Μια νέα πρόβλεψη από Οικονομικά της Οξφόρδης στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα στην παγκόσμια τουριστική βιομηχανία: παρά τους πολέμους, τις διαταραχές στον εναέριο χώρο και την οικονομική αβεβαιότητα, η Μέση Ανατολή παραμένει μια από τις πιο ελπιδοφόρες αγορές μακροπρόθεσμης ανάπτυξης του τουρισμού στον κόσμο.
Η έκθεση υποστηρίζει ότι η βραχυπρόθεσμη αστάθεια είναι απίθανο να εκτροχιάσει τον ευρύτερο μετασχηματισμό της περιοχής σε μια παγκόσμια τουριστική δύναμη. Αντίθετα, η Oxford Economics βλέπει τον Κόλπο και την ευρύτερη Μέση Ανατολή να εισέρχονται σε μια φάση βιώσιμης επέκτασης που καθοδηγείται από τις επενδύσεις στην αεροπορία, την ανάπτυξη μεγάλων έργων, την πολυτελή φιλοξενία και τις επιθετικές στρατηγικές οικονομικής διαφοροποίησης.
Αυτό το συμπέρασμα ξεχωρίζει επειδή έρχεται σε μια από τις πιο γεωπολιτικά τεταμένες περιόδους της περιοχής εδώ και χρόνια.
Η πρόσφατη αστάθεια διέκοψε προσωρινά τις πτήσεις, επηρέασε τις κρατήσεις και ανάγκασε τις αεροπορικές εταιρείες να αναδρομολογήσουν τις δραστηριότητές τους στον εναέριο χώρο του Κόλπου. Εταιρείες όπως η Airbnb και η Expedia έχουν παραδεχτεί ότι η βραχυπρόθεσμη ζήτηση συνδέεται με ανησυχίες για περιφερειακές συγκρούσεις.
Ωστόσο, η Oxford Economics αναφέρει ότι τα υποκείμενα θεμελιώδη μεγέθη παραμένουν αξιοσημείωτα ισχυρά.
Η συμβουλευτική εταιρεία επισημαίνει διάφορους μακροπρόθεσμους διαρθρωτικούς παράγοντες:
- μαζικές επενδύσεις στον τουρισμό με κρατική υποστήριξη,
- ταχέως αυξανόμενη χωρητικότητα αεροπορικών εταιρειών,
- αυξανόμενη ζήτηση για ενδοπεριφερειακά και διεθνή ταξίδια,
- αύξηση του πληθυσμού και επέκταση της μεσαίας τάξης,
- και ο αυξανόμενος ρόλος του Κόλπου ως παγκόσμιου κόμβου διαμετακόμισης που συνδέει την Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική.
Με άλλα λόγια, η Oxford Economics πιστεύει ότι η τρέχουσα αναταραχή είναι κυκλική — ενώ ο μετασχηματισμός του τουρισμού στη Μέση Ανατολή είναι διαρθρωτικός.
Η επέκταση του τουρισμού στον Μεγάλο Κόλπο
Καμία περιοχή στον κόσμο δεν επενδύει σε τουριστικές υποδομές στην κλίμακα που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε εξέλιξη στον Κόλπο.
Μόνο η Σαουδική Αραβία σχεδιάζει να προσελκύει 150 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως έως το 2030, στο πλαίσιο της στρατηγικής οικονομικής διαφοροποίησης «Vision 2030». Μεγάλα έργα κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας, η φουτουριστική ανάπτυξη του NEOM και οι πολυτελείς προορισμοί ευεξίας έχουν σχεδιαστεί για να επανατοποθετήσουν το βασίλειο ως μια σημαντική παγκόσμια αγορά αναψυχής και όχι αποκλειστικά ως επιχειρηματικό ή θρησκευτικό προορισμό.
Η μετατόπιση είναι τεράστια.
Για δεκαετίες, οι οικονομίες του Κόλπου βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στους υδρογονάνθρακες. Σήμερα, ο τουρισμός αντιμετωπίζεται ολοένα και περισσότερο ως βασική οικονομική μηχανή ικανή να δημιουργήσει θέσεις εργασίας, ξένες επενδύσεις και παγκόσμια επιρροή.
Η Oxford Economics αναφέρει ότι αυτή η στρατηγική διαφοροποίησης είναι ένας από τους βασικούς λόγους για τη μακροπρόθεσμη αισιοδοξία της.
Σε αντίθεση με προηγούμενες τουριστικές εκρήξεις που βασίζονταν σε έναν μόνο κύκλο πόλης ή εκδηλώσεων, η τρέχουσα επέκταση στη Μέση Ανατολή έχει ευρεία βάση:
- Η Σαουδική Αραβία δημιουργεί εντελώς νέα τουριστικά οικοσυστήματα,
- Τα ΗΑΕ συνεχίζουν να επεκτείνουν τα πολυτελή και επαγγελματικά ταξίδια,
- Το Κατάρ αξιοποιεί την αεροπορική και αθλητική υποδομή,
- Το Ομάν τοποθετείται γύρω από τη φύση και τον βιώσιμο τουρισμό,
- και το Άμπου Ντάμπι επενδύει σημαντικά στον πολιτισμό, την ψυχαγωγία και την πολυτελή φιλοξενία.
Η αεροπορία γίνεται η υπερδύναμη της περιοχής
Το Oxford Economics αναδεικνύει επίσης τη συνδεσιμότητα των αερομεταφορών ως ένα από τα καθοριστικά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα της Μέσης Ανατολής.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ντουμπάι παραμένει ένας από τους πιο πολυσύχναστους διεθνείς κόμβους στον κόσμο, ενώ αεροπορικές εταιρείες όπως οι Emirates, Qatar Airways, Etihad και Saudia συνεχίζουν να επεκτείνονται δυναμικά.
Οι προβλέψεις του κλάδου που παρουσιάστηκαν φέτος στην Arabian Travel Market υποδηλώνουν ότι η ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να αυξηθεί κατά περισσότερο από 20% έως το 2030.
Αυτή η ανάπτυξη έχει σημασία επειδή η αεροπορία δεν υποστηρίζει απλώς τον τουρισμό — διαμορφώνει τις παγκόσμιες ταξιδιωτικές ροές.
Η γεωγραφική θέση του Κόλπου επιτρέπει στις αεροπορικές εταιρείες να συνδέουν την Ασία, την Ευρώπη και την Αφρική μέσω μονοπατιών, δίνοντας στους αερομεταφορείς της Μέσης Ανατολής τεράστια στρατηγική μόχλευση στις αγορές ταξιδιών μεγάλων αποστάσεων.
Η Oxford Economics υποστηρίζει ότι αυτό το πλεονέκτημα συνδεσιμότητας θα συνεχίσει να προσελκύει:
- επιβάτες διερχόμενων μεταφορών,
- ταξιδιώτες πολυτελείας,
- επιχειρηματικά συνέδρια,
- τουρισμός κρουαζιέρας,
- και διεθνείς επισκέπτες με υψηλές δαπάνες.
Η αντίφαση που ορίζει τα ταξίδια στη Μέση Ανατολή
Οι τουριστικές προοπτικές της περιοχής βασίζονται πλέον σε μια εντυπωσιακή αντίφαση:
βραχυπρόθεσμη αστάθεια παράλληλα με μακροπρόθεσμη εμπιστοσύνη.
Από τη μία πλευρά, οι περιφερειακές συγκρούσεις παραμένουν ένας σημαντικός κίνδυνος. Οι αναλυτές του τουρισμού προειδοποιούν ότι η παρατεταμένη αστάθεια θα μπορούσε να κοστίσει στον τομέα δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένες δαπάνες, εάν οι διαταραχές κλιμακωθούν.
Από την άλλη πλευρά, η ζήτηση για ταξίδια συνεχίζει να ανακάμπτει γρήγορα μετά από κάθε σοκ.
Αυτή η ανθεκτικότητα είναι ένας λόγος για τον οποίο η Oxford Economics παραμένει αισιόδοξη.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο διαχωρίζουν ολοένα και περισσότερο τα προσωρινά γεωπολιτικά γεγονότα από τη μακροπρόθεσμη ελκυστικότητα των προορισμών - ειδικά όταν οι υποδομές, η πρόσβαση στις αεροπορικές εταιρείες και οι πολυτελείς προσφορές συνεχίζουν να βελτιώνονται.
Στην πράξη, οι ταξιδιώτες μπορεί να αναβάλλουν τα ταξίδια τους κατά τη διάρκεια κρίσεων, αλλά πολλοί τελικά επιστρέφουν μόλις σταθεροποιηθούν οι δραστηριότητες.
Αυτό το μοτίβο έχει γίνει ολοένα και πιο ορατό σε ολόκληρο τον Κόλπο από τότε που ξεκίνησε η ανάκαμψη από την πανδημία.
Η Άνοδος του «Κόλπου της Εμπειρίας»
Μια άλλη βασική τάση που εντόπισαν οι αναλυτές είναι η μετάβαση της περιοχής από τον συναλλακτικό τουρισμό στον τουρισμό που βασίζεται στην εμπειρία.
Ο Κόλπος δεν πουλάει πλέον μόνο πολυτελή ξενοδοχεία και εμπορικά κέντρα.
Χτίζει:
- καταφύγια ευεξίας,
- πολιτιστικές περιοχές,
- οικοσυστήματα αθλητικού τουρισμού,
- έργα οικοτουρισμού,
- μεγαλουπόλεις ψυχαγωγίας,
- και προορισμοί που έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα το κλίμα.
Το έργο Trojena της Σαουδικής Αραβίας για το βουνό —το οποίο στοχεύει στη δημιουργία ενός αλπικού τουριστικού προορισμού στην έρημο που λειτουργεί όλο το χρόνο— αποτυπώνει την κλίμακα αυτής της φιλοδοξίας.
Ο ευρύτερος στόχος είναι σαφής:
να μετατρέψουν τη Μέση Ανατολή σε έναν προορισμό που οι ταξιδιώτες επισκέπτονται επανειλημμένα, όχι απλώς σε μια στάση διέλευσης.
Η Oxford Economics πιστεύει ότι αυτή η εξέλιξη θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τα παγκόσμια πρότυπα τουρισμού κατά την επόμενη δεκαετία.
Γιατί η βιομηχανία δίνει προσοχή
Η σημασία των προοπτικών της Oxford Economics εκτείνεται πέρα από τον τουρισμό.
Παγκόσμιοι επενδυτές, ξενοδοχειακές μάρκες, αεροπορικές εταιρείες και κρατικά επενδυτικά ταμεία παρακολουθούν στενά τη Μέση Ανατολή, επειδή η περιοχή έχει γίνει ένα από τα λίγα μέρη που επιδιώκουν μεγάλης κλίμακας τουριστική επέκταση σε μια περίοδο που πολλές παγκόσμιες αγορές επιβραδύνονται.
Σημαντικοί όμιλοι φιλοξενίας συνεχίζουν να ανακοινώνουν νέα ανοίγματα ξενοδοχείων σε όλη τη Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ. Οι εταιρείες κρουαζιέρας αυξάνουν τα δρομολόγια στον Κόλπο. Οι αεροπορικές εταιρείες παραγγέλνουν νέους στόλους αεροσκαφών.
Η κλίμακα των κεφαλαίων που εισρέουν στον τουρισμό της Μέσης Ανατολής είναι δύσκολο να αγνοηθεί.
Ακόμη και οι επικριτές που αμφισβητούν την επιτυχία κάθε mega-project αναγνωρίζουν ότι η περιοχή αναδιαμορφώνει το ανταγωνιστικό τοπίο των παγκόσμιων ταξιδιών.
Η κατώτατη γραμμή
Το κεντρικό μήνυμα της Oxford Economics είναι τελικά απλό:
Η ιστορία του τουρισμού στη Μέση Ανατολή θα πρέπει να κρίνεται σε βάθος δεκαετιών, όχι σε κύκλους ειδήσεων.
Οι συγκρούσεις και η αστάθεια ενδέχεται να διαταράξουν προσωρινά τα ταξίδια. Ωστόσο, σύμφωνα με την τελευταία ανάλυση της εταιρείας, η μακροπρόθεσμη πορεία της περιοχής εξακολουθεί να δείχνει προς την επέκταση, τη διαφοροποίηση και την αυξανόμενη παγκόσμια επιρροή στον τουρισμό.
Αφήστε ένα σχόλιο