Το μέλλον της Πενάνγκ ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO δέχεται επίθεση από κατασκευαστές ακινήτων που θεωρούν την πώληση περισσότερων δωματίων ξενοδοχείων ως το μέλλον στην τουριστική βιομηχανία. Πιστεύεται ότι τέσσερα ξενοδοχειακά έργα εντός της ζώνης πυρήνα πολιτιστικής κληρονομιάς και της νεκρής ζώνης βρίσκονται τώρα υπό τον έλεγχο της UNESCO για παράβαση των περιορισμών ύψους.
Η UNESCO επιβεβαίωσε ότι θα στείλει μια αποστολή διερεύνησης «στις αρχές του επόμενου μήνα» για να συναντήσει τις αρχές στη Μαλαισία για να επιλύσουν το ζήτημα εάν αποφασίσει να ανακαλέσει τον κατάλογο του George Town ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς.
Οι τέσσερις κατασκευαστές ακινήτων των οποίων οι περιοχές ανάπτυξης βρίσκονται εντός του θύλακα George Town που έχουν εγκριθεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, ισχυρίζονται ότι έχουν πλέον δικαίωμα αποζημίωσης από τις αρχές, καθώς οι εγκρίσεις δόθηκαν πριν από την καταχώριση του ιστότοπού του στις 7 Ιουλίου 2008.
Ωστόσο, μετά την εισαγωγή στην UNESCO, τέθηκαν σε ισχύ οι περιορισμοί ύψους 18μ/ πέντε ορόφων.
Μαζί με τη Μαλάκα, η UNESCO ανακήρυξε την Τζορτζ Τάουν ιστορικό χώρο των Στενών της Μαλάκα καθώς «αποτελεί ένα μοναδικό αρχιτεκτονικό και πολιτιστικό τοπίο χωρίς παράλληλο πουθενά στην Ανατολική και Νοτιοανατολική Ασία. Με οικιστικά και εμπορικά κτίρια, το George Town αντιπροσωπεύει τη βρετανική εποχή από τα τέλη του 18ου αιώνα.
Πιστεύεται ότι υπήρξαν «ασυνεπείς και αντιφατικές» δηλώσεις που δόθηκαν στην UNESCO ως μέρος της διαδικασίας εγγραφής της Penang στον κατάλογο, σύμφωνα με τον Ooi Chun Aun, βοηθό του επικεφαλής υπουργού της Penang. Τώρα πρότεινε τη διεξαγωγή «επίσημης εσωτερικής έρευνας» για να απαλλαγεί από το τέλος μιας νομικής αγωγής από τέσσερις κατασκευαστές ακινήτων που ισχυρίζονται ότι δεν τους επέτρεψαν να συνεχίσουν τα κτιριακά έργα ξενοδοχείων τους λόγω περιορισμών ύψους, σύμφωνα με τους όρους του World Απόφαση για το χώρο πολιτιστικής κληρονομιάς.
"Θα βοηθήσει όλα τα μέρη να αποκτήσουν τα γεγονότα τους πριν από την επόμενη επίσκεψη αξιολογητών της UNESCO", δήλωσε ο Οόι. «Η έρευνα θα διευκολύνει την ανάκτηση παλαιών αρχείων και μαρτυριών από την προηγούμενη κυβέρνηση που ενέκρινε τρία από τα έργα».
Τα κριτήρια (1V) της απόφασης της UNESCO για τους χώρους πολιτιστικής κληρονομιάς αναφέρουν: "τα ακίνητα έχουν διατηρήσει την αυθεντικότητα σύμφωνα με τους οδηγούς και τις αρχές διατήρησης".
Ο Ρίτσαρντ Ένγκελχαρντ, περιφερειακός σύμβουλος της UNESCO για την Ασία και τον Ειρηνικό, δήλωσε ότι ο Πενάνγκ πρέπει να τηρήσει τον περιορισμό του ύψους των κτιρίων εντός του πυρήνα και της ζώνης ασφαλείας που περιέχεται στον φάκελο που υποβλήθηκε στην UNESCO.
«Ο Πενάνγκ είχε συμφωνήσει σε ορισμένες παραμέτρους σχετικά με το προφίλ κληρονομιάς των κτιρίων και θα έπρεπε να εγγραφεί στις οδηγίες που καθορίζονται για τις ζώνες. Η κοινή καταχώριση του Penang με τη Malacca μπορεί να ανακληθεί εάν δεν συμμορφώνεται με όσα υποβλήθηκαν στον φάκελο »
Σε περίπτωση που οι αρχές αποτύχουν στην υπεράσπισή της, «οι αποπληρωτές που πληρώνουν» θα πρέπει να αναλάβουν όλα τα έξοδα που θεωρούνται πληρωτέα από τα δικαστήρια, πρόσθεσε ο Οόι.
Λαμβάνοντας μια σκληρή θέση για το θέμα, ο Lim Guan Eng είπε ότι μια «τελική» απόφαση για την τύχη των τεσσάρων έργων θα ληφθεί τον Ιούνιο. «Εάν πρέπει να προχωρήσει ένα από τα έργα, το ίδιο θα κάνουν και τα υπόλοιπα».
