«Μπορείτε να συνεργαστείτε με οργανισμούς που υποστηρίζουν τα παιδιά, αλλά αυτοί οι οργανισμοί πρέπει να κάνουν ό, τι μπορούν για να κρατήσουν αυτά τα παιδιά στις κοινότητές τους και με τις οικογένειές τους», δήλωσε η Sallie Grayson, διευθύντρια του προγράμματος People and Places, σχολιάζοντας αφού κέρδισε ένα βραβείο στο Παγκόσμια ταξιδιωτική αγορά (WTM) 2013.
Το πάνελ της Παγκόσμιας Ταξιδιωτικής Αγοράς για τον Υπεύθυνο Εθελοντισμό σήμερα (Πέμπτη 7 Νοεμβρίου) συνδύασε σημάδια προόδου με αποκαλύψεις συνεχιζόμενων αποτυχιών στον καθαρισμό της βιομηχανίας εθελοντισμού, ειδικά σε θέματα που αφορούν την προστασία των παιδιών και τον τουρισμό ορφανοτροφείων.
Την προηγούμενη μέρα, το People and Places είχε κερδίσει το βραβείο Καλύτερης Εκστρατείας Υπεύθυνου Τουρισμού. Σήμερα η Sallie Grayson άνοιξε με μια ματιά στις εξελίξεις στον κλάδο του εθελοντισμού τους τελευταίους 12 μήνες. Επαίνεσε το përgjegjëstravel.com για την αφαίρεση όλου του τουρισμού ορφανοτροφείων από τον ιστότοπό του, ελπίζοντας ότι μια τέτοια υψηλού επιπέδου ηγεσία θα μπορούσε να ενθαρρύνει άλλες εταιρείες να κάνουν παρόμοιες αλλαγές. Ωστόσο, δεν ήταν αισιόδοξη καθώς αποκάλυψε ότι πρόσφατα επικοινώνησε με 90 εθελοντικές οργανώσεις και ρώτησε αν είχαν πολιτικές προστασίας των παιδιών. Μόλις 26 απάντησαν, από τους οποίους οι 15 δήλωσαν ναι, αλλά μόνο πέντε από αυτούς είτε δημοσιοποιούν τις πολιτικές τους είτε της έστειλαν την αιτούμενη απόδειξη.
Η Βίκυ Σμιθ από το Διεθνές Κέντρο Υπεύθυνου Τουρισμού επικεντρώθηκε στο υπεύθυνο μάρκετινγκ του εθελοντισμού και αποκάλυψε ότι ο μέσος όρος μηνιαίων αναζητήσεων Google για λέξεις-κλειδιά «εθελοντής στο εξωτερικό» αριθμού 9900, αλλά για τον «υπεύθυνο εθελοντισμό» είναι μόλις 10. Πίστευε, ωστόσο, το Διαδίκτυο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την προώθηση της διαφάνειας. «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προσφέρουν στους εθελοντές την ευκαιρία να λογοδοτούν οργανώσεις εθελοντισμού», δήλωσε ο Vicky, επικαλούμενος παραδείγματα μεμονωμένων εθελοντών που εκθέτουν προβλήματα στο Facebook και εταιρείες που αλλάζουν τις πολιτικές τους ως αποτέλεσμα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, είπε, διότι επί του παρόντος «η έλλειψη ρύθμισης του εθελοντισμού σημαίνει ότι οι εθελοντές αγοράζουν φτωχά προϊόντα και δεν μπορούν να λογοδοτήσουν κακές εταιρείες».
Σε μια τελική σημαντική θετική εξέλιξη, η Sallie Grayson ανακοίνωσε ότι το People and Places θα κυκλοφορήσει φέτος έναν κατάλογο υπεύθυνων εθελοντικών εταιρειών, επιτρέποντας σε όσους επιθυμούν να βρουν ηθικές ευκαιρίες εθελοντισμού για να έχουν μια αφετηρία που θα μπορούσαν να εμπιστεύονται.
Η τελευταία συνεδρία του υπεύθυνου τουριστικού προγράμματος του WTM 2013 εξέτασε την οικονομική συμβολή της κληρονομιάς στον τουρισμό. Ο Δρ Jonathan Foyle, Διευθύνων Σύμβουλος του World Monuments Fund Britain, αποκάλυψε ότι ο τουρισμός κληρονομιάς αξίζει τώρα 26 δισ. Λίρες για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Ωστόσο, είπε, υπήρχε μια άλλη πλευρά σε αυτήν την ανάπτυξη, αναφέροντας το παράδειγμα της Βενετίας, όπου ο γηγενής πληθυσμός έχει μειωθεί στο ήμισυ σε 50,000, αλλά 80,000 τουρίστες φτάνουν κάθε μέρα. «Η εποχή του μαζικού τουρισμού επέτρεψε στους ανθρώπους να απολαύσουν τη Βενετία, αλλά προκάλεσαν τεράστιο φόρο στους πόρους της», είπε, αποκαλύπτοντας ότι τα κρουαζιερόπλοια φέρνουν τώρα 20,000 την ημέρα στην πόλη, αλλά χωρίς να προσθέτουν πολλά οφέλη στην οικονομία ή την κοινότητα. Οι επισκέπτες κοιμούνται και τρώνε τα γεύματά τους στο πλοίο και περνούν μερικές ώρες στους δρόμους της Βενετίας, όπου οι κύριες αγορές τους είναι σνακ και αναμνηστικά. Αυτό με τη σειρά του δημιουργεί ένα τεράστιο πρόβλημα αποβλήτων για την πόλη.
Περιέγραψε μια παρόμοια κατάσταση στην Καμπότζη, όπου η δημοτικότητα του ναού Angkor Wat έχει δει πολλά νέα ξενοδοχεία να χτίζονται. Δυστυχώς, όμως, τραβούν πολύ από τον υδροφόρο ορίζοντα, με αποτέλεσμα τα μνημεία να υποχωρούν. Αυτή η ζημιά επιδεινώνεται από τον όγκο των τουριστών που διαβρώνουν τις δομές καθώς περπατούν σε αυτές.
Ο σωστά διαχειριζόμενος τουρισμός πολιτιστικής κληρονομιάς, ωστόσο, μπορεί να αποφέρει τεράστια οφέλη στις περιοχές και ο Oliver Maurice, Διευθυντής του Διεθνούς Εθνικού Οργανισμού Καταπιστεύσεων αποκάλυψε ότι το 78% των διακοπών στη Νοτιοδυτική Αγγλία υποκινούνταν από το διατηρημένο τοπίο και υποστήριζαν το 43% όλων των σχετικών με τον τουρισμό θέσεις εργασίας στην περιοχή. Ο Chris Warren, Σύμβουλος Αειφόρου και Υπεύθυνου Τουρισμού από την Αυστραλία, εξήγησε ότι ο τουρισμός πολιτιστικής κληρονομιάς ήταν επίσης πολύ περισσότερο από τα χρήματα που έφερε. Ανέφερε παραδείγματα της σημασίας για τις κοινότητες να συνδέονται με την «άυλη κληρονομιά», όπως οι ιστορίες του πολιτισμού τους και γεγονότα στο παρελθόν τους, προσθέτοντας ότι: «Η αξία της άυλης κληρονομιάς συμβάλλει στην ενίσχυση της ταυτότητας μιας κοινότητας και συμβάλλει στην ανάπτυξη και την ανθεκτικότητα της κοινότητας.
