Μήνυμα της Πρωτοχρονιάς από τον Γενικό Γραμματέα του Οργανισμού Τουρισμού της Καραϊβικής

Καθώς ανυπομονούμε για το νέο έτος, 2021, είναι πολύ επίκαιρο να σταματήσουμε και να σκεφτούμε το έτος στο οποίο αποχαιρετούμε.

Σίγουρα, το 2020 ήταν μια χρονιά που υπογράμμισε πολλές από τις αδυναμίες μας, αλλά το πιο σημαντικό, μας δίδαξε πολλά μαθήματα σχετικά με τις ικανότητές μας να προσαρμοζόμαστε στην αντιμετώπιση της κρίσης, ικανότητες τις οποίες είμαι βέβαιος ότι πολλοί από εμάς δεν γνωρίζουν καν ότι υπήρχαν. Η πανδημία COVID-19 κατέστρεψε τις οικονομίες πολλών χωρών, με τις σοβαρότερες επιπτώσεις να γίνονται αισθητές σε μικρές οικονομίες και συγκεκριμένα εκείνες που εξαρτώνται από τα ταξίδια και την κυκλοφορία των ανθρώπων. Πράγματι, αυτά τα δύο χαρακτηριστικά περιγράφουν ουσιαστικά όλες τις χώρες του Καραϊβικήςκαι, κατά συνέπεια, από οικονομική άποψη, η Καραϊβική υπήρξε μια από τις περιοχές που πλήττονται περισσότερο από τον κόσμο. Ευτυχώς, ως επί το πλείστον, ως περιοχή καταφέραμε να ελέγξουμε την εξάπλωση του ιού στους τοπικούς μας πληθυσμούς. Αυτό επιτεύχθηκε με την εφαρμογή πολύ αυστηρών μηχανισμών ελέγχου που ποικίλλουν από πολιτεία σε πολιτεία και συμπεριλαμβάνουν, στις περισσότερες περιπτώσεις, προσωρινό κλείσιμο διεθνών συνόρων.

Μέχρι το τελευταίο τρίμηνο του 2020, οι περισσότερες από τις χώρες της Καραϊβικής είχαν ανοίξει ξανά τα σύνορά τους και η μεγάλη πλειονότητα των χωρών που είχαν ανοίξει ξανά είχαν επίσης αρχίσει να δέχονται εμπορικά ταξίδια και επισκέπτες στις ακτές τους. Σε όλες τις περιπτώσεις, αυτή η διαδικασία έχει πραγματοποιηθεί εντός των παραμέτρων των πρωτοκόλλων που έχουν σχεδιαστεί για να συμπληρώνουν τις υποδομές υγείας της χώρας.

Οι ιστορίες που απεικονίζουν αυτήν τη διαδικασία ελέγχου μόλυνσης και ανοίγματος των συνόρων ενόψει του δεύτερου και τρίτου κύματος ιογενούς εξάπλωσης στις κύριες αγορές πηγών μας, μιλούν τόμους για την προσαρμοστικότητα των ανθρώπων μας και συγκεκριμένα για τον τομέα των ταξιδιών και του τουρισμού στην Καραϊβική που δεν έχει δοθεί άλλη επιλογή, εκτός από την ταχεία αναγνώριση, μάθηση και προσαρμογή στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον που έχουμε βιώσει τους τελευταίους 12 μήνες.

Συνεπώς, προχωρούμε στο 2021 οπλισμένοι με ένα νέο σύνολο διδαγμάτων και με την απόδειξη ότι ο τουριστικός τομέας της Καραϊβικής, μαζί με τον αντίστοιχο του τομέα της δημόσιας υγείας, έχει τη συνεργατική δύναμη να επανεκκινήσει, να αναζωογονήσει και να ανοικοδομήσει τον τουρισμό στην Καραϊβική ισχυρότερο και πιο ανθεκτικό και έτοιμο να αντιμετωπίσουμε την επόμενη πρόκληση.

Οι ειδικοί έχουν δηλώσει, ότι με βάση τα αποτελέσματα προηγούμενων πανδημιών στην ιστορία μας, αναμένεται μια διετής περίοδος ανάκαμψης για να επιστρέψει στην «κανονικότητα». Βάσει αυτής της πρόβλεψης, μπορούμε να περιμένουμε «φυσιολογικές» συνθήκες μετά τον Δεκέμβριο του 2021. Πράγματι, η αντίληψή μας για «κανονική» επιδεινώνεται από την άποψη ότι τα μέτρα που έχουμε εφαρμόσει για τον έλεγχο της εξάπλωσης του ιού ενδέχεται να παραμείνουν μαζί μας για αόριστο χρονικό διάστημα.

Ενώ η πανδημία έχει απειλήσει τον τουριστικό τομέα της Καραϊβικής, έχει επίσης δημιουργήσει την ευκαιρία για εμάς να εκτιμήσουμε τον τομέα και να εφαρμόσουμε δράσεις που ήταν δύσκολες τα τελευταία είκοσι έως τριάντα χρόνια μαζικού τουρισμού. Η πανδημία έχει εντοπίσει έναν κρίσιμο κοινό παράγοντα, την ανάγκη αλλαγής. την ανάγκη να σκεφτόμαστε έξω of το κουτί και εντοπίστε διαφορετικούς τρόπους να κάνετε πράγματα. Από την πτώση της τουριστικής δραστηριότητας τον Μάρτιο του 2020, όλοι οι φορείς χάραξης πολιτικής του τουρισμού, οι οργανισμοί διαχείρισης προορισμού και άλλοι ενδιαφερόμενοι τουρισμού έχουν αφιερώσει χρόνο αναλυτικά και επανεξετάζοντας τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζονται τον τουρισμό στους μεμονωμένους προορισμούς τους. Αυτό οδήγησε σε ένα πνεύμα μεγαλύτερης συνεργασίας και συνεργασίας που χρειαζόταν στον τομέα, αλλά το οποίο τώρα έχει αποδειχθεί σαφώς ως κρίσιμο για το μέλλον και την επιτυχία του τομέα.

Όλα αυτά αντικατοπτρίστηκαν επίσης σε περιφερειακό επίπεδο, όπου οι περιφερειακοί φορείς του τουρισμού, της υγείας και της γενικής κυβέρνησης συνεργάστηκαν για τη δημιουργία προτύπων για το άνοιγμα του τομέα και συνέχισαν να συνεργάζονται ενόψει μιας συνεχώς μεταβαλλόμενης περιφερειακής και εξωπεριφερειακής περιοχής περιβάλλον.

Κατά τη διάρκεια του 2021, τα προγράμματα του Οργανισμού Τουρισμού της Καραϊβικής (CTO) θα συνεχίσουν τις εργασίες που ξεκίνησαν το 2020 για την έρευνα, την ανάπτυξη προϊόντων - συμπεριλαμβανομένης της κληρονομιάς και του τουρισμού που βασίζεται στην κοινότητα - και την ανάπτυξη ανθρώπινων πόρων - συμπεριλαμβανομένου ενός ελέγχου και κατάρτισης ανθρώπινων πόρων ενός περιφερειακού τομέα. Επιπλέον, οι συνεργατικές μας προσπάθειες θα συνεχίσουν να διασφαλίζουν ότι ο τουριστικός τομέας συνεργάζεται με άλλους τομείς όπως η υγεία για να βελτιώσει τις προοπτικές της περιοχής καθώς μεταβαίνουμε σε ένα νέο πρότυπο φυσιογνωμίας.

Οι συλλογικές μας προσπάθειες μέχρι σήμερα έχουν τοποθετήσει την Καραϊβική, από παγκόσμια άποψη, σε αυτήν την πανδημία, ως μια περιοχή που είναι υγιής και ασφαλής για ταξίδια. Είναι μια θέση την οποία πρέπει να υπερασπιστούμε, ενώ καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να βελτιώσουμε τις άλλες πτυχές της εμπειρίας των επισκεπτών.

Στο μήνυμα της Πρωτοχρονιάς για το 2020, χαιρόμασταν για την ανάκαμψη το 2019, μετά τους τυφώνες του 2017 και για την υπέρβαση του παγκόσμιου μέσου όρου για την τουριστική ανάπτυξη. Ενώ αυτές οι παραδοσιακές μετρήσεις μπορεί να χρωματίσουν μια διαφορετική εικόνα φέτος, εμείς στην Καραϊβική εξακολουθούμε να είμαστε ικανοποιημένοι με τις προσπάθειές μας. Αυτή τη φορά αποδείξαμε τους ηγέτες μας, μέσω της συνεργασίας τουρισμού και δημόσιας υγείας για τη δημιουργία πρωτοκόλλων για το άνοιγμα του κλάδου.

Δεν μπορούμε ακόμη να στηριχθούμε στις δάφνες μας, αλλά συνεχίζουμε να χρησιμοποιούμε τη δυναμική που δημιουργήθηκε από τις προσπάθειές μας το 2020 και την ανθεκτικότητα των ανθρώπων μας να ανοικοδομήσουμε τον τουριστικό τομέα όπως όλοι οι άλλοι τομείς σε πλήρη λειτουργικότητα ξανά, και να τον στηρίξουμε έναντι όλων των μελλοντικών προκλήσεων οι οποίες, αν και προσευχόμαστε διαφορετικά, σίγουρα θα έρθουν.

Εκ μέρους του Συμβουλίου Υπουργών και Επιτρόπων τουρισμού του ΚΟΤ, του Διοικητικού Συμβουλίου και του προσωπικού του ΚΟΤ, θέλω να πω ευχαριστώ σε όλους τους εταίρους και τους ενδιαφερόμενους, τόσο σε περιφερειακό όσο και σε διεθνές επίπεδο, για τις συνεργατικές σας προσπάθειες το 2020 και ανυπομονούμε για περαιτέρω συνεργασία το 2021. Εύχομαι για εμάς όλο το χρόνο γεμάτο υγεία, ευλογίες, ανάπτυξη και ευημερία για αυτήν την περιοχή που αγαπάμε.