ Ιανουαρίου και Οκτωβρίου πέρυσι μειώθηκαν κατά 35.2%, από 873,00 t0 565,000. Τα ενημερωμένα στοιχεία από το KTB αναμένεται να δημοσιευτούν μέχρι τον επόμενο μήνα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Κρατών Ξενοδόχων και Συλλόγων Caterers Mike Macharia, δήλωσε στους δημοσιογράφους τον περασμένο μήνα ότι ούτε η κατάσταση θα βελτιωθεί το 2009. «Τον Δεκέμβριο του 2007, είχαμε 41 ναυλωμένες πτήσεις εβδομαδιαίως στη Μομπάσα. Μετά τη βία στις εκλογές, δεν λάβαμε σχεδόν τρεις. Σήμερα, λαμβάνουμε περίπου 11 », δήλωσε ο Macharia στο Daily Nation λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα του περασμένου έτους.
Κατηγόρησε τη βία για τη μείωση του τουρισμού. «Όταν αλλάζουν τα σχέδια πτήσης, οι ενδιαφερόμενοι πράκτορες συνήθως άρχισαν να εμπορεύονται νέους προορισμούς. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν προβλέπουμε ανάκαμψη σύντομα », πρόσθεσε.
Ωστόσο, η KTB είναι αισιόδοξη ότι ο τομέας θα ανακάμψει ως αποτέλεσμα του επιθετικού μάρκετινγκ και της οικονομικής ανάκαμψης στις αγορές τουριστικών πηγών που επηρεάζονται από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση.
