21 Μαρτίου 2022: Το Rally Jameel, ο πρώτος αγώνας μηχανοκίνητου αγώνα της Σαουδικής Αραβίας μόνο για γυναίκες ολοκληρώθηκε με επιτυχία, με τις 34 ομάδες να φτάνουν με ασφάλεια στο Ριάντ, το τελευταίο μέρος των 1105 χιλιομέτρων ενός τριήμερου ράλι.

Το ράλι, το οποίο ξεκίνησε μπροστά από το εκπληκτικό κάστρο Al-Qishlah in Hail από την Αυτού Βασιλική Υψηλότητα, Πρίγκιπα Abdulaziz bin Saad bin Abdulaziz, Πρίγκιπα του Hail, κέρδισαν η Annie Seel και η Mikaela Åhlin-Kottulinsky από τη Σουηδία, με το Toyota RAV4 τους. . Η Annie είναι μια πολύ γνωστή παλαίμαχος δρομέας του Ντακάρ, η οποία έχει μια μακρά λίστα με νίκες στην 30χρονη αγωνιστική της καριέρα.

Συμμετείχαν επίσης πολλές ομάδες και δρομείς των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Εθνικής ΗΠΑ Eleanor Coker και της συνοδηγού της Atefa Saleh του ΗΑΕ, που κατετάγη δεύτερος στη γενική. Η Coker κατάγεται από τις ΗΠΑ αλλά κατοικεί στη Σαουδική Αραβία. Συμμετέχοντας επίσης, η Lyn Woodward και η Sedona Blinson τερμάτισαν πέμπτες, η Emme Hall και η Rebecca Donaghe ήρθαν στην έκτη θέση, ενώ η Dana και η Susie Saxton τερμάτισαν στην όγδοη θέση.

«Ήταν τιμή να είμαι μέρος μιας τόσο ιστορικής και πολιτιστικής στιγμής για τις γυναίκες στη Σαουδική Αραβία και να βλέπω γυναίκες να πετυχαίνουν και να διασκεδάζουν στο Rally Jameel. Ήμουν πολύ χαρούμενος που εκπροσωπούσα τις ΗΠΑ», δήλωσε η Lyn Woodward. Η Emme Hall σχολίασε: «Αυτός ο αγώνας ήταν σημαντικός για μένα καθώς μπόρεσα να δείξω την υποστήριξη και την ενθάρρυνσή μου στις γυναίκες της Σαουδικής Αραβίας που μόλις ξεκινούν το ταξίδι τους με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και την ενδυνάμωση. Για μένα προσωπικά, έμαθα τόσα πολλά από τη ζεστασιά και τη φιλοξενία της σαουδαραβικής κουλτούρας».

Το ράλι είναι μια πρωτοβουλία του Abdul Latif Jameel Motors, που διοργανώνεται από την Bakhashab Motorsports και εγκρίνεται από την Ομοσπονδία Αυτοκινήτων & Μοτοσικλετών της Σαουδικής Αραβίας (SAMF).

«Ως Abdul Latif Jameel Motors, μας τιμά να βοηθήσουμε στη συμμετοχή των γυναικών στον αθλητισμό μέσω του Rally Jameel. Ως εκδήλωση μηχανοκίνητου αθλητισμού εμπνευσμένη από την αποστολή της Σαουδικής Αραβίας να ενδυναμώσει τις γυναίκες Όραμα 2030, δεσμευόμαστε να αξιοποιήσουμε την επιτυχία του Ράλι και να βοηθήσουμε περαιτέρω σε αυτόν τον προοδευτικό μετασχηματισμό σε όλο το Βασίλειο», σχολίασε ο Hassan Jameel, Αναπληρωτής Πρόεδρος και Αντιπρόεδρος του Abdul Latif Jameel.

Ο αγώνας ξεκίνησε για να ενθαρρύνει περισσότερες γυναίκες να ασχοληθούν με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και τα ράλι, γεγονός που αναγνωρίζει ότι ένα σύγχρονο έθνος πρέπει να ενθαρρύνει και να ενδυναμώσει όλα τα μέλη της κοινωνίας σε όλες τις μορφές, συμπεριλαμβανομένου του αθλητισμού.

«Είμαι πολύ χαρούμενος που το Rally Jameel έφτασε στο τέλος του και στέφει όλους τους νικητές, που συμμετείχαν σε αυτό το ιστορικό, πρώτο στο είδος του, μόνο για γυναίκες, ράλι πλοήγησης στην KSA και στον αραβικό κόσμο», σχολίασε ο Abdullah Bakhashab, Γενικός Διευθυντής της Bakhashab Motorsports, που ενορχήστρωσε την εκδήλωση. «Θα ήθελα επίσης να εκφράσω την ικανοποίησή μου για την τεράστια συμμετοχή, όπου ξένοι δρομείς από 15 χώρες, όπως οι ΗΠΑ, η Σουηδία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλες, συμμετείχαν στο ράλι, μαζί με σχεδόν 21 δρομείς από την KSA. Και το πιο σημαντικό, έφτασαν όλοι με ασφάλεια στο τελικό σημείο. Ανυπομονώ να τους ξαναδώ στη Σαουδική Αραβία».

Το ράλι πλοήγησης, το οποίο δεν σχεδιάστηκε ως δοκιμή ταχύτητας, ακολούθησε μια διαδρομή, τόσο σε δρόμο όσο και εκτός δρόμου, από τη βόρεια κεντρική πόλη Hail, μέσω της πόλης Al-Qassim, μέχρι την πρωτεύουσα, Ριάντ, μέσω κρυφών σημείων ελέγχου και προκλήσεις.

"Ήταν μια εξαιρετική εμπειρία. Για να είμαι ειλικρινής, έλαβα μέρος γιατί οι αγώνες ράλι είναι ένα χόμπι στο οποίο ήθελα να γίνω μέρος και να εξελιχθώ», είπε η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα Πριγκίπισσα Abeer bint Majed Al Saud, η οποία συμμετείχε στην Porsche Cayenne της με συνοδηγό τον Nawal Almougadry. «Είναι ένα άθλημα στο οποίο πάντα ήθελα να συμμετέχω μεγαλώνοντας. Πάντα αγωνιζόμουν σε πίστες, αλλά αυτή είναι η πρώτη μου εμπειρία 4×4 και έμαθα πολλά. Αντιμετώπισα όντως πολλές δυσκολίες με το αυτοκίνητό μου και σχεδόν κάθε μέρα μου τρυπούσαν ένα λάστιχο. Αλλά είμαι ευγνώμων που τα κατάφερα και είναι πραγματική τιμή που γνώρισα όλες αυτές τις γυναίκες και θέλω να μείνω σε επαφή με όλους τους συμμετέχοντες.

Παρά το γεγονός ότι αρκετοί γνωστοί δρομείς ράλι και νικητές του Ντακάρ συμμετείχαν στη διοργάνωση, για τους περισσότερους από τους συμμετέχοντες ήταν η πρώτη τους γεύση από κάθε είδους εμπειρία οδήγησης.

«Το ράλι ήταν πραγματικά προκλητικό και διασκεδαστικό, αλλά όχι τόσο εύκολο», είπε η Walaa Rahbini, η οποία συμμετείχε στην πρώτη της εκδήλωση αυτοκινήτου, οδηγώντας ένα MG RX8 με την αδελφή της Samar. «Χρειαζόμασταν περισσότερη εξάσκηση. Η πλοήγηση ήταν εντάξει, αλλά μερικές φορές όταν χάνετε το δρόμο σας πρέπει να επιστρέψετε και να βαθμονομήσετε εκ νέου τα χιλιόμετρα, ώστε να μπορείτε να συνεχίσετε, κάτι που ήταν δύσκολο. Αλλά σίγουρα θα έκανα ξανά ένα ράλι σαν αυτό».

Το ράλι πέρασε από μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα ιστορικά μνημεία της περιοχής, συμπεριλαμβανομένου του περάσματος από το Jubba, ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO που είναι γνωστό ότι περιέχει τα καλύτερα και αρχαιότερα δείγματα νεολιθικής τέχνης βράχου. Στη συνέχεια κατευθύνθηκε στο χωριό Tuwarin και στην περιοχή Uyun AlJiwa στην περιοχή Al-Qassim, η οποία διαθέτει τον περίφημο βράχο Antar και Abla. Στη συνέχεια, η διαδρομή πέρασε από το εμβληματικό βουνό Saq, προτού κατευθυνθεί προς το Rawdat Al Hisu, κοντά στη λεκάνη Ruwaydat ash Sha', και τελικά τερματίζοντας στο Rally HQ στη Shaqra, τη θέση του νεοανοιχτού Πανεπιστημίου Shaqra.

«Ήταν πολύ ωραίο να έρχεσαι στη Σαουδική Αραβία και να δεις μερικές από τις καταπληκτικές τοποθεσίες και τα ορόσημα που έχει να προσφέρει η χώρα», δήλωσε η Emme Hall, πρώην νικήτρια του Rebelle Rally με έδρα τις ΗΠΑ. «Αν και ήταν ράλι, επειδή η ταχύτητα δεν ήταν μέρος του γεγονότος, είχαμε λίγο χρόνο να κοιτάξουμε γύρω μας και να απολαύσουμε το τοπίο. Αυτό το έκανε ακόμα πιο ξεχωριστό και ο συνοδηγός μου και εγώ ανυπομονούμε να επιστρέψουμε ξανά».

ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:

But I am grateful I made it, and it is a true honour to have met all these women, and I wish to stay in touch with all of the participants.
“I am very happy with Rally Jameel coming to its end and crowning all the winners, who took part in this historic, first of its kind, women only, navigational rally in KSA and the Arab world,” commented Abdullah Bakhashab, General Manager of Bakhashab Motorsports, who orchestrated the event.
“It was an honor to be part of such a historical and cultural moment for women in Saudi Arabia and to see women succeed and have fun in the Rally Jameel.