«Οι ηγέτες των επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν τη συγκέντρωση ρωσικών στρατευμάτων και εξοπλισμού στα ουκρανικά σύνορα με μεγάλη ανησυχία. Αυτή ήταν μια σύγκρουση που σιγοκαίει εδώ και πολλά χρόνια, με περιστασιακές εξάρσεις, όπως η παράνομη προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014.
«Αλλά ποτέ τα τελευταία χρόνια δεν υπήρξε μεγαλύτερος κίνδυνος ενός ολοκληρωτικού πολέμου σε ευρωπαϊκό έδαφος – ένας πόλεμος που, όπως πολλοί πριν από αυτόν, δεν εξυπηρετεί έναν δίκαιο ή νόμιμο στόχο. (Είναι δύσκολο για κανέναν από εμάς να κρύψει την αγανάκτησή του σε αυτό το σημείο. Το 2022, τι στο καλό κάνει μια χώρα να συγκεντρώνει τανκς στα σύνορα μιας άλλης χώρας;)
«Έχω περάσει μεγάλο μέρος της ενήλικης ζωής μου συσπειρώνοντας ενάντια σε αυτούς που θεωρούσα ότι ήταν οι άδικοι πόλεμοι της εποχής μας. Τον Μάρτιο του 1968, ενώθηκα μαζί με δεκάδες χιλιάδες νέους στην πλατεία Τραφάλγκαρ του Λονδίνου που διαδήλωσαν ενάντια στον πόλεμο του Βιετνάμ, μια ταχέως κλιμακούμενη σύγκρουση που κόστισε αμέτρητες ζωές, ακρωτηρίασε εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά και ενήλικες και κατέληξε σε μια ταπεινωτική ήττα για τις ΗΠΑ και συμμάχους της. 35 χρόνια αργότερα, ήμουν ανάμεσα στα εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο που βγήκαν στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν για την εισβολή στο Ιράκ, μια γερακινή και απερίσκεπτη προσπάθεια που αποσταθεροποίησε τη Μέση Ανατολή και έκανε τον κόσμο λιγότερο ασφαλή».
«Πριν από οκτώ χρόνια», συνεχίζει ο κ. Μπράνσον, «όταν οι προθέσεις του Πούτιν στην Ουκρανία έγιναν πιο εμφανείς στον υπόλοιπο κόσμο, ξεκινήσαμε μια προσπάθεια να κινητοποιήσουμε Ρώσους και Ουκρανούς επιχειρηματίες για να γίνουν υπέρμαχοι μιας ειρηνικής επίλυσης μεταξύ των χωρών τους. Θυμάμαι πολλές οξυδερκείς συναντήσεις και τηλεφωνήματα με ηγέτες και ειδικούς στην πολιτική και τις επιχειρήσεις, και αναπτύξαμε μια πολύ καλύτερη κατανόηση της δυναμικής εξουσίας που τροφοδοτεί αυτή τη σύγκρουση. Γρήγορα μάθαμε επίσης ότι καμία από τις ρωσικές επαφές μας, ενώ ιδιωτικά ήταν αντίθετη στη στρατιωτική επέμβαση της Ρωσίας, δεν ήταν πρόθυμη να υψώσει τη φωνή της δημόσια. Εκδώσαμε μια επιχειρηματική δήλωση που οι δυτικοί και ουκρανοί επιχειρηματικοί ηγέτες ήταν πρόθυμοι να υπογράψουν, αλλά δεν καταφέραμε να λάβουμε ούτε μία ρωσική υπογραφή επειδή ο φόβος τους για αντίποινα από το καθεστώς στη Μόσχα ήταν πολύ μεγάλος.
«Τότε και τώρα, ωστόσο, αυτοί με τους οποίους μίλησα ήταν ενωμένοι στην άποψή τους ότι οποιοσδήποτε πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας θα είχε καταστροφικές και τρομερές συνέπειες. Για αρχή, θα απομόνωσε περαιτέρω τη Ρωσία και τον πρόεδρό της από τον υπόλοιπο κόσμο και θα κατέστρεφε τη ρωσική οικονομία. Και φυσικά, θα προκαλούσε τεράστια ζημιά και δεινά σε ανθρώπους μικρούς και μεγάλους που προσπαθούν να ζήσουν ειρηνικά εκατέρωθεν των συνόρων. Όπως συχνά, ο άμαχος πληθυσμός θα είναι αυτός που θα φέρει το κύριο βάρος της επίθεσης. Ο αιματηρός εμφύλιος πόλεμος της Συρίας, στον οποίο τα ρωσικά στρατεύματα και οι μισθοφόροι έχουν παίξει τρομερό ρόλο, είναι μια έντονη υπενθύμιση του τι διακυβεύεται».
Ο κ. Μπράνσον συνεχίζει λέγοντας: «Δεν πρόκειται για μια σύγκρουση που μπορεί να κερδίσει ο Πρόεδρος Πούτιν μακροπρόθεσμα. Ενώ φαίνεται να τον ενδιαφέρει ελάχιστα τι πιστεύει ο κόσμος για τις γεωπολιτικές του φιλοδοξίες, θα πρέπει να τον ενδιαφέρει πολύ ποια θα είναι η μελλοντική προοπτική για τη χώρα του. Κάποια στιγμή, οι απλοί Ρώσοι θα καταλάβουν ότι αξίζουν καλύτερα, ειδικά αν η κατάσταση φτάσει σε ένα σημείο όπου η αναπόφευκτη εξέγερση των Ουκρανών που υπερασπίζονται τα σπίτια, τα χωριά και τις πόλεις τους επαναφέρει το στοιχειωμένο φάσμα της σοβιετικής αποτυχίας στο Αφγανιστάν και τον θανατηφόρο απολογισμό της για Ρώσους γιους, αδέρφια και πατέρες.
«Για τους ηγέτες των επιχειρήσεων, αυτή είναι η στιγμή να ενωθούν και να υπερασπιστούν την κυριαρχία της Ουκρανίας. Ακόμα κι αν έχει κάποιο τίμημα, όλοι μας θα πρέπει να στείλουμε ένα σαφές μήνυμα ότι η μονομερής επίθεση είναι πάντα απαράδεκτη και ότι η παγκόσμια επιχειρηματική κοινότητα θα υποστηρίξει όλο το φάσμα των κυρώσεων εναντίον οποιουδήποτε έθνους επιδιώκει να παραβιάσει την κυριαρχία του άλλου».
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- In March 1968, I joined tens of thousands of young people at London’s Trafalgar Square demonstrating against the Vietnam War, a rapidly escalating conflict that cost countless lives, crippled hundreds of thousands of children and adults, and ended in a humiliating defeat for the US and its allies.
- Even if it comes at a price, all of us should send a clear message that unilateral aggression is always unacceptable and that the global business community will support the full range of sanctions against any nation that seeks to violate the sovereignty of another.
- At some point, ordinary Russians will come to realise that they deserve better, especially if the situation reaches a point where the inevitable insurgency of Ukrainians defending their homes, villages and towns brings back the haunting spectre of the Soviet failure in Afghanistan and its deadly toll on Russian sons, brothers and fathers.
