Ο θρυλικός επιχειρηματίας της Τζαμάικας Γκόρντον "Μπάτς" Στιούαρτ, μία από τις πιο ζωντανές προσωπικότητες της βιομηχανίας φιλοξενίας και ιδρυτής της Sandals Resorts International, της κορυφαίας εταιρείας all-inclusive θέρετρων στον κόσμο, πέθανε στην ηλικία των 79 στις 4 Ιανουαρίου 2021. Μια ασταμάτητη δύναμη, η οποία ενθουσιασμένος που αψηφά τις πιθανότητες ξεπερνώντας τις προσδοκίες, ο Stewart δημιούργησε μεμονωμένα την πιο βραβευμένη μάρκα διακοπών στον κόσμο από ένα θέρετρο στην Τζαμάικα σε πάνω από δύο δωδεκάδες ξεχωριστά θέρετρα και βίλες σε όλη την Καραϊβική, επαναπροσδιορίζοντας τον τρόπο με τον οποίο πηγαίνει ο κόσμος στις διακοπές.
Ένας γιος της Τζαμάικα, ο Butch Stewart γεννήθηκε στο Κίνγκστον στις 6 Ιουλίου 1941 και μεγάλωσε κατά μήκος της Βόρειας Ακτής της χώρας του νησιού, ένας τροπικός παράδεισος που διαθέτει πλέον πολλά από τα Πολυτελή Σανδάλια και τα Παραθαλάσσια Θέρετρα Πολυτελείας και όπου η αγάπη του για τη θάλασσα , ντόμινο και ελεύθερη επιχείρηση σπέρθηκαν. Κάποιος από την αρχή ότι ήθελε να διευθύνει τη δική του εταιρεία, στην ηλικία των 12 ετών, ο Stewart μπήκε πρώτα στον κλάδο της φιλοξενίας που πουλούσε φρέσκα ψάρια σε τοπικά ξενοδοχεία. Η επιτυχία του τον έκανε «γοητευμένο» και ο ενθουσιασμός του για την επιχειρηματικότητα δεν εξασθενεί ποτέ
Μετά την ολοκλήρωση της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσής του στο εξωτερικό, ο Στιούαρτ επέστρεψε στην Τζαμάικα όπου έδειξε το έμφυτο ταλέντο του ως κύριος πωλητής στην περίφημη ολλανδική Curaçao Trading Company, ανεβαίνοντας γρήγορα στη θέση του διευθυντή πωλήσεων αλλά δυσκολεύτηκε να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία. Το 1968, ο Στιούαρτ πήρε την ευκαιρία του. Χωρίς εγγύηση, αλλά αναγνωρίζοντας την άνεση που θα έκανε τον κλιματισμό απαραίτητη υπηρεσία, Στιούαρt έπεισε τον Αμερικανό κατασκευαστή Fedders Corporation να του επιτρέψει να εκπροσωπήσει τη μάρκα τους στην Τζαμάικα. Με αυτό, γεννήθηκε η θεμελιώδης επιχείρηση του Stewart - Appliance Traders Limited (ATL) και ήταν καθ 'οδόν.
Στην ATL, ο Stewart ανέπτυξε μια απλή επιχειρηματική φιλοσοφία που διατύπωσε πολλές φορές: «Ανακαλύψτε τι θέλουν οι άνθρωποι, δώστε τους, και κάνοντας έτσι - υπερβείτε τις προσδοκίες τους. Αυτό θα γινόταν το πρότυπο για κάθε επιχείρηση Stewart και θα εξασκούσε κάθε υπάλληλος των πολλών εταιρειών που η Stewart θα συνεχίσει να βρει, συμπεριλαμβανομένων και ίσως το πιο σημαντικό, της Sandals Resorts International.
Stewart Founds Sandals: Θέρετρα
Το 1981, με ένα δώρο για την αναγνώριση της ευκαιρίας, ο Stewart βρήκε ένα στο Bay Roc: ένα υποβαθμισμένο ξενοδοχείο σε μια υπέροχη παραλία στο Montego Bay της Τζαμάικα. Επτά μήνες και 4 εκατομμύρια δολάρια σε ανακαινίσεις αργότερα, το Sandals Montego Bay θα ανοίξει ως η ναυαρχίδα της πλέον δημοφιλούς βραβευμένης, all-inclusive αλυσίδας θέρετρων στον κόσμο.
Ενώ ο Stewart δεν ισχυρίστηκε ποτέ ότι εφευρέθηκε το all-inclusive concept, αναγνωρίζεται παγκοσμίως για την ακούραστη προσπάθειά του να αναβαθμίσει την εμπειρία, προσφέροντας στους επισκέπτες του ένα αξεπέραστο επίπεδο πολυτέλειας και για να μοιραστεί τη βεβαιότητά του ότι μια εταιρεία της Καραϊβικής θα μπορούσε να ανταγωνιστεί με επιτυχία οποιαδήποτε οργάνωση στον κόσμο. Κατάφερε και τα δύο.
«Είχα ακούσει για την ιδέα, αλλά τότε, οι υπηρεσίες και τα δωμάτια ήταν πολύ βασικά. Αντίθετα με αυτό, φαντάστηκα ότι θα μπορούσαμε να παρουσιάσουμε ένα πολυτελές θέρετρο για να προσφέρουμε στους πελάτες πολλά περισσότερα. Έτσι, το τελειοποιήσαμε. Μόνο τα πιο άνετα king size κρεβάτια με ουρανό, υπέροχοι κήποι, άνετες αιώρες και το ζεστό, εκλεπτυσμένο σέρβις της Καραϊβικής έχει γίνει γνωστή. Εξίσου σημαντικό ήταν να βρεθείτε στην απόλυτη καλύτερη παραλία, γιατί αυτό ονειρεύεται ο καθένας. "
Όπου άλλοι λεγόμενοι "all-inclusives" προσέφεραν γεύματα και δωμάτια σε καθορισμένη τιμή, οι τιμές του Sandals Resorts κάλυπταν γκουρμέ επιλογές φαγητού, premium ποτά μάρκας, φιλοδωρήματα, μεταφορές αεροδρομίου, φόρους και όλες τις δραστηριότητες γης και θαλάσσιων σπορ. Τα γεύματα των ανταγωνιστών ήταν σε στιλ μπουφέ, οπότε η Stewart δημιούργησε ειδικά σπεσιαλιτέ εντός του καταλύματος με υψηλά γαστρονομικά πρότυπα και υπηρεσία με λευκά γάντια. Η Sandals Resorts ήταν επίσης η πρώτη ξενοδοχειακή εταιρεία της Καραϊβικής που προσφέρει υπηρεσίες υδρομασάζ και δορυφορικής τηλεόρασης, η πρώτη με μπαρ στην πισίνα και η πρώτη που εγγυάται ότι κάθε δωμάτιο διαθέτει κρεβάτι king size και στεγνωτήρα μαλλιών. Οι πιο πρόσφατες καινοτομίες περιελάμβαναν μια ιδέα σπα - Red Lane® Spa, πολυτελείς πολυτελείς σουίτες σχεδιασμένες για προστασία της ιδιωτικής ζωής και απόλυτη περιποίηση, δωρεάν Wi-Fi και συνεργασίες υπογραφών με εμβληματικούς οργανισμούς όπως το Microsoft Xbox® Play Lounge, το Sesame Workshop, το PADI, το Mondavi® Wines , Γήπεδα γκολφ Greg Norman Signature και το Guild of Professional English Butlers με έδρα το Λονδίνο. Και το 2017, η Stewart παρουσίασε τα πρώτα καταλύματα πάνω από το νερό της Καραϊβικής, τα οποία επεκτάθηκαν γρήγορα ώστε να περιλαμβάνουν μπαρ Over-the-Water και παρεκκλήσια γάμου Over-the-Water.
Τηρώντας σταθερά την αρχή «μπορούμε να το κάνουμε καλύτερα» να ευχαριστήσει τους καλεσμένους του, ο Stewart ενίσχυσε μια εταιρεία ελεύθερη να φανταστεί και ελεύθερη να ανεβάσει με συνέπεια το φραγμό. Αυτό το ήθος του κέρδισε τον τίτλο «King of All-Inclusives», αλλάζοντας το πρόσωπο της all-inclusive μορφής και καθιερώνοντας το Sandals Resorts ως το πιο επιτυχημένο brand στην κατηγορία - με επίπεδα πληρότητας όλο το χρόνο πάνω από 85%, απαράμιλλη παράγοντας επιστροφής επισκεπτών 40 τοις εκατό και ζήτηση που έχει οδηγήσει σε άνευ προηγουμένου επέκταση, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας πρόσθετων ιδεών όπως το Beaches Resorts, τώρα το βιομηχανικό πρότυπο για την αριστεία στις οικογενειακές διακοπές στην παραλία.
Ο Butch Stewart αγαπούσε τα σανδάλια. Τη στιγμή του θανάτου του, δούλευε σκληρά για σχέδια για τις πρόσφατα ανακοινωμένες επεκτάσεις στο ολλανδικό νησί Κουρακάο και στο Άγιος Βικέντιος.
Στιούαρτ ως πολιτικός
Η ηγεσία του Στιούαρτ συνέβαλε στην ανάκαμψη της ταξιδιωτικής βιομηχανίας της Τζαμάικα και του κέρδισε τον σεβασμό των συνομηλίκων του και τον θαυμασμό των συμπατριωτών του. Εκλέχτηκε Πρόεδρος του Ιδιωτικού Τομέα της Τζαμάικα το 1989 και εντάχθηκε στο «Hall of Fame» το 1995. Υπηρέτησε ως Διευθυντής του Τζαμάικα Τουριστικό Συμβούλιο για μια δεκαετία και ως Πρόεδρος του Τζαμάικα Ξενοδοχειακών και Τουριστικών Συλλόγων το στα μέσα της δεκαετίας του '80, εξισορροπώντας σωστά τις προτεραιότητες του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα, συμβιβάζοντας τις ανησυχίες των μεγάλων και μικρών τζαμαϊκανών ξενοδοχείων, και ευαισθητοποιώντας το κοινό για την τουριστική βιομηχανία. Το 1994, η Stewart οδήγησε μια ομάδα επενδυτών να αναλάβει ηγεσία της Air Jamaica, της μεγαλύτερης περιφερειακής αεροπορικής εταιρείας στην Καραϊβική. Ήταν ένα τρομακτικό έργο - τα αεροπλάνα ήταν βρώμικα, η εξυπηρέτηση ήταν αδιάφορη και τα χρονοδιαγράμματα σπάνια πληρούσαν, προκαλώντας την πτώση του μεριδίου αγοράς μαζί με τα έσοδα.
Όταν ο Stewart μπήκε, επέμεινε σε μια φιλική προς τους επιβάτες προσέγγιση: έγκαιρη εξυπηρέτηση, μειωμένες γραμμές αναμονής, αυξημένη προπόνηση για όλο το προσωπικό και δωρεάν σαμπάνια στις πτήσεις για να συνοδεύσει την έμφαση στο καλύτερο φαγητό. Άνοιξε επίσης νέες διαδρομές στην Καραϊβική, έφερε νέα αεροσκάφη Airbus και ίδρυσε κόμβο Montego Bay για πτήσεις που προέρχονται από και επιστρέφουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως και με την ATL και την Sandals Resorts, η φόρμουλα της Stewart αποδείχθηκε επιτυχής και στα τέλη του 2004, η Stewart έδωσε στην αεροπορική εταιρεία επιστροφή στην κυβέρνηση με αύξηση εσόδων άνω των 250 εκατομμυρίων δολαρίων.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Στιούαρτ έφτασε να βοηθήσει τη χώρα του. Το 1992, γαλβανίστηκε ο θαυμασμός των Τζαμαϊκανών με την «Πρωτοβουλία Butch Stewart», διοχετεύοντας 1 εκατομμύριο δολάρια την εβδομάδα στην επίσημη αγορά συναλλάγματος με χαμηλότερες τιμές που ισχύουν για να σταματήσει η πτώση του δολαρίου της Τζαμάικας. Ο Δρ Henry Lowe, τότε πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Blue Cross, έγραψε στον Stewart λέγοντας: «Γράφω για να σας προσφέρω ειλικρινά συγχαρητήρια για την τεράστια πρωτοβουλία που έχει κάνει τόσα πολλά, όχι μόνο για την ενίσχυση του νομίσματός μας, αλλά περισσότερο , για το νέο αίσθημα ελπίδας και θετικών προοπτικών που βιώνουμε τώρα όλοι μας ως Τζαμάικα.
Λιγότερο γνωστή μπορεί να είναι η έκταση της σημαντικής φιλανθρωπίας του Στιούαρτ, όπου για περισσότερα από 40 χρόνια έχει βοηθήσει στη βελτίωση και τη διαμόρφωση της ζωής των ανθρώπων της Καραϊβικής. Το έργο του, που επισημοποιήθηκε με τη δημιουργία του The Sandals Foundation το 2009, προσφέρει υποστήριξη που κυμαίνεται από την οικοδόμηση σχολείων και την πληρωμή δασκάλων έως την παροχή υγειονομικής περίθαλψης στα όρια εκείνων που δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά. Αυτό εκτός από την ακούραστη υποστήριξή του για ένα ευρύ φάσμα περιβαλλοντικών πρωτοβουλιών. Πέρα από το έργο του Ιδρύματος, ο Stewart έχει δώσει εκατομμύρια σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, όπως τον εορτασμό της γενναιότητας των βετεράνων και των πρώτων ανταποκριτών και βοηθώντας αυτούς μετά από καταστροφικούς τυφώνες.
Το 2012, η Stewart ίδρυσε το Sandals Corporate University, με στόχο την παροχή επαγγελματικής ανάπτυξης για υπαλλήλους μέσω αξιόπιστων προγραμμάτων εκπαίδευσης και κατάρτισης. Με πρόσβαση σε περισσότερα από 230 μαθήματα και εξωτερικές συνεργασίες με 13 κορυφαία τοπικά και διεθνή πανεπιστήμια, κάθε μέλος του προσωπικού μπορεί να υποβάλει αίτηση, να διευρύνει τις γνώσεις του και να προωθήσει την καριέρα του.
Οι επιτυχίες του Stewart στις επιχειρήσεις και στη ζωή του έχουν κερδίσει περισσότερες από 50 αξιέπαινες τοπικές, περιφερειακές και διεθνείς διακρίσεις και βραβεία, συμπεριλαμβανομένων των υψηλότερων εθνικών διακρίσεων της Τζαμάικα: The Order of Jamaica (OJ) και Διοικητής του Τάγματος Διάκρισης (CD). Το 2017, ο Stewart τιμήθηκε με το εναρκτήριο βραβείο Lifetime Achievement Award στην ετήσια Σύνοδο Κορυφής Επενδύσεων στην Καραϊβική Hotel & Resort (CHRIS), που φιλοξενήθηκε από το Burba Hotel Network, σηματοδοτώντας τη σημαντική συμβολή του στη βιομηχανία φιλοξενίας. «Η επιτυχία της Sandals βοήθησε στην ανάπτυξη της τουριστικής βιομηχανίας και των οικονομιών όχι μόνο στην Τζαμάικα αλλά και σε ολόκληρη την Καραϊβική», δήλωσε ο πρόεδρος της BHN Jim Burba. "Η λέξη" εικονίδιο "ισχύει σίγουρα για τον Butch Stewart."
Χάρηκε τον Stewart κάθε φορά που έτρωγε οπουδήποτε στον κόσμο και ένα ενθουσιασμένο μέλος του προσωπικού θα μοιραζόταν μαζί του, «Ευχαριστώ. Ξεκίνησα στα Σανδάλια. "
