«Η βιομηχανία των παγκόσμιων συναντήσεων έχει κάνει μεγάλα βήματα προς τα εμπρός από το 2001, όταν λανσάραμε την ιδέα IMEX και συμμετείχα πλήρως.
«Βλέποντας την Παγκόσμια Ημέρα Βιομηχανίας Συναντήσεων στο ημερολόγιό μας με ώθησε να σκεφτώ πού βρίσκεται ο κλάδος σήμερα, πόσο έχει εξελιχθεί από το 2001 – και πού βρίσκεται το μέλλον.
«Κοιτάζοντας πίσω την τελευταία δεκαετία νομίζω ότι υπήρχαν τέσσερα τεράστια σημεία ανατροπής για τη βιομηχανία των διεθνών συναντήσεων. Τώρα βρισκόμαστε στην άλλη πλευρά τους, έχουν ομαλοποιηθεί, αλλά όταν ο κλάδος ζούσε μέσα από αυτές τις αλλαγές, προκάλεσαν πολύ φόβο και αβεβαιότητα. Με εκ των υστέρων, είναι εύκολο να δει κανείς πώς αυτές οι περίοδοι έντονης αναστάτωσης οδήγησαν τελικά σε θετικό μετασχηματισμό σε πολλά μέρη της βιομηχανίας συναντήσεων και εκδηλώσεων.
«Το πρώτο ήταν η παγκοσμιοποίηση. Πριν από λίγο καιρό, οι τίτλοι των ειδήσεων κυριαρχούνταν από συζητήσεις για BRICS και πριν από αυτό το μεγάλο σημείο συζήτησης ήταν «το ξύπνημα της τίγρης», καθώς πολλές ασιατικές χώρες και ειδικά η Κίνα άρχισαν να φέρνουν την πλήρη αγοραστική τους δύναμη και επιρροή στην παγκόσμια αγορά. Τώρα που όλοι δραστηριοποιούμαστε σε μια πιο ολοκληρωμένη αγορά, οι αγοραστές και οι πωλητές έρχονται αντιμέτωποι με περισσότερη καινοτομία και περισσότερες επιλογές – αλλά και περισσότερο ανταγωνισμό και μεγαλύτερη πολυπλοκότητα.
«Έχουμε εκθέτες από περισσότερες από 150 χώρες που έρχονται στο IMEX στη Φρανκφούρτη τον επόμενο μήνα, συμπεριλαμβανομένων πολλών από την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Κεντρική Αμερική που δεν ήταν στην έκθεση τα πρώτα χρόνια. Σε οποιοδήποτε σημείο του επιχειρηματικού κύκλου, μια βιτρίνα όπως το IMEX παρέχει μια στιγμιαία εικόνα της υγείας μιας άκρως παγκοσμιοποιημένης αγοράς. Ομοίως, η τεράστια αλλά συνεχώς διευρυνόμενη γκάμα εταιρειών τεχνολογίας εκδηλώσεων και προϊόντων στην έκθεση δεν υπήρχε όταν ξεκινήσαμε.
«Ο δεύτερος παράγοντας είναι η ανάδειξη διαφόρων πόλεων και περιοχών σε όλο τον κόσμο ως κόμβους γνώσης ή καινοτομίας. Αυτά είναι μέρη που έχουν σκόπιμα αξιοποιήσει τις τοπικές τους οικονομίες καινοτομίας για να αναδείξουν τις επωνυμίες προορισμού τους, αναπτύσσοντας νέους συνασπισμούς πολλών εταίρων και νέες εμπειρίες συμμετεχόντων στη διαδικασία. Όταν οι πόλεις, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι ηγέτες της τοπικής αυτοδιοίκησης συνεργάζονται για να προωθήσουν την οικονομική αξία μέσω της αύξησης των θέσεων εργασίας, του πνευματικού κεφαλαίου και των επενδύσεων σε υποδομές, είναι κερδισμένος για τον κλάδο των συναντήσεων. Και όλο και περισσότερο, οι επιχειρήσεις ή οι εταίροι του κλάδου των τοπικών συναντήσεων είναι εκείνοι που ξεκίνησαν αυτή την προσπάθεια συνασπισμού.
«Το τρίτο σημείο καμπής ήταν η μετέωρη άνοδος των τεχνολογιών κινητής τηλεφωνίας και του διαδικτύου. Σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, φτάσαμε από το να αναρωτιόμαστε αν οι διαπροσωπικές συνδέσεις θα ασφυκτιούν από έναν κόσμο όπου «όλα είναι online» στο να συνειδητοποιήσουμε ότι οι άνθρωποι όχι μόνο χρειάζονται αλλά θέλουν και να συναντιούνται πρόσωπο με πρόσωπο. Από πολλές απόψεις, η άνοδος του ιστού και των τεχνολογιών κινητής τηλεφωνίας έχει πυροδοτήσει μια νέα εκτίμηση του τι μας κάνει ανθρώπους. Οι συναντήσεις και οι εκδηλώσεις είναι η απόλυτη έκφραση της ανθρώπινης επιθυμίας για κοινή εμπειρία. ένα που έχει τις ρίζες του σε μια ενιαία, ξεχωριστή συμπεριφορά – συγκεντρώνομαι σε ένα μέρος τη φορά.
«Τέλος, υπήρξε ο παράγοντας TED. Αυτό, επίσης, μας έπληξε τόσο γρήγορα που είναι δύσκολο να θυμηθούμε τις μέρες πριν από το TED. Για όποιον ασχολείται με την τακτική παροχή πληροφοριών ή εκπαίδευσης, είτε πρόκειται για κοινό B2B είτε για καταναλωτικό κοινό, το TED άλλαξε το παιχνίδι και τους κανόνες. Τώρα, εκδηλώσεις όπως το SXSW στο Austin, το me Convention στη Φρανκφούρτη και το C2 στο Μόντρεαλ (παρεμπιπτόντως, παρουσιάζονται επίσης στο IMEX) καταδεικνύουν πώς τα επιχειρηματικά μοντέλα εκδηλώσεων μεταμορφώνονται μπροστά στα μάτια μας. Για παράδειγμα, έχουμε την Smart Monday, που υποστηρίζεται από το MPI, στο Λας Βέγκας και το EduMonday πριν από το IMEX στη Φρανκφούρτη και και τα δύο διαμορφώθηκαν εν μέρει και εμπνεύστηκαν από τον «παράγοντα TED».
«Κοιτάζοντας μπροστά, υπάρχει ένας νέος χώρος στον οποίο λειτουργούν πλέον εκδηλώσεις όπως το IMEX. Ορίζεται από ένα είδος «υπερ-σύγκλισης» των επιχειρήσεων, της τεχνολογίας, της ψυχαγωγίας, της ακαδημαϊκής κοινότητας και της πολιτικής. Το αποτέλεσμα? Αυτή είναι μια απίστευτα συναρπαστική στιγμή για να βρεθείτε στη βιομηχανία των συναντήσεων και των εκδηλώσεων!».
Το IMEX στη Φρανκφούρτη ξεκινά με το EduMonday, 14 Μαΐου, στο Συνεδριακό Κέντρο Kap Europa. Η επιχειρηματική έκθεση πραγματοποιείται 15 - 17 Μαΐου στο Messe Frankfurt - Halls 8 και 9.
