Με το όνομα The Tusker Lite Rwenzori Marathon, ο αγώνας θα πραγματοποιηθεί στις 2 Σεπτεμβρίου 2023, στην περιοχή Kasese, στους πρόποδες της χιονισμένης οροσειράς Ruwenzori 5,109 μέτρων στη δυτική Ουγκάντα. Σύμφωνα με τον κύριο χορηγό του μαραθωνίου, Tusker Lite, στόχος του μαραθωνίου είναι η προώθηση της υγιεινής ζωής, η τόνωση του τουρισμού στην περιοχή και η υποστήριξη των τοπικών κοινωνιών μέσω της δύναμης του τρεξίματος, φέρνοντας κοντά τοπικούς και διεθνείς δρομείς.

Η εκδήλωση ελπίζει να παρουσιάσει τα εκπληκτικά τοπία των βουνών Rwenzori και του Εθνικού Πάρκου της Βασίλισσας Ελισάβετ, συμπεριλαμβανομένων των διάσημων παγετώνων, των πανύψηλων κορυφών, των καταπράσινων δασών και της εκτεταμένης σαβάνας. Ο απώτερος στόχος είναι να γίνει ο μαραθώνιος Rwenzori μια εκδήλωση που πρέπει να παρακολουθήσουν δρομείς και λάτρεις των υπαίθριων δραστηριοτήτων από όλο τον κόσμο. Η εκδήλωση στοχεύει επίσης να δημιουργήσει ένα μόνιμο αντίκτυπο στην περιοχή, υποστηρίζοντας τις τοπικές κοινωνίες και προώθηση της αειφόρου ανάπτυξης.

Αποκαλύπτοντας την εκδήλωση την Πέμπτη, 24 Αυγούστου, στο Kampala Sheraton Hotel, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Uganda Lodges, Amos Wekesa, απευθυνόμενος σε μέλη του Τύπου και στην τουριστική αδελφότητα γενικά παρευρισκόμενοι, συμπεριλαμβανομένου του αξιότιμου υπουργού Τουρισμού Άγριας Ζωής και Αρχαιοτήτων, Mugara Bahinduka. Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Συμβουλίου Τουρισμού της Ουγκάντα, Lilly Ajarova; Διευθυντής Επιχειρήσεων της Αρχής Άγριας Ζωής της Ουγκάντα, Stephen Sanyi Masaba. εκπρόσωποι από τον ιδιωτικό τομέα· και παράγοντες επιρροής, συμπεριλαμβανομένων του μηχανοκίνητου kick boxer Moses Golola, του μουσικού Pasaso, της Fina Masanyaraze, κ.ά.

Σε μια παθιασμένη ομιλία προς το κοινό, η Wekesa είπε: «Έτρεξα τον ημιμαραθώνιο στο 'Kili' (Κιλιμάντζαρο) φέτος και ξέρω τι αντίκτυπο έχει αυτός ο μαραθώνιος. Οπότε σκεφτήκαμε εντάξει, το Kili κάνει περίπου 65,000 ανθρώπους να σκαρφαλώνουν σε αυτό το βουνό, το όρος Rwenzori, το πιο εμβληματικό βουνό στην ήπειρο, έκανε λιγότερους από 2,000 ξένους σε ένα χρόνο. Σκεφτήκαμε πώς θα προωθήσουμε αυτήν την ατζέντα για να είναι πραγματικά ανταγωνιστική; Έχουμε 65,000 άτομα που σκαρφαλώνουν κάθε χρόνο, καθένας από αυτούς που πληρώνει κατά μέσο όρο 5,000 δολάρια. Μιλάμε για πάνω από 300 εκατομμύρια δολάρια που κερδίζονται στην οικονομία της Τανζανίας.

«Το Κιλί είναι λίγο πολύ ένα βουνό που περπατάει. Το πιο τεχνικό βουνό είναι στην πραγματικότητα το Ruwenzoris με 16 κορυφές, 5 από τις οποίες συγκαταλέγονται στις 10 υψηλότερες κορυφές της ηπείρου. Ανέβηκα στο Rwenzori πέρυσι, έχασα 7 κιλά σε 7 ημέρες».

«Δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να σας προετοιμάσει για την πρόκληση, όπως δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να σας προετοιμάσει για την ομορφιά που βλέπετε σε αυτό το βουνό».

«Γιατί οι άνθρωποι από κάτω είναι φτωχοί; Πώς μπορούν οι άνθρωποι κάτω από αυτό να βγουν από τη φτώχεια; Αυτός ήταν ο τρόπος σκέψης πίσω από τον μαραθώνιο Ruwenzori. Έτσι πέρυσι αρχίσαμε να πιέζουμε την ατζέντα του Μαραθωνίου Ruwenzori. Το παρακολουθήσαμε με συνέπεια και μπορώ να σας πω ότι δεν υπάρχει κανένα γεγονός όπως ο μαραθώνιος Ruwenzori που να προωθείται.

«Πέρυσι είχαμε 800 δρομείς, 150 Ουγκαντοί που είναι τα μοντέλα μας στοχοποιήθηκαν. Μέχρι στιγμής έχουμε 1,500 εγγεγραμμένους. Σκοπεύουμε να έχουμε περίπου 2,500 δρομείς το επόμενο Σαββατοκύριακο. Αυτός θα είναι ο αντίκτυπος αυτού του μαραθωνίου. Αυτή τη στιγμή που μιλάμε, όλα τα ξενοδοχεία στο Kasese έχουν σχεδόν κλείσει, το Fort Portal αρχίζει τώρα να γεμίζει. Πέρυσι, στις 3 Σεπτεμβρίου τα σούπερ μάρκετ τελείωσαν από κοτόπουλο, τελείωσαν από αυγά, από όλα και έπρεπε να πάνε στο Fort Portal και να φέρουν περισσότερο φαγητό. Αυτό είναι που ενθαρρύνει την οικονομία να αναπτυχθεί».

Ο Wekesa αναγνώρισε τους μεγάλους υποστηρικτές, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών μπύρας Tusker Lite που συνεισέφεραν περίπου ένα δισεκατομμύριο σελίνια, της Stanchart Bank με 100 εκατομμύρια σελίνια, του UNDP (Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών) πάνω από 300 εκατομμύρια σελίνια, μαζί με περισσότερα από την Coca-Cola, κ.λπ. ότι το Υπουργείο Τουρισμού είναι πολύ χαρούμενο που επιβιβάζεται: ;…έχουν βάλει περίπου 50 εκατομμύρια σελίνια, είχαμε την UWA (Αρχή Άγριας Ζωής της Ουγκάντα) να βάλει χρήματα, να μας δώσει λεωφορεία για αυτό, και πιέζουμε το. Φέτος θέλουμε να δαπανήσουμε περίπου 500 εκατομμύρια σελίνια μόνο για την εμπορία του Ruwenzori εκτός Ουγκάντα. Έχουμε προσλάβει μια εταιρεία μάρκετινγκ που ονομάζεται Pindrop και είδατε ότι ήμασταν νούμερο ένα στις ΗΠΑ. Αν δεν ψηφίζαμε το «γκέι νομοσχέδιο», θα είχαμε πάνω από 500 Άγγλους να έρχονται. Καθώς μιλάμε τώρα, έχουμε εγγεγραμμένα άτομα από 13 χώρες σε όλο τον κόσμο. Εννέα από τις χώρες είναι στην πραγματικότητα αφρικανικές χώρες. Έχουμε την Αίγυπτο, τη Νότια Αφρική, την Αιθιοπία και όλα αυτά τα μέρη. Ανυπομονούμε λοιπόν να σας δούμε…»

Ο Υπουργός Επικρατείας για τον Τουρισμό, την Άγρια Ζωή και τις Αρχαιότητες, αξιότιμη Mugara Bahinduka, ευχαρίστησε τους influencers και τον παρόντα Τύπο. Αναγνώρισε τον Bonifence Byamukama, Πρόεδρο, ESTOA (Αποκλειστική Ένωση Αειφόρων Tour Operators) και τον Jean Byamugisha, Διευθύνοντα Σύμβουλο, Ένωση Ιδιοκτητών Ξενοδοχείων Ουγκάντα (UHOA), μεταξύ άλλων. Επίσης, απέτισε φόρο τιμής στον προκάτοχό του, Αξιότιμο Γκόντφρεϊ Κιουάντα, για την προώθηση του εσωτερικού τουρισμού. Αναγνώρισε τη συμβολή των ξένων τουριστών φέρνοντας περισσότερα χρήματα, αλλά σημείωσε ότι είναι επίσης σημαντικό να προωθηθεί ο εσωτερικός τουρισμός, ώστε να μπορέσουν να διατηρήσουν αυτόν τον τομέα. Αναγνώρισε τις προκλήσεις της πανδημίας COVID-19 και του Έμπολα, αλλά είπε ότι ο μόνος τρόπος που μπορούν να ξεπεράσουν τέτοιες προκλήσεις είναι η προώθηση του εσωτερικού τουρισμού. Ευχαρίστησε όλους στην εγχώρια εκστρατεία για την προώθηση του εσωτερικού τουρισμού που ονομάστηκε «Tulambule», όπου η εκστρατεία μεταφέρθηκε στην ανατολική, δυτική και βόρεια Ουγκάντα. Ευχαρίστησε όσους συνέχισαν να επισκέπτονται και να «Εξερευνήσουν την Ουγκάντα» ακόμα και μετά τις εκστρατείες.

Ο Μαραθώνιος Ruwenzori

Πέρυσι, το όρος Rwenzori ήταν στην κορυφή της λίστας μερικών από τους πιο όμορφους ημιμαραθωνίους στον κόσμο που συγκεντρώθηκαν από τα μέσα ενημέρωσης Outdoorswire USA σήμερα που περιγράφουν τα χιονισμένα βουνά τόσο κοντά στον ισημερινό και την παρακολούθηση γορίλων.

Ο Μαραθώνιος Ruwenzori τοποθετείται με φόντο τα μαγευτικά βουνά Rwenzori, γνωστά και ως "Mountains of the Moon" που υπερηφανεύεται για την τρίτη υψηλότερη κορυφή της Αφρικής, Margherita Peak (5,109 μέτρα ASL).

Φωλιασμένη στη δυτική περιοχή της Ουγκάντα, η περιοχή Rwenzori προσφέρει εκπληκτικά τοπία, μοναδική χλωρίδα και πανίδα και απαράμιλλες ευκαιρίες περιπέτειας. Από τις πανύψηλες κορυφές που υψώνονται πάνω από τα σύννεφα μέχρι τις κρυστάλλινες παγετώδεις λίμνες και τα πυκνά δάση που είναι διάσπαρτα στο τοπίο, το Rwenzoris είναι πραγματικά ένα φυσικό θαύμα.

Δεδομένου ότι ο αρχαίος Έλληνας λόγιος Πτολεμαίος ισχυρίστηκε ότι αυτά τα θρυλικά «Βουνά της Σελήνης» ήταν η πηγή του Νείλου, τα όρη Rwenzori έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία των τυχοδιώκτες και των εξερευνητών. Για να δηλώσετε συμμετοχή στον μαραθώνιο, κάντε κλικ εδώ.