Ως πρώην Γενικός Γραμματέας της UNWTO, της εξειδικευμένης υπηρεσίας του ΟΗΕ με εντολή για την προώθηση του υγιούς και βιώσιμου τουρισμού, παρακολουθώ με ανησυχία μερικές από τις αναδυόμενες τάσεις στο όμορφο Άμστερνταμ. Το Άμστερνταμ, που κάποτε ήταν γνωστό ως ένα από τα καλύτερα παραδείγματα μιας πόλης που υποδέχεται τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη με υπεύθυνο και διαχειρίσιμο τρόπο, αρχίζει να γυρίζει την πλάτη στον τουρισμό. Σήμερα, υποστηρίζω, το Άμστερνταμ βρίσκεται σε ένα σημείο καμπής. μπορεί είτε να χρησιμοποιήσει τον τουρισμό προς όφελός του είτε να σπαταλήσει την ευκαιρία.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, έχω δει τις πόλεις να αξιοποιούν τα πλήρη οφέλη του τουρισμού και να την βλέπω ως ευκαιρία όχι μόνο να συμβάλω στην οικονομική ευημερία των πολιτών της, αλλά και ως ένα ισχυρό εργαλείο για την αλληλεπίδραση και αλληλεπίδραση με άλλους πολιτισμούς. Τέτοιες πόλεις χρησιμοποιούν τον τουρισμό για να διαλύσουν τα εμπόδια και τα στερεότυπα και με τη σειρά τους περαιτέρω ανοχή και κατανόηση, συμβάλλοντας στην παγκόσμια ειρήνη. Έχω δει τη Δανία να συνεργάζεται για παράδειγμα με την τουριστική βιομηχανία για να εξασφαλίσει περισσότερα φορολογικά έσοδα, ενώ το Λονδίνο εργάζεται σκληρά για να φέρει τουριστικά οφέλη σε εξωτερικούς δήμους και τώρα το Παλέρμο με τη συμμετοχή των πολιτών του στην απόφαση του τουρισμού.
Έχω δει επίσης πόλεις να δαιμονούν τον τουρισμό και να καταλήγουν στη γρήγορη υπόθεση ότι το πρόβλημα είναι στον ίδιο τον τουρισμό και στην ίδια τη φύση αυτής της ανθρώπινης δραστηριότητας. Το εύκολο συμπέρασμα θα ήταν, συνεπώς, να μειωθούν οι αριθμοί και να το κατηγορηθούν για εύκολους στόχους όπως η Airbnb και άλλοι. Τέτοιες πόλεις που επιλέγουν για τις λύσεις «εύκολη διέξοδος» καταλήγουν, σε πολλές περιπτώσεις, να υιοθετούν μια «λαϊκιστική» προσέγγιση στις προκλήσεις τους. Τέτοιες πόλεις βασίζονται περισσότερο στα συναισθήματα και λιγότερο στην πραγματικότητα, αλλά πιο σοβαρά και, τυπικά της λαϊκιστικής πολιτικής και τακτικής, προσελκύουν τον θυμό και τον φόβο, στην περίπτωση αυτή ο τουρισμός και οτιδήποτε είναι διαφορετικό και το ξένο γίνεται εχθρός. Έχω δει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να τροφοδοτούν την ξενοφοβία σε δημοφιλείς ευρωπαϊκούς προορισμούς, για παράδειγμα, πόλεις που συνεχίζουν να προωθούν τα τουριστικά σημεία της αντί για κρυμμένους πολύτιμους λίθους και τώρα το Άμστερνταμ θέλει να περιορίσει τους κατοίκους του να μοιράζονται τα σπίτια τους με τους επισκέπτες.
Ο τουρισμός, όπως κάθε μεγάλη ανθρώπινη δραστηριότητα, που έχει αναπτυχθεί με εντυπωσιακό τρόπο τα τελευταία 70 χρόνια, έχει ένα μειονέκτημα, αλλά αυτό δεν πρέπει ποτέ να μας αποσπά την προσοχή από τις ευκαιρίες που προσφέρει, όταν γίνεται σωστά, για να κάνουμε αυτόν τον κόσμο καλύτερο. . Τα ταξίδια και ο τουρισμός ευθύνονται για πάνω από το 10 τοις εκατό του παγκόσμιου ΑΕΠ, που ισοδυναμεί με 1 στις 10 θέσεις εργασίας, και αναπτύσσεται ταχύτερα από την ίδια την παγκόσμια οικονομία. ο UNWTO εκτιμά ότι μέχρι το 2030 θα υπάρχουν 1.8 δισεκατομμύρια ταξιδιώτες που θα διασχίζουν τα διεθνή σύνορα ετησίως. Το αν αυτό μεταφράζεται σε 1.8 δισεκατομμύρια ευκαιρίες ή 1.8 δισεκατομμύρια καταστροφές εξαρτάται από εμάς και το πώς θα διαχειριστούμε αυτήν την εντυπωσιακή ανάπτυξη.
Το Άμστερνταμ, η πόλη στην οποία βασίζεται το άνοιγμα και το εμπόριο, η πόλη που έχει επενδύσει σημαντικά στον αναπτυσσόμενο τουρισμό την τελευταία δεκαετία, ακολουθεί σήμερα μια διαφορετική πορεία. Αντί να προετοιμάζεται για τους αναμενόμενους 25 εκατομμύρια επισκέπτες το 2025, εστιάζει στον περιορισμό της χωρητικότητας των επισκεπτών διανυκτέρευσης. Αντί να επιτρέπει σε περισσότερους Amsterdammers να επωφελούνται από τον τουρισμό, προτείνει τον περιορισμό και ακόμη και την απαγόρευση της κοινής χρήσης σπιτιών σε ορισμένες περιοχές. Και αντί να αυξάνει τις τρέχουσες θέσεις εργασίας που σχετίζονται με τον τουρισμό και τις άμεσες οικονομικές κερδοσκοπίες άνω των 70,000 δισεκατομμυρίων ευρώ που προέρχονται από τον τουρισμό, επιλέγει να έχει λιγότερο και αποδιοπομπαίο τουρισμό.
Μόλις μια πόλη γίνει γνωστό ότι δεν υποδέχεται περισσότερους επισκέπτες, θα χάσει τα πάντα και όχι μόνο τους αριθμούς που δεν θέλει. Ας μην ξεχνάμε ότι μία στις δέκα θέσεις εργασίας εξαρτώνται από τον τουρισμό στο Άμστερνταμ.
Αντί να συνεχίσει τις τρέχουσες πολιτικές του - τις οποίες ακολουθεί τα τελευταία χρόνια χωρίς κανένα επιθυμητό αποτέλεσμα - το Άμστερνταμ πρέπει να επικεντρωθεί σε μακροπρόθεσμες λύσεις διαχείρισης του τουρισμού καθώς ο τουρισμός συνεχίζει να αναπτύσσεται. Πρώτον, το Άμστερνταμ πρέπει να επικεντρωθεί στη μεγιστοποίηση των πλεονεκτημάτων του τουρισμού για όλους τους πολίτες μέσω δημιουργικών ιδεών. Διασφάλιση ότι κάθε πολίτης δεν συμμετέχει μόνο στα κέρδη της τουριστικής επιχείρησης, αλλά στην πραγματικότητα κερδίζει από την ίδια την επιχείρηση και δημιουργεί τη δική του αυτοαπασχόληση. Δεύτερον, το Άμστερνταμ πρέπει να διαλύσει καλύτερα το πλήθος των επισκεπτών με το χρόνο και το χώρο, να μειώσει την εποχικότητα και να μειώσει την πίεση από το κέντρο της πόλης και να φέρει οικονομικά οφέλη σε κοινότητες που δεν έχουν τυπικά ωφεληθεί από τον τουρισμό, πέρα από τα τουριστικά σημεία. Τέλος, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής του Άμστερνταμ πρέπει να ενθαρρύνουν την τουριστική βιομηχανία να ενώσει, να ενισχύσει τις συμπράξεις δημόσιου-ιδιωτικού τομέα και να αναζητήσει τη συνεργασία μεταξύ τομέων για να καταλύσει την αλλαγή που απαιτείται για να διατηρήσει τους τουριστικούς προορισμούς υγιείς.
Ο τουρισμός, όταν διαχειρίζεται καλά, παρέχει μια απίστευτη ώθηση στις κοινότητες υποδοχής. Επομένως, παρακαλώ στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής του Άμστερνταμ να συνεργαστούν με την τουριστική βιομηχανία και όχι εναντίον της. Η κακή διαχείριση είναι ο δαίμονας, ο εχθρός, όχι ο τουρισμός και η ανάπτυξή του
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- During my career, I have seen cities utilizing the full benefits of tourism and seeing it as an opportunity not only to contribute to the economic well-being of its citizens, but also as a powerful tool for engaging and interacting with other cultures.
- Such cities rely more on emotions and less on fact, but more seriously and, typical of the populists politics and tactics, appeal to anger and fear, in this case tourism and anything that is different and foreign becomes the enemy.
- Tourism, like any grand human activity, that has grown in an impressive manner in the last 70 years, has a downside to it, but that should never distract us from the opportunities it offers, when well managed, to make this world a better place.
