QUFU, Κίνα – Στην ύπαιθρο έξω από τη γενέτειρα του Κινέζου σοφού Κομφούκιου, 35 μαθητές –η συντριπτική τους πλειονότητα ξένοι– παλεύουν με τα στοιχεία καθώς και με την εξάντληση σε μια απομακρυσμένη ακαδημία εκπαίδευσης κουνγκ φου.
Οι μαθητές στο Qufu, από μακρινές περιοχές όπως η Βραζιλία, η Ουκρανία, η Ισπανία και η Γαλλία, ποικίλλουν σε ηλικία από έξι – ένα νεαρό αγόρι που συνόδευε τη μητέρα του σε καλοκαιρινές διακοπές – έως 50 ετών.
Είναι ένα πειθαρχημένο καθεστώς, με δραστηριότητες που ξεκινούν στις 6.00 π.μ. κάθε μέρα και περιλαμβάνουν αρκετές ώρες εξάσκησης.
Αυτό περιλαμβάνει διαδρομές πάνω και κάτω από χιλιάδες σκαλοπάτια μέσα από τους απότομους λόφους ενός γειτονικού εθνικού πάρκου, διάσπαρτες με γεύματα.
Οι μαθητές χωρίζονται σε τρεις ομάδες με βάση τις δυνατότητές τους, με κάθε ομάδα να έχει έναν δάσκαλο του kung fu που σφυρίζει στην αρχή κάθε δραστηριότητας.
Κάνουν ουρά για να του αποτίσουν κάθε φορά τα σέβη τους.
Οι μαθητές μπορούν να επιλέξουν πόσο καιρό θα παραμείνουν, από εκείνους που κάνουν μικρά διαλείμματα έως έναν Ολλανδό που εκπαιδεύεται εδώ και ένα χρόνο για να γίνει δάσκαλος του κουνγκ φου και να ανοίξει τη δική του ακαδημία στην Ολλανδία.
Το Qufu, στην ανατολική επαρχία Shandong, είναι περισσότερο γνωστό ως η γενέτειρα του Κομφούκιου και η πόλη κυριαρχείται από την τεράστια κατοικία της οικογένειάς του.
Μερικές φορές το σχολείο μπορεί να αισθάνεται σαν μια κατασκήνωση διακοπών. Αλλά οι δάσκαλοι του κουνγκ φου δεν διστάζουν να τιμωρήσουν όσους αποτυγχάνουν να ακολουθήσουν τις οδηγίες κατά γράμμα – μεταξύ άλλων αναθέτοντας στους μαθητές να καθαρίσουν το γυμναστήριο για μια εβδομάδα.
