Στις εγκαταστάσεις συναρμολόγησης Michoud της NASA κοντά στη Νέα Ορλεάνη, οι συνάδελφοί τους της Boeing ανέπτυξαν μια πιο αποτελεσματική μέθοδο για την προετοιμασία του βασικού σταδίου του συστήματος εκτόξευσης διαστήματος (SLS), της δεξαμενής καυσίμου, για την επίστρωση του χαρακτηριστικού συστήματος θερμικής προστασίας (TPS).
Αυτός ο εμβληματικός πορτοκαλί αφρός ψεκασμού έχει σχεδιαστεί για να ρυθμίζει τη θερμοκρασία των 733,000 γαλονιών (2.8 εκατομμυρίων λίτρων) προωθητικών υγρού υδρογόνου και υγρού οξυγόνου (LOX) του πυραύλου, τα οποία αποθηκεύονται στους μείον 423 F και μείον 297 F (μείον 253 C και μείον 183 C) κατά την προετοιμασία και την εκτόξευση.
Ο αφρός ψεκασμού TPS ενδέχεται να μην προσκολληθεί στην επιφάνεια της δεξαμενής εάν το αστάρι δεν εφαρμοστεί αρχικά με συνέπεια και σύμφωνα με τις μηχανικές απαιτήσεις.
Κίτρινο πριν από πορτοκαλί
Πριν οι ομάδες παραγωγής μπορέσουν να εφαρμόσουν τον έντονο πορτοκαλί προστατευτικό αφρό στον πύραυλο, πρέπει να επικαλύψουν τις γυμνές αλουμινένιες επιφάνειες της δεξαμενής με ένα αστάρι. Ένα αυτοματοποιημένο σύστημα ψεκασμού ασταρώνει το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της κρυοδεξαμενής, η οποία έχει μήκος 45.4 μέτρα. Ωστόσο, οι τεχνικοί πρέπει να ψεκάσουν χειροκίνητα τους θόλους.
Καθώς η δεξαμενή περιστρέφεται, οι τεχνικοί χρησιμοποιούν φορητές συσκευές ψεκασμού για να καλύψουν την επιφάνεια του θόλου. Λόγω του μεγέθους και του σχήματος του θόλου, αυτός ο χειροκίνητος ψεκασμός είναι δύσκολος, τόσο τεχνικά όσο και εργονομικά. Εδώ είναι που μπαίνει στο παιχνίδι το ρόβερ.
Ψεκάστε το προς τα εμπρός
Αφού συζήτησαν εναλλακτικές λύσεις με εταίρους του κλάδου, οι τεχνικοί και οι μηχανικοί της Boeing σχεδίασαν το ρόβερ με στόχο τη μείωση των ασυνεπειών στον χειροκίνητο ψεκασμό και τη βελτίωση της εργονομίας του χειριστή.
«Η έναρξη αυτού του έργου ήταν λίγο συντριπτική αλλά και συναρπαστική», δήλωσε ο μηχανικός της Boeing, Nick McEvoy. «Είναι μια πρόκληση να συνεργάζεσαι μεταξύ διαφορετικών λειτουργικών ομάδων, χρησιμοποιώντας τα μοναδικά δυνατά σημεία και τις απόψεις του καθενός, αλλά είναι και ανταποδοτικό.
«Είχαμε μέλη της ομάδας μας εξοικειωμένα με τη χημική επεξεργασία, τον μηχανικό σχεδιασμό και τις απαιτήσεις, καθώς και πρακτικές γνώσεις εφαρμογής αυτών των εννοιών για την κατασκευασιμότητα. Είμαι περήφανος για το πώς οι συνάδελφοί μας στην Boeing συνεργάστηκαν για να δημιουργήσουν μια απλή αλλά αποτελεσματική λύση για την επίλυση ενός τόσο περίπλοκου προβλήματος.»
Αποτελέσματα Rover
Η χρήση του ρόβερ επέτρεψε στην ομάδα να μειώσει τον χρόνο που απαιτείται για την εφαρμογή του ασταριού κατά περίπου 25%. Το πάχος του ασταριού είναι σταθερό, η διαδικασία εφαρμογής είναι επαναλήψιμη και οι τεχνικοί εκτιμούν τη βελτιωμένη εργονομία.
«Το να βλέπουμε την κυκλοφορία της δεξαμενής CS3 LOX από το θάλαμο ψεκασμού ήταν μια στιγμή υπερηφάνειας για την ομάδα μας», δήλωσε η μηχανικός της Boeing, Natalie Weber. «Σημαίνει ότι οι πολλοί μήνες σκληρής δουλειάς, μάθησης και συνεργασίας που είχαμε αφιερώσει σε αυτή τη διαδικασία ήταν επιτυχημένοι».
Η μοναδική αυτή συνεργασία έδωσε στους τεχνικούς την ευκαιρία να αποκτήσουν πρόσθετη εκπαίδευση και πιστοποίηση για την εκτέλεση εφαρμογών ασταριού μεγάλης κλίμακας. Συνεργαζόμενοι με τους συναδέλφους τους στην παραγωγή, οι μηχανικοί απέκτησαν καλύτερη κατανόηση των απαιτήσεων εργασίας στο θάλαμο ψεκασμού ασταριού.
Δουλεύοντας μαζί για τον σχεδιασμό των εργαλείων και τη βελτιστοποίηση της διαδικασίας ψεκασμού, η ομάδα παρείχε συνεπή αποτελέσματα. Σε ένα μήνα ανάπτυξης, οι τεχνικοί ολοκλήρωσαν 12 ψεκασμούς θόλου δεξαμενής καυσίμου — αρκετούς για να τροφοδοτήσουν τρεις πυραύλους — βοηθώντας να διασφαλιστεί η ετοιμότητα του ρόβερ να προετοιμάσει την επόμενη δεξαμενή καυσίμου του βασικού σταδίου.
«Όλοι συνεισφέραμε και όλοι μάθαμε κάτι», δήλωσε ο μηχανικός της Boeing, Τζάρεντ Μπέιτς. «Μοιραζόμαστε την υπερηφάνεια για όσα πετύχαμε.
«Ανεξάρτητα από το πόσο μικρή φαίνεται, κάθε βελτίωση της διαδικασίας είναι κρίσιμη για την κατασκευή ενός πυραύλου που είναι ασφαλής για τους αστροναύτες. Και κάθε άρμα μάχης που βγαίνει από το κελί είναι μια εικόνα μιας δουλειάς που έχει γίνει καλά.»
Αφήστε ένα σχόλιο