Ο νέος διευθύνων σύμβουλος του τουρισμού της Σαουδικής Αραβίας αντιμετωπίζει προκλήσεις για το όραμα του 2030 εν μέσω αβεβαιότητας στη Μέση Ανατολή
Ριάντ– Ο τουριστικός μετασχηματισμός της Σαουδικής Αραβίας εισέρχεται σε μια αποφασιστική νέα φάση. Ο Φαχντ Χαμινταντίν, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αρχιτέκτονες της τουριστικής επανάστασης του Βασιλείου, αποχωρεί από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Σαουδικής Αρχής Τουρισμού (STA) μετά από επτά χρόνια.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα του κλάδου, ο Abdullah Al Hagbani θα αναλάβει τον ρόλο του αναπληρωτή διευθύνοντος συμβούλου από την 1η Ιουλίου, ενώ οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας εξετάζουν τον μόνιμο διορισμό τους. Η μετάβαση αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς η Σαουδική Αραβία μεταβαίνει από την έναρξη του οράματός της για τον τουρισμό στην απόδειξη ότι μπορεί να το διατηρήσει και να το αξιοποιήσει οικονομικά.
Η αλλαγή ηγεσίας έρχεται καθώς το Βασίλειο επανεκτιμά μέρη του Vision 2030, επαναπροσδιορίζει ορισμένες από τις φιλοδοξίες του για γιγαπρότζεκτ και αντιμετωπίζει ένα τουριστικό περιβάλλον που διαμορφώνεται ολοένα και περισσότερο από τη γεωπολιτική αβεβαιότητα σε όλη τη Μέση Ανατολή.
Ο άνθρωπος που πούλησε τη Σαουδική Αραβία στον κόσμο
Φαχντ Χαμιδαντίν
Το Χαμινταντίν έγινε το παγκόσμιο πρόσωπο του σαουδαραβικού τουρισμού κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο φιλόδοξες εγκαινιάσεις προορισμών στη σύγχρονη ιστορία.
Ως ιδρυτικός Διευθύνων Σύμβουλος και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Σαουδικής Αραβικής Αρχής Τουρισμού, βοήθησε στη δημιουργία της επωνυμίας Visit Saudi, στην οικοδόμηση παγκόσμιων τουριστικών συνεργασιών, στην έναρξη διεθνών καμπανιών, στην επέκταση της συνδεσιμότητας των αεροπορικών εταιρειών και στην τοποθέτηση της Σαουδικής Αραβίας ως προορισμού για ταξιδιώτες αναψυχής και όχι αποκλειστικά για επαγγελματίες και θρησκευτικούς επισκέπτες.
Ο ρόλος του επεκτάθηκε πέρα από το μάρκετινγκ. Είχε αναλάβει την αλλαγή των διεθνών αντιλήψεων για την ίδια τη Σαουδική Αραβία.
Όταν η Σαουδική Αραβία άνοιξε τον διεθνή τουρισμό αναψυχής, πολλοί ταξιδιώτες συνέδεσαν το Βασίλειο περισσότερο με την πολιτική, τους περιορισμούς και τις περιφερειακές εντάσεις παρά με τις τουριστικές εμπειρίες. Ο Χαμινταντίν έγινε μια από τις κύριες φωνές που εξήγησαν μια νέα Σαουδική Αραβία στην παγκόσμια ταξιδιωτική βιομηχανία.
Υπό την ηγεσία του, ο τουρισμός της Σαουδικής Αραβίας ξεπέρασε τον αρχικό στόχο του Vision 2030, που ήταν 100 εκατομμύρια ετήσιοι επισκέπτες, χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, οδηγώντας τις αρχές να αυξήσουν τον στόχο τους σε 150 εκατομμύρια ετήσιους επισκέπτες έως το 2030.
Καλώς ήρθες, Αμπντουλάχ Αλ Χαγκμπάνι
Ο διορισμός του Αμπντουλάχ Αλ Χαγκμπάνι μπορεί να σηματοδοτεί ότι ο τουρισμός της Σαουδικής Αραβίας εισέρχεται σε διαφορετικό στάδιο ανάπτυξης.
Σε αντίθεση με τον Hamidaddin, ο οποίος έγινε ένας εξαιρετικά ορατός διεθνής εκπρόσωπος, ο Al Hagbani εργάστηκε σε μεγάλο βαθμό παρασκηνιακά. Η εμπειρία του επικεντρώνεται σε συνεργασίες, εκτελεστικές υποθέσεις, συντονισμό κυβερνήσεων, ανάπτυξη τουριστικού οικοσυστήματος και στρατηγική συμμετοχή ενδιαφερομένων μερών σε ολόκληρο τον ταχέως αναπτυσσόμενο τουριστικό τομέα του Βασιλείου.
Άνθρωποι του κλάδου τον περιγράφουν ως έναν θεσμικό παράγοντα με ισχυρές σχέσεις με κυβερνητικές υπηρεσίες, επενδυτές στον τουρισμό, αεροπορικές εταιρείες, τεχνολογικούς εταίρους και διεθνείς οργανισμούς.
Αυτή η διάκριση έχει σημασία.
Η Σαουδική Αραβία δεν αντιμετωπίζει πλέον την πρόκληση να συστηθεί στον κόσμο. Ο κόσμος ήδη δίνει προσοχή.
Η πρόκληση τώρα είναι η εκτέλεση.
Το Βασίλειο πρέπει να συντονίσει την ανάπτυξη της αεροπορίας, την ανάπτυξη ξενοδοχείων, τη διαχείριση προορισμών, την εκπαίδευση του εργατικού δυναμικού, τις ψηφιακές υποδομές, τα πρότυπα βιωσιμότητας, τον σχεδιασμό εκδηλώσεων και την παροχή εμπειρίας επισκεπτών σε κλίμακα που δεν έχει επιχειρηθεί ποτέ πριν στην περιοχή.
Το υπόβαθρο του Al Hagbani υποδηλώνει ότι οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας ενδέχεται να δίνουν προτεραιότητα στην επιχειρησιακή υλοποίηση, την θεσμική ολοκλήρωση και τη μακροπρόθεσμη δημιουργία αξίας έναντι των καμπανιών μάρκετινγκ για την έναρξη λειτουργίας σε προορισμούς.
Η πιθανή θητεία του θα επεκταθεί πολύ πέρα από την προσέλκυση επισκεπτών. Θα αναμένεται να βοηθήσει στην προετοιμασία της Σαουδικής Αραβίας για την Έκθεση Expo 2030 στο Ριάντ, το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2034 και μια άνευ προηγουμένου δεκαετία διεθνών εκδηλώσεων που θα θέτουν το Βασίλειο υπό συνεχή παγκόσμιο έλεγχο.
Μεγάλοι αριθμοί, μεγαλύτερα ερωτήματα
Τα στατιστικά στοιχεία για τους επισκέπτες της Σαουδικής Αραβίας λένε δύο διαφορετικές ιστορίες.
Από τη μία πλευρά, το Βασίλειο έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες. Οι αφίξεις επισκεπτών έχουν αυξηθεί κατακόρυφα, η ανάπτυξη ξενοδοχείων συνεχίζεται με αξιοσημείωτο ρυθμό και ο τουρισμός έχει γίνει ένας από τους πυλώνες της οικονομικής διαφοροποίησης στο πλαίσιο του Vision 2030.
Από την άλλη πλευρά, μεγάλο μέρος της ανάπτυξης προέρχεται από τον εγχώριο τουρισμό και τα θρησκευτικά ταξίδια.
Το Χατζ και η Ούμρα παραμένουν μεταξύ των πιο ανθεκτικών τουριστικών τμημάτων στον κόσμο, ενώ οι Σαουδάραβες πολίτες ταξιδεύουν όλο και περισσότερο εντός του Βασιλείου. Ο διεθνής τουρισμός αναψυχής, ωστόσο, παραμένει η απόλυτη δοκιμασία.
Η επόμενη πρόκληση είναι να πειστούν οι ταξιδιώτες από την Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία να επιλέξουν τη Σαουδική Αραβία όχι μία φορά, αλλά επανειλημμένα, αντί για καθιερωμένους προορισμούς όπως τα ΗΑΕ, το Ομάν, η Ιορδανία, η Αίγυπτος, η Τουρκία, το Μαρόκο και οι αγορές της Μεσογείου.
Η Σαουδική Αραβία διαθέτει εξαιρετικά τουριστικά πλεονεκτήματα: την Αλ Ούλα, την Ντιρίγια, τις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, το Ριάντ, την Τζέντα, ορεινούς προορισμούς στο Ασίρ, μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, πολυτελή θέρετρα, αθλητικές εκδηλώσεις, πολιτιστικά αξιοθέατα και θρησκευτικό τουρισμό απαράμιλλο σε όλο τον ισλαμικό κόσμο.
Αλλά η τουριστική επιτυχία δεν μετριέται πλέον μόνο με ανακοινώσεις.
Μετριέται με βάση τους επαναλαμβανόμενους επισκέπτες.
Τα γιγα-έργα συναντούν την οικονομική πραγματικότητα
Η επόμενη φάση του τουρισμού της Σαουδικής Αραβίας διαμορφώνεται επίσης από τις οικονομικές πραγματικότητες.
Έργα όπως τα NEOM, The Line, Qiddiya, Trojena, Diriyah και οι εξελίξεις στην Ερυθρά Θάλασσα σχεδιάστηκαν για να συμβολίσουν μια νέα Σαουδική Αραβία. Έγιναν επίσης σύμβολα της εξαιρετικής φιλοδοξίας του Vision 2030.
Ωστόσο, ορισμένα έργα έχουν καθυστερήσει, έχουν υλοποιηθεί σε διαφορετικές φάσεις, έχουν αναπροσαρμοστεί ή έχουν μειωθεί, καθώς το κόστος, τα χρονοδιαγράμματα και οι προσδοκίες των επενδυτών συγκρούονται με την πρακτική πραγματικότητα.
Αυτό δεν υποδηλώνει αποτυχία.
Αντανακλά τη δύσκολη μετάβαση από το όραμα στην υλοποίηση.
Η δημιουργία τουριστικών προορισμών είναι μια πρόκληση. Η κάλυψη των προορισμών αυτών με κερδοφορία χρόνο με το χρόνο είναι μια άλλη.
Εδώ είναι που το πιθανό στυλ διοίκησης του Al Hagbani μπορεί να αποκτήσει ολοένα και μεγαλύτερη σημασία. Ο τουριστικός τομέας της Σαουδικής Αραβίας απαιτεί πλέον συντονισμό όσο και προώθηση.
Ο τουρισμός σε μια γεωπολιτική καταιγίδα
Ο χρόνος της μετάβασης στην ηγεσία είναι ιδιαίτερα σημαντικός, επειδή η περιφερειακή αστάθεια συνεχίζει να διαμορφώνει τη ζήτηση για ταξίδια.
Η Μέση Ανατολή παραμένει ευάλωτη σε εξάπλωση των συγκρούσεων, διαταραχές στον εναέριο χώρο, απειλές από πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, μεταβαλλόμενα δίκτυα αεροπορικών εταιρειών και κυμαινόμενες ταξιδιωτικές οδηγίες.
Ακόμη και προορισμοί που δεν εμπλέκονται άμεσα σε περιφερειακές συγκρούσεις αντιμετωπίζουν συχνά προκλήσεις στην διεθνή αντίληψη όταν οι τίτλοι επικεντρώνονται στην αστάθεια.
Η τουριστική στρατηγική της Σαουδικής Αραβίας πρέπει επομένως να επιτύχει δύο στόχους ταυτόχρονα:
Πρέπει να συνεχίσει να προβάλλει ενθουσιασμό και ευκαιρίες, ενώ παράλληλα να καθησυχάζει τις αεροπορικές εταιρείες, τους επενδυτές, τους διοργανωτές εκδηλώσεων και τους ταξιδιώτες ότι το Βασίλειο παραμένει σταθερό, προσβάσιμο και ασφαλές.
Αυτή η εξισορρόπηση μπορεί να γίνει μία από τις σημαντικότερες ευθύνες του Al Hagbani.
Αφήστε ένα σχόλιο