Χιλιάδες μέλη κοινότητας λεσβιών, ομοφυλόφιλων, αμφιφυλόφιλων και τρανσέξουαλ (ΛΟΑΤ) από την Κορέα που αναμιγνύονται με τουρίστες από ολόκληρη την Ασία και πέρα από εκεί βγήκαν στους δρόμους για το Φεστιβάλ Gay Pride της Νότιας Κορέας σήμερα. Απαίτησαν καλύτερη ισότητα στη χώρα αφού η Ταϊβάν τον περασμένο μήνα έγινε πρώτη ασιατική χώρα που νομιμοποιεί τον γάμο του ιδίου φύλου.
Η ομοφυλοφιλία δεν είναι παράνομη στη Νότια Κορέα, αλλά το Επαρχιακό Δικαστήριο της Δυτικής Σεούλ απέρριψε την προσπάθεια να επιτρέψει γάμο ομοφυλοφίλων το 2016.
Εν τω μεταξύ, απέναντι, εκατοντάδες διαδηλωτές κατά των ΛΟΑΤ, κυρίως από εκκλησίες, πραγματοποίησαν διαδήλωση και φώναξαν συνθήματα όπως «Χωρίς γάμο ομοφυλοφίλων» και «Η ομοφυλοφιλία είναι αμαρτία».
Λεσβίες, γκέι, αμφιφυλόφιλοι και τρανσέξουαλ (ΛΟΑΤ) άτομα στο Νότια Κορέα αντιμετωπίζουν νομικές προκλήσεις και διακρίσεις που δεν έχουν βιώσει κάτοικοι ΛΟΑΤ. Η σεξουαλική δραστηριότητα ανδρών και γυναικών ομοφυλοφίλων είναι νόμιμη στη Νότια Κορέα, αλλά ο γάμος ή άλλες μορφές νομικής σύμπραξης δεν είναι διαθέσιμες σε συντρόφους του ίδιου φύλου.
Η ομοφυλοφιλία στη Νότια Κορέα δεν αναφέρεται συγκεκριμένα ούτε στο Σύνταγμα της Νότιας Κορέας ούτε στον Ποινικό Ποινικό Κώδικα. Άρθρο 31 του Εθνικός νόμος της Επιτροπής για τα ανθρώπινα δικαιώματα δηλώνει ότι «κανένα άτομο δεν πρέπει να γίνεται διάκριση βάσει του σεξουαλικού του προσανατολισμού». Ωστόσο, το άρθρο 92 του Στρατιωτικού Ποινικού Κώδικα, το οποίο βρίσκεται επί του παρόντος υπό νομική πρόκληση, ορίζει τις σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ των μελών του ίδιου φύλου με τη «σεξουαλική παρενόχληση», που τιμωρείται με μέγιστο ένα έτος φυλάκισης. Ο Στρατιωτικός Ποινικός Κώδικας δεν κάνει διάκριση μεταξύ συναινετικών και μη συναινετικών εγκλημάτων και ορίζει τη συναινετική επαφή μεταξύ ομοφυλόφιλων ενηλίκων ως «αμοιβαίος βιασμός» (Hangul)
Αλλά ένα στρατιωτικό δικαστήριο αποφάσισε το 2010 ότι αυτός ο νόμος είναι παράνομος, λέγοντας ότι η ομοφυλοφιλία είναι ένα αυστηρά προσωπικό ζήτημα. Η απόφαση αυτή ασκήθηκε έφεση στο Συνταγματικό Δικαστήριο της Νότιας Κορέας, το οποίο δεν έχει ακόμη λάβει απόφαση.
Οι τρανσέξουαλ επιτρέπεται να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου στη Νότια Κορέα μετά την ηλικία των 20 ετών και μπορούν να αλλάξουν τις πληροφορίες φύλου τους σε επίσημα έγγραφα. Ο Harisu είναι ο πρώτος τρανσέξουαλ της Νότιας Κορέας, και το 2002 έγινε μόνο το δεύτερο άτομο στη Νότια Κορέα που άλλαξε νόμιμα το φύλο.
Η γενική ευαισθητοποίηση για την ομοφυλοφιλία παρέμεινε χαμηλή στο κοινό της Κορέας μέχρι πρόσφατα, με αυξημένη ευαισθητοποίηση και συζήτηση για το θέμα, καθώς και ψυχαγωγία με θέμα τους ομοφυλόφιλους στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και αναγνωρίσιμες προσωπικότητες και διασημότητες, όπως το Hong Seok-cheon, που κυκλοφόρησαν δημόσια . Ωστόσο, οι κορεάτες γκέι και λεσβίες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν δυσκολίες στο σπίτι και την εργασία τους, και πολλοί προτιμούν να μην αποκαλύπτουν την ταυτότητά τους στην οικογένεια, τους φίλους ή τους συναδέλφους τους.
Ωστόσο, η συνειδητοποίηση των ζητημάτων που αντιμετωπίζουν οι ΛΟΑΤ Νοτιοκορεάτες σταδιακά αυξάνεται και οι δημοσκοπήσεις έχουν δείξει ότι σταθερές πλειοψηφίες των Νοτιοκορεατών υποστηρίζουν νόμους που προστατεύουν τους ΛΟΑΤ άτομα από διακρίσεις, όπως στην απασχόληση, τη στέγαση και τα δημόσια καταλύματα.
Τον Αύγουστο του 2017, το Ανώτατο Δικαστήριο διέταξε την κυβέρνηση να επιτρέψει στο "Beyond the Rainbow", ένα ίδρυμα για τα δικαιώματα των ΛΟΑΤ, να εγγραφεί ως φιλανθρωπική οργάνωση στο Υπουργείο Δικαιοσύνης. Χωρίς επίσημη εγγραφή, το ίδρυμα δεν μπόρεσε να λάβει φορολογικές εκπτώσεις και να λειτουργήσει σε πλήρη συμμόρφωση με το νόμο.
Επιπλέον, η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας ψήφισε υπέρ του ψηφίσματος των Ηνωμένων Εθνών του 2014 που αποσκοπούσε στην υπέρβαση των διακρίσεων εις βάρος ΛΟΑΤ.
