Μετά από περισσότερα από τρία χρόνια κατασκευής, ένας 25όροφος πύργος ξενοδοχείου που υψώνεται πάνω από τη διασταύρωση των οδών 1ης και Β στην περιοχή Vedado της Αβάνας πλησιάζει στην ολοκλήρωσή του. Η κατασκευή, η οποία είναι ήδη μια από τις πιο ορατές σιλουέτες κατά μήκος του Malecón, έρχεται σε έντονη αντίθεση με τα γερασμένα, φθειρόμενα κτίρια που την περιβάλλουν - ένα σύμβολο τόσο των φιλοδοξιών της Κούβας για ανάκαμψη του τουρισμού όσο και των αντιφάσεων που διαμορφώνουν τον τομέα σήμερα.
Αν και το εξωτερικό του πύργου φαίνεται σε μεγάλο βαθμό ολοκληρωμένο, το εσωτερικό παραμένει σε πλήρη λειτουργία. Ένας τεχνικός που βρισκόταν επί τόπου είπε... 14 μισά ότι το «ξένο μέρος» του έργου προέρχεται από κάποια γαλλική εταιρεία, προσθέτοντας ότι έχουν επίσης προσληφθεί Ινδοί εργάτες «ως επί το πλείστον ως εργάτες». Σύμφωνα με τον φάκελο του αρχιτεκτονικού έργου, ο κύριος κατασκευαστής είναι ο γαλλικός κατασκευαστικός γίγαντας Bouygues Bâtiment International, που ασχολείται εδώ και καιρό με τις πιο πολυτελείς ξενοδοχειακές αναπτύξεις του νησιού.
Η παρουσία της Bouygues στην Κούβα δεν είναι χωρίς αντιπαραθέσεις. Η εταιρεία λειτουργεί το εργοστάσιο Antilla Modular Plant, το οποίο συνεχίζει να παράγει προκατασκευασμένα δωμάτια ξενοδοχείων σε υψηλή χωρητικότητα — παρά την εκτεταμένη ζήτηση για υλικά στέγασης μετά τον τυφώνα Melissa, όταν αναφέρθηκαν ζημιές σε περισσότερα από 76,000 σπίτια. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, στα οποία φέρεται να δόθηκε εντολή να αποφύγουν την κάλυψη του εργοστασίου, δεν έχουν δώσει καμία ενημέρωση σχετικά με τις δραστηριότητές του.
Ένας Πύργος Χωρίς Όνομα—και Χωρίς Δημόσιους Ιδιοκτήτες
Σε αντίθεση με πολλά άλλα πολυτελή έργα που υποστηρίζονται από τον στρατιωτικό όμιλο Gaesa, ο πύργος Vedado δεν διαθέτει διαφημιστικές πινακίδες, δημόσιες ανακοινώσεις ή επίσημες δηλώσεις που να προσδιορίζουν τον επενδυτή ή τον μελλοντικό διαχειριστή του. Τα αρχιτεκτονικά σχέδια περιγράφουν ένα τετράστερο ξενοδοχείο με περίπου 520 δωμάτια, μια τριώροφη βάση για κοινόχρηστους χώρους και παροχές όπως πισίνα και πανοραμική βεράντα.
Οι εργαζόμενοι εκτιμούν ότι το κτίριο χρειάζεται «έναν χρόνο ή λίγο περισσότερο» πριν από την ολοκλήρωσή του. Οι εσωτερικές εργασίες φινιρίσματος βρίσκονται σε εξέλιξη — πλακάκια μπάνιου, δάπεδα — αλλά κρίσιμα συστήματα, από ηλεκτρικές εγκαταστάσεις έως ανελκυστήρες, παραμένουν σε εκκρεμότητα. Σύμφωνα με έναν τεχνικό, το ξενοδοχείο θα διαθέτει «τεχνολογία αιχμής, όπως ο Πύργος Κ», έναν εξέχοντα σύγχρονο ουρανοξύστη που χρηματοδοτείται από το κράτος σε κοντινή απόσταση.
Άνοδος του τουρισμού εν μέσω οικονομικών πιέσεων
Το έργο προχωρά σε μια εποχή που ο τουριστικός τομέας της Κούβας βρίσκεται υπό έντονη πίεση. Οι κυρώσεις των ΗΠΑ έχουν περιορίσει ορισμένες μορφές ταξιδιών, έχουν περιπλέξει τις οικονομικές συναλλαγές και έχουν περιορίσει την πρόσβαση της Κούβας σε υλικά και διεθνείς πιστώσεις - παράγοντες που, σύμφωνα με τους αξιωματούχους, εμποδίζουν την ανάκαμψη του κλάδου. Η πληρότητα των ξενοδοχείων, σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις, κυμαίνεται γύρω στο 20%, πολύ κάτω από τα επίπεδα πριν από την πανδημία.
Παρόλα αυτά, η κυβέρνηση συνεχίζει να δίνει προτεραιότητα στην κατασκευή νέων ξενοδοχείων ως μέρος μιας μακροπρόθεσμης στρατηγικής για την ενίσχυση των εσόδων από τον τουρισμό μόλις βελτιωθούν οι παγκόσμιες συνθήκες και οι ταξιδιωτικές ροές. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι η επέκταση των καταλυμάτων υψηλών προδιαγραφών είναι απαραίτητη για να παραμείνει κανείς ανταγωνιστικός στην αγορά της Καραϊβικής και να προετοιμαστεί για μια μελλοντική ανάκαμψη.
Ένα Σύμβολο Ανθεκτικότητας—ή Αντίφασης
Για πολλούς κατοίκους του Βεδάντο, η πανύψηλη κατασκευή είναι εντυπωσιακή και ταυτόχρονα ανησυχητική. Καθώς περνούν κάτω από γερανούς και σκαλωσιές, βλέπουν το χάσμα μεταξύ της σύγχρονης τουριστικής υποδομής της πολιτείας και της πραγματικότητας μιας πόλης που παλεύει με διακοπές ρεύματος, ελλείψεις νερού και καταρρέον οικιστικό απόθεμα.
«Αυτό είναι τρομερό,» ασέρε«», αστειεύτηκε ένας γείτονας, δείχνοντας την αντίθεση μεταξύ του ανερχόμενου ουρανοξύστη και των γύρω κτιρίων με τους ραγισμένους τοίχους, τις διαρροές και τα αυτοσχέδια στηρίγματα. Σε κοντινή απόσταση, δύο άντρες κοιμόντουσαν σε ένα κομμάτι ξερό γρασίδι - μια καθημερινή εικόνα σε μια γειτονιά όπου οι βασικές υπηρεσίες έχουν υποβαθμιστεί.
Η κυβέρνηση παρουσιάζει την συνεχιζόμενη κατασκευή ως απόδειξη ανθεκτικότητας απέναντι στις οικονομικές δυσκολίες και τις εξωτερικές πιέσεις. Αλλά για τους ντόπιους που παρακολουθούν την ανέγερση του πύργου, το ερώτημα παραμένει αν η νεωτερικότητα της Αβάνας χτίζεται για αυτούς ή απλώς περνάει από πάνω τους.
Αφήστε ένα σχόλιο