Καθώς η ισραηλινή αεροπορία μείωσε τη δύναμη της Χαμάς την τρίτη ημέρα της επίθεσης στη Γάζα, χτυπώντας δίπλα στο σπίτι του πρωθυπουργού της Χαμάς, καταστρέφοντας ένα κτίριο ασφαλείας και ισοπεδώνοντας ένα πανεπιστημιακό κτίριο, η πιο θανατηφόρα εκστρατεία κατά των Παλαιστινίων εδώ και δεκαετίες γίνεται όλο και πιο δυνατή κάθε ώρα. Σύμφωνα με πρόσφατες ειδήσεις, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ είπε ότι ο στρατός του διεξάγει έναν «πόλεμο μέχρι τέλους εναντίον της Χαμάς, αλλά δεν πολεμά τους κατοίκους της Γάζας».
Παρά την αυξανόμενη ένταση στη Γάζα, οι Ισραηλινοί ειδικοί στον τουρισμό πιστεύουν ότι τίποτα δεν θα εμποδίσει τα εισερχόμενα ταξίδια που έχουν ήδη κλείσει προηγουμένως.
Μιλώντας στο eTurbo News από το γραφείο του στη Νέα Υόρκη, ο Arie Sommer, πρόξενος, κυβέρνηση του Ισραήλ, Υπουργείο Τουρισμού και Επίτροπος Τουρισμού για τη Βόρεια και Νότια Αμερική προσβλέπει σε θετικά στατιστικά στοιχεία για το τέλος του έτους. Καταπραΰνει επίσης τους φόβους των ταξιδιωτών. «Αυτό που συμβαίνει είναι σε μια απομονωμένη περιοχή της Γάζας. Οι τουρίστες δεν πηγαίνουν ποτέ εκεί. Η Γάζα δεν είναι τουριστική περιοχή. Επομένως, τίποτα δεν θα αλλάξει τη στρατηγική μας. Αντίθετα, σχεδιάζουμε να αυξήσουμε τις διαφημιστικές μας προσπάθειες και τις προσπάθειες μάρκετινγκ λόγω των εξαιρετικών αποτελεσμάτων το '07 και το '08. Το 2008 είναι μακράν, η καλύτερη χρονιά για το Ισραήλ, καθώς έχουμε δεχθεί πάνω από 3 εκατομμύρια τουρίστες από όλο τον κόσμο και περισσότερους από 600,000 από τις ΗΠΑ», είπε προσθέτοντας ότι ενθαρρύνονται να επενδύσουν περισσότερους πόρους για την προώθηση του τουρισμού το 2009.
Όσον αφορά την ασφάλεια και την ασφάλεια, ρωτήσαμε εάν οι πύραυλοι που εκτόξευσε η Χαμάς, όπως ανέφεραν οι περισσότερες ειδήσεις, θέτουν πράγματι σε κίνδυνο τους τουρίστες του Ισραήλ. Ο Sommer είπε από την ίδια τη γεωγραφία, αυτό συμβαίνει μόνο σε απομονωμένες τοποθεσίες. «Το Ισραήλ είναι ασφαλές. Η χώρα δεν έχει κανένα πρόβλημα. Όλοι οι τουρίστες είναι ασφαλείς. Και αφού είμαστε υπεύθυνη χώρα, δεν χρειαζόμαστε τουρίστες όταν έχουμε προβλήματα στη χώρα. Δεν έχουμε κανένα πρόβλημα τώρα. Διαφορετικά, θα έπρεπε να πούμε στους τουρίστες να μην ταξιδεύουν μόνο για να θέσουμε σε κίνδυνο την ασφάλειά τους εάν όντως υπάρχουν προβλήματα», είπε.
«Δεν θέλουμε να τραυματιστούν δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες», είπε επιβεβαιώνοντας ότι οι πύραυλοι της Χαμάς δεν φθάνουν σε κανένα μέρος του Ισραήλ.
Ο ισραηλινός πρόξενος επιβεβαίωσε ότι δεν έχουν λάβει τηλεφωνήματα από κανέναν ενδιαφερόμενο τουρίστα. Δεν υπήρξαν ακυρώσεις ομοίως. Είπε ότι οι περισσότεροι ταξιδιώτες κατανοούν ότι η κατάσταση δεν έχει επηρεάσει τη χώρα. Επιπλέον, δεν υπήρξε καμία εκκένωση τουριστών, καθώς τα γεγονότα δεν λαμβάνουν χώρα πουθενά στο Ισραήλ εκτός από τη Γάζα, μια μη τουριστική περιοχή. «Αν και το Ισραήλ είναι μια μικρή χώρα, καμία από τις μάχες δεν έχει επηρεάσει το Ισραήλ. Όλα είναι φυσιολογικά. Οι πληρότητες των ξενοδοχείων παραμένουν υψηλές. Πάνω από 70 αεροπορικές εταιρείες πετούν στο Τελ Αβίβ μέχρι σήμερα», δήλωσε ο Sommer.
Ο υποστηρικτής της ειρήνης μέσω του τουρισμού, ο Michael Stolowitzky, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Ame rican Tourism Society, έχει αναπτύξει μια ισχυρή τουριστική επιχείρηση στο Ισραήλ. «Κανένα δρομολόγιο δεν πάει έτσι κι αλλιώς. Εφόσον πρόκειται για μια τοπική σύγκρουση στη Γάζα και δεν εξαπλωθεί παντού, τότε δεν θα επηρεάσει τον τουρισμό. Οι άνθρωποι που ταξιδεύουν στο Ισραήλ έχουν κλείσει τα ταξίδια τους μήνες νωρίτερα. Δεν ακύρωσαν λόγω αυτού του πρόσφατου περιστατικού. Όσο οι διεθνείς αεροπορικές εταιρείες πετούν, οι δουλειές συνεχίζονται. Δεν είναι ένας πλήρης πόλεμος. Είναι μια τοπική κρίση», είπε.
Αλλά εάν οι άνθρωποι ανησυχούν για τα ταξίδια, ο Sommer συνέστησε να επικοινωνήσουν με το πλησιέστερο προξενικό τους γραφείο.
«Είναι οι φωτογραφίες που δείχνουν στις ειδήσεις ότι καίγεται σε όλο το Ισραήλ. Μερικά κτίρια στη Γάζα καίγονται. Οι άνθρωποι έχουν μάθει να παίρνουν τα πράγματα με λίγο αλάτι. Συνειδητοποίησαν ότι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης υπερβάλλουν την κατάσταση. Αυτό πουλάει εφημερίδες και κρατά ψηλά τις βαθμολογίες», πρόσθεσε ο Stolowitzky.
Δίνοντας στον Διευθύνοντα Σύμβουλο της ATS το πλεονέκτημα της αμφιβολίας, ρωτήσαμε έναν εμπειρογνώμονα μέσων ενημέρωσης σχετικά με το πόσο λοξές αναφορές στα μέσα ενημέρωσης αμαύρωσαν το ζήτημα.
Εμφανισμένος στο ντοκιμαντέρ Peace, Propaganda & the Promised Land Foundation του Media Education Foundation, ο Δρ. Robert W. Jensen, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, Σχολή Δημοσιογραφίας είπε: «Η κάλυψη της ισραηλινής επίθεσης στη Γάζα έχει τα περισσότερα προβλήματα η κάλυψη των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης για τη σύγκρουση Ισραήλ-Παλαιστίνης. Δεν παρέχει το κατάλληλο πλαίσιο για τους θεατές και τους αναγνώστες των ΗΠΑ για να κατανοήσουν τη φύση της κατάστασης. Αυτή είναι μια κατοχή που συνεχίζεται από το 1967. μια κατοχή που είναι παράνομη που περιλαμβάνει ένα μακροπρόθεσμο ισραηλινό σχέδιο απόκτησης γης και πόρων από την Παλαιστίνη. Εάν κάποιος δεν κατανοήσει τα σύγχρονα γεγονότα και την ιστορία του, θα είναι δύσκολο να το κατανοήσει», είπε, προσθέτοντας ότι οι αμερικανικές αναφορές φαίνεται να ευθυγραμμίζονται με τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση των ΗΠΑ το κατασκευάζει – ως θέμα της παλαιστινιακής τρομοκρατίας , μια παλαιστινιακή αντίσταση στις ισραηλινές προσπάθειες για ειρήνη.
«Σίγουρα, η Χαμάς έχει πρόσβαση σε πυρομαχικά και όπλα και μπορεί να προκαλέσει ζημιά στον ισραηλινό στρατό και τον πληθυσμό. Αλλά το ερώτημα είναι: ποιο είναι το πλαίσιο στο οποίο προχωρά αυτό;». ρώτησε ο Jensen προσθέτοντας περαιτέρω, «Φυσικά, ο παλαιστινιακός λαός έχει το θεμελιώδες δικαίωμα να αντιστέκεται. Πρέπει όμως να εξετάσει κανείς το πλαίσιο από πού προέρχεται η συντριπτική πλειοψηφία της βίας; Ποιες δυνάμεις έχουν την ικανότητα να ελέγχουν την κατάσταση;»
«Αν κάποιος κάνει μόνο ένα βήμα πίσω και ρίξει μια ματιά στο ότι οι ΗΠΑ είναι εταίροι του Ισραήλ σε αυτή την κατοχή, τότε τα πράγματα αρχίζουν να φαίνονται πιο διαφορετικά. Αυτή η τρέχουσα επίθεση στη Γάζα είναι τόσο ακραία, ωστόσο, το επίπεδο βίας κατά των αμάχων είναι εξωφρενικό, που ορισμένα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αρχίζουν να δίνουν περισσότερη προσοχή. Αυτό το επίπεδο έντονης βίας είναι πολύ δύσκολο να αγνοηθεί. Το πρόβλημα είναι ότι ακόμα κι αν καλυφθεί τώρα, δεν έχει το πλαίσιο που μπορεί να βοηθήσει το αμερικανικό κοινό να το καταλάβει», είπε ο Jensen.
«Ελπίζω ότι αυτό θα τελειώσει σε λίγες μέρες και τα πράγματα θα επανέλθουν στο φυσιολογικό», είπε ο Sommer προσθέτοντας ότι αναμένει από τους ταξιδιώτες να απολαύσουν τη χώρα και την εμπειρία τους.
Κάνοντας ρεπορτάζ από τη σκηνή του πολέμου, εθελοντές, ρεπόρτερ και ακτιβιστές λένε ότι η Γάζα βρίσκεται σε κατάσταση καταστροφής καθώς περνούν ώρες…
Η Ewa Jasiewicz, η Lubna Masarwa, η Ramzi Kysia και η Greta Berlin συνεργάζονται με το Free Gaza Movement, το οποίο έστειλε ένα πλοίο που ονομάζεται Dignity από την Κύπρο στην
Γάζα. Η ομάδα δηλώνει: «Το πλοίο βρίσκεται σε αποστολή έκτακτης ανάγκης μεταφέροντας γιατρούς, εργαζόμενους στα ανθρώπινα δικαιώματα και πάνω από τρεις τόνους απελπιστικά απαραίτητων ιατρικών προμηθειών που δώρισε ο λαός της Κύπρου. Σε συντονισμό με το Υπουργείο Υγείας της Γάζας, οι γιατροί θα αποσπαστούν αμέσως σε υπερφορτωμένα νοσοκομεία και κλινικές κατά την άφιξή τους».
«Το Κίνημα της Ελεύθερης Γάζας έστειλε δύο βάρκες στη Γάζα τον Αύγουστο του 2008. Αυτά ήταν τα πρώτα διεθνή σκάφη που προσγειώθηκαν στο λιμάνι εδώ και 41 χρόνια. Από τον Αύγουστο, τέσσερα ακόμη ταξίδια ήταν επιτυχημένα, με βουλευτές, εργαζόμενους στα ανθρώπινα δικαιώματα, γιατρούς και άλλους αξιωματούχους να δείξουν τις επιπτώσεις των δρακόντειων πολιτικών του Ισραήλ στους πολίτες της Γάζας», πρόσθεσε η ομάδα Free Gaza.
Η Nora Barrows-Friedman, ρεπόρτερ του Flashpoints Radio, η οποία έχει κάνει εκτενή ρεπορτάζ για τα κατεχόμενα από το Ισραήλ εδάφη, βρέθηκε για τελευταία φορά στη Γάζα τον Ιούνιο. Αλλά είπε σήμερα: «Πήρα στο τηλέφωνο μεγάλο μέρος του Σαββατοκύριακου δίνοντας συνεντεύξεις με ανθρώπους στη Γάζα. Ο κόσμος εκεί είναι γεμάτος πανικό
και ο τρόμος - και αυτό έρχεται μετά από μια παρατεταμένη πολιορκία που τους στερεί τα απαραίτητα τρόφιμα, φάρμακα, καθαρό νερό, ηλεκτρισμό - τα βασικά στοιχεία της ζωής».
Ο Justin Alexander, αναλυτής της Μέσης Ανατολής για το Economist Intelligence Unit έγραψε το κομμάτι Η επίθεση στη Γάζα δεν θα σταματήσει τους πυραύλους, αλλά θα μπορούσε να επηρεάσει τις ισραηλινές εκλογές. Είπε: «Οι προηγούμενες στρατιωτικές απαντήσεις του Ισραήλ στην απειλή με πυραύλους, αν και εξαιρετικά δυσανάλογες, ήταν ... σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικές. Κατέστρεψε κτίρια και ισοπέδωσε μεγάλες εκτάσεις αγροτικής γης στο βόρειο τμήμα της Γάζας για να μειώσει την κάλυψη που διατίθεται για τα πληρώματα πυραύλων. Εκτόξευσε πάνω από 14,000 βλήματα πυροβολικού το 2006, σκοτώνοντας 59 Παλαιστίνιους αμάχους στη διαδικασία, σε αυτό που πλαισιώθηκε ως προληπτική τακτική
καθιστούν πιο δύσκολη τη λειτουργία των πληρωμάτων πυραύλων». Ξεκίνησε μεγάλες και παρατεταμένες εισβολές όπως η Επιχείρηση Summer Rains τον Ιούνιο του 2006, καταστρέφοντας υποδομές όπως ο σταθμός παραγωγής ενέργειας στη Γάζα και σκοτώνοντας εκατοντάδες. Ωστόσο, οι ρουκέτες συνεχίστηκαν, και στην πραγματικότητα εντάθηκαν ως απάντηση σε όποιες αυξήσεις στις ισραηλινές εχθροπραξίες, είπε.
Ο Αλεξάντερ πρόσθεσε, αντίθετα, ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος αποτροπής των πυραύλων ήταν οι εκεχειρίες, όπως αυτή που τηρούσε η Χαμάς (αλλά όχι άλλες φατρίες όπως η Ισλαμική Τζιχάντ) από τις 26 Νοεμβρίου 2006 έως τις 24 Απριλίου 2007.
