Τρεις κύριοι ενδιαφερόμενοι από την ελληνική βιομηχανία MICE ένωσαν τις δυνάμεις τους για να προωθήσουν την Ελλάδα ως προορισμό για συνέδρια και εκδηλώσεις υψηλής ποιότητας. Η Συμμαχία έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει τον οικονομικό αντίκτυπο του κλάδου των συναντήσεων συνδέοντας τις περιοχές της Ελλάδας, δημιουργώντας θέσεις εργασίας και προωθώντας τις επενδύσεις.
Η νέα Greek Meetings Alliance θα επεκτείνει και θα ενισχύσει τη μακροχρόνια άτυπη συνεργασία μεταξύ των μεγαλύτερων οργανισμών στον τομέα των συναντήσεων και εκδηλώσεων: City of Athens/This is Athens Convention & Visitors Bureau, του Ελληνικού Συνδέσμου Επαγγελματιών Διοργανωτών Συνεδρίων & Ειδικών Εκδηλώσεων Προορισμού (HAPCO & DES) και του Γραφείου Συνεδρίων Θεσσαλονίκης (TCB).
Μνημόνιο για την ίδρυση της Ελληνικής Συμμαχίας Συναντήσεων υπογράφηκε κατά τη διάρκεια εορτασμού στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών στις 25 Οκτωβρίου. Μετά την υπογραφή του Μνημονίου ακολούθησε συζήτηση για το μέλλον του συνεδριακού τουρισμού και τις οικονομικές του επιπτώσεις με δύο σημαντικούς ηγέτες του κλάδου, τον Ray Bloom, Πρόεδρος του Όμιλος IMEX, και Senthil Gopinath, Διευθύνων Σύμβουλος της ICCA.
Τον Νοέμβριο του 18th το GMA παρουσιάστηκε επίσημα στη Θεσσαλονίκη κατά τη διάρκεια της τουριστικής έκθεσης Philoxenia Helexpo. Μεταξύ των ομιλητών ήταν ο Διευθύνων Σύμβουλος του Οργανισμού Ανάπτυξης και Διαχείρισης Προορισμών Αθηνών Επαμεινώνδας Μούσιος, η Πρόεδρος της Ελληνικής Ένωσης Επαγγελματιών Οργανωτών Συνεδρίων & Ειδικών Εκδηλώσεων Προορισμού (HAPCO & DES) Σίσσυ Λιγνού και ο Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Γραφείου Συνεδρίων Θεσσαλονίκης, Γιάννης Ασλάνης.
Και τις δύο παρουσιάσεις ακολούθησε επίσης συζήτηση σε πάνελ από τρία βασικά πρόσωπα της GMA. This is Athens – CVB International Relations Officer, Έφη Κουδέλη, Ελληνική Ένωση Επαγγελματιών Διοργανωτών Συνεδρίων & Ειδικοί Εκδηλώσεων Προορισμού (HAPCO & DES) Γενική Γραμματέας Αντωνία Αλεξάνδρου και η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Συνεδριακού Γραφείου Θεσσαλονίκης Ελένη Σωτηρίου παρουσίασαν τους στόχους και το σχέδιο δράσης της GMA που βασίζεται σε πέντε πυλώνες : Ίδρυση Αναγνώρισης GMA, Εκπαίδευση, Εξωστρέφεια και Αειφορία Ανάπτυξης.
Στις παρουσιάσεις και στις δύο πόλεις συμμετείχαν πολλά επίσημα πρόσωπα, όπως ο δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης, η υφυπουργός Τουρισμού Σοφία Ζαχαράκη, η πρόεδρος του ΕΟΤ Άντζελα Γκερέκου και ο γενικός γραμματέας του ΕΟΤ Δημήτρης Φραγκάκης και ο Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας Αλέξανδρος Θάνος.
Η συμμαχία άρχισε να διαμορφώνεται κατά τη διάρκεια της πανδημίας και αρχικά επικεντρώθηκε στη δημιουργία ενός χαρτοφυλακίου εικονικών εκδηλώσεων, ενώ η βιομηχανία MICE αντιμετώπισε μια άνευ προηγουμένου κρίση. Τον Ιούλιο του 2020, η συμμαχία ολοκλήρωσε την πρώτη έρευνα που καταγράφει τον αντίκτυπο της πανδημίας στους εταίρους της ελληνικής βιομηχανίας MICE. Ακολούθησαν δύο υβριδικές συναντήσεις για να παρουσιαστούν τα αποτελέσματα της έρευνας και να συζητηθεί η στρατηγική για το μέλλον του κλάδου των συναντήσεων.
Η σκληρή δουλειά ήδη δείχνει αποτελέσματα. Η Αθήνα απολαμβάνει μια αστρική φήμη ως διεθνής προορισμός για συναντήσεις και εκδηλώσεις, καταλαμβάνοντας την 6η θέση στην Ευρώπη και την 8η στον κόσμο σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έρευνα του International Congress and Convention Association. Επιπλέον, το This is Athens Convention & Visitors Bureau αναγνωρίστηκε ως το Κορυφαίο Συμβούλιο Τουριστικών Πόλεων της Ευρώπης στα World Tourism Awards 2022. Η Θεσσαλονίκη, η πόλη δεύτερης βαθμίδας στο βορρά, κατατάσσεται στην 35η θέση στην Ευρώπη και στην 47η στον κόσμο σύμφωνα με την ίδια έρευνα, καθιστώντας έναν αναδυόμενο προορισμό με εξαιρετικές εγκαταστάσεις και μεγάλες δυνατότητες. Η HAPCO & DES αναγνωρίζεται ως βασικό μέλος της Παγκόσμιας Ομάδας Εργασίας PCOs της IAPCO και έχει αυξήσει την εξωστρέφειά της.
Στις παρατηρήσεις του, ο Senthil Gopinath σημείωσε: «Ο κλάδος των συναντήσεων είναι καταλύτης για την κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη και οι συνεργατικές προσπάθειες συμβάλλουν στη δημιουργία βιώσιμης ανάπτυξης στον κλάδο. Η δημιουργία μιας συμμαχίας μεταξύ των ενδιαφερόμενων μερών του κλάδου των συναντήσεων στην Ελλάδα είναι στοχευμένη, έγκαιρη και εστιασμένη. Εκ μέρους της ICCA, εύχομαι στην Greek Meetings Alliance καλή επιτυχία».
Ο Δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης τόνισε τη σημασία της βιομηχανίας MICE στη στρατηγική της πόλης για την τοπική οικονομία. «Πιστεύουμε βαθιά στη δύναμη των συνεργασιών για την επέκταση του προφίλ της Αθήνας ως διεθνούς προορισμού για συνέδρια και εκδηλώσεις», είπε η Μπακογιάννη. «Πρόκειται για στρατηγική προτεραιότητα που συνδέεται στενά με την αστική ανάπτυξη. Προωθεί την αναβάθμιση των υποδομών της πόλης και θα πρέπει να θεωρείται ως εργαλείο που μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα ζωής των κατοίκων».
Μιλώντας εκ μέρους του Ελληνικού Υπουργείου Τουρισμού, η Υφυπουργός Σοφία Ζαχαράκη είπε: «Στηρίζουμε με ενθουσιασμό αυτή την εξαιρετική πρωτοβουλία. Αυτή η νέα συμμαχία στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα: ο ελληνικός τουρισμός ξεπέρασε κάθε προσδοκία φέτος, αλλά δεν θα επαναπαυθούμε, θα συνεχίσουμε να προχωράμε ακόμη πιο δυναμικά. Στόχος είναι η οικοδόμηση υψηλής ποιότητας και ισορροπημένου τουρισμού. Ο συνεδριακός τουρισμός παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτή την εξέλιξη, φέρνοντας σημαντικές προκλήσεις που αποτελούν επίσης μεγάλες ευκαιρίες. Είμαστε αποφασισμένοι να τα αξιοποιήσουμε».
Η Πρόεδρος της Ελληνικής Ένωσης Επαγγελματιών Διοργανωτών Συνεδρίων (HAPCO & DES) Σίσσυ Λιγνού σημείωσε: «Η Greek Meetings Alliance στέλνει ένα ηχηρό μήνυμα για τη δύναμη της συνεργασίας και την ικανότητα της Ελλάδας να γίνει κορυφαίος συνεδριακός προορισμός. Ξεκινώντας από ένα όραμα που γεννήθηκε εν μέσω μιας πολύ δύσκολης συγκυρίας για τη χώρα και τον ελληνικό τουρισμό, οι τρεις αυτοί κορυφαίοι φορείς ξεκίνησαν μια σειρά κοινών δράσεων που σήμερα επισημοποιούμε μέσω μνημονίου συνεργασίας. Ο σύλλογός μας θα συμβάλει δυναμικά και με πάθος σε αυτή την κοινή πορεία».
Ο Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Thessaloniki Convention Bureau, Γιάννης Ασλάνης δήλωσε: «Η συνεργασία αυτή αποτυπώνει τα καλύτερα χαρακτηριστικά του κλάδου των συναντήσεων στην Ελλάδα: προσαρμοστικότητα, επαγγελματισμός, δημιουργικότητα, συνεργασία. Για τους επαγγελματίες του MICE, η μεγάλη αξία για την εθνική οικονομία είναι αυτονόητη. Ελπίζουμε αυτό το γεγονός να γίνει σαφές προκειμένου να κερδίσουμε την υποστήριξη που χρειάζεται η βιομηχανία σε εθνικό επίπεδο και να ανταγωνιστούμε διεθνώς. Η κοινή μας πρωτοβουλία για τη δημιουργία μιας συμμαχίας μεταξύ προορισμών και επαγγελματιών που εκπροσωπούν σχεδόν ολόκληρη την ελληνική συνεδριακή αγορά επιβεβαιώνει τη σημασία του σχεδιασμού και των δράσεων σε εθνικό επίπεδο».
