Οι αναταραχές την περασμένη εβδομάδα κόστισαν στην οικονομία του Λιβάνου έως και 600 εκατομμύρια δολάρια σε χαμένα έσοδα και ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί καθώς το πολιτικό αδιέξοδο συνεχίζεται, δήλωσε ο υπουργός Τουρισμού της χώρας.
«Είναι μια καταστροφή γιατί προετοιμαζόμασταν για μια πολλά υποσχόμενη σεζόν, παρά τα πολιτικά προβλήματα», είπε ο Τζο Σαρκίς σε μια συνέντευξη από τη Βηρυτό σήμερα. «Αν τα πράγματα δεν επανέλθουν αμέσως στο φυσιολογικό, καθώς βρισκόμαστε τώρα στα μέσα Μαΐου, σημαίνει ότι θα χάσουμε άλλη μια εποχική χρονιά».
Οι μάχες μεταξύ ενόπλων συμμάχων με την αντιπολίτευση υπό την ηγεσία της Χεζμπολάχ και υποστηρικτών του φιλοδυτικού πρωθυπουργού Φουάντ Σινιόρα ξέσπασαν στις 7 Μαΐου. Οι συγκρούσεις σημειώθηκαν αφότου η κυβέρνηση απέλυσε τον αρχηγό ασφαλείας στο διεθνές αεροδρόμιο της Βηρυτού μετά την ανακάλυψη ενός συστήματος ηλεκτρονικής παρακολούθησης που χρησιμοποιούσε η Η σιιτική ομάδα της Χεζμπολάχ θα παρακολουθεί αεροσκάφη.
Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα, η ομάδα του οποίου πολέμησε έναν πόλεμο 33 ημερών εναντίον του Ισραήλ το 2006, είπε ότι το τηλεπικοινωνιακό της σύστημα είναι απαραίτητο για την προστασία του Λίβανου από μια ισραηλινή εισβολή. Η κυβέρνηση ανακάλεσε χθες την απαγόρευσή της για το τηλεφωνικό δίκτυο και το σύστημα επιτήρησης αεροδρομίων.
Ο Λίβανος έχει χάσει έσοδα λόγω του κλεισίματος του αεροδρομίου, της αναστολής των πτήσεων και της ακύρωσης των κρατήσεων από τουρίστες, είπε ο Σαρκής. Το αεροδρόμιο είναι ακόμα κλειστό.
Κανονική κανονική σεζόν
«Σε κανονικές εποχές μπορούμε να θεωρήσουμε το εισόδημα που δημιουργείται από τον τουρισμό και τις σχετικές επενδύσεις σε περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως», είπε ο Σαρκής. «Από τον πόλεμο του Ιουλίου 2006 με το Ισραήλ, δεν είχαμε μια κανονική τουριστική περίοδο».
Η σύγκρουση του 2006 ξεκίνησε όταν η Χεζμπολάχ συνέλαβε δύο Ισραηλινούς στρατιώτες σε μια διασυνοριακή επιδρομή. Ο πόλεμος άφησε νεκρούς 1,100 Λιβανέζους και 163 Ισραηλινούς.
Η οικονομική πρόοδος στη χώρα έχει επίσης πληγεί από ένα πολιτικό αδιέξοδο 18 μηνών μεταξύ του κυβερνώντος φιλοδυτικού κυβερνητικού συνασπισμού και της υποστηριζόμενης από τη Συρία αντιπολίτευσης. Ο Λίβανος είναι χωρίς αρχηγό κράτους από τις 23 Νοεμβρίου, όταν ο υποστηριζόμενος από τη Συρία Emile Lahoud άφησε την εξουσία στο τέλος της θητείας του. Οι νομοθέτες απέτυχαν να εκλέξουν νέο πρόεδρο σε 19 περιπτώσεις.
Η οικονομία αναπτύχθηκε έως και 4 τοις εκατό πέρυσι, δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών Τζιχάντ Αζούρ σε συνέντευξη στις 2 Μαρτίου. Η οικονομία σταμάτησε το προηγούμενο έτος και αναπτύχθηκε 1 τοις εκατό το 2005, όταν ο πρώην πρωθυπουργός Ραφίκ Χαρίρι δολοφονήθηκε.
Τουρισμός
Η πληρότητα στα ξενοδοχεία της Βηρυτού μειώθηκε στο 38% το 2007 από 48.6% το 2006, σύμφωνα με έρευνα της Deloitte & Touche για τον ξενοδοχειακό κλάδο της Μέσης Ανατολής.
«Ο τουρισμός είναι πολύ σημαντικός καθώς μια από τις κύριες πηγές κερδών σε ξένο νόμισμα», δήλωσε ο Nassib Ghobril, επικεφαλής έρευνας στην Byblos Bank. «Θα χρειαστεί χρόνος για να ανοικοδομηθεί η εμπιστοσύνη, καθώς οι επαναλαμβανόμενες αβεβαιότητες μπορεί να κάνουν ακόμη και τους Λιβανέζους ομογενείς να διστάσουν αυτή τη φορά».
Πριν από το ξέσπασμα του εμφυλίου πολέμου του Λιβάνου το 1975-1990, ο τουρισμός αντιπροσώπευε περίπου το 20 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της χώρας, είπε ο Σαρκής.
«Ελπίζω με την προσπάθεια των εκπροσώπων του Αραβικού πρωταθλήματος στον Λίβανο τώρα, να έχουμε θετικές πτυχές και να μπορέσουμε να επιστρέψουμε και να σώσουμε την καλοκαιρινή σεζόν», είπε ο Σαρκής.
Μια αντιπροσωπεία του 22μελούς Αραβικού Συνδέσμου βρίσκεται στον Λίβανο προσπαθώντας να εκτονώσει τη σύγκρουση πιέζοντας όλα τα μέρη να επιστρέψουν στον διάλογο και να διατάξουν τους υποστηρικτές τους να αποφύγουν τη βία.
bloomberg.com
