Πακιστάν: 11 νεκροί από βομβιστική επίθεση σε πολυτελές ξενοδοχείο

ΠΕΣΧΑΒΑΡ, Πακιστάν – Επιτιθέμενοι αυτοκτονίας πέρασαν από τους φρουρούς και πυροβόλησαν την Τρίτη έξω από ένα πολυτελές ξενοδοχείο όπου αναμείχθηκαν αλλοδαποί και ευκατάστατοι Πακιστανοί, σκοτώνοντας τουλάχιστον 11 ανθρώπους και τραυματίζοντας 70, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Οι βομβιστικές επιθέσεις έπληξαν το ξενοδοχείο Pearl Continental περίπου στις 10 το βράδυ, όταν η νυχτερινή ζωή ήταν ακόμα σε έξαρση. Η επίθεση μείωσε ένα τμήμα του ξενοδοχείου σε τσιμεντένια ερείπια και στριμμένο χάλυβα και άφησε έναν τεράστιο κρατήρα σε ένα πάρκινγκ.

Η έκρηξη σημειώθηκε μια εβδομάδα αφότου οι ηγέτες των Ταλιμπάν προειδοποίησαν ότι θα πραγματοποιήσουν μεγάλες επιθέσεις σε μεγάλες πόλεις ως αντίποινα για μια επίθεση του στρατού για την ανάκτηση της κοντινής περιοχής της κοιλάδας Swat από τους μαχητές. Δεν προέκυψε αμέσως καμία αξίωση για τον βομβαρδισμό στην Πεσαβάρ, τη μεγαλύτερη πόλη των βορειοδυτικών με περίπου 2.2 εκατομμύρια ανθρώπους.

Νωρίτερα την ημέρα, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο στρατός του Πακιστάν ενέπλεξε μαχητές σε δύο μέτωπα αλλού στα βορειοδυτικά. Ο στρατός έστειλε πυροβόλα ελικόπτερα για να υποστηρίξει τους πολίτες που πολεμούσαν τους Ταλιμπάν σε μια περιοχή και χρησιμοποίησε πυρά πυροβολικού εναντίον μαχητών σε μια άλλη, αφού συμπαθείς γέροντες της φυλής αρνήθηκαν να τους παραδώσουν.

Καμία επιχείρηση δεν ήταν τόσο κοντά στο μέγεθος της επίθεσης του στρατού στην κοιλάδα Swat, όπου 15,000 στρατιώτες έχουν πολεμήσει έως και 7,000 μαχητές Ταλιμπάν.

Ωστόσο, οι μάχες τη Δευτέρα και την Τρίτη στις περιοχές Άνω Ντιρ και Μπανού δείχνουν ότι οι θύλακες του αισθήματος υπέρ των Ταλιμπάν παραμένουν ισχυροί σε ορισμένες περιοχές, ενώ η μορφή του σκληροπυρηνικού Ισλάμ των μαχητών είναι δυσάρεστη σε άλλες — ιδιαίτερα λόγω της βίας που έχουν χρησιμοποιήσει οι μαχητές. επιβάλει το.

Η Πεσαβάρ βρίσκεται ανάμεσα στις δύο συνοικίες. Το Pearl Continental, που οι Πακιστανοί το αποκαλούν χαϊδευτικά "PC", έχει θέα σε ένα γήπεδο γκολφ και ένα ιστορικό φρούριο. Το πιο φιλόξενο ξενοδοχείο της πόλης, είναι σχετικά καλά φυλασσόμενο και πολύ μακριά από τον κεντρικό δρόμο.

Ο αξιωματούχος της αστυνομίας Liaqat Ali είπε ότι μάρτυρες έδωσαν ζωντανές αφηγήσεις για το πώς οι βομβιστές πραγματοποίησαν την επίθεσή τους.

Τρεις άνδρες σε ένα φορτηγό πλησίασαν την κεντρική πύλη του ξενοδοχείου, άνοιξαν πυρ εναντίον των φρουρών ασφαλείας, οδήγησαν μέσα και πυροδότησαν τη βόμβα κοντά στο κτίριο, είπε ο Άλι. Ένας ανώτερος αξιωματικός της αστυνομίας, ο Shafkatullah Malik, υπολόγισε ότι περιείχε περισσότερο από μισό τόνο εκρηκτικών.

Η χαοτική σκηνή απηχούσε μια βομβιστική επίθεση πέρυσι στο ξενοδοχείο Marriott του Ισλαμαμπάντ που σκότωσε περισσότερους από 50 ανθρώπους. Και τα δύο ξενοδοχεία ήταν ευνοημένα μέρη για διαμονή και κοινωνικοποίηση αλλοδαπών και ελίτ Πακιστανών, καθιστώντας τα υψηλού προφίλ στόχους για μαχητές παρά τα αυστηρά μέτρα ασφαλείας.

Η μέθοδος επίθεσης ταίριαζε επίσης με μια επίθεση της 27ης Μαΐου σε κτίρια που ανήκουν στην αστυνομία και σε ένα περιφερειακό αρχηγείο της ανώτατης υπηρεσίας πληροφοριών του Πακιστάν στην ανατολική πόλη Λαχόρη, για την οποία οι Ταλιμπάν ανέλαβαν την ευθύνη. Μια μικρή ομάδα άνοιξε πυρ εναντίον των φρουρών ασφαλείας για να περάσει από ένα φυλάκιο και στη συνέχεια πυροδότησε ένα φορτηγό με εκρηκτικά.

Στην Ουάσιγκτον, δύο ανώτεροι αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις με τους ιδιοκτήτες του ξενοδοχείου είτε για αγορά είτε για υπογραφή μακροχρόνιας μίσθωσης της εγκατάστασης για να στεγάσει ένα νέο αμερικανικό προξενείο στην Πεσαβάρ. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν κανένα σημάδι ότι το ενδιαφέρον των ΗΠΑ για το συγκρότημα έπαιξε ρόλο στη στοχοποίησή του.

Οι αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή οι διαπραγματεύσεις δεν ήταν δημόσιες και δεν είχαν ολοκληρωθεί. Είπαν ότι δεν έχει ληφθεί άμεση απόφαση για το αν θα προχωρήσουν τα σχέδια για τη βάση του προξενείου στους χώρους του ξενοδοχείου.

Ο Λου Φίντορ, εκπρόσωπος της Πρεσβείας των ΗΠΑ στο Ισλαμαμπάντ, είπε ότι δεν υπάρχουν άμεσες αναφορές για αμερικανικές απώλειες.

Ο υπουργός Πληροφοριών της Βορειοδυτικής Συνοριακής Επαρχίας, Mian Iftikhar Hussain, δήλωσε στο Associated Press νωρίς την Τετάρτη ότι αξιωματούχοι ανέφεραν 11 νεκρούς από την έκρηξη. Άλλοι αστυνομικοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν μόνο πέντε νεκρούς.

Ο ΟΗΕ αναγνώρισε ένα μέλος του προσωπικού ως μεταξύ των νεκρών: τον Aleksandar Vorkapic, 44, ειδικός τεχνολογίας πληροφοριών από το Βελιγράδι της Σερβίας, ο οποίος συμμετείχε σε ομάδα έκτακτης ανάγκης από το γραφείο της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες που βοηθούσε στην κρίση.

Ο υπεύθυνος συντονισμού της περιοχής της Πεσαβάρ, Σαχίμπζαντα Άνις, είπε ότι η έκρηξη τραυμάτισε άλλους τρεις που εργάζονταν για την υπηρεσία του ΟΗΕ — έναν Βρετανό, έναν Σομαλό και έναν Γερμανό.

Ο Amjad Jamal, εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος στο Πακιστάν, είπε ότι περισσότεροι από 25 εργαζόμενοι του ΟΗΕ έμεναν στο ξενοδοχείο. Είπε ότι και οι επτά εργαζόμενοι του WFP ήταν ασφαλείς.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Κι Μουν καταδίκασε την «ειδεχθή τρομοκρατική επίθεση» με «τον πιο έντονο τρόπο», δήλωσε η αναπληρώτρια εκπρόσωπος του ΟΗΕ Μαρί Οκάμπε στην έδρα του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη.

«Για άλλη μια φορά, ένα αφοσιωμένο μέλος του προσωπικού των Ηνωμένων Εθνών είναι μεταξύ των θυμάτων μιας αποτρόπαιας τρομοκρατικής επίθεσης που καμία αιτία δεν μπορεί να δικαιολογήσει», είπε ο Οκάμπε.

Είπε ότι ο Μπαν «λυπήθηκε για τον μεγάλο αριθμό νεκρών και τραυματιών» και εκφράζει τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων και στην κυβέρνηση και τον λαό του Πακιστάν.

Ο Δρ Khizar Hayat στο νοσοκομείο Lady Reading είπε ότι το νοσοκομείο δέχθηκε περίπου 70 τραυματίες, με τουλάχιστον εννέα σε κρίσιμη κατάσταση.

Η Farahnaz Ispahani, εκπρόσωπος του προέδρου Asif Ali Zardari και του κυβερνώντος κόμματος, καταδίκασε τους δράστες.

«Δεν θα παρασυρθούμε από αυτούς τους ανθρώπους», είπε. «Θα τους ξεριζώσουμε, θα τους πολεμήσουμε και θα νικήσουμε. Αυτή είναι η ενότητα και η ακεραιότητα του Πακιστάν που διακυβεύεται».

Η στρατιωτική επίθεση στο Σουάτ και τις γύρω περιοχές ξεκίνησε στα τέλη Απριλίου και οι αξιωματούχοι έχουν κατηγορήσει για μια χούφτα επιθέσεις αυτοκτονίας τις προσπάθειες των Ταλιμπάν να εκδικηθούν.

Αμερικανοί αξιωματούχοι θα ήθελαν το Πακιστάν να ξεκινήσει μια επιχείρηση στην κοντινή φυλετική περιοχή του Νότιου Ουαζιριστάν, την κύρια βάση του αρχηγού των Πακιστανών Ταλιμπάν Μπαϊτουλάχ Μεχσούντ. Η κυβέρνηση δεν έχει ανακοινώσει σχέδια για επίθεση στην περιοχή, όπου πιστεύεται ότι επιχειρούν επίσης μαχητές της Αλ Κάιντα.

Μια νέα επιχείρηση ξεκίνησε την Τρίτη στο Jani Khel, μια ημιαυτόνομη περιοχή στο Bannu που συνορεύει με το Βόρειο Ουαζιριστάν, ένα άλλο προπύργιο των Ταλιμπάν, αφού η κυβέρνηση επέβαλε απαγόρευση κυκλοφορίας επ' αόριστον, δήλωσε ο Kamran Zeb Khan, υπεύθυνος συντονισμού για την περιοχή Bannu.

Πρόσθεσε ότι η επιχείρηση, με την υποστήριξη του πυροβολικού, ξεκίνησε αφού οι πρεσβύτεροι της φυλής δεν τήρησαν την προθεσμία της Δευτέρας για την απέλαση ή την παράδοση μαχητών που πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνοι για μια μαζική απαγωγή την περασμένη εβδομάδα μαθητών που αργότερα αφέθηκαν ελεύθεροι.

Ο στρατός του Πακιστάν δεν επιβεβαίωσε ότι είχε ξεκινήσει οποιαδήποτε επιχείρηση.

Οι άλλες μάχες έλαβαν χώρα δίπλα στην κοιλάδα Swat στην περιοχή Upper Dir, όπου έφτασαν ελικόπτερα για να υποστηρίξουν μια πολιτοφυλακή πολιτών που πολεμούσε περίπου 200 μαχητές Ταλιμπάν.

Η πολιτοφυλακή, που ονομάζεται lashkar, εμφανίστηκε το Σαββατοκύριακο για να εκδικηθεί μια βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας που σκότωσε 33 ανθρώπους σε ένα τζαμί. Αξιωματούχοι λένε ότι οι Ταλιμπάν πραγματοποίησαν τον βομβαρδισμό επειδή οι ντόπιοι φυλές αντιστάθηκαν στην μετακίνησή τους στην περιοχή.

«Στο Upper Dir, όπως βλέπετε, ένας lashkar έχει σηκωθεί, ο κόσμος έχει σηκωθεί. Αν θέλει ο Θεός, η κατάσταση θα βελτιωθεί σύντομα εκεί», δήλωσε ο νομοθέτης Najmuddin Malik κατά την επίσκεψή του σε καταυλισμό προσφύγων στην Πεσαβάρ.

Ο αριθμός της πολιτοφυλακής αυξάνεται σταθερά σε περισσότερους από 2,000, με κατοίκους δύο χωριών και μιας πόλης να ενώνονται μαζί τους την Τρίτη καθώς περικύκλωσαν τους Ταλιμπάν σε σκληρό έδαφος, δήλωσε ο αξιωματούχος της αστυνομίας της περιοχής Άτλας Χαν. Η έκθεσή του δεν μπόρεσε να επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητους, επειδή η πρόσβαση των μέσων ενημέρωσης στη ζώνη σύγκρουσης έχει περιοριστεί σε στρατιωτικούς συνοδούς.

Ένας πρεσβύτερος της φυλής είπε ότι οι χωρικοί δεν θα πάνε σπίτι τους μέχρι να φύγουν οι μαχητές — με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.

«Είμαστε σε μια αποστολή να σκοτώσουμε ή να διώξουμε όλους τους Ταλιμπάν», είπε ο Malik Motabar Khan στο AP τηλεφωνικά από το χωριό Ghazi Gay. «Θα μείνουμε εδώ μέχρι να τους σκοτώσουμε όλους».