Ομάδες διατήρησης κατέθεσαν σήμερα μήνυση κατά του Υπουργείου Μεταφορών της Χαβάης επειδή απέτυχε να αντιμετωπίσει τους τραυματισμούς και τους θανάτους τριών ειδών θαλάσσιων πτηνών που απειλούνται σοβαρά από έντονο φωτισμό σε κρατικά αεροδρόμια και λιμάνια στο Kaua'i, Maui και Lāna' Εγώ.
Τα ψαλίδια του Νιούελ είναι ένα απειλούμενο είδος, και τα πετρελαιοειδή της Χαβάης και τα αιωρούμενα θύελλα στη Χαβάη είναι είδη υπό εξαφάνιση. Η αποτυχία του Υπουργείου Μεταφορών να προστατεύσει αυτά τα ιθαγενή θαλάσσια πτηνά από επιβλαβείς επιχειρήσεις στις εγκαταστάσεις του παραβιάζει τον ομοσπονδιακό νόμο περί απειλούμενων ειδών, σύμφωνα με τη μήνυση που κατατέθηκε από τον Hui Ho'omalu i Ka 'Āina, Συμβούλιο Διατήρησης για τη Χαβάη και το Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας . Οι ομάδες εκπροσωπούνται από τη μη κερδοσκοπική δικηγορική εταιρεία Earthjustice.
Τα θαλασσοπούλια προσελκύονται από έντονα φώτα, όπως αυτά στο αεροδρόμιο και τις λιμενικές εγκαταστάσεις του τμήματος. Αυτές οι εγκαταστάσεις είναι από τις μεγαλύτερες τεκμηριωμένες πηγές για την κατάσταση τραυματισμού και θανάτου των πτηνών. Τα θαλασσοπούλια αποπροσανατολίζονται και κυκλώνουν τα φώτα μέχρι να πέσουν στο έδαφος από την εξάντληση ή να πέσουν σε κοντινά κτίρια.
Στο Kaua'i, το οποίο φιλοξενεί τα περισσότερα από τα απειλούμενα ψαλίδια του Newell's που παραμένουν στον πλανήτη, τα έντονα φώτα έχουν συμβάλει σημαντικά στην καταστροφική μείωση κατά 94% του πληθυσμού του Newell's από τη δεκαετία του 1990. Την ίδια στιγμή, οι αριθμοί πετρελαίου της Χαβάης στο Kaua'i έχουν πέσει κατακόρυφα κατά 78%. Οι υπόλοιποι αναπαραγωγικοί πληθυσμοί των απειλούμενων θαλάσσιων πτηνών προσκολλώνται στην επιβίωση στο Maui και στο Lāna'i.
«Οι πρόγονοί μας εξαρτιόνταν από το 'a'o (ψαλίδα του Νιούελς), το 'ua'u (πετρέλαιο της Χαβάης) και το 'akē'akē (με λωρίδα καταιγίδας-πετρέλαιο) για να βοηθήσουν στον εντοπισμό κοπαδιών ψαριών, για να πλοηγηθούν από νησί σε νησί, και να γνωρίζουμε πότε αλλάζει ο καιρός», είπε ο ψαράς Kaua'i, Jeff Chandler του Hui Ho'omalu i Ka 'Āina, που εργάζεται για την προστασία των πολιτιστικών και φυσικών πόρων. «Καταθέσαμε αυτή τη μήνυση επειδή μας βαρέθηκε το Υπουργείο Μεταφορών να αγνοεί την kuleana (την ευθύνη) του να προστατεύει αυτά τα πολιτιστικά σημαντικά πλάσματα».
«Οι τραγικοί θάνατοι αυτών των απειλούμενων θαλάσσιων πτηνών μπορούσαν να αποφευχθούν», δήλωσε ο Brian Segee, δικηγόρος στο Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας. «Το Υπουργείο Μεταφορών δεν μπορεί να συνεχίσει να αγνοεί τον νόμο για τα απειλούμενα είδη. Το τμήμα πρέπει να κάνει σωστά αυτά τα καταπληκτικά πουλιά και να βελτιώσει τις συνθήκες στο έδαφος για να αντισταθμίσει την πραγματική ζημιά που προκλήθηκε με τα χρόνια από αυτά τα πολύ έντονα φώτα».
Τον περασμένο Οκτώβριο, το τμήμα διέκοψε απότομα τις συζητήσεις με ομοσπονδιακές και πολιτειακές υπηρεσίες άγριας φύσης σχετικά με τη συμμετοχή της σε ένα σχέδιο διατήρησης ενδιαιτημάτων σε όλο το νησί για να ελαχιστοποιήσει και να μετριάσει τις βλάβες στα σπάνια θαλάσσια πτηνά στο Kaua'i.
«Είναι απίστευτα λυπηρό να γνωρίζουμε πόσο απειλούμενα έχουν γίνει αυτά τα θαλασσοπούλια», δήλωσε η Marjorie Ziegler του Συμβουλίου Διατήρησης για τη Χαβάη. «Αποτελούν αναπόσπαστα μέρη του νησιωτικού μας οικοσυστήματος και της γηγενούς κουλτούρας της Χαβάης. Ελπίζουμε ότι αυτή η μήνυση θα ωθήσει επιτέλους την κυβέρνησή μας να λάβει τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία τους».
Οι ομάδες επιδιώκουν να υποχρεώσουν το τμήμα να συμμορφωθεί με τις υποχρεώσεις του βάσει του νόμου περί απειλούμενων ειδών για την ελαχιστοποίηση και τον μετριασμό της βλάβης στα απειλούμενα θαλάσσια πτηνά εξασφαλίζοντας κάλυψη τυχαίας άδειας λήψης των δραστηριοτήτων του και στα τρία νησιά. Όπως απαιτεί ο νόμος, στις 15 Ιουνίου, οι ομάδες πολιτών κοινοποίησαν εκ των προτέρων την πρόθεσή τους να υποβάλουν μήνυση.
«Η επιστολή ειδοποίησής μας ώθησε το τμήμα ξανά σε συνομιλίες σχετικά με τη συμμετοχή στο σχέδιο διατήρησης των οικοτόπων σε όλο το νησί στο Kaua'i», δήλωσε ο David Henkin, δικηγόρος Earthjustice που εκπροσωπεί τις ομάδες. «Αυτή είναι μια καλή αρχή, αλλά η συζήτηση από μόνη της δεν θα κάνει τίποτα για να σώσει αυτά τα σπάνια και σημαντικά ζώα από την εξαφάνιση. Έχει περάσει καιρός το τμήμα να αναλάβει δράση, όχι μόνο στο Kaua'i, αλλά παντού στην πολιτεία όπου οι επιχειρήσεις του σκοτώνουν παράνομα θαλασσοπούλια».
