Οι δύο μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες της Κορέας έχουν ενταχθεί στον κλάδο των αερομεταφορέων χαμηλού κόστους, με την Korean Air να έχει ιδρύσει την Air Korea και την Asiana Airlines να έχει αγοράσει ένα μερίδιο ελέγχου στην Pusan International Air, η οποία έχει εγκαινιάσει τον οικονομικό αερομεταφορέα Air Pusan.
Η Jeju Air και η Hansung Airlines, οι οποίες εκτελούν δρομολόγια εσωτερικού για περισσότερα από δύο χρόνια, σχεδιάζουν και οι δύο να ξεκινήσουν διεθνείς υπηρεσίες το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους.
Ακόμη και ξένες αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους έχουν στρέψει τα μάτια τους στην εγχώρια αγορά της Κορέας. Η Tiger Airways, μια οικονομική θυγατρική της Singapore Airlines, σχεδιάζει να προχωρήσει στην Κορέα ενώνοντας τις δυνάμεις της με την πόλη Incheon.
Όταν η Hansung Airlines ξεκίνησε την παρθενική της πτήση τον Αύγουστο του 2005 στη γραμμή Jeju-Cheongju, η Korean Air και η Asiana δεν σκέφτηκαν πολύ τις δυνατότητες ανάπτυξης της αγοράς προϋπολογισμού. Τρία χρόνια αργότερα φαίνεται να έχουν αναγνωρίσει επιτέλους την αξία του.
Όπως υπονοεί ο όρος, οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους χρεώνουν ναύλους με έκπτωση, της τάξης των 50,000 W (1$ ΗΠΑ=945 Ε) ανά άτομο για μια πτήση μεταξύ Σεούλ και Τζετζού. Αυτό είναι περισσότερο από 30 τοις εκατό φθηνότερο από τα περισσότερα από 80,000 W (χωρίς τα τέλη αεροδρομίου) που χρεώνουν οι παραδοσιακοί αερομεταφορείς.
Τώρα οι οικονομικοί μεταφορείς της Κορέας είναι έτοιμοι να ξεκινήσουν διεθνείς υπηρεσίες. Αναμένεται να αγωνιστούν περισσότερο σε διαδρομές μεταξύ Κορέας και Κίνας.
«Περιμένω ότι θα υπάρξει τεράστια εισροή πτήσεων χαμηλού κόστους σε διάφορες σειρές ναύλων που θα ξεκινήσουν σε δρομολόγια μεταξύ Κορέας και Ιαπωνίας και Κίνας, με τις οποίες η Κορέα έχει ήδη υπογράψει αεροπορικές συμφωνίες. Επίσης, πιθανότατα θα ανοίξουν νέα οικονομικά δρομολόγια από το Shandong και το Hainan σε πιο απομακρυσμένες περιοχές σε όλη την Κίνα», δήλωσε ένας αξιωματούχος της αεροπορικής βιομηχανίας. «Η Korean Air και η Asiana έχουν εισέλθει στην αγορά χαμηλού κόστους, καθώς τα δρομολόγια τους εκεί συμπίπτουν με οικονομικά δρομολόγια».
Οι οικονομικοί αερομεταφορείς θα εισαγάγουν επίσης σημαντικά μειωμένους ναύλους για τις διεθνείς υπηρεσίες, περίπου στο 80% των ναύλων εκτός προϋπολογισμού. Ένα στέλεχος της Jeju Air είπε: «Οι τρέχοντες μη οικονομικοί ναύλοι μεταξύ Κορέας και Ιαπωνίας είναι της τάξης των 450,000 W300,000. Αλλά νομίζω ότι μπορούμε να το μειώσουμε στο εύρος των WXNUMX».
Κάθε μία από τις αεροπορικές εταιρείες προϋπολογισμού που έχουν ιδρυθεί από πέρυσι επιδιώκει να ξεκινήσει διεθνείς υπηρεσίες. Αυτό έχει προκαλέσει ανησυχίες για πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη της αεροπορικής βιομηχανίας της Κορέας.
Ένας αξιωματούχος της αεροπορικής βιομηχανίας είπε: «Οι αεροπορικές εταιρείες ιδρύονται για να καλύπτουν διάφορα διαφορετικά δρομολόγια. Αλλά σχεδόν όλα τα εσωτερικά δρομολόγια, εκτός από τη διαδρομή Jeju, δεν έχουν αποδειχθεί τόσο κερδοφόρα. Σε αυτήν την κατάσταση, οι αεροπορικές εταιρείες προϋπολογισμού που δημιουργούνται τώρα θα επικεντρωθούν στις διεθνείς υπηρεσίες αργότερα, αφού πρώτα πραγματοποιήσουν πτήσεις εσωτερικού, λες και οι εσωτερικές υπηρεσίες είναι «υποχρεωτική» απαίτηση για τις διεθνείς».
Με την ανάπτυξη της αγοράς αεροπορικών εταιρειών προϋπολογισμού, οι προτιμήσεις των καταναλωτών για αεροπορικές υπηρεσίες έχουν αλλάξει δραστικά. Έχει δημιουργήσει δύο ξεχωριστές αγορές που λειτουργούν ταυτόχρονα: μια χαμηλού κόστους όπου οι ναύλοι είναι το πιο σημαντικό κριτήριο επιλογής και μια premium όπου οι επιβάτες απαιτούν υπηρεσίες κορυφαίας ποιότητας.
Από αυτή την άποψη, η Asiana αναβαθμίζει το επίπεδο εξυπηρέτησης της από πέρυσι, μειώνοντας τον αριθμό των θέσεων στα διεθνή δρομολόγια και ενισχύοντας τις υπηρεσίες για επιβάτες πρώτης θέσης. Η Korean Air θα ξεκινήσει μια προσπάθεια μάρκετινγκ υψηλών προδιαγραφών, τοποθετώντας τα αεροσκάφη πρώτης κατηγορίας Α380 της σε διεθνή δρομολόγια από το επόμενο έτος.
Ένα στέλεχος της Korean Air είπε: «Ενώ υπάρχει μια αγορά χαμηλού κόστους που ελέγχεται από χαμηλούς ναύλους, υπάρχει επίσης μια αγορά premium. Σκοπεύουμε να παρέχουμε στους καταναλωτές όλων των ειδών τις υπηρεσίες που ανταποκρίνονται στις διάφορες απαιτήσεις τους».
Φαίνεται ξεκάθαρο ότι η Korean Air και η Asiana έχουν ενταχθεί στην αγορά χαμηλού κόστους, με τις επωνυμίες Air Korea και Air Pusan, αντίστοιχα, επειδή κατανοούν ότι η επιτυχία τους θα καθοριστεί από τις σαφώς διακριτές υπηρεσίες που μπορούν να παρέχουν ξεχωριστά για προϋπολογισμό και επιβάτες premium.
