Εν μέσω της παγκόσμιας κατάρρευσης, οι έξυπνοι επενδυτές έχουν στραμμένο το βλέμμα τους στη Σαουδική Αραβία και έχουν ορίσει το βασίλειο ως το επόμενο πιθανό φωτεινό σημείο για τον τουρισμό, σύμφωνα με τον Jonathan Worsley, συνδιοργανωτή του Arabian Hotel Investment Conference (AHIC), που βρίσκεται τώρα στο πέμπτο του έτος.

Είπε ότι μια αντιπροσωπεία υψηλού προφίλ από τη Σαουδική Αραβία θα υποβάλει την υπόθεση για επενδύσεις στον κλάδο του τουρισμού και της φιλοξενίας της χώρας στο επερχόμενο συνέδριο Arabian Hotel Investment Conference (2-4 Μαΐου 2009). Θα περιγράψουν τη δέσμευση της κυβέρνησης να ενισχύσει τον τομέα του τουρισμού και της αναψυχής και θα παρουσιάσουν τις ευκαιρίες για τον ιδιωτικό τομέα. Θα αντιμετωπίσουν επίσης τυχόν προκλήσεις καθώς και προκλήσεις για τον ιδιωτικό τομέα.

«Η έναρξη της Συνόδου Κορυφής της Σαουδικής Αραβίας στο AHIC είναι επίκαιρη δεδομένου του παγκόσμιου σεναρίου. Η τρέχουσα κατάσταση έχει αναγκάσει πολλούς να ξανασκεφτούν τις επενδυτικές τους στρατηγικές στον τουρισμό και τη φιλοξενία, καθώς τα πρώην hotspots καταρρέουν», είπε ο Worsley. «Αυτό που βλέπουμε στη Σαουδική Αραβία είναι μια συνεχής επένδυση στην απαιτούμενη υποδομή για την ανάπτυξη και τη διατήρηση ενός υγιούς τομέα φιλοξενίας, από νέες αεροπορικές εταιρείες, σε σιδηροδρομικό δίκτυο και σε μια πληθώρα επιλογών διαμονής».

Κεντρικός ομιλητής της βασικής εναρκτήριας συνόδου στη Σύνοδο Κορυφής του AHIC για τη Σαουδική Αραβία, θα είναι ο πρόεδρος και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Σαουδικής Επιτροπής Τουρισμού και Αρχαιοτήτων, Πρίγκιπας Σουλτάν μπιν Σαλμάν μπιν Αμπντουλαζίζ Αλ-Σαούντ, ο οποίος είπε ότι η αρμοδιότητα για το SCTA είναι η εκπαίδευση και να δημιουργήσει θέσεις εργασίας και να επιβλέπει τον τομέα του ξενοδοχειακού και ταξιδιωτικού εμπορίου, καθώς και να αξιοποιήσει την κληρονομιά του βασιλείου. Είπε ότι ένα πενταετές στρατηγικό σχέδιο καθοδηγεί αυτήν την εξέλιξη.

«Στόχος μας είναι να αφυπνίσουμε ξανά τον πολιτισμό μας, όχι να ανοίξουμε τις πύλες για τον απεριόριστο τουρισμό», είπε. «Η εντολή μας είναι να διασφαλίσουμε ότι ο τουρισμός προσθέτει αξία στον πολιτισμό μας, στην κοινωνία μας, στην οικονομία μας και στον επισκέπτη».

Με τη χαλάρωση των περιορισμών στις τουριστικές βίζες, συν τα κυβερνητικά κίνητρα και τις επενδυτικές ευκαιρίες, ο HRH Prince Sultan είπε ότι οι προσπάθειες και τα προγράμματα της SCTA στοχεύουν στην ανάπτυξη του τοπικού τουρισμού. Είπε ότι δημιουργείται ένας τομέας υπηρεσιών από την αρχή για να εξυπηρετεί όχι μόνο την Umrah, τους Προσκυνητές και τους ξένους τουρίστες, αλλά και τα εγχώρια ταξίδια, συναντήσεις και εκδηλώσεις.

Ο Worsley επεσήμανε ένα έγγραφο του Vision 2020 που περιγράφει εθνικές αναπτυξιακές στρατηγικές που προβλέπει ότι περισσότεροι από 43 εκατομμύρια επισκέπτες θα ταξιδέψουν στο βασίλειο μέχρι εκείνο το έτος. Επί του παρόντος, τα στατιστικά της STR Global για το 2008 καταδεικνύουν ότι οι πόλεις της Σαουδικής Αραβίας, αν και δεν αγγίζουν τα ιλιγγιώδη ύψη άλλων περιφερειακών πυλών, διατηρούν μια υγιή αύξηση των εσόδων.

Πέρυσι, η Τζέντα – με 71.5 τοις εκατό μέση πληρότητα – σημείωσε αύξηση στο revPAR κατά 27.7 τοις εκατό στα 114 δολάρια ΗΠΑ με μέση τιμή δωματίου 159 δολάρια ΗΠΑ, ενώ το Ριάντ είχε παρόμοια πληρότητα με μέσο όρο πληρότητας 244 δολάρια ΗΠΑ και revPAR 175 δολάρια ΗΠΑ , αύξηση 25.3 τοις εκατό.

Για να υποστηρίξει τη νέα αγορά αναψυχής, το Συμβούλιο Υπουργών της Σαουδικής Αραβίας ενέκρινε σχέδια για μια σειρά από μεγάλα τουριστικά έργα στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας και αλλού, ενώ πολλοί παγκόσμιοι ξενοδοχειακές ομάδες έχουν ανακοινώσει σχέδια για επέκταση στη Σαουδική Αραβία.

Εντοπίζοντας την ανάγκη για επιπλέον πολυτελή δωμάτια και οικονομικά καταλύματα για να καλύψουν την αναμενόμενη άνθηση της μεσαίας ταξιδιωτικής αγοράς, η Hilton Hotels ανακοίνωσε πρόσφατα μια συμφωνία για την ανάπτυξη 13 ιδιοκτησιών Hilton Garden Inn με 2,500 δωμάτια, από φέτος στο Ριάντ, και επιδιώκει επίσης να φέρει στην πολυτελή μάρκα Conrad.

Σύμφωνα με τον Jean-Paul Herzog, πρόεδρο της Hilton, Μέση Ανατολή και Αφρική, ο όμιλος δίνει ιδιαίτερη προσοχή στις ανάγκες της Σαουδικής Αραβίας για να διασφαλίσει ότι τα αναπτυξιακά έργα είναι σε συγχρονισμό με τις τουριστικές φιλοδοξίες του βασιλείου. «Τα άμεσα σχέδια επέκτασής μας στο Βασίλειο θα οδηγήσουν την παρουσία της βασικής μάρκας Hilton και των πολυτελών σημάτων, The Waldorf Astoria και Conrad, αλλά εντοπίζουμε επίσης ευκαιρίες για το Doubletree by Hilton, καθώς και το Hilton Garden Inn», είπε. «Πιστεύουμε ακράδαντα ότι μια αγορά τόσο εκτεταμένη και ποικιλόμορφη όσο η Σαουδική Αραβία έχει χώρο για όλα τα σημεία εξυπηρέτησης».

Ο Worsley τόνισε ότι ενώ ο αγωγός ανάπτυξης που βρίσκεται σε εξέλιξη ήταν υγιής, υπήρχαν πολλές περισσότερες ευκαιρίες, ιδίως σε σχέση με κυβερνητικά μεγάλα έργα. «Αναμένουμε τεράστιο ενδιαφέρον για την εναρκτήρια Σύνοδο Κορυφής της Σαουδικής Αραβίας στο AHIC», είπε. «Για πολλούς, η Σαουδική Αραβία είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστη και η Σύνοδος Κορυφής θα δημιουργήσει το σκηνικό για πιθανούς επενδυτές και προγραμματιστές να μάθουν περισσότερα για αυτήν την τεράστια αγορά».

Το συνέδριο του 2009 περιλαμβάνει δεξιώσεις δικτύωσης, καθώς και μια σχολή ομιλίας παγκόσμιας κλάσης, συμπεριλαμβανομένου του HE Abdullah M. Ruhaimy, προέδρου της Γενικής Αρχής Πολιτικής Αεροπορίας (GACA) της Σαουδικής Αραβίας. Δρ. Henry Azzam, Διευθύνων Σύμβουλος Μέσης Ανατολής & Βόρειας Αφρικής, Deutsche Bank AG; Paul Griffiths, Διευθύνων Σύμβουλος, Dubai Airports. Sarmad Zok, διευθύνων σύμβουλος της Kingdom Hotel Investments. Sami Alhokair, πρόεδρος και ιδρυτής, Fawaz Alhokair Group. John Defterios, οικοδεσπότης, CNN Marketplace Middle East; και Gerald Lawless, εκτελεστικός πρόεδρος, Jumeirah Group, μεταξύ άλλων.

Το Arabian Hotel Investment Conference διοργανώνεται από την Bench Events και την MEED Events. Μπορείτε να βρείτε λεπτομέρειες στο www.arabianconference.com.

Οι εξελίξεις των αγωγών στη Σαουδική Αραβία περιλαμβάνουν:

· Η Accor θα διπλασιάσει το απόθεμά της σε 20 ξενοδοχεία με 5,500 δωμάτια έως το 2010

· Η Marriott θα επεκταθεί από 3 σε 13 ακίνητα έως το 2013, φέρνοντας τα Ritz-Carlton, Marriott Executive Apartments και Courtyards by Marriott

· Η Starwood ανακοίνωσε ότι η επωνυμία της Aloft θα κάνει το ντεμπούτο της στο Ριάντ το 2011

· Το Four Points θα ξεκινήσει σε Τζέντα και Νταχράν

· Ο Όμιλος InterContinental θα ενισχύσει την παρουσία του με 12 ακίνητα Holiday Inn Express

· Συλλογή Kempinski and Rocco Forte στη Τζέντα

· Ακίνητα Fairmont στη Μέκκα

· Ξενοδοχείο Hyatt στη Τζέντα

· Rezidor's Park Inn στο Ριάντ και το Al Khobar