Οι πόρτες άνοιξαν στις 3 Μαρτίου 2026, σηματοδοτώντας την 60ή έκδοση της ITB Βερολίνου στο Messe Berlin.
Εξήντα χρόνια. Ένα ορόσημο που θα έπρεπε να μας θυμίζει θρίαμβο — και από πολλές απόψεις, έτσι έγινε.
Η διαρρύθμιση ήταν άψογη. Οι αίθουσες ήταν γυαλισμένες στην εντέλεια. Οι σκηνές φωτίζονταν με κινηματογραφική ακρίβεια. Τα πάνελ ήταν επιμελημένα με προσοχή και τα προγράμματα των υπουργών ήταν γεμάτα συνάφεια. Στα χαρτιά, μπορεί να ήταν ένα από τα καλύτερα οργανωμένα ITB εδώ και δεκαετίες.
Κι όμως, κάτι έλειπε.
Η Σιωπή Ανάμεσα στις Κερκίδες
Το πρώτο πράγμα που παρατήρησαν οι έμπειροι επισκέπτες δεν ήταν το χάος — ήταν ο χώρος.
Για πρώτη φορά στη ζωή μας, υπήρχαν άδειες καρέκλες. Όχι μόνο λίγες. Άφθονες. Μπορούσες να καθίσεις. Μπορούσες να σταματήσεις. Μπορούσες να σκεφτείς. Βετεράνοι του ITB αντάλλαξαν ήσυχα βλέμματα καθώς περπατούσαν σε διαδρόμους που κάποτε έμοιαζαν με ανθρώπινα ποτάμια.
Η απουσία ήταν πιο εμφανής στις αίθουσες της Μέσης Ανατολής.
- Το περίπτερο του Ντουμπάι, που συνήθως ήταν ένα θέαμα κλίμακας και φιλοδοξίας, μειώθηκε δραματικά. Συμμετέχοντες στο 300 που είχαν σκοπό να ενεργοποιήσουν το περίπτερο δεν έφτασαν ποτέ. Το κλείσιμο του Διεθνούς Αεροδρομίου του Ντουμπάι είχε ως αποτέλεσμα οι αντιπροσωπείες να καθηλωθούν την τελευταία στιγμή.
- Οι εκπρόσωποι της Qatar Airways είχαν αποκλειστεί στη Ντόχα.
- Η Σαουδική Αραβία είχε μειώσει σημαντικά τις δραστηριότητές της.
- Ο Τζόρνταν ένιωθε σχεδόν εγκαταλελειμμένος.
- Το Ισραήλ και η Παλαιστίνη ήταν εντελώς απούσες.
Τρεις μέρες, είπαν ήσυχα οι γνώστες. Τρεις μέρες είχαν αναιρέσει χρόνια - ακόμη και δεκαετίες - επέκτασης των αερομεταφορών και ανάπτυξης του παγκόσμιου τουρισμού. Σημαντικοί κόμβοι όπως η Ντόχα, το Ντουμπάι, το Άμπου Ντάμπι και το Μπαχρέιν - κάποτε σύμβολα παγκόσμιας συνδεσιμότητας - είχαν αναγκαστεί να κλείσουν ή να επιβληθούν αυστηροί περιορισμοί.
Το φαινόμενο κυματισμού ήταν γραμμένο σε όλους τους διαδρόμους.
Γεμάτα τρένα, άδειες γραμμές
Περιέργως, η ίδια η πόλη δεν έμοιαζε άδεια.
Ο σταθμός S-Bahn προς το Messe Süd ήταν γεμάτος κατά τις ώρες αιχμής. Το μετρό που κατευθυνόταν βόρεια είχε την συνήθη πρωινή κίνηση της εμπορικής έκθεσης. Το Βερολίνο μετακινήθηκε.
Αλλά μέσα στις αίθουσες, δεν υπήρχαν οι θρυλικές ουρές στα περίπτερα με φαγητό. Το περίπτερο με το κάρυβουρστ - συνήθως ένα πεδίο μάχης υπομονής - παρέδιδε λουκάνικα σε λίγα λεπτά. Και με κάποιο τρόπο, ίσως λόγω της παράξενης ηρεμίας, είχε ακόμα καλύτερη γεύση.
Τα ταξί ήταν διαθέσιμα χωρίς τις συνήθεις διαπραγματεύσεις. Τα λόμπι των ξενοδοχείων ήταν γεμάτα ζωή αλλά όχι πολύ κόσμο.
Οι συχνοί παρευρισκόμενοι κούνησαν το κεφάλι τους:
«Αυτή δεν είναι η ITB που θυμόμαστε.»
Κι όμως, ήταν ακόμα η ITB.
Ηνωμένες Πολιτείες: Μικρές αλλά με νόημα
Η στάση των ΗΠΑ παρέμεινε μετριοπαθής, όπως παραδοσιακά έκανε. Ωστόσο, οι συζητήσεις εκεί είχαν βαρύτητα.
Ένας εκπρόσωπος — που αρνήθηκε να κατονομαστεί — επιβεβαίωσε σιωπηλά ότι τα γερμανικά εξερχόμενα ταξίδια προς τις Ηνωμένες Πολιτείες με «φιλικούς ουρανούς» φέρεται να ήταν κάτω από το 63%.
Εν τω μεταξύ, οι Αμερικανοί ταξιδιώτες διέσχιζαν τον Ατλαντικό σε αυξανόμενους αριθμούς, εξερευνώντας την Ευρώπη παρά τις πολιτικές αναταραχές στην πατρίδα τους.
Κανείς δεν είπε πολλά περισσότερα. Δεν χρειάστηκε να το κάνουν.
Η Ευρώπη κουβαλάει τη δάδα
Η Ευρώπη, και ιδιαίτερα οι εγχώριες αγορές ταξιδιών, έδωσε μια γεύση από το τι θα πρέπει να είχαν την εντύπωση. Τα περιφερειακά τουριστικά συμβούλια ήταν απασχολημένα. Οι συζητήσεις ήταν ζωηρές. Τα συμβόλαια συζητούνταν με εσπρέσο αντί να φωνάζουν πάνω από τα πλήθη.
Οι επίσημες υπουργικές συναντήσεις προχώρησαν κανονικά. Η διπλωματία δεν σταματάει εύκολα.
Η εκδήλωση στο Νεπάλ ξεχώρισε ως μια ζεστή και με μεγάλη προσέλευση κόσμου. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Διευθύνων Σύμβουλος του Συμβουλίου Τουρισμού του Νεπάλ και μεγάλο μέρος της ομάδας του δεν μπόρεσαν να παραστούν — καθώς βρέθηκαν καθ' οδόν και απολάμβαναν προσωρινά την απροσδόκητη φιλοξενία της Qatar Airways στη Ντόχα αντί να μιλήσουν στο Βερολίνο.
Παρόλα αυτά, η παρουσίαση συνεχίστηκε. Το πνεύμα ήταν άθικτο.
Ανθεκτικότητα στον Αέρα
Αν υπήρχε μια λέξη που αντηχούσε στους διαδρόμους της ITB Berlin φέτος, αυτή ήταν ανθεκτικότητα.
Λίγοι ενσάρκωσαν αυτό το πνεύμα πιο ορατά από τον Έντμουντ Μπάρτλετ, τον Υπουργό Τουρισμού της Τζαμάικα. Καθώς κινούνταν από πάνελ σε δεξίωση και σε διμερή συνάντηση, επανέλαβε ένα μήνυμα που πολλοί έπρεπε να ακούσουν:
Η ανθεκτικότητα θα επιβιώσει.
Η παγκόσμια τουριστική βιομηχανία έχει αντιμετωπίσει κρίσεις στο παρελθόν — οικονομικές καταρρεύσεις, σύννεφα ηφαιστειακής τέφρας, πανδημίες. Προσαρμόζεται. Αναδομείται. Επανασυνδέεται.
Βερολίνο: Μια πόλη της ελευθερίας
Το Βερολίνο έμοιαζε ανοιχτό. Προκλητικό. Κοσμοπολίτικο.
Εθνικότητες από όλο τον κόσμο συναντήθηκαν, συζήτησαν, συζήτησαν και παρακολούθησαν εκδηλώσεις. Η πολιτική αιωρούνταν στο παρασκήνιο, ανείπωτη αλλά κατανοητή. Κανείς δεν κατηγόρησε την ITB Berlin. Κανείς δεν κατηγόρησε την Messe Berlin.
Ο κόσμος του τουρισμού γνωρίζει πόσο εύθραυστη μπορεί να είναι η συνδεσιμότητα. Γνωρίζει επίσης ποιος χτίζει γέφυρες — και ποιος τις καίει.
Αύριο είναι η δεύτερη μέρα
Καθώς τα φώτα χαμήλωσαν την πρώτη ημέρα αυτής της ιστορικής 60ής διοργάνωσης, υπήρχε μια ήσυχη αλλά κοινή κατανόηση στους διαδρόμους:
Αύριο είναι η δεύτερη μέρα — και μόνο καλύτερα μπορούν να γίνουν.
Επειδή ακόμη και σε μια χρονιά που σημαδεύτηκε από απουσία, ο κλάδος εμφανίστηκε. Συζητήθηκαν συμφωνίες. Επιβεβαιώθηκαν οι συνεργασίες. Ανανεώθηκαν οι φιλίες.
Και αν η ανθεκτικότητα είναι πραγματικά το ισχυρότερο νόμισμα του τουρισμού, τότε η ITB Berlin 2026 μπορεί να μείνει στην ιστορία όχι για όσα έλειπαν — αλλά για όσα αρνήθηκαν να εξαφανιστούν.
Αφήστε ένα σχόλιο