Το Εθνικό Πάρκο Hwange (πρώην καταφύγιο Wankie Game Reserve) είναι το μεγαλύτερο καταφύγιο θηραμάτων στη Ζιμπάμπουε. Η ζωή στην πρώτη γραμμή της διατήρησης έχει πολλά σκαμπανεβάσματα. Πολλοί από εσάς έχετε εξοικειωθεί πάρα πολύ με τις ιστορίες που έχουν ξεδιπλωθεί με τα χρόνια, που συχνά αποτυπώνονται σε αυτές τις ενημερώσεις. Η φετινή χρονιά δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Νωρίτερα μέσα στο έτος έγραψα για τις τελικά μάταιες προσπάθειές μας να σώσουμε τη ζωή της άλφα γυναίκας του πακέτου Kutanga, Ester. Καθώς το γράφω αυτό, το πακέτο Kutanga είναι ξανά σε αναταραχή μετά τον θάνατο του Shoulder Spot και του άλφα αρσενικού, BT, αφήνοντας μόνο τους MK και Surf. Αλλά μια αχτίδα ελπίδας εμφανίστηκε πρόσφατα όταν ένα νέο θηλυκό, ονόματι Kerin, δέθηκε με τον Surf, δίνοντας νέα πνοή σε αυτό που ακόμα αποκαλούμε Kutanga pack.
Τέσσερις αγέλες (που γνωρίζουμε) στην περιοχή του Κύριου Καταυλισμού Hwange είχαν κουτάβια φέτος. Ο υψηλότερος αριθμός που έχουμε καταγράψει εδώ και πολύ καιρό. Είμαστε προσκολλημένοι σε αυτές τις λάμψεις ελπίδας. Το πακέτο Nyamandhlovu είχε δέκα κουτάβια, ανεβάζοντας το σύνολο σε 15. Επί του παρόντος, ωστόσο, μόνο επτά κουτάβια επιβιώνουν με τα πέντε ενήλικα. Ένα από τα κουτάβια παραλίγο να πνιγεί σε μια τσιμεντένια γούρνα αλλά ευτυχώς διασώθηκε από έναν ανιχνευτή πάρκου.
Σίγουρα ένα παράδειγμα, αν υπήρξε ποτέ, ότι τα πάντα μπορούν και συμβαίνουν στα κουτάβια και ότι η μοίρα των τριών που χάθηκαν είναι για εικασίες ή για μια τρελή εικασία. Ο Τζήλος είδε το πακέτο μόλις χθες και είναι πολύ σε φόρμα και υγιείς. Η αισιοδοξία μας για την επιβίωσή τους παραμένει υψηλή καθώς η περίοδος τοκετού ξεκινά σύντομα και θα προσφέρει στα ενήλικα σκυλιά μια σχετικά εύκολη και άφθονη πηγή θηραμάτων για να ταΐσουν τα πεινασμένα κουτάβια.
Ο ζηλιάρης είναι απασχολημένος. Πρόσφατα εντόπισε την αγέλη Broken Rifle, η οποία είχε εντοπιστεί πρώτα στην νεροτρύπα Broken Rifle τον Σεπτέμβριο και μετά ξανά στην νεροτρύπα Ngweshla. Αυτό το πακέτο των επτά ενηλίκων και των τεσσάρων κουταβιών είναι καινούργιο για εμάς και είναι πραγματικά ευχάριστο να το παρακολουθούμε.
Το άπιαστο αγέλη Kanondo περνά τον περισσότερο χρόνο του στο Gwayi Conservancy στα ανατολικά μας και, ως εκ τούτου, σπάνια εμφανίζεται. Μια πρόσφατη παρατήρηση, ακολουθούμενη από τον Τζήλο, επιβεβαίωσε ότι το πακέτο αποτελείται από τέσσερις ενήλικες και πέντε κουτάβια.
Αυτό το πακέτο Sisele χαρακτηρίζει τα προβλήματα στο Hwange. Κατά μέσο όρο, τα μεγέθη συσκευασίας είναι ακόμα μικρά και έτσι η επιβίωση των κουταβιών δεν είναι μεγάλη. Η απλή εξίσωση είναι ότι όσο περισσότεροι ενήλικες στο πακέτο, τόσο περισσότερα κουτάβια επιβιώνουν.
Το πώς τα σκυλιά μπορούν να φτάσουν σε αυτούς τους μαγικούς αριθμούς, όπως βλέπουμε στο Mana Pools, όπου υπάρχουν αγέλες των 20+, μας προσφέρει πολλές άγρυπνες νύχτες. Ωστόσο, παραμένουμε προσκολλημένοι σε οποιαδήποτε θετική είδηση, όσο μικρή κι αν είναι, και προς το παρόν γιορτάζουμε βλέποντας περισσότερα σκυλιά μέσα και γύρω από το κεντρικό στρατόπεδο Hwange.
Ο Γκρεγκ πέρασε χρόνο φέτος στην περιοχή Sinamatella/Robins του Hwange, η οποία βρίσκεται στα δυτικά μας και φαίνεται στον χάρτη. Εκεί αναφέρει επτά πακέτα. Υπολογίζει ότι ο πληθυσμός του Εθνικού Πάρκου Hwange είναι 30 αγέλες που αριθμούν περίπου 120 σκύλους. Λιγότερο από αυτό που θα περίμενε κανείς σε ένα Εθνικό Πάρκο που έχει μέγεθος σχεδόν 15,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (5,700 τετραγωνικά μίλια). Παρόλα αυτά είναι ό,τι καλύτερο έχει υπάρξει εδώ και πολλά χρόνια, έτσι αναδεικνύει αυτό το διάσημο μεγάλο χαμόγελο του Jealous!
Μπορείτε να ακολουθείτε καθημερινά το Notes From the Field στη σελίδα του Facebook:
