Ιστορικό ξενοδοχείου: Ο δολοφόνος του σκοτωμένου αρχιτέκτονα του ξενοδοχείου πρώτα επικαλέστηκε προσωρινή τρέλα και κερδίσει

Πριν γίνει το The Chatwal New York και το The Lambs Club Restaurant and Bar, αυτό το εμβληματικό κτήριο σχεδιασμένο από το Στάνφορντ Ουάιτ ήταν το επίκεντρο του αμερικανικού θεάτρου για τον 20ο αιώνα. Το κτίριο άνοιξε αρχικά το 1905 ως έδρα του διάσημου Lambs Club, του πρώτου επαγγελματικού θεατρικού κλαμπ της Αμερικής. Οργανωμένοι το 1874 από μια ομάδα ηθοποιών και ενθουσιωδών, οι The Lambs κατέλαβαν μια σειρά από ενοικιαζόμενα δωμάτια πριν εγκατασταθούν στο 44thStreet. Ο αμερικανικός σύλλογος πήρε το όνομά του από μια παρόμοια ομάδα στο Λονδίνο, η οποία άκμασε από το 1869-1879, στο όνομα του κριτικού δράματος και δοκιμιογράφου Charles Lamb.

Ο Κρίστοφερ Γκρέι έγραψε στη στήλη του Streetscapes στις 26 Δεκεμβρίου 1999 στους New York Times:

… Στη Νέα Υόρκη, οι Lambs κατέλαβαν μια σειρά από ενοικιαζόμενα διαμερίσματα και το 1888 ξεκίνησαν αυτό που αποκαλούσαν τους «γκάμπολ» τους, ειδικές παραστάσεις από μέλη στις οποίες προσκαλούνταν ξένοι. Στα τέλη της δεκαετίας του 1890, υπό τον ηθοποιό DeWolf Hopper, τον «Βοσκό» –ή πρόεδρο– του συλλόγου, οι τζόγος χρησιμοποιήθηκαν ως προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων για ένα νέο κτίριο. Το 1898, ο γκάμπολ έκανε μια περιοδεία μιας εβδομάδας σε οκτώ πόλεις, συγκεντρώνοντας 67,000 δολάρια.

Το 1903, οι Lambs αγόρασαν μια τοποθεσία στις 128 και 130 West 44th Street, κοντά στην αναδυόμενη περιοχή των θεάτρων, και διατήρησαν τον Stanford White, μέλος της λέσχης, για να σχεδιάσει ένα clubhouse. Ο αρχιτέκτονας ανέπτυξε ένα πλούσιο νεογεωργιανό σχέδιο σε τούβλο, μάρμαρο και τερακότα.

… Το 1914, οι New York Times έγραψαν «ενώ πολλές από τις λέσχες της Μεγάλης Πόλης επιδεικνύουν συνεχώς την αξιοπρέπεια και το πνεύμα του νεκροταφείου του Γκρίνγουντ ένα βροχερό απόγευμα Σαββάτου, τα Lambs είναι τόσο γεμάτα γλυκά και τζίντζερ όσο ένας παράνομος μπρόνκο, ένα μάτσο από φρεσκοαναμμένα κροτίδες».

… Ένα χρόνο αργότερα, το Saturday Evening Post μπόρεσε να επισημάνει τόσο υψηλά σημεία στην ιστορία του συλλόγου όπως η πρώτη παράσταση του George M. Cohan του «Over There» σε έναν γκάμπολ και μια πρώιμη έκδοση του «Brigadoon» που έπαιξε ο συνθέτης Frederick Loewe σε πιάνο στη σχάρα.

Ο Stanford White, συνεργάτης του εξέχοντος αρχιτεκτονικού γραφείου McKim, Mead & White, ήταν ο αρχικός αρχιτέκτονας της λέσχης The Lambs. Οι αρχές του σχεδιασμού του ενσαρκώνουν την «Αμερικανική Αναγέννηση», όπως φαίνεται στη δουλειά του σε τέτοιες τρομερές κατασκευές όπως το The Washington Square Arch, το Madison Square Garden, το Metropolitan Club και τη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης. Για το The Lambs Club, σχεδίασε ένα εξαώροφο, νεογεωργιανό κτήριο από τούβλα, με πρόσοψη διακοσμημένη με κεφαλές κριών. Στον πρώτο όροφο υπήρχε μια αίθουσα ψησταριάς και μια αίθουσα μπιλιάρδου, στον δεύτερο όροφο μια αίθουσα δεξιώσεων και στον τρίτο όροφο ένα θέατρο. Οι τελευταίοι όροφοι παρείχαν χώρο για γραφεία και υπνοδωμάτια, που συχνά χρησιμοποιούνταν από μέλη που ταξίδευαν στο The Great White Way από το Χόλιγουντ. Το μέγεθος του Club διπλασιάστηκε το 1915 όταν κατασκευάστηκε μια προσθήκη που σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα George Freeman στο δυτικό άκρο του κτιρίου. Το 1974, το κτίριο χαρακτηρίστηκε ορόσημο από την Επιτροπή Οροσήμων και Διατήρησης της Νέας Υόρκης.

Από την ίδρυση του συλλόγου, έχουν υπάρξει περισσότερα από 6,000 Lambs, με μια ελίτ που διαβάζει σαν Who's Who του αμερικανικού θεάτρου και κινηματογράφου: Maurice, Lionel and John Barrymore, Irving Berlin, Cecil B. DeMille, David Belasco, Charlie Chaplin, George Ο Μ. Κόχαν, ο Ντάγκλας Φέρμπανκς, ο Τζον Γουέιν, ο Ρίτσαρντ Ρότζερς, ο Όσκαρ Χάμερσταϊν Β', ο Σπένσερ Τρέισι και ο Φρεντ Αστέρ, ο οποίος φέρεται να δήλωσε: «Όταν με έκαναν Αρνί, ένιωσα ότι με είχαν ονομάσει ιππότη».

Ο αρχιτέκτονας Στάνφορντ Γουάιτ ήταν εξωστρεφής με κλίση στις νέες, όμορφες γυναίκες και ήταν διαβόητος για τη διοργάνωση σκανδαλωδών πάρτι που καυχιόταν για λιγοστές κοπέλες και γαλλική σαμπάνια. Το διαμέρισμά του στον δεύτερο όροφο στο Madison Square Garden ήταν διαβόητο για την κόκκινη κούνια που κρέμονταν από το ταβάνι, που συχνά καταλάμβανε ένα από τα κορίτσια του. Ένας τέτοιος ένοικος ήταν μια δεκαεπτάχρονη κοκκινομάλλα καλλονή από μια μικρή πόλη της Πενσυλβάνια που ονομαζόταν Έβελιν Νέσμπιτ. Ο Γουάιτ είχε έναν μυστικό έρωτα με τον Νέσμπιτ, ο οποίος τελείωσε το ίδιο διακριτικά όπως ξεκίνησε όταν το περιπλανώμενο μάτι του στράφηκε στις νεότερες και νεότερες κυρίες του Μανχάταν.

Η Έβελιν συνέχισε μια σύντομη ερωτική σχέση με τον Τζον Μπάριμορ πριν παντρευτεί έναν βίαιο και υπερπρονομιούχο εκατομμυριούχο ονόματι Χάρι Κένταλ Θόου. Αφού έμαθε για την καταιγιστική ιστορία του Nesbit με τον White, ο Thaw αναζήτησε και πυροβόλησε θανάσιμα τον αρχιτέκτονα κατά τη διάρκεια μιας επίδειξης στο Madison Square Garden. Ο Thaw κρίθηκε ένοχος για τη δολοφονία του Stanford White λόγω παραφροσύνης, μια υπόθεση ορόσημο στην αμερικανική νομολογία, επειδή ήταν η πρώτη φορά που ένας δικηγόρος υπεράσπισης επικαλέστηκε την ένσταση της προσωρινής παραφροσύνης και κέρδισε.

Το Chatwal New York Hotel είναι μόνο ένα μέρος μιας μακράς κληρονομιάς ευγενικής φιλοξενίας που προσφέρεται από τη μητρική εταιρεία Hampshire Hotels and Resorts και τον πρόεδρό της, Sant Singh Chatwal. Γεννημένη από την ιδέα της προσφοράς «κάτι για κάθε γούστο, στυλ και προϋπολογισμό», η Hampshire Hotels βρήκε τις ρίζες της στο Μανχάταν που χρονολογείται από το 1986. Προσφέροντας μια σειρά από προϊόντα franchise σε πολλές επωνυμίες, όπως Hilton, Choice, Best Western και Marriott εκτός από Τα δικά της εμπορικά σήματα εγχώριας παραγωγής που ξεκίνησαν από τον γιο του Sant, Vikram το 1999. Η Hampshire Hotels τώρα κατέχει και διαχειρίζεται ξενοδοχεία με τις δικές της επωνυμίες lifestyle, όπως Time Hotels, Dream Hotels και Night Hotels.

Υπό τη διεύθυνση του αρχιτέκτονα/σχεδιαστή Thierry Despont, το κτίριο Lambs Club του 1905 έχει ανακαινιστεί και επανασχεδιαστεί ως ένα μοναδικό και πολυτελές ξενοδοχείο. Γιος αρχιτέκτονα, ο Despont γεννήθηκε στη Γαλλία και σπούδασε στο διάσημο Beaux-Arts στο Παρίσι, πριν μετακομίσει στις ΗΠΑ για να αποκτήσει μεταπτυχιακό στον αστικό σχεδιασμό στο Χάρβαρντ. Το 1976, εντάχθηκε στη διάσημη εταιρεία σχεδιασμού του Λόρδου Llewelyn-Davies, αρχικά εργάστηκε στο υποκατάστημά της στην Τεχεράνη και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο γραφείο της Νέας Υόρκης. Ο Despont συνάντησε μια χούφτα προσωπικότητες υψηλού προφίλ που θα γίνονταν πελάτες, συμπεριλαμβανομένων των John και Susan Gutfreund, Jayne Wrightsmen, Oscar και Annette de la Renta. Σήμερα, η εταιρεία του, Thierry W. Despont, Ltd., συνεχίζει να εκτελεί έργα για την προικισμένη πελατεία της σε όλο τον κόσμο.

Το Despont είναι ιδιαίτερα δημοφιλές με το σετ μεγιστάνας της μόδας. Έχει σχεδιάσει κατοικίες για τον Ralph Lauren, τον CEO της Limited, Les Wexner, τον Calvin Klein, τον Hubert de Givenchy και τον Millard Drexler, τον πρώην Διευθύνοντα Σύμβουλο της Gap. Σχεδίασε το εσωτερικό του εκτεταμένου κτήματος του Μπιλ Γκέιτς στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, το οποίο έχει ονομαστεί "Xanadu 2.0". Ο Despont έχει κάνει δουλειά και στο εμπορικό μέτωπο. Εργάστηκε στην ανακαίνιση του φημισμένου London Hotel Claridge.

Τα δωμάτια του Chatwal έχουν εξατομικευμένες ανέσεις, ενώ αναδημιουργούν το ντιζάιν Art Deco της δεκαετίας του 1930 που προκαλεί μια έντονη αίσθηση του τόπου και της εποχής. Διαθέτουν την κλαμπ, κομψή και άνετη κομψή ατμόσφαιρα αυτού του ορόσημου της Νέας Υόρκης. Από τα 83 δωμάτια, τα 40 είναι μεγαλύτερες σουίτες και δεν έχει περιληφθεί καμία προσοχή στη λεπτομέρεια. Τα φινιρίσματα του δωματίου περιλαμβάνουν καλυμμένους τοίχους από καστόρι και διπλές ντουλάπες με δερμάτινη επένδυση, τα ρετρό τραπουλόχαρτα του Chatwal και ένα ειδικά κατασκευασμένο σετ τάβλι. Η προσοχή στις σύγχρονες μικρές πινελιές κάνει τη διαφορά: δωρεάν πρόσβαση στο Διαδίκτυο, θυρίδα ασφαλείας μεγέθους φορητού υπολογιστή, τηλεόραση IP επίπεδης οθόνης HD 42 ιντσών με Blueray DVD και επιλογές πολλαπλών γλωσσών, βιβλιοθήκη ταινιών και στερεοφωνικό σύστημα στο δωμάτιο με Όλες οι βάσεις σύνδεσης για iPod παρέχουν μια άνετη ενσύρματη εμπειρία.

Η Chatwal ανέθεσε στη Shifman Mattress να σχεδιάσει ένα στρώμα φτιαγμένο στο χέρι, συμπληρωμένο με μια εκτεταμένη επιλογή κλινοσκεπασμάτων της Frette και μενού μαξιλαριών. Το να τυλίξετε τον εαυτό σας με μια από τις βελούδινες προσαρμοσμένες ρόμπες Kashwere του Chatwal μετά από μια βουτιά στο ντους Rain Drop ή στο μπάνιο με τζακούζι (πλήρης με ανέσεις Asprey, αποκλειστικά στο The Chatwal New York) είναι το τέλειο τέλος σε μια μέρα στη Νέα Υόρκη. Τα μπάνια διαθέτουν επίσης μαρμάρινο δάπεδο, τοίχους με καθρέφτες και ενσωματωμένη τηλεόραση με καθρέφτη 19 ιντσών. Η υπηρεσία προετοιμασίας κρεβατιού του ξενοδοχείου περιλαμβάνει δωρεάν υπηρεσία γυαλίσματος παπουτσιών, εμφιαλωμένο νερό και την προτιμώμενη εφημερίδα του επισκέπτη που παραδίδεται κάθε πρωί στην πόρτα τους.

Ο διάσημος σεφ Geoffrey Zakarian λειτουργεί το εστιατόριο Lambs Club 90 θέσεων στο The Chatwal New York. Προσφέροντας στους επισκέπτες μια ενημερωμένη άποψη για το κλασικό μπαρ και ψησταριά με μια φιλόξενη, ζεστή ατμόσφαιρα, το μενού επικεντρώνεται στην παραδοσιακή αμερικανική κουζίνα και εποχιακά υλικά.

Το Red Door Spa στο Chatwal New York περιλαμβάνει τρεις ιδιωτικές αίθουσες περιποίησης με ατομικό ντους ατμού και αποδυτήρια, καθώς και έναν σταθμό μανικιούρ και πεντικιούρ. Μια πισίνα, δύο πισίνες και ένα πλήρως εξοπλισμένο γυμναστήριο προσφέρει εγκαταστάσεις με ιδιωτικά οπτικοακουστικά στοιχεία και προσωπικούς γυμναστές.

Τον Απρίλιο του 2011, το Chatwal New York Hotel υπέγραψε άδεια χρήσης με τη Starwood Luxury Collection, ένα ποικίλο σύνολο περισσότερων από 75 από τα καλύτερα ξενοδοχεία και θέρετρα του κόσμου σε περισσότερες από 30 χώρες.

Αυτό το άρθρο αποσπάστηκε με την άδεια του συγγραφέα από το βιβλίο, "Built To Last: 100+ Old-Hotels Hotels East of the Mississippi", AuthorHouse 2013. Ο συγγραφέας, Stanley Turkel, είναι αναγνωρισμένη αρχή και σύμβουλος στον ξενοδοχειακό κλάδο. Διαχειρίζεται το ξενοδοχείο, τη φιλοξενία και τη συμβουλευτική του πρακτική που ειδικεύεται στη διαχείριση περιουσιακών στοιχείων, τους επιχειρησιακούς ελέγχους και την αποτελεσματικότητα των συμβάσεων franchising ξενοδοχείων και των εργασιών υποστήριξης δικαστικών διαφορών. Οι πελάτες είναι ιδιοκτήτες ξενοδοχείων, επενδυτές και πιστωτικά ιδρύματα. Το τελευταίο του βιβλίο είναι "Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt και Oscar of the Waldorf."