Σκορπισμένο σε περισσότερα από τρία εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα ωκεανού, το νησιωτικό έθνος του Κιριμπάτι καταλαμβάνει μια από τις πιο εκτεθειμένες περιβαλλοντικά γωνιές του κόσμου. Οι 33 κοραλλιογενείς ατόλες και τα νησιά-ύφαλοι υψώνονται ελάχιστα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, αφήνοντας μικρά περιθώρια σφάλματος καθώς η κλιματική αλλαγή, η θαλάσσια ρύπανση και η συσσώρευση αποβλήτων συγκλίνουν στις ακτές του.
Αυτή η πραγματικότητα πλαισίωσε ένα περιφερειακό εργαστήριο βιωσιμότητας που πραγματοποιήθηκε εδώ στις 12 Νοεμβρίου, όπου αξιωματούχοι του τουρισμού, περιβαλλοντικές ρυθμιστικές αρχές και ιδιοκτήτες επιχειρήσεων συγκεντρώθηκαν για να αντιμετωπίσουν ένα πιεστικό ερώτημα: πώς να αναπτυχθεί ο τουρισμός χωρίς να εισαχθούν απόβλητα που τα νησιά δεν μπορούν να απορροφήσουν.
Οργανισμός Τουρισμού του Ειρηνικού,
Το εργαστήριο, το οποίο σχεδιάστηκε και υλοποιήθηκε από κοινού από τον Οργανισμό Τουρισμού του Ειρηνικού, τη Γραμματεία του Περιφερειακού Προγράμματος Περιβάλλοντος του Ειρηνικού και την SWITCH-Asia, συγκέντρωσε 25 συμμετέχοντες από κυβερνητικές υπηρεσίες, τουριστικές επιχειρήσεις και την κοινωνία των πολιτών, συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων της Τουριστικής Αρχής του Κιριμπάτι και του Υπουργείου Περιβάλλοντος, Γης και Γεωργικής Ανάπτυξης. Αν και μέτριας κλίμακας, η συνάντηση αντανακλούσε μια ευρύτερη στροφή του Ειρηνικού προς την ενσωμάτωση της περιβαλλοντικής λογοδοσίας στην τουριστική πολιτική.
Το Κιριμπάτι δεν αφορά τον μαζικό τουρισμό
Το Κιριμπάτι δεν είναι ένας προορισμός μαζικού τουρισμού. Οι επισκέπτες έρχονται για αθλητικό ψάρεμα στα Νησιά Λάιν, για την ιστορία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην Ταράουα, για καταδύσεις σε σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτους υφάλους και για πολιτιστικές εμπειρίες που βασίζονται στην κοινότητα, διαμορφωμένες από τη ζωή στο χωριό. Οι περισσότερες τουριστικές επιχειρήσεις είναι μικρές, οικογενειακές επιχειρήσεις, άρρηκτα συνδεδεμένες με τις τοπικές κοινότητες και ιδιαίτερα εκτεθειμένες στην περιβαλλοντική υποβάθμιση.
Κιριμπάτι και Πλαστικό – και λίγες επιλογές ανακύκλωσης
Ακόμα κι έτσι, το πλαστικό αποτύπωμα του τουρισμού είναι τεράστιο. Το εμφιαλωμένο νερό είναι σχεδόν πανταχού παρόν λόγω ανησυχιών για την ποιότητα του νερού. Οι συσκευασίες τροφίμων, τα προϊόντα περιποίησης μιας χρήσης και τα είδη καθαρισμού συσσωρεύονται γρήγορα σε μια χώρα με περιορισμένο χώρο υγειονομικής ταφής και λίγες επιλογές ανακύκλωσης.
Κατά τη διάρκεια του εργαστηρίου, οι συμμετέχοντες ενημερώθηκαν για μια συντονισμένη απάντηση. Οι περιφερειακοί εταίροι περιέγραψαν το Πρόγραμμα Προτύπων και Πιστοποίησης του Ειρηνικού για τη σταδιακή κατάργηση των πλαστικών μιας χρήσης στον τουρισμό, παράλληλα με το έργο Βιώσιμης Ενίσχυσης του Τουρισμού στον Ειρηνικό, το οποίο προωθεί τις αρχές της κυκλικής οικονομίας σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας του τουρισμού. Το Κιριμπάτι παρουσίασε τα πρότυπα Mauri Mark ως εθνικό σημείο αναφοράς, ενώ οι περιβαλλοντικοί αξιωματούχοι περιέγραψαν λεπτομερώς τα υπάρχοντα μέτρα, όπως η εκπαίδευση για την επαναχρησιμοποίηση πλαστικών, οι καθαρισμοί της κοινότητας, η βελτιωμένη συλλογή απορριμμάτων και τα προγράμματα που βασίζονται σε κίνητρα και ανταλλάσσουν το συλλεγμένο πλαστικό με σπορόφυτα.
Ένας πιλοτικός έλεγχος αποβλήτων που πραγματοποιήθηκε με τουριστικούς πράκτορες από τη Νότια Ταράουα και τα εξωτερικά νησιά έφερε στο προσκήνιο την πρόκληση. Τα πλαστικά μπουκάλια αναδείχθηκαν ως το κυρίαρχο είδος μιας χρήσης, ακολουθούμενα από τις θήκες για κάδους απορριμμάτων, τα καλαμάκια και τα ποτήρια. Οι εναλλακτικές λύσεις με βάση το χαρτί ήταν σπάνιες και συχνά μη διαθέσιμες σε τοπικό επίπεδο. Το αλουμινόχαρτο χρησιμοποιούνταν συχνά αντί για μεμβράνη, ενώ τα πλαστικά μαχαιροπίρουνα συμπληρώνουν τις επαναχρησιμοποιούμενες επιλογές κατά τη διάρκεια μεγάλων εκδηλώσεων. Γάντια μιας χρήσης, μικροσκοπικά είδη προσωπικής υγιεινής και δοχεία χημικών ήταν ευρέως διαδεδομένα.
Τα ευρήματα ενίσχυσαν την αυξανόμενη συναίνεση μεταξύ των συμμετεχόντων ότι τα εθελοντικά μέτρα από μόνα τους δεν επαρκούν. Οι νομοθετικές απαγορεύσεις για τα μη απαραίτητα πλαστικά μιας χρήσης, με την υποστήριξη του περιφερειακού συντονισμού, θεωρήθηκαν ευρέως ως η πιο αποτελεσματική παρέμβαση. Οι περιβαλλοντικοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι τέτοιες μεταρρυθμίσεις βρίσκονται υπό ενεργό συζήτηση, ευθυγραμμισμένες με την ευρύτερη υπεράσπιση του Ειρηνικού για μια παγκόσμια συνθήκη για τη ρύπανση από πλαστικά.
Η Ocean Alliance SOS βλέπει μια ευκαιρία για το Κιριμπάτι
Οι συζητήσεις επεκτάθηκαν επίσης πέρα από την εθνική πολιτική. Οι συμμετέχοντες συνέδεσαν την τουριστική πορεία του Κιριμπάτι με περιφερειακά και διεθνή πλαίσια που στοχεύουν στην προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος, συμπεριλαμβανομένου του προγράμματος «Λευκή Σημαία» της OACM SOS, το οποίο παρέχει μια δομημένη, βήμα προς βήμα προσέγγιση για τις τουριστικές επιχειρήσεις και τις παράκτιες κοινότητες, ώστε να επιδεικνύουν συμμόρφωση με τα περιβαλλοντικά πρότυπα, τα πρότυπα ασφάλειας και καθαριότητας. Για τα μικρά νησιωτικά κράτη όπου ο τουρισμός και η υγεία των ωκεανών είναι άρρηκτα συνδεδεμένα, τέτοια πλαίσια θεωρούνται ολοένα και περισσότερο ως πρακτικά εργαλεία για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις που επιδιώκουν να βελτιώσουν τις δραστηριότητές τους, σηματοδοτώντας παράλληλα την περιβαλλοντική ευθύνη στους επισκέπτες και τους συνεργάτες τους.
Ιστορία του Κιριμπάτι
Για το Κιριμπάτι, τα διακυβεύματα εκτείνονται πολύ πέρα από τη διαχείριση των αποβλήτων. Διαμορφωμένη από το αποικιακό της παρελθόν, την κληρονομιά του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και τώρα τις επιταχυνόμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, η χώρα έχει καταλήξει να βλέπει τον τουρισμό ως μέσο πολιτικής και όχι ως μηχανή ανάπτυξης. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, η έλλειψη γλυκού νερού και η διάβρωση των ακτών είναι καθημερινές πραγματικότητες, καθιστώντας την ανθεκτικότητα απαραίτητη προϋπόθεση για την ανάπτυξη.
Αυτό θέτει τις μικρές τουριστικές επιχειρήσεις στο επίκεντρο της ατζέντας βιωσιμότητας. Οι ξενώνες, οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι προμηθευτές είναι συχνά οι πρώτοι που αισθάνονται περιβαλλοντικό άγχος, αλλά και οι πιο γρήγοροι στην προσαρμογή όταν τους παρέχονται σαφή πρότυπα και πρακτικά εργαλεία. Μειώνοντας την εξάρτηση από τα εισαγόμενα πλαστικά μιας χρήσης, ενισχύοντας τα συστήματα αποβλήτων και ευθυγραμμίζοντας τον τουρισμό με πρωτοβουλίες προστασίας του θαλάσσιου περιβάλλοντος, το Κιριμπάτι τοποθετεί τον τουρισμό ως μέρος της κλιματικής του αντίδρασης και όχι ως πηγή ευπάθειας.
Περιορισμένη Πρόσβαση στο Κιριμπάτι
Οι συμμετέχοντες αναγνώρισαν τα επίμονα εμπόδια: περιορισμένη πρόσβαση σε βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις, υψηλό αρχικό κόστος, άνιση ενημέρωση και κενά στα κίνητρα και στις πληροφορίες για τους προμηθευτές. Ωστόσο, η κατεύθυνση του ταξιδιού είναι σαφής. Ενσωματώνοντας αρχές κυκλικής οικονομίας, περιφερειακά πρότυπα και πλαίσια που επικεντρώνονται στις ΜΜΕ στην τουριστική του πορεία, το Κιριμπάτι δοκιμάζει ένα μοντέλο ολοένα και πιο σχετικό σε ολόκληρο τον Ειρηνικό.
Σε μια περιοχή όπου η οικονομική επιβίωση και η περιβαλλοντική διαχείριση είναι άρρηκτα συνδεδεμένες, το πείραμα του Κιριμπάτι προσφέρει ένα ήρεμο μάθημα. Ο τουρισμός, εδώ στην άκρη του Ειρηνικού, δεν αφορά πλέον μόνο την υποδοχή των επισκεπτών. Αφορά το να αποφασίζουμε τι απομένει όταν φύγουν.
Αφήστε ένα σχόλιο