Καύσιμα, πτήσεις και τρόφιμα: Οι αυξανόμενες επιπτώσεις στον τουρισμό από την κρίση του Ορμούζ

Μέχρι τα τέλη της άνοιξης, η ευρωπαϊκή αεροπορική βιομηχανία βρέθηκε να μεταδίδει δύο εντελώς διαφορετικά μηνύματα ταυτόχρονα. Δημόσια, οι αερομεταφορείς εξέφρασαν εμπιστοσύνη. Οι πτήσεις θα λειτουργούσαν. Οι διακοπές θα συνεχίζονταν. Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να κάνουν κρατήσεις με σιγουριά.

Ιδιωτικά, στελέχη της αεροπορίας, ρυθμιστικές αρχές, έμποροι καυσίμων και σχεδιαστές logistics προετοιμάζονταν ήδη για κάτι πολύ μεγαλύτερο: μια παρατεταμένη αναδιάρθρωση των παγκόσμιων ροών καυσίμων, των αεροπορικών οδών, της οικονομίας του τουρισμού, ακόμη και των αλυσίδων εφοδιασμού τροφίμων.

Στο επίκεντρο αυτής της αντίφασης βρίσκεται το Στενό του Ορμούζ — το στενό θαλάσσιο πέρασμα από το οποίο διέρχεται συνήθως περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και καυσίμων. Από την κλιμάκωση της κρίσης στο Ιράν, η ναυτιλιακή κυκλοφορία μέσω του Στενού έχει διαταραχθεί σοβαρά, προκαλώντας κραδασμούς στην αεροπορία, τον τουρισμό και τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.

Κι όμως, οι αεροπορικές εταιρείες συνεχίζουν να καθησυχάζουν τους ταξιδιώτες ότι οι καλοκαιρινές διακοπές είναι ασφαλείς. Το ερώτημα είναι αν αυτή η εμπιστοσύνη αντανακλά την επιχειρησιακή πραγματικότητα — ή τις στρατηγικές δημόσιες σχέσεις.

Μήνυμα της Lufthansa: «Το καλοκαίρι είναι ιδανικό για να φύγουμε»

Η πιο ξεκάθαρη έκφραση αισιοδοξίας για τον κλάδο προήλθε από τον Εμπορικό Διευθυντή του Ομίλου Lufthansa, Dieter Vranckx, ο οποίος επέμεινε ότι δεν υπήρχαν «ένδεικτα» ελλείψεων καυσίμων στους έξι ευρωπαϊκούς κόμβους του ομίλου.

«Η προμήθεια καυσίμων είναι σταθερή, οπότε το καλοκαίρι είναι έτοιμο να ξεκινήσει», δήλωσε ο Vranckx, δίνοντας έμφαση στο δίκτυο 300 προορισμών της Lufthansa και υποσχόμενος επιστροφές χρημάτων ή εκ νέου κρατήσεις σε περίπτωση που προκύψουν διακοπές.

«Διαθέσιμα καύσιμα για το καλοκαίρι – Κάντε κράτηση με τον Όμιλο Lufthansa»

Ο Όμιλος Lufthansa μπαίνει με αυτοπεποίθηση στην καλοκαιρινή ταξιδιωτική σεζόν

Το επιχείρημά του βασίζεται σε τρεις πυλώνες:

• Λιγότερο από το ένα τέταρτο των καυσίμων αεροσκαφών που προορίζονται για την Ευρώπη διέρχεται κανονικά από το Ορμούζ,
• Η Ευρώπη εισάγει όλο και περισσότερο καύσιμα από τη Βόρεια Αμερική και την Αφρική,
• Τα ευρωπαϊκά διυλιστήρια λειτουργούν με τη μέγιστη παραγωγή καυσίμου αεριωθούμενων.

Αυτή η εκτίμηση δεν είναι επινοημένη. Το Reuters και αξιωματούχοι της ΕΕ επιβεβαιώνουν ότι η Ευρώπη έχει πράγματι μετατοπίσει τις προμήθειες μακριά από τον Κόλπο και έχει επεκτείνει τη δραστηριότητα διύλισης για να αντισταθμίσει τις χαμένες ροές.

Αλλά η αυτοπεποίθηση της Lufthansa λέει μόνο ένα μέρος της ιστορίας.

Η πραγματικότητα πίσω από την καθησύχαση

Η δημόσια αισιοδοξία της αεροπορικής βιομηχανίας μοιάζει ολοένα και περισσότερο με μια προσεκτικά διαχειριζόμενη στρατηγική περιορισμού.

Το Reuters ανέφερε ότι οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες «υποβαθμίζουν τους φόβους» εν μέρει για να προστατεύσουν τις κρατήσεις αιχμής του καλοκαιριού κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο κερδοφόρες περιόδους του κλάδου.

Στο παρασκήνιο, οι αριθμοί είναι πολύ λιγότερο ενθαρρυντικοί. Οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών στην Ευρώπη έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από τα επίπεδα πριν από την κρίση.

Οι εξαγωγές καυσίμων αεροσκαφών της Ασίας κατέρρευσαν μετά τη διαταραχή του Ορμούζ, υποχωρώντας στα χαμηλότερα επίπεδά τους από την έναρξη της παρακολούθησης το 2017. Οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη ξεκινήσει:

• καθήλωση αεροσκαφών στο έδαφος,
• χρονοδιαγράμματα κοπής,
• επιβολή επιβαρύνσεων καυσίμων,
• και μείωση της έκθεσης σε ευάλωτες διαδρομές μεγάλων αποστάσεων.

Ακόμη και οι αεροπορικές εταιρείες που προβάλλουν εμπιστοσύνη προστατεύονται σιωπηλά από την επιδείνωση των συνθηκών.

Η easyJet προειδοποίησε τους επενδυτές ότι τα μοτίβα κρατήσεων εξασθενούν, καθώς οι ταξιδιώτες καθυστερούν τις αγορές εν μέσω γεωπολιτικής αβεβαιότητας. Η αεροπορική εταιρεία δήλωσε ότι το κόστος καυσίμων αυξήθηκε απροσδόκητα και παραδέχτηκε ότι είχε διακόψει την πρόσθετη αντιστάθμιση κινδύνου καυσίμων επειδή οι αγορές είχαν γίνει πολύ ασταθείς.

Εν τω μεταξύ, αξιωματούχοι της βιομηχανίας δήλωσαν στο Reuters ότι ακόμη και αν το Στενό του Ορμούζ ανοίξει ξανά αύριο, οι αλυσίδες εφοδιασμού καυσίμων θα μπορούσαν να παραμείνουν σφιχτές για μήνες, επειδή οι υποδομές των διυλιστηρίων και η εφοδιαστική αλυσίδα της ναυτιλίας έχουν ήδη υποστεί ζημιές ή έχουν αναδρομολογηθεί.

Η κρυφή ευπάθεια της Ευρώπης

Μια δυσάρεστη αλήθεια αναδύθηκε κατά τη διάρκεια της κρίσης: Η Ευρώπη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα εισαγόμενα καύσιμα αεροπορίας.

Σύμφωνα με αξιωματούχους της ΕΕ, το μπλοκ εισάγει περίπου το 75% των καυσίμων αεριωθούμενων, μεγάλο μέρος των οποίων συνδέεται άμεσα ή έμμεσα με τα συστήματα εφοδιασμού της Μέσης Ανατολής.

Η ικανότητα διύλισης της ηπείρου έχει συρρικνωθεί με την πάροδο των ετών λόγω των πολιτικών απαλλαγής από τον άνθρακα και του κλεισίματος διυλιστηρίων. Αρκετοί αναλυτές προειδοποιούν τώρα ότι η Ευρώπη δεν διαθέτει επαρκή εφεδρική ικανότητα διύλισης για να αντικαταστήσει πλήρως τη διαταραγμένη προσφορά του Κόλπου μακροπρόθεσμα.

Αυτό εξηγεί γιατί οι Βρυξέλλες έχουν μετατοπιστεί αθόρυβα από την καθησυχαστική στάση στον σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη εκδώσει κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με:

• πιθανή έλλειψη καυσίμων για αεριωθούμενα αεροσκάφη,
• συντονισμός καυσίμων έκτακτης ανάγκης,
• αποζημίωση επιβατών,
• πρότυπα εναλλακτικών καυσίμων,
• και μηχανισμούς αντιμετώπισης κρίσεων.

Το Reuters ανέφερε επίσης ότι η ΕΕ είναι έτοιμη να συντονίσει την αποδέσμευση αποθεμάτων καυσίμων έκτακτης ανάγκης, εάν χρειαστεί. Με άλλα λόγια, οι αξιωματούχοι λένε ότι δεν υπάρχει άμεση κρίση — ενώ ταυτόχρονα προετοιμάζονται για μια τέτοια κρίση.

Η αεροπορία ήδη πετάει σε διαφορετικό χάρτη

Ακόμα και όταν οι πτήσεις συνεχίζουν να λειτουργούν, το σύστημα δεν λειτουργεί πλέον κανονικά.

Το EUROCONTROL αναφέρει ότι η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή αναδιαμορφώνει ήδη δραματικά τα ευρωπαϊκά πρότυπα αεροπορίας. Οι πτήσεις μεταξύ Ευρώπης και Μέσης Ανατολής έχουν μειωθεί κατά περισσότερο από 50%, ενώ τα αεροσκάφη με αναδρομολόγηση πετούν εκατοντάδες χιλιάδες επιπλέον χιλιόμετρα καθημερινά.

Αυτές οι παρακάμψεις καίνε περισσότερα καύσιμα ακριβώς τη στιγμή που τα καύσιμα γίνονται όλο και πιο σπάνια και ακριβότερα.

Εκτιμήσεις του EUROCONTROL:

• επηρεάζονται περίπου 1,150 πτήσεις την ημέρα,
• αεροσκάφη πετούν επιπλέον 206,000 χιλιόμετρα καθημερινά,
• και οι αερομεταφορείς καίνε εκατοντάδες επιπλέον τόνους καυσίμων κάθε μέρα λόγω των αναδρομολογήσεων.

Οι συνέπειες είναι ανεπαίσθητες αλλά σημαντικές:

• μικρότερα περιθώρια κέρδους,
• πιο ασταθείς τιμές εισιτηρίων,
• αυστηρότερο χρονοδιάγραμμα αεροσκαφών,
• και αυξημένη ευπάθεια σε διαταραχές.

Το σύστημα λειτουργεί — αλλά με πολύ λιγότερη ανθεκτικότητα.

Το επόμενο πρόβλημα του τουρισμού: Όχι οι πτήσεις, αλλά η προσιτή τιμή

Για τους ταξιδιώτες, ο μεγαλύτερος κίνδυνος μπορεί να μην είναι οι ακυρώσεις. Μπορεί να είναι δαπανηρές.

Η τουριστική βιομηχανία εισέρχεται πλέον σε μια περίοδο όπου σχεδόν κάθε εισροή αυξάνεται ταυτόχρονα:

• καύσιμο αεριωθούμενων,
• λειτουργικά έξοδα ξενοδοχείου,
• εισαγόμενα τρόφιμα,
• ηλεκτρική ενέργεια,
• ΑΣΦΑΛΙΣΗ,
• και έξοδα αποστολής.

Οι οδηγίες της ΕΕ αναγνωρίζουν ήδη ότι οι τιμές των οργανωμένων διακοπών ενδέχεται να αυξηθούν νόμιμα λόγω του κόστους των καυσίμων.

Αυτό σημαίνει ότι οι ταξιδιώτες ενδέχεται να συναντούν όλο και περισσότερο:

• επιβαρύνσεις καυσίμων,
• διακυμάνσεις τιμών της τελευταίας στιγμής,
• μειωμένη συχνότητα δρομολογίων,
• και πιο ακριβά πακέτα διακοπών.

Ο αντίκτυπος πιθανότατα θα πλήξει περισσότερο τους νησιωτικούς προορισμούς και τις τουριστικές οικονομίες που εξαρτώνται από τις εισαγωγές.

Μέρη όπως οι Μαλδίβες, οι Σεϋχέλλες, ο Μαυρίκιος, μέρη της Καραϊβικής και προορισμοί του Κόλπου εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από εισαγόμενα καύσιμα και τρόφιμα που μεταφέρονται μέσω διαταραγμένων δικτύων ναυτιλίας.

Η προειδοποίηση για την προμήθεια τροφίμων που λίγοι ταξιδιώτες προβλέπουν να έρχεται

Ίσως η λιγότερο κατανοητή συνέπεια της κρίσης στο Ορμούζ είναι ο αντίκτυπός της στα συστήματα τροφίμων. Οι ίδιες ναυτιλιακές οδοί που μεταφέρουν καύσιμα αεροσκαφών μεταφέρουν επίσης:

• λιπάσματα,
• σιτηρά,
• μαγειρικό λάδι,
• ΥΦΑ,
• και γεωργικά χημικά.

Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών προειδοποίησε αυτόν τον μήνα ότι η παρατεταμένη αναστάτωση στο Ορμούζ θα μπορούσε να εξελιχθεί σε ένα πλήρες παγκόσμιο αγροδιατροφικό σοκ εντός έξι έως δώδεκα μηνών.

Η παραγωγή λιπασμάτων βρίσκεται ήδη υπό πίεση επειδή οι μεταφορές θείου — κρίσιμες για τα φωσφορικά λιπάσματα — έχουν διακοπεί. Αυτό έχει τεράστια σημασία για τους τουριστικούς προορισμούς.

Τα ξενοδοχεία, τα θέρετρα και τα εστιατόρια εξαρτώνται από τις παγκόσμιες εισαγωγές τροφίμων και τη σταθερότητα των τιμών των γεωργικών προϊόντων. Εάν οι ελλείψεις λιπασμάτων οδηγήσουν σε καταστροφές καλλιεργειών ή πληθωρισμό αργότερα το 2026, οι τουριστικές οικονομίες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ένα δεύτερο κύμα κρίσης μετά το σοκ της αεροπορίας.