Ο πρώην Τζέιμς Χόγκαν προειδοποίησε ότι ο τομέας της αεροπορίας του Κόλπου μπορεί να χρειαστεί έως και δύο χρόνια για να ανακάμψει πλήρως μόλις υποχωρήσει η τρέχουσα περιφερειακή σύγκρουση, υπογραμμίζοντας την τεράστια πίεση που ασκείται στο παγκοσμίως συνδεδεμένο σύστημα αεροπορικών κόμβων της Μέσης Ανατολής.
Μιλώντας σε πρόσφατες συνεντεύξεις και συζητήσεις του κλάδου, ο Χόγκαν δήλωσε ότι η ανάκαμψη αερομεταφορέων όπως η Etihad Airways, η Qatar Airways και η Emirates είναι «θέμα χρόνου, όχι αν», εκτιμώντας ότι η διαδικασία ανοικοδόμησης θα μπορούσε να διαρκέσει μεταξύ 12 και 24 μηνών μετά το τέλος των εχθροπραξιών.
Τα σχόλια έρχονται σε μια κομβική στιγμή για την αεροπορία του Κόλπου, μια βιομηχανία που έχει μετατρέψει τη Μέση Ανατολή σε μία από τις σημαντικότερες περιοχές διέλευσης μεγάλων αποστάσεων στον κόσμο τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Το σοκ του πολέμου πλήττει το μοντέλο του παγκόσμιου κόμβου
Σύμφωνα με τον Χόγκαν, η σύγκρουση έχει διαταράξει την βασική δύναμη των αερομεταφορέων του Κόλπου: την ικανότητά τους να συνδέουν την Ανατολή με τη Δύση μέσω γεωγραφικά στρατηγικών mega-hubs στο Άμπου Ντάμπι, το Ντουμπάι και τη Ντόχα. Οι αεροπορικές εταιρείες σε όλη την περιοχή έχουν αναγκαστεί να αναδρομολογήσουν τα αεροσκάφη τους, να αναστείλουν προορισμούς και να μειώσουν τα δρομολόγιά τους εν μέσω περιορισμών στον εναέριο χώρο και ανησυχιών για την ασφάλεια.
Ο Χόγκαν εκτίμησε ότι οι τρεις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου αφαίρεσαν περίπου 5.4 εκατομμύρια θέσεις και 18,000 πτήσεις από τα δρομολόγια κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της αναστάτωσης.
Ο αντίκτυπος ξεπερνά κατά πολύ τις πωλήσεις εισιτηρίων.
Οι αερομεταφορείς του Κόλπου λειτουργούν ένα από τα πιο διασυνδεδεμένα οικοσυστήματα αεροπορίας στον κόσμο, συνδέοντας τον τουρισμό, το λιανικό εμπόριο αεροδρομίων, το φορτίο, τη φιλοξενία, τη χρηματοδότηση αεροσκαφών και τα επαγγελματικά ταξίδια. Μια παρατεταμένη σύγκρουση επηρεάζει όχι μόνο την εμπιστοσύνη των επιβατών, αλλά και τη χρήση των αεροσκαφών, το προσωπικό, την εφοδιαστική και τον επενδυτικό σχεδιασμό.
Ωστόσο, ο Χόγκαν επιμένει ότι τα βασικά στοιχεία του μοντέλου των αεροπορικών εταιρειών του Κόλπου παραμένουν άθικτα.
«Η στρατηγική γεωγραφία της περιοχής, η προσφορά υπηρεσιών υψηλής ποιότητας και η παγκόσμια συνδεσιμότητα παραμένουν δύσκολα στην αντιγραφή από τους ανταγωνιστές», δήλωσε ο Hogan σε σχόλια που ανέφεραν τα μέσα ενημέρωσης της αεροπορικής βιομηχανίας.
Μια Φωνή Βετεράνου στην Αεροπορία του Κόλπου
Η εκτίμηση του Χόγκαν έχει βαρύτητα επειδή λίγα στελέχη διαμόρφωσαν την αεροπορία του Κόλπου σε μεγαλύτερο βάθος.
Το αυστραλιανό στέλεχος ηγήθηκε αρχικά της Gulf Air πριν αναλάβει την Etihad το 2006. Υπό την ηγεσία του, η Etihad επεκτάθηκε δυναμικά στην Ευρώπη, την Ασία, την Αυστραλία και τη Βόρεια Αμερική, αποτελώντας σύμβολο των φιλοδοξιών του Άμπου Ντάμπι να ανταγωνιστεί άμεσα την Emirates και την Qatar Airways.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του Hogan, η Etihad δημιούργησε ένα παγκόσμιο δίκτυο και πρωτοστάτησε σε μια στρατηγική «συμμαχίας μετοχών», επενδύοντας σε αεροπορικές εταιρείες όπως οι Air Berlin, Alitalia, Air Serbia και Virgin Australia. Ενώ ορισμένες επενδύσεις αργότερα προκάλεσαν σημαντικές ζημίες, η Hogan βοήθησε στην καθιέρωση του μοντέλου αερομεταφορέων του Κόλπου ως κυρίαρχης δύναμης στην παγκόσμια αεροπορία.
Η ηγεσία του συνέπεσε επίσης με την εκρηκτική ανάπτυξη της αεροπορίας μεγάλων αποστάσεων στον Κόλπο, η οποία ωθήθηκε από τις μαζικές παραγγελίες αεροσκαφών από την Boeing και την Airbus και υποστηρίχθηκε από την κρατική επέκταση των υποδομών.
Γιατί η ανάρρωση μπορεί να διαρκέσει χρόνια
Οι αναλυτές του κλάδου λένε ότι το χρονοδιάγραμμα του Hogan αντικατοπτρίζει αρκετές διαρθρωτικές πραγματικότητες.
Η εμπιστοσύνη των επιβατών πρέπει να επιστρέψει
Οι πόλεμοι και η γεωπολιτική αστάθεια τείνουν να μειώνουν τη διεθνή ζήτηση ταξιδιών πολύ μετά το τέλος των εχθροπραξιών. Οι εταιρικοί ταξιδιώτες και οι τουρίστες υψηλού επιπέδου - μια βασική αγορά για τις αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου - συχνά καθυστερούν τις κρατήσεις μέχρι να σταθεροποιηθούν οι ανησυχίες για την ασφάλιση, τη δρομολόγηση και την ασφάλεια.
Οι διαταραχές στον εναέριο χώρο είναι δαπανηρές
Οι αερομεταφορείς του Κόλπου βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην ακριβή και αποτελεσματική δρομολόγηση. Οι παρακάμψεις γύρω από τον περιορισμένο εναέριο χώρο αυξάνουν την κατανάλωση καυσίμων, το κόστος πληρώματος και την πολυπλοκότητα του προγραμματισμού.
Για πτήσεις εξαιρετικά μεγάλων αποστάσεων, ακόμη και μια μέτρια αναδρομολόγηση μπορεί να εξαλείψει τα περιθώρια κέρδους.
Ο Σχεδιασμός Στόλου και Χωρητικότητας Απαιτεί Χρόνο
Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου λειτουργούν μεγάλους στόλους αεροσκαφών ευρείας ατράκτου, συμπεριλαμβανομένων των Airbus A380 και Boeing 777. Η αποκατάσταση των ανασταλμένων δρομολογίων απαιτεί επανατοποθέτηση των αεροσκαφών, επαναπιστοποίηση του πληρώματος και ανανεωμένες εγκρίσεις θέσεων σε ξένα αεροδρόμια.
Οι αναλυτές σημειώνουν ότι η ανοικοδόμηση της εμπιστοσύνης στο δίκτυο συχνά απαιτεί πολλαπλά εποχιακά χρονοδιαγράμματα.
Τα τουριστικά οικοσυστήματα χρειάζονται ανασυγκρότηση
Το Ντουμπάι, το Άμπου Ντάμπι και η Ντόχα έχουν εξελιχθεί σε ολοκληρωμένους τουριστικούς και επιχειρηματικούς κόμβους. Η μειωμένη αεροπορική κίνηση επηρεάζει τα ξενοδοχεία, τις εκθέσεις, τα καταστήματα και τις αλυσίδες εφοδιασμού εμπορευμάτων.
Οι αεροπορικές εταιρείες ενδέχεται να ανακάμψουν λειτουργικά πριν ανακάμψει πλήρως η ευρύτερη οικονομία των επισκεπτών.
Οι αερομεταφορείς του Κόλπου έχουν επιβιώσει από κρίσεις στο παρελθόν
Παρά τις τρέχουσες προκλήσεις, οι αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου έχουν ένα ισχυρό ιστορικό ανθεκτικότητας.
Ο τομέας ανέκαμψε από τις συνέπειες των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση, τις περιφερειακές διπλωματικές διαμάχες και την πανδημία COVID-19.
Πράγματι, λίγες μόνο εβδομάδες πριν από την κλιμάκωση της τελευταίας σύγκρουσης, η Emirates ανέφερε ρεκόρ ετήσιων κερδών, ενισχύοντας την οικονομική ισχύ που έχτισαν πολλές αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου μετά την ανάκαμψη από την πανδημία.
Ο Χόγκαν υποστήριξε ότι οι σκεπτικιστές έχουν επανειλημμένα υποτιμήσει τον τομέα της αεροπορίας του Κόλπου.
«Κουνάω το κεφάλι μου όταν οι άνθρωποι αμφιβάλλουν ότι ο Κόλπος θα επιστρέψει», είπε σε σχόλια που δημοσιεύθηκαν στο Arabian Gulf Business Insight.
Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα παραμένει άθικτο
Ένα από τα ισχυρότερα επιχειρήματα του Hogan είναι ότι οι αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου εξακολουθούν να έχουν πλεονεκτήματα που οι ανταγωνιστές δυσκολεύονται να αντισταθμίσουν:
- Γεωγραφική τοποθέτηση μεταξύ Ευρώπης, Ασίας και Αφρικής
- Σύγχρονοι στόλοι
- Υψηλά πρότυπα εξυπηρέτησης
- Μεγάλης κλίμακας υποδομές αεροδρομίων
- Στρατηγικές αεροπορίας που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση
Παρατηρητές του κλάδου λένε ότι ενώ οι Ευρωπαίοι και Ασιάτες ανταγωνιστές ενδέχεται προσωρινά να κερδίσουν μερίδιο αγοράς κατά τη διάρκεια αστάθειας, η αναπαραγωγή του μοντέλου του κόμβου του Κόλπου θα απαιτούσε δεκαετίες επενδύσεων σε υποδομές και πολιτικού συντονισμού.
Ο Χόγκαν υπερασπίζεται εδώ και καιρό τις αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου έναντι της κριτικής από τις δυτικές αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες επί χρόνια κατηγορούσαν τις αεροπορικές εταιρείες της Μέσης Ανατολής ότι επωφελούνταν από άδικη κρατική στήριξη. Ακόμα και σε προηγούμενες διαμάχες, ο Χόγκαν υποστήριξε ότι οι αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου πέτυχαν επειδή υιοθέτησαν τη νέα τεχνολογία, τον εκσυγχρονισμό του στόλου και την κορυφαία εξυπηρέτηση πελατών.
Η επόμενη φάση για την Αεροπορία του Κόλπου
Η πραγματική δοκιμασία μπορεί να μην είναι η επιβίωση, αλλά η προσαρμογή.
Οι αεροπορικές εταιρείες της περιοχής επενδύουν ολοένα και περισσότερο σε πρωτοβουλίες βιωσιμότητας, ψηφιακό μετασχηματισμό και διαφοροποιημένες ροές εσόδων πέρα από την επιβατική κίνηση.
Εν τω μεταξύ, τα μεγάλα τουριστικά έργα στη Σαουδική Αραβία και η συνεχιζόμενη επέκταση στα ΗΑΕ υποδηλώνουν ότι οι κυβερνήσεις του Κόλπου εξακολουθούν να θεωρούν την αεροπορία ως κεντρικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη οικονομική διαφοροποίηση.
Προς το παρόν, ωστόσο, ο κλάδος παραμένει επικεντρωμένος στη σταθεροποίηση.
Η πρόβλεψη του Χόγκαν για μια διετή ανάκαμψη μπορεί τελικά να αποδειχθεί αισιόδοξη ή συντηρητική, ανάλογα με το πόσο γρήγορα θα υποχωρήσουν οι γεωπολιτικές εντάσεις. Αλλά το βασικό του μήνυμά είναι σαφές: το μοντέλο αεροπορίας του Κόλπου έχει πληγεί στο παρελθόν - και κάθε φορά, έχει επιστρέψει ισχυρότερο.
Αφήστε ένα σχόλιο