ΡΕYΚΑΒΙΚ, Ισλανδία-Η τελευταία ηφαιστειακή έκρηξη της Ισλανδίας τελειώνει, είπαν οι επιστήμονες τη Δευτέρα-και η απροσδόκητη τουριστική έκρηξη που σήκωσε την οικονομική περιουσία αυτής της κουρασμένης ύφεσης μπορεί επίσης να έχει καπνίσει.
Λέει κάτι για τις περιουσίες μιας χώρας όταν ένα ηφαίστειο που εκρήγνυται χαιρετίζεται ως καλή είδηση. Αλλά η Ισλανδία πέρασε δύσκολα από τότε που κατέρρευσαν οι τράπεζές της πριν από 18 μήνες, ανατρέποντας την οικονομία και στέλνοντας την ανεργία στα ύψη.
Στη συνέχεια, τον περασμένο μήνα, το ηφαίστειο Eyjafjallajokull άρχισε να εκρήγνυται μετά από σχεδόν 200 χρόνια σιωπής, απειλώντας πλημμύρες και σεισμούς, αλλά προσέλκυσε χιλιάδες περιπετειώδεις τουρίστες-και τα απεγνωσμένα χρήματά τους-στον τόπο όπου η τέφρα και η καυτή λάβα εκτοξεύτηκαν από έναν κρατήρα μεταξύ δύο παγετώνες.
Ωστόσο, όλα τα καλά πράγματα πρέπει να τελειώσουν και οι επιστήμονες είπαν τη Δευτέρα ότι η έκρηξη τελειώνει.
"Η ηφαιστειακή δραστηριότητα έχει ουσιαστικά σταματήσει", δήλωσε ο Einar Kjartansson, γεωφυσικός στο Ισλανδικό Μετεωρολογικό Γραφείο. «Πιστεύω ότι η έκρηξη τελείωσε».
Ο γεωλόγος του Πανεπιστημίου της Ισλανδίας Magnus Tumi Gudmundsson δήλωσε ότι η δραστηριότητα στο ηφαίστειο είχε μειωθεί απότομα τις τελευταίες δύο ημέρες, αν και «είναι πολύ νωρίς για να γράψουμε το πιστοποιητικό θανάτου».
Χιλιάδες άνθρωποι έχουν ταξιδέψει στο ηφαίστειο, 75 μίλια (120 χιλιόμετρα) ανατολικά του Ρέικιαβικ, από την έναρξη της έκρηξης στις 20 Μαρτίου-και οι ισλανδικές τουριστικές εταιρείες έχουν κάνει μια μικρή περιουσία μεταφέροντάς τους εκεί, με λεωφορείο, χιονοκίνητο, μαγειρεμένο. superjeep »και ακόμη και ελικόπτερο.
Οι οδηγοί και οι πεζοπόροι έχουν προκαλέσει πρωτοφανή μποτιλιάρισμα στην αραιοκατοικημένη αγροτική περιοχή κοντά στο σημείο.
«Likeταν σαν ένα φεστιβάλ χωρίς τη μουσική», δήλωσε ο Βρετανός τουρίστας Alex Britton, 27 ετών, ο οποίος πρόσφατα οδήγησε στο ηφαίστειο. «Like σαν προσκύνημα».
Η αεροπορική εταιρεία Charter Iceland Express αναφέρει ότι οι δραστηριότητές της αυξήθηκαν κατά 20 % από την έκρηξη και το Ισλανδικό Τουριστικό Συμβούλιο δήλωσε ότι 26,000 επισκέπτες από το εξωτερικό ήρθαν στη χώρα τον Μάρτιο, ένα ρεκόρ για έναν ήσυχο μήνα όταν η Ισλανδία βρίσκεται ακόμα στη χειμερινή χειμερία νάρκη.
Αυτό το τραχύ ηφαιστειακό νησί των 320,000 ανθρώπων κρυμμένο ακριβώς κάτω από τον Αρκτικό Κύκλο είχε ήδη λάβει τουριστική ώθηση από την οικονομική κρίση, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την κατάρρευση των φουσκωμένων τραπεζών της Ισλανδίας και τη δραματική πτώση της αξίας του νομίσματός της, της κορώνας. Ξαφνικά, μια περίφημη ακριβή χώρα με ένα από τα υψηλότερα βιοτικά επίπεδα στον κόσμο βρέθηκε χρεωμένη, δυσκολεύτηκε να πληρώσει τους λογαριασμούς της - και πρόσφατα προσιτή στους ξένους τουρίστες.
Το ηφαίστειο έχει καταστεί ένας προορισμός που πρέπει να επισκεφτούν όσοι αναζητούν συγκινήσεις από όλο τον κόσμο, παρά τα έξοδα, που κυμαίνονται από 55 ευρώ (75 $) για ένα ταξίδι με λεωφορείο για να δείτε το ηφαίστειο από απόσταση έως 200 ευρώ (270 δολάρια) για μια βόλτα με superjeep σχεδόν στο χείλος του κρατήρα.
«Έχουμε ανθρώπους που μένουν σε ξενώνες backpackers που κάνουν την ξενάγηση», δήλωσε ο Torfi Ynvgason από τον ταξιδιωτικό πράκτορα Arctic Adventures. «Για να οδηγήσετε πάνω από έναν παγετώνα, στην Ισλανδία, το χειμώνα, για να πέσει λάβα - αν το έχετε στον τραπεζικό σας λογαριασμό, πηγαίνετε».
Η δημοτικότητα του ηφαιστείου έχει αποδειχθεί πονοκέφαλος για τις αρχές. Το Τμήμα Πολιτικής Προστασίας της Ισλανδίας αναφέρει ότι οι ομάδες διάσωσης χρειάστηκε να βοηθήσουν έως και 50 άτομα την ημέρα από το σημείο, όπου η θερμοκρασία έχει πέσει στους -17 βαθμούς Κελσίου (1.4 Φαρενάιτ) από τον άνεμο. Την περασμένη εβδομάδα δύο Ισλανδοί επισκέπτες πέθαναν από έκθεση αφού χάθηκαν και το αυτοκίνητό τους έμεινε χωρίς βενζίνη σε ένα ταξίδι στο σημείο.
Η Ισλανδία έχει συνηθίσει καλά τις φυσικές καταστροφές και το σεισμικό δράμα. Το νησί βρίσκεται σε ένα ηφαιστειακό καυτό σημείο στη μεσο-ωκεάνια κορυφογραμμή του Ατλαντικού και εκρήξεις έχουν συμβεί συχνά σε όλη την ιστορία της χώρας, που πυροδοτούνται όταν κινούνται οι πλάκες της Γης και όταν το μάγμα από το βαθύ υπόγειο σπρώχνει προς την επιφάνεια.
Η έκρηξη Eyjafjallajokull είναι η πρώτη χώρα από το 2004 και η πιο δραματική από τότε που το Hekla, το πιο ενεργό ηφαίστειο της Ισλανδίας, ανατίναξε την κορυφή του το 2000.
Αλλά οι Ισλανδοί απέχουν πολύ από το να είναι κουρασμένοι. Και αυτοί έχουν συρρεύσει για να δουν το νέο ηφαίστειο και πολλοί το περιγράφουν ως κάτι που μοιάζει με μια πνευματική εμπειρία.
"Είναι εκπληκτικό να το βλέπεις", δήλωσε η Sunnefa Burgess, η οποία εργάζεται για τον ταξιδιωτικό πράκτορα Iceland Excursions. «Θα μπορούσες να κάτσεις όλη μέρα εκεί. Και ο θόρυβος! Είναι ένα συναίσθημα που δεν μπορείς πραγματικά να το περιγράψεις ».
Για τους Ισλανδούς που έχουν κουραστεί από την κρίση, η έκρηξη παρείχε επίσης μια ευπρόσδεκτη ανάπαυλα από τρομερές οικονομικές ειδήσεις και πολιτικές αναταραχές. Το ηφαίστειο έχει οδηγήσει δελτία ειδήσεων και παρείχε ένα νέο θέμα συνομιλίας στα καφέ μπαρ και τα ζεστά θερμαινόμενα υπαίθρια υδρομασάζ όπου συγκεντρώνονται οι Ισλανδοί.
Τώρα φαίνεται ότι η έκρηξη του ηφαιστείου εξαφανίζεται τόσο γρήγορα όσο ήρθε.
Και υπάρχει μια μεγαλύτερη ανησυχία που σιγοκαίει στο παρασκήνιο. Οι επιστήμονες λένε ότι η ιστορία έχει δείξει ότι όταν εκρήγνυται το Eyjafjallajokull, το πολύ μεγαλύτερο ηφαίστειο Katla κοντά ακολουθεί συχνά μέσα σε ημέρες ή μήνες.
Το Katla βρίσκεται κάτω από το τεράστιο πάγο Myrdalsjokull και μια έκρηξη θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένες πλημμύρες. Η τελευταία μεγάλη έκρηξη έγινε το 1918 και οι ηφαιστειολόγοι λένε ότι μια νέα έκρηξη είναι καθυστερημένη.
"Μια μεγάλη έκρηξη του Katla θα μπορούσε να διαταράξει σοβαρά την αεροπορία στον Βόρειο Ατλαντικό", δήλωσε ο Kjartansson. «Έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει πολλές ζημιές και αναστάτωση.
«Αλλά υπάρχει πολύ μικρή σεισμική δραστηριότητα κοντά στην Κάτλα. Δεν βλέπω κανένα λόγο να περιμένω από την Κάτλα να κάνει κάτι στο εγγύς μέλλον ».
