Η κόπωση μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την απόδοση, τις ικανότητες λήψης αποφάσεων και τη συνολική εγρήγορση ενός πιλότου, κάτι που με τη σειρά του μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια της πτήσης.
Σχεδόν 7,000 Ευρωπαίοι πιλότοι από 31 χώρες απάντησαν σε έρευνα της εταιρείας συμβούλων διαχείρισης ασφάλειας Baines Simmons, αποκαλύπτοντας δομικές ελλείψεις στον τρόπο με τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες στην Ευρώπη διαχειρίζονται τον κίνδυνο κόπωσης των πιλότων. Οι χειρότερες επιδόσεις αποκαλύφθηκαν ως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Μάλτα, η Ιρλανδία και η Ισπανία, με την έκθεση να υποδεικνύει επίσης σημαντικούς δείκτες κόπωσης.
Οι ένοχοι της κόπωσης των πιλότων περιλαμβάνουν την ανεπαρκή ανάπαυση μεταξύ των πτήσεων και την επέκταση των πτήσεων πέρα από το νόμιμο μέγιστο. Αυτά τα κενά ασφαλείας δείχνουν ότι υπάρχει σαφής έλλειψη τυποποίησης στα ευρωπαϊκά κράτη. Περισσότεροι από τους μισούς πιλότους δήλωσαν ότι ανησυχούν πιθανές αρνητικές συνέπειες εάν αρνούνταν να παρατείνουν το πτητικό τους καθήκον.
Η έκθεση αποκάλυψε επίσης ότι 3 στους 4 πιλότους κοιμούνται τουλάχιστον έναν μικρό ύπνο ενώ βρίσκονται στο πιλοτήριο και χειρίζονται αεροσκάφος.
Κάποιοι αναφέρουν 5 ή περισσότερους μικρούπνους ενώ το αεροσκάφος είναι ψηλά. Ας ελπίσουμε ότι ο πιλότος και ο συγκυβερνήτης εναλλάσσονται, αν και α αναφέρθηκε περιστατικό δείχνει ότι αυτό δεν είναι πάντα αλήθεια.
Άλλοι ένοχοι που οδηγούν στην κόπωση των πιλότων είναι τα συχνά ταξίδια σε ζώνες ώρας που έχουν ως αποτέλεσμα jet lag και δυσκολία προσαρμογής σε νέα πρότυπα ύπνου. Οι πιλότοι συχνά εργάζονται σε βάρδιες που ποικίλλουν ως προς τη διάρκεια και το χρονοδιάγραμμα, καθιστώντας δύσκολο για το σώμα τους να καθιερώσει μια σταθερή ρουτίνα ύπνου και η πτήση κατά τις νυχτερινές ώρες μπορεί να διαταράξει τους κιρκάδιους ρυθμούς και να αυξήσει την πιθανότητα προβλημάτων απόδοσης που σχετίζονται με την κόπωση.
Οι απαιτήσεις της πτήσης ενός αεροσκάφους είναι υψηλές. Ο πιλότος πρέπει να παρακολουθεί τα όργανα, να πλοηγείται και να είναι έτοιμος να ανταποκριθεί σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης – όλες οι δραστηριότητες που μπορεί να επιβαρύνουν ψυχικά και σωματικά, συμβάλλοντας στην κόπωση. Αυτά τα προβλήματα κόπωσης μπορούν να μειώσουν τη γνωστική απόδοση, να προκαλέσουν βραδύτερους χρόνους αντίδρασης, να βλάψουν τη λήψη αποφάσεων και να μειώσουν την επίγνωση της κατάστασης.
Η ουσία είναι ότι αυτά τα προβλήματα που σχετίζονται με την κόπωση οδηγούν σε κίνδυνο για την ασφάλεια των πτήσεων για τους πιλότους, το πλήρωμα και τους επιβάτες. Όπως ένας οδηγός οχήματος που αποκοιμιέται στο τιμόνι είναι εξαιρετικά επικίνδυνος, έτσι και ο ύπνος στο πιλοτήριο. Σκεφτείτε ότι είναι λιγότερο επικίνδυνο επειδή είναι 35,000 πόδια ψηλά χωρίς άλλο αεροσκάφος στη θέα; Έχετε παρακολουθήσει πτήσεις που απογειώνονται και προσγειώνονται σε κόμβους αεροδρομίων και έχετε δει πόσο χρονομετρημένα είναι; Έχετε δει χάρτη πτήσεων; Φαίνεται αρκετά απασχολημένος εκεί στον αέρα.
