Η ελληνική κρίση εμποδίζει την τουριστική περίοδο της Κρήτης

ΕΛΟΥΝΤΑ, Ελλάδα - Είναι αργά το απόγευμα, αλλά ο ατελείωτος καλοκαιρινός ήλιος εξακολουθεί να πέφτει από έναν καθαρό ουρανό πάνω από τη γραφική Κρήτη, το μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας.

Ακριβώς έξω από την Ελούντα, μια τουριστική πόλη στη βορειοανατολική ακτή του νησιού, το νερό που περιβάλλεται από τον ήλιο στρίβει σε μια βοτσαλωτή ακτή, όπου μερικοί παραθεριστές απλώνονται σε ξαπλώστρες που σκιάζονται από μεγάλες ομπρέλες.

Μπορεί να είναι υψηλή περίοδος, αλλά αυτή η παραλία είναι μισή άδεια.

"Είναι σίγουρα πολύ πιο ήσυχο φέτος", λέει η Tina Heeres, μια ολλανδική γυναίκα στις αρχές της δεκαετίας του '40, που τρέχει το μπαρ της παραλίας για τις τελευταίες έξι σεζόν, "και οι άνθρωποι φροντίζουν πολύ περισσότερο πώς ξοδεύουν τα χρήματά τους."

«Εάν αγοράσουν τα ποτά και το φαγητό τους, ίσως να μην ξοδεύουν σε μια ξαπλώστρα και ομπρέλα, ή αντίστροφα», προσθέτει.

Στην πόλη, ο ιδιοκτήτης του μπαρ Νίκος Δρακωνάκης συμφωνεί.

«Το περασμένο έτος ήταν ήσυχο, αλλά όχι σαν αυτό το έτος», λέει ότι σκουπίζει το φρύδι του με μια χαρτοπετσέτα, εκτιμώντας ότι οι λήψεις μειώνονται μεταξύ 30 και 40 τοις εκατό.

Λογαριασμοί σαν αυτούς είναι κακές ειδήσεις για την Ελλάδα, η οποία πρέπει να προσελκύσει κάθε τουρίστα που μπορεί αυτή τη σεζόν.

Ο τομέας παράγει σχεδόν το ένα πέμπτο της ελληνικής εθνικής παραγωγής και θα διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στην οικονομική ανάκαμψη της χώρας, αλλά τον Ιούνιο τα στοιχεία από την Τράπεζα της Ελλάδος έδειξαν ότι οι εισπράξεις από τον τουρισμό είχαν μειωθεί κατά 15.7% σε σύγκριση με πέρυσι, μετά από πτώση 10% 2009

Ο Νίκος αναφέρει ότι η κάλυψη από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης για βίαιες διαμαρτυρίες ενάντια σε μέτρα λιτότητας στην Αθήνα και διαδοχικές απεργίες έχουν βλάψει τη φήμη της Ελλάδας - φοβάται ότι οι πιθανοί επισκέπτες κατευθύνονται σε άλλους ηλιόλουστους προορισμούς όπως η Τουρκία.

Πίσω κοντά στην άκρη του νερού, αλλά σκαρφαλωμένο σε ένα βράχο πάνω από την ακτή βρίσκεται το Blue Bay Hotel, όπου μια χούφτα φιλοξενούμενων δροσίζονται στην πισίνα που έχουν όλα για τον εαυτό τους.

Ο διευθυντής του ξενοδοχείου, Νικόλαος Χρόνης, πίνει τον καφέ του και ανάβει ένα τσιγάρο: «Τα πράγματα δεν μπορούν πραγματικά να πάνε πολύ χαμηλότερα!» λέει μόνο αστειεύεται.

Μετά από μια ενοχλητική έναρξη για τη σεζόν, λέει ότι η επιχείρηση έχει ανακάμψει στην περίοδο αιχμής Ιουλίου-Αυγούστου, και τώρα οι κρατήσεις του ξενοδοχείου είναι οι ίδιες με αυτήν τη φορά πέρυσι.

«Λέω, ευχαριστώ τον Θεό γιατί η κατάσταση γενικά δεν είναι τόσο καλή», λέει ο Χρόνης.

Οι αισιόδοξες ειδήσεις για την εισροή τουριστών στην κορυφή της σεζόν επαναλήφθηκαν από τον πρόεδρο του Συλλόγου Ταξιδιωτικών Πρακτορείων Ελλάδας (HATTA), Γιώργο Τελώνη.

«Ο τομέας έχει αντέξει, ο αριθμός των επισκεπτών είναι σχεδόν στο ίδιο επίπεδο με το 2009… και στα έσοδα, εκτιμούμε πτώση 7-9 τοις εκατό», είπε στο AFP.

Καθώς ο Χρόνης εξετάζει την άποψη του Αιγαίου από το γραφείο του, λέει ότι οι προοπτικές είναι πολύ πιο θετικές: «Τα πράγματα στη χώρα είναι πιο σταθερά τώρα ευτυχώς, οι ξένοι έχουν μια διαφορετική ιδέα για την Ελλάδα από την αρχή του έτους».

Τον Μάρτιο, θυμάται τους επισκέπτες που έφτασαν στο ξενοδοχείο «να νιώθουν λίγο νευρικοί» εξαιτίας αυτών που είδαν να αναφέρονται στα μέσα ενημέρωσης.

«Οι άνθρωποι θα ρωτούσαν αν μπορούσαν να βγουν έξω, αν μπορούσαν να πάρουν ταξί, είναι ασφαλές;» λέει απίστευτα.

Αν και η επιχείρηση στο Blue Bay βελτιώνεται, η Chronis παραδέχεται ότι άλλοι έχουν υποστεί 30 τοις εκατό πτώσεις στην πληρότητα, με τα ξενοδοχεία στο πολυτελές τέλος της αγοράς να έχουν πληγεί περισσότερο.

Ο αντιπρόεδρος της τοπικής ένωσης ξενοδόχων της Κρήτης, Γιάννης Οικονόμου, αξιολόγησε αυτήν την καλοκαιρινή σεζόν στο νησί ως «μέσος έως κακός».

Η επιχείρηση στο πολυτελές ξενοδοχείο του στην πρωτεύουσα του νησιού, το Ηράκλειο, δυσκολεύτηκε, αλλά ελπίζει ότι η χειρότερη κρίση έχει τελειώσει.

Πίσω στην παραλία, ο John και ο Kath, ένα ζευγάρι στα 50 τους από το Λονδίνο, ξεραίνουν αφού κάνουν την τελευταία τους βουτιά της ημέρας.

«Μερικοί από τους φίλους μας από το σπίτι αποφάσισαν να μην έρθουν», λέει η Kath, αφού αναβλήθηκαν από την αναταραχή στις αρχές του έτους, «αλλά ήμασταν αποφασισμένοι», προσθέτει παραδεχόμενος ότι απολαμβάνει τον επιπλέον χώρο που άφησαν εκείνοι που έχουν μείνει μακριά.

Το ζευγάρι κάνει διακοπές στο ίδιο σημείο τα τελευταία 10 χρόνια.

«Οι άνθρωποι που γνωρίζουν ότι η Ελλάδα θα πάρουν όλες τις ταραχές με ένα αρκετά μεγάλο αλάτι», λέει ο John. «Γνωρίζουν τον ελληνικό λαό και γνωρίζουν ότι τα σημεία ανάφλεξης είναι πιθανό να βρίσκονται στην Αθήνα και όχι σε νησιά όπως η Κρήτη».

Επιστρέφοντας στην παραλία, η Tina ο χειριστής του μπαρ απομακρύνει τις άδειες ξαπλώστρες και κλείνει τις τελευταίες ομπρέλες.

«Για μένα προσωπικά ήταν πολύ πιο εύκολη σεζόν», λέει χαρωπά καθώς ο ήλιος εξαφανίζεται πίσω από τον βραχώδη βράχο, ρίχνοντας την παραλία στη σκιά.

Μπορεί να υπάρχουν λιγότεροι τουρίστες, λέει, "αλλά αυτοί που έχουν επιλέξει να έρθουν εδώ στην Ελλάδα, θέλουν πραγματικά να είναι εδώ."

«Είναι χαρούμενοι και χαλαροί που σημαίνει ότι είμαστε και εμείς», προσθέτει.