Οι γραμμές μεταξύ του Αφγανιστάν στον πόλεμο και του Αφγανιστάν στην ειρήνη αλλάζουν καθημερινά. Οι πόλεις που είναι προσβάσιμες οδικώς σήμερα μπορούν να προσεγγιστούν μόνο με αεροπλάνο - ή καθόλου - αύριο. Και ακολουθήστε τα όρια της μικροσκοπικής τουριστικής βιομηχανίας του έθνους. Οι λίγοι ξένοι τουρίστες που έρχονται στο Αφγανιστάν, που υπολογίζονται σε λιγότερα από χίλια ετησίως, χρειάζονται πολλή βοήθεια για να κάνουν τις διακοπές τους με ασφάλεια. Σε πόλεις όπως η Καμπούλ, η Χεράτ, η Φιζαμπάντ και το Μαζάρ-Σαρίφ, μια μικρή λεγεώνα Αφγανών που πέρασαν τα τελευταία επτά χρόνια ως μεταφραστές και βοηθοί ασφαλείας, σπρώχνουν την πείρα τους στην πλοήγηση σε αυτό το μεταβαλλόμενο τοπίο σε μια νέα επιχείρηση. Τώρα, είναι επίσης ξεναγοί.
Ο νέος τομέας δεν είναι ακριβώς γεμάτος. Δύο εταιρείες - Αφγανική Logistics και Περιηγήσεις και Great Game Travel - πραγματοποιούν τις περισσότερες περιηγήσεις στη χώρα, σχεδιάζοντας και επανασχεδιάζοντας το χάρτη - σε καθημερινή βάση - για το πού συνιστάται το ταξίδι και πού δεν είναι. «Μερικές φορές ολόκληρος ο πληθυσμός ξέρει κάτι και ο τουρίστας δεν ξέρει», λέει ο Andre Mann, ο Αμερικανός διευθυντής της Great Game Travel που έφτασε στο Αφγανιστάν πριν από τρία χρόνια. "Οι τοπικοί αξιωματούχοι, τα δίκτυα ασφαλείας και οι διεθνείς οργανισμοί με τους οποίους έχουμε σχέσεις με όλους μας δίνουν προειδοποίηση εάν βλέπουν μια αλλαγή τακτικής από τους Ταλιμπάν ή μια αλλαγή στην ασφάλεια σε έναν συγκεκριμένο δρόμο." Η εταιρεία ενεργεί ανάλογα, αλλάζοντας μια διαδρομή σε μια πόλη, αποφασίζοντας να πετάξει αντί να οδηγήσει ή να ακυρώσει μια αποστολή εντελώς.
Ο Mann λέει ότι υπάρχουν δύο είδη τουριστών που ταξιδεύουν στο Αφγανιστάν. Κάποιοι έρχονται προσπαθώντας να ξεφύγουν σε απομακρυσμένα μέρη όπως ο Διάδρομος Wakhan, μια υπερυψωμένη, αραιοκατοικημένη λωρίδα του Αφγανιστάν που φτάνει στην Κίνα μεταξύ Πακιστάν και Τατζικιστάν. Άλλοι έρχονται να παρακολουθήσουν την ακατέργαστη ιστορία του έθνους για τις πρόσφατες συγκρούσεις. Τον περασμένο Μάρτιο, ο Μπλερ Κάνγκλεϊ, ένας 56χρονος Αμερικανός, ταξίδεψε με την Αφγανική Logistics και τις Περιηγήσεις από την Καμπούλ στην κοιλάδα των Μπαμιών, διάσημη ως η τοποθεσία των κάποτε πανύψηλων Φο, που ανατινάχτηκαν από τους Ταλιμπάν το 2001. Ενώ ο ξεναγός Μουμπίμ συνόδευσε τον Κάνγκλεϋ σε αυτό που είχε προγραμματιστεί να είναι διήμερη περιοδεία, ήταν σε συνεχή επαφή με το επικεφαλής γραφείο της Καμπούλ, συνδέθηκε με τα δικά του επίσημα και ανεπίσημα δίκτυα πληροφοριών, από τον αφγανικό στρατό και την αστυνομία έως το προσωπικό πληροφοριών των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ. Αφού έφτασε η λέξη στον Μουμπίμ ότι υπήρχε ένα «μπλοκ» σε αυτόν που ήταν ο μόνος «ασφαλής δρόμος» πίσω στην Καμπούλ, ο Κάνγκλι βρέθηκε να βγαίνει στο Μπαμίν για τρεις ακόμη μέρες. «Τελικά ήμασταν έτοιμοι να βγούμε μια πτήση του ΟΗΕ», λέει. «Οι ντόπιοι ξεμπλοκάρισαν τον δρόμο ακριβώς στην ώρα και φύγαμε με το αυτοκίνητο σε μια συναρπαστική όλη νύχτα.»
Πράγματι, η Afghan Logistics and Tours θεωρεί τον εαυτό της περισσότερο ως εταιρεία εφοδιαστικής παρά τουριστική στολή. ο τουρισμός αποτελεί μόνο το 10% περίπου των δραστηριοτήτων του. «Αλλά ελπίζουμε να αυξήσουμε τον τουρισμό μας μεταξύ 60% και 70%», λέει ο Muqim Jamshady, ο 28χρονος διευθυντής της εταιρείας, ο οποίος οδηγεί πληροφορίες ασφαλείας στην ομάδα οδηγών / οδηγών του από το γραφείο του στην Καμπούλ, γεμάτος με πάνω από ένα δώδεκα φορητά ραδιοτηλέφωνα και δορυφορικά τηλέφωνα. Αυτή η αύξηση θα συμβεί, προσθέτει ο Jamshady, «όταν το Αφγανιστάν γίνει πιο ειρηνικό». Δεν σκέφτεται ακριβώς πότε θα φτάσει αυτή η στιγμή.
Εν τω μεταξύ, αυτός και ο Μαν συνεχίζουν να οργανώνουν εκδρομές σε τοποθεσίες όπως το Bamian και το Qala-i-Jangi, ένα φρούριο του 19ου αιώνα, περίπου 12 μίλια (20 χλμ.) Έξω από το Mazar και έναν από τους χώρους της τελικής αντίστασης από τους Ταλιμπάν ενάντια στη Βόρεια Συμμαχία και τις δυνάμεις των ΗΠΑ υπό την ηγεσία του 2001. Σήμερα, οι τρύπες από τις σφαίρες κατά μήκος των τειχών του φρουρίου παραμένουν μη επιχρισμένες. Ο Shoib Najafizada, Αφγανός Logistics και Tours 'στο Mazar, οδηγεί τους επισκέπτες γύρω από τα σκουριασμένα υπολείμματα δεξαμενών και βαρύ πυροβολικό που απλώνεται. Όπως και άλλοι οδηγοί, η Najafizada προσφέρει από πρώτο χέρι λογαριασμούς για μερικές από τις βασικές στιγμές της πρόσφατης αναταραχής της χώρας. Ήταν παρών στη μάχη του Qala-i-Jangi, ως μεταφραστής των δυνάμεων του συνασπισμού και σήμερα αποκρυπτογραφεί τα ανέγγιχτα γκράφιτι γρατσουνισμένα στα Περσικά και τα Ουρντού σε μαύρα καψίματα του φρουρίου: «Ζήτω οι Ταλιμπάν» ή « Στη μνήμη του Μουλάχ Μωάμεθ Γιαν Άκοντ, «ένας Πακιστανός μαχητής με τους Ταλιμπάν που πέθανε στη σύγκρουση.
Ο Mann λέει ότι μεγάλο μέρος της επιχείρησής του είναι να επισκεφθεί αυτούς τους ιστορικούς τόπους μάχης. Αλλά σε μερικές πρόσφατες εκδρομές, λέει, «Δεν είναι ασυνήθιστο να πετάει ένα ελικόπτερο Black Hawk ή Apache. Και είναι σαφές ότι [η σύγκρουση] που περιγράφω συνεχίζεται. " Με την ασφάλεια τόσο εύθραυστη όσο και στο Αφγανιστάν, δεν υπάρχουν ακόμη πραγματικά λείψανα εκεί. "Αυτές οι μάχες που περιγράφουμε θα μπορούσαν να είναι το μέλλον όπως ήταν το παρελθόν."
