Ένα υπέροχο πάρτι της Νέας Υόρκης στο Tao Downtown παρουσιάστηκε πρόσφατα από τον Tim Hentschel, Διευθύνων Σύμβουλο του HotelPlanner.com (κορυφαίος διαδικτυακός πάροχος ομαδικών κρατήσεων ξενοδοχείων και μεμονωμένων κρατήσεων ξενοδοχείων), σε συνεργασία με τον Peter Stonham, Συντάκτη, Landor Travel Publications. Μαζί, αυτά τα δύο στελέχη διοργάνωσαν εκπληκτικά γεγονότα βραβείων για να αναγνωρίσουν τις προσπάθειες που καταβάλλουν οι οργανισμοί που εδρεύουν στις ΗΠΑ για να προσφέρουν στους ταξιδιώτες της ομάδας εξαιρετικές ταξιδιωτικές εμπειρίες.

Ενας θρύλος

Ο Timothy Henschel ξεκίνησε τον μεγαλύτερο διαδικτυακό ομαδικό οργανισμό ταξιδιών στον κόσμο το 2003. Αναγνωρίστηκε πρόσφατα για το επίτευγμά του, απονεμήθηκε το βραβείο Cornell Hospitality Innovator 2018, τιμή που έδωσαν οι Leland C. και Mary M. Pillsbury Institute for Hospitality Entrepreneurship στο Cornell Πανεπιστημιακή Σχολή Διοίκησης Ξενοδοχείων.

Το HotelPlanner παρέχει τεχνογνωσία σε ομαδικά ταξίδια σε περισσότερους από 4.2 εκατομμύρια σχεδιαστές ομαδικών εκδηλώσεων. Το 2017 η εταιρεία εξυπηρέτησε 7 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομαδικές κρατήσεις ξενοδοχείων και αναμένει ότι ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί σε 10 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018. Η εταιρεία έχει γραφεία στο West Palm Beach, στο Λονδίνο, στο Χονγκ Κονγκ και στο Λας Βέγκας.

Η ομαδική αγορά ταξιδιού δημιουργεί δισεκατομμύρια δολάρια

Η αγορά του ομίλου θα αναπτυχθεί καθώς η οικογένεια, οι φίλοι και τα στελέχη επιχειρήσεων επιδιώκουν να χτίσουν σχέσεις και εμπειρίες. Σήμερα ο τομέας των ομαδικών ταξιδιών εκτείνεται πέρα από το ξεπερασμένο στερεότυπο των περιηγήσεων με πούλμαν με ηλικιωμένους που φορούν παστέλ και πάνινα παπούτσια.

Πολλοί άνθρωποι που ταξιδεύουν επί του παρόντος σε ομάδες μπορεί να μην θεωρούν καν τους εαυτούς τους ως ομαδικούς ταξιδιώτες λόγω του τρόπου οργάνωσης του ταξιδιού, των προγραμματισμένων δραστηριοτήτων και των προορισμών που επισκέπτονται. Πολλές ομάδες βασίζονται σε δραστηριότητες ή ενδιαφέροντα και μπορεί να έχουν οργανωθεί από έναν αρχηγό ομάδας ή οργανωτή ομαδικών ταξιδιών, επίσημα ή ανεπίσημα. Οι κρατήσεις γίνονται από άτομα που θέλουν να ταξιδέψουν με ομοϊδεάτες συντρόφους για να απολαύσουν μια γιορτή / επανένωση, εταιρική, αθλητική ή θρησκευτική εκδήλωση ή για να εργαστούν σε ένα εθελοντικό πρόγραμμα. Οι κρουαζιέρες και οι περιπέτειες είναι όλο και πιο δημοφιλείς για ομαδικές εμπειρίες ταξιδιού.

Με βάση τα δεδομένα που συλλέγονται από το The Group Travel Leaders, ο διάμεσος οργανωτής ταξιδιών ομαδικών ταξιδιών σχεδιάζει 10 ομαδικά ταξίδια κάθε χρόνο και οι εκδρομές κατά μέσο όρο 30 επιβάτες το καθένα αν και υπάρχουν μερικές ομάδες με περισσότερα από 55 άτομα.

Ηλικία των μελών της ομάδας

Οι συνταξιούχοι συνεχίζουν να κυριαρχούν στην ομαδική ταξιδιωτική αγορά και το 41% των ομαδικών ταξιδιωτικών ηγετών δηλώνουν ότι οι ταξιδιώτες τους ήταν μεταξύ 60-70 ετών και 17 τοις εκατό είπε ότι οι πελάτες τους ήταν άνω των 70 ετών. Είκοσι έξι τοις εκατό ανέφεραν ότι ο μέσος ταξιδιώτης τους ήταν μεταξύ 50-60 ετών και 16 τοις εκατό είπε ότι ο μέσος ταξιδιώτης τους ήταν κάτω των 50.

Προϋπολογισμών

Τα σύντομα, φθηνά ταξίδια είναι δημοφιλή. Σαράντα τρία τοις εκατό των ομαδικών ταξιδιωτικών ηγετών ανέφεραν ότι το μέσο κόστος ταξιδιού τους ήταν κάτω από 1000 $ ανά άτομο. Ωστόσο, το 25 τοις εκατό εκτελούσε ταξίδια με τιμή μεταξύ 1000 και 2000 $. Υπάρχει ένα ενεργό τμήμα στο υψηλότερο σημείο της αγοράς με το 17 τοις εκατό να επιλέγει ταξίδια μεταξύ 2000 $ 3000 $ ανά άτομο και 15 τοις εκατό τιμή είπε ότι οι περιηγήσεις τους απαιτούσαν προϋπολογισμό 3000 $ ανά άτομο.

Προορισμοι

Ομάδες ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο και το 67 τοις εκατό των ηγετών που απάντησαν δήλωσαν ότι παίρνουν τις ομάδες τους σε διεθνή ταξίδια, το 19 τοις εκατό είπε ότι δεν πηγαίνουν στο εξωτερικό, αλλά είναι ανοιχτοί στην ιδέα. Μόνο το 13 τοις εκατό είπε ότι δεν θα εξετάσει το ενδεχόμενο να προσφέρει μια διεθνή ταξιδιωτική εμπειρία. Φαίνεται ότι οι συνθήκες είναι καλές για τους οργανισμούς που οργανώνουν και λειτουργούν ταξίδια στο εξωτερικό για να κάνουν τέντωμα στην ομαδική ταξιδιωτική αγορά, καθώς οι περισσότεροι ηγέτες της ομάδας είναι δεκτικοί στο μήνυμά τους.

Κρουαζιέρες

Οι κρουαζιέρες απευθύνονται στους ομαδικούς σχεδιαστές ταξιδιών και το 67% προσφέρουν κρουαζιέρες στους πελάτες τους, ενώ το 22% δεν το έχει κάνει, αλλά είναι ανοιχτό στην ιδέα. Μόνο το 10 τοις εκατό είπε ότι δεν θα ήθελαν να ταξιδέψουν.

Ανταγωνιστείτε ή συνεργαστείτε

Οι ανεξάρτητοι ηγέτες της ομάδας δεν ανταγωνίζονται τους επαγγελματίες ταξιδιωτικούς πράκτορες, αλλά μάλλον συνεργάζονται μαζί τους. Στη μελέτη, 84 τοις εκατό ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν υπηρεσίες επαγγελματικών ταξιδιωτικών πρακτορείων και 13 τοις εκατό δήλωσαν ότι ενώ δεν χρησιμοποιούν επί του παρόντος αυτές τις υπηρεσίες, θα εξετάσουν την ευκαιρία. Μόνο το 2% αρνήθηκε να συνεργαστεί με ταξιδιωτικούς πράκτορες.

Μεταφορά

Οι ομάδες δεν είναι αντίθετες προς τις πτήσεις. Το εβδομήντα εννέα τοις εκατό είπε ότι οι ομάδες τους πετούν και ένα άλλο 15 τοις εκατό είναι ανοιχτό για πτήσεις. μόνο το 6% είπε ότι δεν θα πετούσαν. Φαίνεται ότι τα ομαδικά ταξίδια δεν περιορίζονται πλέον στις αγορές κίνησης. Οι εκπρόσωποι προορισμού με το σωστό μείγμα προϊόντων και μήνυμα μάρκετινγκ μπορούν να προσελκύσουν ομάδες από όλη τη χώρα και είναι πρόθυμοι να ταξιδέψουν για μια επίσκεψη.

Το Μέσο και το Μήνυμα

Οι προγραμματιστές σήμερα είναι συχνές χρήστες κοινωνικών μέσων με το Facebook την πιο δημοφιλή πλατφόρμα (73 τοις εκατό), ακολουθούμενη από το LinkedIn (23 τοις εκατό), το Twitter (20 τοις εκατό) και το Pinterest (14 τοις εκατό). Το Facebook προσφέρει ένα πολύ ανεκμετάλλευτο δυναμικό για ταξιδιωτικές προσφορές και οι έξυπνοι εκπρόσωποι πωλήσεων ομάδων θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν τα κοινωνικά μέσα για να δημιουργήσουν βασικές σχέσεις και ευκαιρίες μάρκετινγκ.

Ενώ η τεχνολογία επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αγοράζουν ταξίδια, τα παραδοσιακά κανάλια πληροφοριών συνεχίζουν να κυριαρχούν μεταξύ των προγραμματιστών ομάδων. Τα ταξιδιωτικά περιοδικά κατατάσσονται ως η υψηλότερη πηγή πληροφοριών (83%), από στόμα σε στόμα (77%), διαδικτυακές αναζητήσεις (71%) και τουριστικά συνέδρια (67%). Μέχρι σήμερα, η διαφήμιση προβολής και οι δημόσιες σχέσεις εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να προσεγγίσετε αυτό το επιδραστικό ακροατήριο προγραμματισμού ταξιδιού, πολλοί από τους οποίους δεν παρευρίσκονται στο συνέδριο τουρισμού.

Τι να κάνετε

Οι ταξιδιώτες της ομάδας είναι ενεργοί και ενδιαφέρονται. Κορυφαία κατηγορία δραστηριοτήτων ήταν τα αξιοθέατα της ιστορίας και της κληρονομιάς (83 τοις εκατό), η μουσική και η ψυχαγωγία (78 τοις εκατό), το ζωντανό θέατρο (73 τοις εκατό) και τα μουσεία (68 τοις εκατό). Τα αθλητικά γεγονότα σημείωσαν το χαμηλότερο, με το 29% των ομάδων.

Υπηρεσίες για ομαδικούς ταξιδιώτες

Υπάρχει ένα τεράστιο φάσμα εταιρειών που εξυπηρετούν την ομαδική ταξιδιωτική αγορά, όπως ξενοδοχεία (νέες μάρκες, ανεξάρτητα ακίνητα, μπουτίκ, παρατεταμένη διαμονή, περιορισμένες υπηρεσίες, καζίνο), θέρετρα γκολφ και αθλητισμού, χώρους γάμου, αεροπορικές και επίγειες μεταφορές, παραλία και πόλη γραφεία συνεδρίων και επισκεπτών, συνεδριακά κέντρα, εταιρείες ομαδικών κρατήσεων, κέντρα ψυχαγωγίας, ταξιδιωτικοί πράκτορες και διαδικτυακά ταξιδιωτικά γραφεία. Αναγνωρίζοντας τη σημασία αυτών των τμημάτων της αγοράς για την επιτυχία της ομαδικής ταξιδιωτικής επιχείρησης, κάθε χρόνο το HotelPlanners.com αναγνωρίζει τον καλύτερο προμηθευτή σε καθεμία από τις 24 κατηγορίες.

Και οι νικητές είναι

Οι κατηγορίες για το BEST ήταν από το Best Hotel Brand (Wyndham Hotels & Resorts) έως το Best Live Stage / Θεατρική Μουσική Παράσταση (Wicked). Με εξέπληξε το γεγονός ότι στην κατηγορία Best Group Registration, το Eventbrite ήταν Runner-up ενώ ο Splash That (μια εταιρεία που δεν έχω ακούσει ποτέ) ήταν ο Νικητής. Μια άλλη έκπληξη - το Συνεδριακό Κέντρο Jacob K. Javits (Νικητής) και το Συνεδριακό Κέντρο του Λας Βέγκας (επιλαχόντες). Ενώ δεν είμαι εξοικειωμένος με τον χώρο του Βέγκας, είμαι πολύ εξοικειωμένος με τον Javits, έναν προορισμό που επισκέπτομαι συχνά - και ποτέ (ποτέ) ανυπομονώ για την πρόκληση να φτάσω εκεί και τα μίλια του περπατήματος από το ένα άκρο του βαρετού σπηλαιώδους χώρου μέχρι το άλλο. Άλλοι νικητές κατηγορίας περιλάμβαναν: Southwest Airlines (Νικητής), Delta Airlines (επιλαχόντες). και ο καλύτερος νικητής του διαδικτυακού ταξιδιωτικού γραφείου ήταν η Expedia με τη δεύτερη θέση στο TripAdvisor.

Τάο στο κέντρο της πόλης

Αυτό που ήταν απολύτως, χωρίς αμφιβολία, βραβευμένος για την καλύτερη εμπειρία φαγητού, ήταν το Tao Downtown. Μια υπέροχη ποικιλία από ασιατική εμπνευσμένη κουζίνα παρουσιάστηκε στους 300+ επισκέπτες στην τελετή απονομής. Χειροκροτήματα και εκτίμηση στους σεφ και το προσωπικό της κουζίνας για τη δημιουργία ενός νόστιμου μενού που ξεκίνησε με την Tao Temple Salad, συνεχίστηκε με Tuna Poke, Vegetable Spring Rolls, BBQ Crispy Chicken και Satay of Chilean Sea Bass. Τα φαινομενικά ατελείωτα πιάτα φαγητού παρέδωσαν υπέροχα τηγανητά ρύζι Shanghai, Asian Green Stir Fry και Vegetable Pad Thai Noodles. Το πανηγύρι τελείωσε με μια όμορφη διάταξη νόστιμων ερήμων με βάση παγωμένες λιχουδιές και μπισκότα περιουσίας.