Jason W. Osborne: Focus on Institutional Mission to Thrive Through the "Demographic Cliff"

Η βιομηχανική επανάσταση, το νομοσχέδιο GI, η αποδοχή γυναικών και έγχρωμων φοιτητών και οι ευρείες μειώσεις της κρατικής υποστήριξης για τα δημόσια ιδρύματα οδήγησαν σε αλλαγές στις λειτουργίες, τον πολιτισμό και την αποστολή. Πρόσφατα, η ανησυχία για έναν «δημογραφικό γκρεμό», μια αναμενόμενη μείωση στους αποφοίτους γυμνασίου, ήταν ένα κοινό θέμα συζήτησης. Πιστεύουμε ότι πολλά ιδρύματα μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον «δημογραφικό γκρεμό» ως ευκαιρία να επανεξετάσουν τις θεσμικές προτεραιότητες και να επικεντρωθούν εκ νέου στη θεσμική αποστολή. Αυτή η δημογραφική μετατόπιση δεν είναι ένα θέμα που δεν μπορεί να αγνοηθεί, ωστόσο αναμένουμε ότι τα περισσότερα ιδρύματα θα ανταποκριθούν παραγωγικά σε αυτήν την επερχόμενη πρόκληση και ίσως να αναδειχθούν ισχυρότερα επειδή το έχουν κάνει. Παρακάτω παρουσιάζουμε μερικά θέματα που πιστεύουμε ότι αξίζει να εξεταστούν:

1.  Ο «Γκρεμός» δεν είναι ο ίδιος παντού, για όλα τα ιδρύματα. Ορισμένες περιοχές της χώρας βλέπουν σημαντικές πρόσφατες αλλαγές στον πληθυσμό. Ενώ ορισμένες περιοχές μειώνονται, άλλες αναπτύσσονται και τα χρόνια της πανδημίας και οι πρόσφατες μεγάλες βιομηχανικές επενδύσεις (όπως CHIPS) έχουν επηρεάσει ορισμένες τάσεις. Πρέπει να γνωρίζετε πώς οι δημογραφικές τάσεις αναμένεται να επηρεάσουν τις συγκεκριμένες περιοχές από τις οποίες προσλαμβάνετε. Οι περιοχές με μεγάλες νέες βιομηχανικές επενδύσεις μπορούν να δουν αύξηση του πληθυσμού που μπορεί να φέρει νέους υποψήφιους φοιτητές στην περιοχή. Σας συνιστούμε να εξετάσετε τις ενημερωμένες προβλέψεις πληθυσμού για περιοχές από τις οποίες το ίδρυμά σας προσλαμβάνει για να κατανοήσετε τις επερχόμενες ευκαιρίες και τις προκλήσεις που θα προκύψουν.
2. Τα ποσοστά αποφοίτησης από το γυμνάσιο αυξάνονται πρόσφατα, γεγονός που αυξάνει το δυναμικό των παραδοσιακών ηλικιωμένων μαθητών για IHE, γεγονός που μπορεί να αντισταθμίσει τις αναμενόμενες μειώσεις. Σε εθνικό επίπεδο, η αποφοίτηση λυκείου έχει πρόσφατα αυξήθηκε από 79% σε 86%, και ενώ τα ποσοστά αποφοίτησης ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των κοινοτήτων, τα IHE μπορούν να βοηθήσουν. Στο Μαϊάμι, συνεργαστήκαμε με τοπικές σχολικές περιφέρειες για να βελτιώσουμε τα ποσοστά αποφοίτησης γυμνασίου και την εκπαιδευτική ισότητα, να βοηθήσουμε τους πιθανούς μαθητές να αισθάνονται ότι περιλαμβάνονται στην κοινότητα της πανεπιστημιούπολης και να επιταχύνουμε την κολεγιακή τους εκπαίδευση μέσω της Early College Academy, η οποία ενθαρρύνει τους μαθητές σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές να αποφοιτήσουν με δωρεάν πτυχίο συνεργάτη ταυτόχρονα λαμβάνουν το απολυτήριο λυκείου, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες ολοκλήρωσης του πτυχίου τους. Ένα άλλο παράδειγμα είναι πώς το Πανεπιστήμιο του Λούισβιλ συνεργάστηκε με την πόλη και τη σχολική περιφέρεια για να χτίσει το Cardinal Success Center, παρέχοντας υπηρεσίες ευεξίας μέσω γραφείων που είναι ενσωματωμένα σε ένα τοπικό γυμνάσιο, εργάζονται για τη βελτίωση της επιτυχίας των μαθητών γυμνασίου μέσω ενός άλλου μονοπατιού. Τα IHE μπορούν να υποστηρίξουν τις τοπικές κοινωνίες αυξάνοντας την επιτυχία των μαθητών γυμνασίου, ενώ παράλληλα υπηρετούν τη θεσμική αποστολή.
3. Η διατήρηση και η επιτυχία είναι ολοένα και πιο σημαντική για τις οικογένειες και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής – ενώ είναι κεντρικής σημασίας για την εκπαιδευτική μας αποστολή. Σε εθνικό επίπεδο, ιδρύματα τετραετίας διατηρούν περίπου το 80% των πρωτοετών μαθητών (κοντά στο 60% για τα σχολεία δύο ετών) και ο εθνικός μέσος όρος για τα ποσοστά αποφοίτησης είναι περίπου 65%. Αυτό αφήνει σημαντικές ευκαιρίες για τη βελτίωση των βασικών θεσμικών μετρήσεων επιτυχίας, ενώ παράλληλα αντιμετωπίζει τις προκλήσεις του Demographic Cliff διατηρώντας και αποφοιτώντας τους μαθητές που εγγράφετε. Είναι το σωστό και η βελτιωμένη διατήρηση αντισταθμίζει πιθανές προκλήσεις του προϋπολογισμού. Φανταστείτε ότι δέχεστε 4000 μαθητές ετησίως και πραγματοποιείτε 60 εκατομμύρια δολάρια σε καθαρά εκπαιδευτικά έσοδα από αυτήν την εισερχόμενη τάξη. Εάν διατηρήσετε το 80%, χάνετε 12 εκατομμύρια $ ετησίως ή 36 εκατομμύρια $ συνολικά για αυτήν την κατηγορία (όλα τα πράγματα είναι ίσα). Τώρα φανταστείτε αύξηση της διατήρησης κατά 2% –μόλις 80 μαθητές στους 4,000– που θα άλλαζε 80 περισσότερες ζωές και θα διατηρούσε 1.2 εκατομμύρια $ ετησίως (3.6 εκατομμύρια $ συνολικά) για αυτήν τη μία τάξη. Σε πολλαπλές τάξεις, η επένδυση σε μικρές βελτιώσεις μπορεί να συμβάλει στην αντιστάθμιση των αναμενόμενων μειώσεων στις νέες εισαγωγές, ενώ εκτελείται καλύτερα η θεσμική αποστολή.  
4. Διατίθενται διεθνείς φοιτητές. Το αμερικανικό σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης εξακολουθεί να είναι το καλύτερο και υπάρχουν πολλές παγκόσμιες ευκαιρίες στρατολόγησης. Σύμφωνα με Αναφορές IIE Open Doors, οι συνολικές διεθνείς εγγραφές έχουν ανακάμψει σε μεγάλο βαθμό από τις απώλειες της πανδημίας (ιδιαίτερα στη μεταπτυχιακή εκπαίδευση) παρά τις κοινωνικοπολιτισμικές προκλήσεις. Συνιστούμε να εξερευνήσετε προκλήσεις ή ευκαιρίες ανάπτυξης εδώ. Για παράδειγμα, το Μαϊάμι διεύρυνε πρόσφατα τη δέσμευσή μας με χώρες όπως η Ινδία, το Βιετνάμ και η Αφρική, κάτι που μας βοηθά να είμαστε πιο διεθνώς χωρίς αποκλεισμούς, να διευρύνουμε τον αντίκτυπό μας και να είμαστε πιο ανθεκτικοί στις μελλοντικές προκλήσεις.
5. Εκατομμύρια φοιτητές έχουν ξεκινήσει αλλά δεν έχουν τελειώσει ένα πτυχίο κολεγίου. Μια εκτιμώμενη σαράντα εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν επενδύσει σε πανεπιστημιακή εκπαίδευση αλλά δεν έχουν ολοκληρώσει το πτυχίο τους. Αυτή είναι μια άλλη ευκαιρία για τα ιδρύματα να υπηρετήσουν την αποστολή τους, να ενισχύσουν ενδεχομένως τη δέσμευσή τους για τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη και να εξυπηρετήσουν ένα νέο κοινό. Αυτό μπορεί να απαιτεί κάποια επανεξέταση των υπηρεσιών και της κουλτούρας της πανεπιστημιούπολης, των προσφορών μαθημάτων, των τοποθεσιών και των τρόπων λειτουργίας, αλλά θα μπορούσε να αξίζει τον κόπο. 
6. Μόνο το 37.9% των Αμερικανών είναι κάτοχοι πτυχίου Bachelor, αλλά οι εργοδότες αναζητούν όλο και περισσότερο πτυχιούχους κολεγίου.  Πρόσφατα στοιχεία απογραφής δείχνει ότι μόνο το 37.9% των ενηλίκων είναι κάτοχοι πτυχίου ή μεταπτυχιακού τίτλου. Με το 91.1% των μαθητών να ολοκληρώνουν το γυμνάσιο, υπάρχει ένας σημαντικός πληθυσμός μαθητών που δεν είναι επαρκώς προετοιμασμένοι για το εργατικό δυναμικό και, κυρίως, λείπει το πολυάριθμα οφέλη πολλαπλών γενεών της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.  
7. Μόνο το 14.3% των ενηλίκων είναι κάτοχοι πτυχίου, ενώ οι προβλέψεις για το εργατικό δυναμικό το αναμένουν οι θέσεις εργασίας που απαιτούν προχωρημένα πτυχία θα είναι και οι πιο γρήγορα αναπτυσσόμενες και τους πιο ακριβοπληρωμένους. Αυτό το χάσμα μεταξύ της ζήτησης των εργοδοτών και του εργατικού δυναμικού είναι μια σημαντική ευκαιρία για τα ιδρύματα να ανταποκριθούν στις ανάγκες του εργατικού δυναμικού και να εξυπηρετήσουν τα συμφέροντα των φοιτητών. Ωστόσο, πολλά ιδρύματα εξετάζουν αυτήν την ευκαιρία παραμένουν ερωτήματα για το αν αυτή η αγορά θα επεκταθεί. Πιστεύουμε ότι μια ειλικρινής εξέταση της αντιστοίχισης μεταξύ ζήτησης και προσφορών μπορεί να οδηγήσει σε ευκαιρίες για διαφοροποίηση των ροών εσόδων και για την εξυπηρέτηση των σημερινών προπτυχιακών φοιτητών που μπορούν να επωφεληθούν από την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε μεταπτυχιακές σπουδές μέσω +1 ή +2 επαγγελματικών πτυχίων.  
8. Οι αλλαγές σταδιοδρομίας μπορεί να είναι μια αγνοημένη ευκαιρία. Πιστεύουμε ότι πολλά ιδρύματα μπορούν να εξελιχθούν για να εξυπηρετήσουν καλύτερα όσους επιθυμούν επαγγελματική κατάρτιση/επανακατάρτιση, πιστοποίηση, συνεχή εκπαίδευση ή εξέλιξη σταδιοδρομίας. Τα διαπιστευτήρια με επίκεντρο τον κλάδο και τους εργαζόμενους που παραδίδονται με τρόπους πιο προσβάσιμους σε εργαζόμενους ενήλικες μπορούν να επεκτείνουν τον αντίκτυπο του ιδρύματός σας (και τις ροές εσόδων) πέρα ​​από τα παραδοσιακά διαπιστευτήρια που παρέχονται με παραδοσιακούς τρόπους. Καθώς το Μαϊάμι είναι ένα αγροτικό ίδρυμα, έχουμε εξερευνήσει ευκαιρίες για να μεταφέρουμε προγράμματα υψηλής ζήτησης στο διαδίκτυο ή σε τοποθεσίες βολικές για πληθυσμιακά κέντρα, κάνοντας τα προγράμματά μας πιο προσιτά. Τα νέα επαγγελματικά μεταπτυχιακά διπλώματα ενός έτους και τα ευέλικτα στοιβαζόμενα πιστοποιητικά εξυπηρετούν επίσης τους προπτυχιακούς φοιτητές που θέλουν να παραμείνουν ένα επιπλέον έτος για να επεκτείνουν την επαγγελματική τους προετοιμασία.  
9. Οι μετεγγραφόμενοι φοιτητές φέρνουν διαφορετικές προοπτικές και νέα ταλέντα στην πανεπιστημιούπολη και μπορούν να αντισταθμίσουν τη φθορά, ενισχύοντας τους προϋπολογισμούς και μερικές φορές αυξάνοντας τη ζήτηση για μαθήματα ανώτερης κατηγορίας που δεν έχουν εγγραφεί. Οι πολλά υποσχόμενες πρακτικές για φοιτητές μετεγγραφής δίνουν έμφαση στην πρώιμη σύνδεση και στα συναισθήματα της υποστήριξης και του ανήκειν, καθώς και στο να διασφαλίζουν ότι τα συστήματα είναι εύκολα στην πλοήγηση και είναι χρήσιμα. Το Μαϊάμι αναθεώρησε πρόσφατα τις διαδικασίες και τις υπηρεσίες μας για να κάνει τη μεταφορά πιο υποστηρικτική και «χωρίς τριβή». Σε ένα χρόνο, διπλασιάσαμε τον αριθμό των μετεγγραφόμενων φοιτητών και αναμένουμε ότι αυτή η τάση θα συνεχιστεί ανοδική, εκπληρώνοντας την αποστολή και διαφοροποιώντας τις ροές εσόδων.  
10. Βεβαιωθείτε ότι τα προγράμματα σπουδών ταιριάζουν με τις ανάγκες των μαθητών, των οικογενειακών συμφερόντων και των εργοδοτών. Οι φοιτητές, οι οικογένειες και οι εργοδότες μπορεί να έχουν διαφορετικές προσδοκίες για την τριτοβάθμια εκπαίδευση — και αυτές οι προσδοκίες μπορεί να αλλάξουν γρήγορα. Συνιστούμε περιοδική αξιολόγηση των ενδιαφερόντων των πιθανών αιτούντων σας και των αναγκών πρόσληψης εργατικού δυναμικού στις αγορές που εξυπηρετείτε. Στο Μαϊάμι, έχουμε διευκολύνει εκτενείς συζητήσεις βάσει δεδομένων με διδάσκοντες και ακαδημαϊκούς ηγέτες για να εντοπίσουμε ευκαιρίες. Αυτές οι επενδύσεις σε νέα (συχνά διεπιστημονικά) προγράμματα σπουδών αύξησαν τις εφαρμογές, μείωσαν την πίεση των εκπτώσεων και ενίσχυσαν τους αποφοίτους και τους δωρητές, επιτρέποντάς μας να υπηρετήσουμε καλύτερα την αποστολή μας αυξάνοντας παράλληλα τα έσοδα.  
11. Μια πανεπιστημιούπολη χωρίς αποκλεισμούς είναι μια έξυπνη επιχειρηματική πρόταση. Η χώρα μας αλλάζει και τα ιδρύματα που έχουν κάνει τη μακροπρόθεσμη, απαιτητική δουλειά να γίνουν πιο φιλόξενα και χωρίς αποκλεισμούς σε φοιτητές, προσωπικό και καθηγητές από διαφορετικά υπόβαθρα και διακλαδώσεις θα είναι πιο επιτυχημένα. Η μείωση της ανατροπής στις τάξεις καθηγητών, προσωπικού και ηγεσίας βοηθά το ίδρυμα να διατηρήσει την τεχνογνωσία, να μειώσει το κόστος αναζήτησης και πρόσληψης και να εξασφαλίσει τη συνέχεια της λειτουργίας. Η πρόσληψη και η διατήρηση ενός διαφορετικού σώματος επιτυχημένων φοιτητών προφανώς αφήνει το ίδρυμα πιο ανθεκτικό. Οι προσπάθειες ένταξης είναι το σωστό από μόνες τους, είναι ένα έξυπνο επιχειρηματικό μοντέλο. 
12. Προσελκύστε ξανά πρόσφατους αποφοίτους γυμνασίου που επέλεξαν να μην εγγραφούν στο κολέγιο. Μεταξύ 2019 και 2021, Οι εγγραφές πρωτοετών μαθητών μειώθηκαν περισσότερο από 10%. Έρευνα από το Ίδρυμα Gates δείχνει ότι πολλοί από αυτούς τους φοιτητές αποχώρησαν λόγω ανησυχιών σχετικά με το κόστος του κολεγίου και την αντιληπτή αξία των αποτελεσμάτων του. Σημειωτέον, ωστόσο, οι ίδιοι μαθητές ένιωσαν ότι το γυμνάσιο δεν τους είχε προετοιμάσει επαρκώς για τη μελλοντική τους ζωή. Έχουμε την ευκαιρία να προσελκύσουμε ξανά αυτούς τους μαθητές, να τους παρέχουμε ελκυστικά και πολύτιμα προγράμματα και να τους βοηθήσουμε να αισθανθούν ότι έχουν τους πόρους για να πετύχουν.       

Συνοψίζοντας, ενώ πολλοί ειδικοί προβλέπουν καταστροφή για την τριτοβάθμια εκπαίδευση λόγω του «δημογραφικού γκρεμού», προτείνουμε ότι μπορεί να είναι λιγότερο προάγγελος των εσχάτων και ίσως πιο πιθανό μια ευκαιρία να ξανασκεφτείτε το στρατηγικό σας σχέδιο. Αυτή η λίστα προτάσεων δεν είναι εξαντλητική και μπορεί να μην ισχύουν όλες για το ίδρυμά σας, αλλά ελπίζουμε ότι μπορούν να αποτελέσουν την αρχή μιας ευρείας συζήτησης που μπορεί να οδηγήσει σε ενισχυμένο αντίκτυπο, διαφοροποιημένες ροές εσόδων και ένα ίδρυμα πιο ανθεκτικό σε αυτό και σε άλλες δυνατότητες κοινωνικοδημογραφικές αλλαγές- γνωστές και άγνωστες.  

Σχετικά με τον Jason W. Osborne , Brent Shock, Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι

Jason W. Osborne ήταν Πρόεδρος και Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος Ακαδημαϊκών Υποθέσεων στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι και ο Brent Shock είναι Αντιπρόεδρος για τη Διαχείριση Εγγραφών και την Επιτυχία των Φοιτητών.