Μόσχα - Η Ρωσία δεν θα στέλνει τουρίστες στον διεθνή διαστημικό σταθμό μετά από αυτό το έτος, λόγω των σχεδίων για διπλασιασμό του πληρώματος του σταθμού, δήλωσε ο επικεφαλής της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας σε συνέντευξη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη.
Ο επικεφαλής της Roscosmos Anatoly Anatoly Perminov είπε στην κυβερνητική εφημερίδα Rossiiskaya Gazeta ότι ο αμερικανός σχεδιαστής λογισμικού Charles Simonyi - ο οποίος έχει ήδη πετάξει στο σταθμό - θα είναι ο τελευταίος τουρίστας όταν εκτοξεύτηκε από το κοσμοδρόμιο του Baikonur τον Μάρτιο.
Το προσοδοφόρο ρωσικό διαστημικό τουρισμό έχει πετάξει έξι «ιδιωτικούς συμμετέχοντες στο διάστημα» από το 2001. Οι συμμετέχοντες πλήρωσαν 20 εκατομμύρια δολάρια και πάνω για πτήσεις σε ρωσικά χειροποίητα σκάφη Soyuz που διαμεσολαβούνται από την Space Adventures Ltd. με έδρα τις ΗΠΑ.
«Το πλήρωμα του διαστημικού σταθμού, όπως γνωρίζετε, θα επεκταθεί φέτος σε έξι μέλη. Ως εκ τούτου, δεν θα υπάρχει πιθανότητα πραγματοποίησης τουριστικών πτήσεων στο σταθμό μετά το 2009 », δήλωσε ο Perminov στη συνέντευξη που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα της Roscosmos.
Τα ρωσικά σκάφη Soyuz και Progress ήταν ένα κρίσιμο κομμάτι της συντήρησης και επέκτασης του σταθμού των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων - ιδιαίτερα μετά την καταστροφή της Κολούμπια το 2003, η οποία είδε ολόκληρο τον αμερικανικό στόλο μεταφοράς.
Το αμερικανικό διαστημικό πρακτορείο, η NASA, θα εξαρτάται ακόμη περισσότερο από τους Ρώσους μετά το 2010, όταν ο στόλος των αμερικανικών λεωφορείων είναι προσγειωμένος μόνιμα, αφήνοντας τους αστροναύτες να κάνουν βόλτες με ρωσικό διαστημικό σκάφος μέχρι το νέο πλοίο της NASA να είναι διαθέσιμο το 2015.
Παρόλο που η κρατική χρηματοδότηση έχει αυξηθεί κατά τη διάρκεια της οικονομικής άνθησης της πετρελαίου που τροφοδοτείται με πετρέλαιο της τελευταίας δεκαετίας, η διαστημική υπηρεσία της Ρωσίας δέχθηκε μετρητά για μεγάλο μέρος της μετα-σοβιετικής ιστορίας της Ρωσίας. Ήταν πρωτοπόρος στην επιχείρηση για να ταξιδέψει στο χώρο για τους τουρίστες. Τα τελευταία χρόνια, αρκετές ιδιωτικές εταιρείες - συμπεριλαμβανομένης της Space Adventures - αγωνίστηκαν για την οικοδόμηση μιας βιώσιμης λειτουργίας για τη διεξαγωγή ιδιωτικών περιηγήσεων και άλλων διαστημικών περιπετειών.
Ο κατασκευαστής πυραύλων της Καλιφόρνια, Xcor Aerospace, τον περασμένο μήνα ανακοίνωσε ότι ένας Δανός θα ήταν ο πρώτος που θα οδηγούσε στο ιδιωτικό χρηματοδοτούμενο, διθέσιο πύραυλο. Οι αξιωματούχοι της εταιρείας δήλωσαν ότι τα εισιτήρια πωλούνταν για 95,000 $ το καθένα και έχουν γίνει κρατήσεις για 20 πτήσεις.
Ο κύριος ανταγωνιστής της Xcor κατασκευάζει το SpaceShipTwo, ένα οκταθέσιο σκάφος που θα μεταφέρει επιβάτες περίπου 62 μίλια πάνω από τη Γη για $ 200,000 το καθένα.
Ο πιο πρόσφατος ιδιώτης πολίτης που πέταξε με ένα σκάφος του Σόιζ, ο σχεδιαστής παιχνιδιών υπολογιστών Richard Garriott, πλήρωσε 35 εκατομμύρια δολάρια για τη θέση του.
Πέρυσι, καθώς ο Roscosmos ανέφερε ότι οι ημέρες για τον διαστημικό τουρισμό με ρωσικά σκάφη θα μπορούσαν να αριθμηθούν, η Space Adventures ανακοίνωσε ότι θα επιδιώξει να ναυλώσει μια ολόκληρη διαστημική πτήση, μόνο για τον εαυτό της. Το ρωσικό πρακτορείο θα εξακολουθούσε να εκτελεί την αποστολή, αλλά η Space Adventures θα πλήρωνε το ταξίδι και θα αγόραζε το δικό του διαστημόπλοιο Soyuz.
Δεν ήταν άμεσα σαφές εάν θα συνέχιζε ή όχι εάν η συμφωνία θα προχωρούσε υπό το φως της συνέντευξης του Perminov.
Ένας εκπρόσωπος της ρωσικής αντιπροσωπείας δεν μπόρεσε να επικοινωνήσει αμέσως για σχόλιο μετά από ώρες την Τετάρτη. Ένα μήνυμα που έμεινε για έναν εκπρόσωπο του Space Adventures δεν επιστράφηκε αμέσως.
