Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν μεγάλες αλλαγές - η κλιματική κρίση, η βιωσιμότητα, η ψηφιοποίηση, η δημογραφική αλλαγή και η μετανάστευση είναι μετασχηματισμοί που έχουν ξεκινήσει εδώ και καιρό. Σε αυτά μπορούν να προστεθούν οι ιστορικές αναταράξεις της πανδημίας, του πολέμου και των σεισμών. Η τουριστική βιομηχανία πρέπει να δει αυτές τις ιδιαίτερες προκλήσεις ως ευκαιρία, δήλωσε ο καθηγητής Clemens Fuest του ifo Institute, μιλώντας στο ITB Berlin 2023: «Πρέπει να γίνουμε όλοι πιο ευέλικτοι και ανθεκτικοί – και αυτό πρέπει να αντικατοπτρίζεται και στα προϊόντα».
«Σε αυτό το πλαίσιο πρέπει να αναρωτηθούμε πώς έχουμε διαχειριστεί τους απαραίτητους μετασχηματισμούς μέχρι τώρα», είπε προκλητικά ο Κλέμενς Φουεστ. Το συμπέρασμά του ήταν ότι σε πολλούς τομείς η ανταπόκριση δυστυχώς δεν ήταν πολύ πειστική. Επιπλέον, οι τρέχουσες κρίσεις οδήγησαν τις εταιρείες παντού να παλεύουν για επιβίωση, μερικές φορές με μακροπρόθεσμες στρατηγικές που δεν είναι πλέον ορατές. Όσον αφορά την ψηφιοποίηση, για παράδειγμα, η Γερμανία, η μεγαλύτερη οικονομία στην ευρωζώνη, δεν ήταν ούτε πρωτοπόρος σε παγκόσμιο επίπεδο ούτε στην Ευρώπη, ο Fuest επέκρινε: «Δεν έχουμε κάνει καλή δουλειά εκεί».
Ήταν ώρα τώρα να μάθουμε από την κρίση. Περισσότερες πανδημίες και νέες διεθνείς συγκρούσεις που μπορούν να επηρεάσουν μια ευάλωτη τουριστική βιομηχανία θα μπορούσαν να συμβούν ανά πάσα στιγμή. Οι εταιρείες έπρεπε να προσαρμόσουν τα χαρτοφυλάκιά τους για να μπορούν να αντιδρούν με ευελιξία στις κρίσεις. Η οικονομική ανθεκτικότητα ήταν επίσης απαραίτητη για να μπορέσουμε να επιβιώσουμε σε περιόδους αναταραχών. «Η καλύτερη δυνατή προετοιμασία για μια κρίση μπορεί να εξασφαλίσει μια γρήγορη ανάκαμψη μόλις αλλάξουν οι συνθήκες», είπε ο Fuest.
Έπρεπε επίσης να υπάρχουν προϊόντα που να είναι λιγότερο επιρρεπή στην κρίση. Fuest: «Τα ταξίδια με ποδηλασία βουνού στην περιοχή Mittelgebirge της Γερμανίας επηρεάστηκαν λιγότερο από το κλείσιμο των συνόρων από ό,τι οι οργανωμένες εκδρομές, για παράδειγμα.» Αυτές ήταν προσεγγίσεις στις οποίες οι εταιρείες έπρεπε να δώσουν περισσότερη προσοχή στα χαρτοφυλάκια τους στο μέλλον.
Η αειφορία ήταν ένα θέμα που προσέγγιζε την καρδιά των πελατών – σε πολλά μέρη η κλιματική αλλαγή είχε γίνει κατανοητή ως ακραία παγκόσμια κρίση. Αλλά πολύ συχνά υπήρχε περισσότερο greenwashing παρά γνήσια δράση. «Συχνά κάνουμε τους εαυτούς μας να φαίνονται πιο πράσινοι από όσο είμαστε», επέκρινε ο Fuest. Δόθηκε πολύ λίγη προσοχή σε πράγματα που πραγματικά μετρούσαν και έκαναν τη διαφορά, αντί των σφραγίδων έγκρισης και των δηλώσεων που δημιουργούσαν βιτρίνα.
Ο καθηγητής Harald Pechlaner της Σχολής Τουρισμού στο Katholische Universität Eichstätt-Ingolstadt πρόσθεσε: «Τα πράγματα θα είναι δύσκολα για τις εταιρείες εάν δεν είναι ανθεκτικές και εύρωστες». το μέλλον, ενώ δεν υποκύπτει στην ψευδαίσθηση ότι όλα θα ήταν ξανά όπως. Δεν υπήρχε γυρισμός. «Οι άνθρωποι θα είναι φτωχότεροι στο μέλλον, οι τιμές δεν θα επιστρέψουν στα προηγούμενα επίπεδα», είπε ο Fuest. Χρειάζονταν νέα προϊόντα για μικρούς προϋπολογισμούς. Την ίδια στιγμή, η τουριστική βιομηχανία έπρεπε να δώσει προσοχή στους baby boomers: «Αυτή η γενιά θέλει να ταξιδέψει – και έχει χρήματα».
