Ο Διεθνής Οργανισμός Πολιτικής Αεροπορίας είναι ένας εξειδικευμένος οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών που συντονίζει τις αρχές και τις τεχνικές της διεθνούς αεροναυτιλίας και προωθεί τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη των διεθνών αερομεταφορών για να διασφαλίσει την ασφαλή και ομαλή ανάπτυξή τους.
Σύμφωνα με τον ICAO, περισσότερο από το 96% όλων των ταξιδιωτών αεροπορικών εταιρειών είναι ικανοποιημένοι με την αεροπορική εταιρεία και τις υπηρεσίες τους.
Αυτό δείχνει ότι οι περισσότερες πτήσεις λειτουργούν σύμφωνα με το πρόγραμμα και χωρίς διακοπές. Αυτό δεν είναι μικρό κατόρθωμα για μια επιχείρηση τόσο περίπλοκη όσο αυτή που μεταφέρει ανθρώπους σε όλο τον πλανήτη. Αλλά αυτό το καλό ιστορικό δεν αποτελεί μεγάλη ανακούφιση για τον επιβάτη που έχει υποστεί διακοπή στην εξυπηρέτηση.
Ο Ανώτερος Αντιπρόεδρος Εξωτερικών Υποθέσεων του ICAO, Thomas Reynaert, εξηγεί τη θέση του ICAO
Η φροντίδα αυτών των ταξιδιωτών αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα για τις αεροπορικές εταιρείες που λειτουργούν σε έναν ανταγωνιστικό κόσμο στον οποίο οι πελάτες τους έχουν πολλές επιλογές. Αντανακλώντας αυτό, πριν από μια δεκαετία, οι κυβερνήσεις ασχολήθηκαν επίσης με το ζήτημα και συνεργάστηκαν μέσω του ICAO για να συμφωνήσουν σε βασικές αρχές για τους κανονισμούς για τα δικαιώματα των επιβατών.
ICAO Βασικές Αρχές για την Προστασία των Καταναλωτών έχουν σημασία, επειδή οι άνθρωποι που ταξιδεύουν παγκοσμίως αναμένουν «το σύστημα» να τους φερθεί με παρόμοιο τρόπο, ανεξάρτητα από το πού πετούν. Αυτό είναι κάτι που υποστηρίζουν σθεναρά και οι αεροπορικές εταιρείες. Θέλουν να ανταποκριθούν στις προσδοκίες των ταξιδιωτών για παγκόσμια συνέπεια. Και κατανοούν ότι ο πιο οικονομικά αποδοτικός και αποτελεσματικός τρόπος είναι όταν ευθυγραμμίζονται οι κυβερνητικοί κανονισμοί.
Ο ρόλος των Αρχών στην παροχή ενός συνεπούς πλαισίου είναι καθοριστικός. Και υιοθετούν μια ρεαλιστική προσέγγιση ως προς το τι πρέπει να περιμένουν οι ταξιδιώτες όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως έχουν προγραμματιστεί:
- Οι επιβάτες θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ισότιμα και να μην υφίστανται διακρίσεις, ανεξαρτήτως εθνικότητας, αερομεταφορέα ή τιμής εισιτηρίου.
- Οι καταναλωτές θα πρέπει να έχουν σαφείς και ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τα δικαιώματά τους πριν από το ταξίδι και κατά τη διάρκεια τυχόν διακοπών.
- Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να προστατεύονται χωρίς να επιβάλλονται αδικαιολόγητα ή δυσανάλογα βάρη στις αεροπορικές εταιρείες. Οι διατάξεις που αφορούν τη φροντίδα και την παροχή βοήθειας, καθώς και τυχόν άλλα ένδικα μέσα, θα πρέπει να αντικατοπτρίζουν τις εύλογες προσδοκίες και τη φύση της διαταραχής.
- Οι επιβάτες θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε απλούς, αποτελεσματικούς και διαφανείς μηχανισμούς για την επίλυση διαφορών.
- Οι επιβάτες με αναπηρίες πρέπει να έχουν ισότιμη πρόσβαση και να τους παρέχεται ειδική βοήθεια όπου είναι απαραίτητο.
Τα οφέλη αυτών των Αρχών είναι προφανή. Η διασφάλιση της συνέπειας μεταξύ των κανονισμών για την προστασία των καταναλωτών σε πολλαπλά σύνορα και δικαιοδοσίες δίνει στους επιβάτες εμπιστοσύνη στο σύστημα αεροπορίας (και έτσι τους καθιστά πιο πιθανό να πετάξουν).
Οι Αρχές έχουν σχεδιαστεί για να επιτύχουν μια ισορροπία. Στόχος τους είναι να προστατεύσουν τα δικαιώματα των επιβατών χωρίς να δημιουργήσουν άκαμπτους ή αυστηρούς κανόνες που θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό. Αυτό έχει σημασία επειδή οι περισσότεροι ταξιδιώτες ενδιαφέρονται για την προσιτή τιμή. Οι αεροπορικές εταιρείες λειτουργούν ήδη με πολύ περιορισμένα περιθώρια κέρδους, επομένως εάν οι κυβερνήσεις επιβάλουν ασυνεπείς ή υπερβολικά αυστηρούς κανονισμούς, αυτό θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές των εισιτηρίων, να μειώσει τον ανταγωνισμό και να μην κάνει τίποτα για να αποτρέψει ή να ελαχιστοποιήσει τις διακοπές στα ταξίδια.
Οι Αρχές αναγνωρίζουν τα οφέλη για τους καταναλωτές από έναν ανταγωνιστικό τομέα στον οποίο οι αερομεταφορείς είναι ελεύθεροι να διαφοροποιούνται μέσω των προσφορών υπηρεσιών τους, καθώς και να ενθαρρύνονται να καινοτομούν. Επιτρέπουν επίσης ευελιξία σε περιπτώσεις φυσικών καταστροφών ή κλεισίματος εναέριου χώρου, όπως αυτό που είδαμε στην πανδημία COVID-19. Είναι δίκαιο οι αεροπορικές εταιρείες να μην τιμωρούνται για περιστάσεις πέρα από τον έλεγχό τους.
Δυστυχώς, ενώ οι κυβερνήσεις συμφώνησαν στις βασικές αρχές, οι κανονισμοί για τα δικαιώματα των επιβατών έχουν εξωραΐστεί την τελευταία δεκαετία με τρόπους που μπορούν να περιγραφούν μόνο ως «ερπυσμός αποστολής». Και το αποτέλεσμα δεν ήταν θετικό ούτε για τους ταξιδιώτες ούτε για τις αεροπορικές εταιρείες που χρησιμοποιούν.
Το πιο προφανές παράδειγμα είναι οι κανόνες EU261 στην Ευρώπη, οι οποίοι υπερβαίνουν κατά πολύ την αρχή της αναλογικότητας του ICAO. Έχει νόημα οι αεροπορικές εταιρείες να αποζημιώνουν τους ταξιδιώτες περισσότερο από αυτό που πλήρωσαν για το εισιτήριο; Ή όταν η «ευθύνη» για την αναστάτωση είναι η καθυστέρηση σε αεροδρόμιο ή έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας; Το χειρότερο απ' όλα είναι ότι το κόστος αυτής της αποζημίωσης ανέρχεται σε 5 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως. Αυτό καθιστά τα αεροπορικά εισιτήρια πιο ακριβά για όλους και κανένα από αυτά τα χρήματα δεν πηγαίνει στην πραγματικότητα σε λύσεις για τις αναστάτωση, όπως η βελτίωση της αποτελεσματικότητας του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Το παράδειγμα της EU261 και οι προτάσεις σε άλλα μέρη του κόσμου δείχνουν τη ζημιά που μπορεί να προκαλέσει η κατακερματισμένη ρύθμιση. Το όραμα του ICAO είναι «να επιτύχει τη βιώσιμη ανάπτυξη του αεροπορικού συστήματος» και οι Βασικές Αρχές αποτελούν ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού στην πράξη.
Όπως ένα δοκιμασμένο αεροσκάφος, μετά από μια δεκαετία λειτουργίας, οι Βασικές Αρχές είναι πράγματι κατάλληλες να συνεχιστούν για τα επόμενα χρόνια, αλλά πιθανότατα αξίζουν μια ανακαίνιση. Στην επερχόμενη Συνέλευση του ICAO τον Σεπτέμβριο, ζητάμε από τα κράτη να ενισχύσουν τις Αρχές (αναγνωρίζοντας τις αλλαγές που έχουν συμβεί στην αεροπορία από το 2015) και να διασφαλίσουν ότι αντικατοπτρίζονται κατά την εξέταση των δικών τους κανονισμών για τους καταναλωτές.
Ένας ενισχυμένος και υποστηριζόμενος ΔΟΠΑ Βασικές Αρχές για την Προστασία των Καταναλωτών θα διασφαλίσει ότι, στη σπάνια περίπτωση που κάτι πάει στραβά, οι επιβάτες λαμβάνουν τη σωστή και αναλογική υποστήριξη. Εξίσου σημαντικό είναι ότι οι Αρχές θα πρέπει να παρέχουν κίνητρα στο σύστημα αεροπορίας να βελτιώνεται, αντί να τιμωρούν απλώς τις αεροπορικές εταιρείες για τυχόν αδυναμίες.
Αφήστε ένα σχόλιο