Σαουδική Αραβία παρέλαβε επίσημα το πρώτο της Airbus A321XLR, καθιστώντας την την πρώτη αεροπορική εταιρεία στην περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής που λειτουργεί το νεότερο αεροσκάφος μονού διαδρόμου εξαιρετικά μεγάλης εμβέλειας της Airbus. Η παράδοση σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο τόσο για την αεροπορική εταιρεία όσο και για την ευρύτερη περιφερειακή αγορά αεροπορίας, καθώς οι αερομεταφορείς αναζητούν ολοένα και περισσότερο αεροσκάφη με χαμηλή κατανάλωση καυσίμου, ικανά να εκτελούν διαδρομές μεγάλων αποστάσεων με χαμηλότερο λειτουργικό κόστος.

Το αεροσκάφος, που τροφοδοτείται από CFM International Οι κινητήρες LEAP-1A είναι οι πρώτοι από τα 15 A321XLR που παρήγγειλε η Saudia στο πλαίσιο του συνεχιζόμενου προγράμματος εκσυγχρονισμού του στόλου της. Η αεροπορική εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το αεροσκάφος για την επέκταση της διεθνούς συνδεσιμότητας, υποστηρίζοντας παράλληλα την πρωτοβουλία Vision 2030 της Σαουδικής Αραβίας, η οποία στοχεύει να μετατρέψει το Βασίλειο σε παγκόσμιο τουριστικό και επιχειρηματικό κόμβο που θα προσελκύει περισσότερους από 150 εκατομμύρια ετήσιους επισκέπτες μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Η Saudia πραγματοποιεί επί του παρόντος πτήσεις σε περισσότερους από 100 προορισμούς σε τέσσερις ηπείρους. Η άφιξη του A321XLR θα επιτρέψει στον αερομεταφορέα να λανσάρει πιο αραιές διαδρομές μεγάλων αποστάσεων που προηγουμένως θα απαιτούσαν μεγαλύτερα και πιο ακριβά αεροσκάφη ευρείας ατράκτου.

Το νέο αεροσκάφος διαθέτει μια πολυτελή διάταξη καμπίνας με 24 πλήρως επίπεδα καθίσματα Business Class που προσφέρουν άμεση πρόσβαση στον διάδρομο και 120 καθίσματα Economy Class. Οι επιβάτες θα επωφεληθούν επίσης από τον σχεδιασμό της καμπίνας Airspace της Airbus, που περιλαμβάνει μεγαλύτερα ντουλάπια πάνω από τα καθίσματα, πιο ήσυχους εσωτερικούς χώρους και προηγμένο ατμοσφαιρικό φωτισμό.

Η παράδοση αυτή συνεχίζει μια σχέση μεταξύ της Airbus και της Saudia που ξεκίνησε πριν από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες με την πρώτη παράδοση Airbus A300 της αεροπορικής εταιρείας το 1984.

Το A321XLR είναι το αεροσκάφος μονού διαδρόμου με τη μεγαλύτερη εμβέλεια της Airbus και αντιπροσωπεύει την τελευταία εξέλιξη της επιτυχημένης οικογένειας A320neo. Η Airbus αναφέρει ότι το αεροσκάφος προσφέρει περίπου 30% χαμηλότερη καύση καυσίμου ανά κάθισμα σε σύγκριση με αεροσκάφη προηγούμενης γενιάς, μειώνοντας παράλληλα τον θόρυβο και τις εκπομπές άνθρακα.Airbus)

Τι κάνει το A321XLR διαφορετικό;

Το Airbus A321XLR («Xtra Long Range») αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες αντιλαμβάνονται τα ταξίδια μεγάλων αποστάσεων. Παραδοσιακά, οι πτήσεις μεταξύ ηπείρων απαιτούσαν μεγάλα αεροσκάφη διπλού διαδρόμου, όπως το Airbus A330 ή το Boeing 787. Το A321XLR αμφισβητεί αυτό το μοντέλο προσφέροντας δυνατότητα μεγάλων αποστάσεων σε ένα πολύ μικρότερο και πιο οικονομικό αεροσκάφος.

Βασικά χαρακτηριστικά του A321XLR

Εξαιρετική Εύρος

Το αεροσκάφος μπορεί να πετάξει μέχρι 4,700 ναυτικά μίλια (8,700 km) Χωρις σταματημο.

Αυτό επιτρέπει στις αεροπορικές εταιρείες να εκτελούν δρομολόγια όπως:

• Ριάντ προς Λονδίνο
• Μαδρίτη προς Βοστώνη
• Δελχί προς Μπαλί
• Νέα Υόρκη προς Ρώμη

...χρησιμοποιώντας ένα αεροσκάφος στενής ατράκτου αντί για ένα τζετ ευρείας ατράκτου.

Χαμηλότερο λειτουργικό κόστος

Επειδή είναι μικρότερο και πιο οικονομικό ως προς την κατανάλωση καυσίμου, οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να εξυπηρετήσουν επικερδώς διαδρομές με χαμηλότερη ζήτηση επιβατών που δεν θα δικαιολογούσαν ένα μεγαλύτερο αεροσκάφος.

Αυτό ανοίγει εκατοντάδες πιθανές «μακριές και λεπτές» διαδρομές παγκοσμίως.

Άνεση ευρείας ατράκτου σε αεροσκάφος στενής ατράκτου

Παρά το γεγονός ότι είναι αεροσκάφος μονού διαδρόμου, το A321XLR περιλαμβάνει:

• Πλήρως επίπεδα καθίσματα business class
• Προηγμένος φωτισμός καμπίνας
• Μεγαλύτεροι κάδοι αποθήκευσης
• Βελτιωμένη πίεση στην καμπίνα και μείωση θορύβου

Πολλές αεροπορικές εταιρείες διαμορφώνουν τα αεροσκάφη ειδικά για υπερατλαντικά ταξίδια υψηλής ποιότητας και πολυτελή ταξίδια μεσαίων αποστάσεων.

Πλεονεκτήματα αειφορίας

Το αεροσκάφος καίει σημαντικά λιγότερα καύσιμα από τα αεριωθούμενα αεροσκάφη παλαιότερης γενιάς και υποστηρίζει τον μακροπρόθεσμο στόχο της Airbus να λειτουργεί με έως και 100% βιώσιμα καύσιμα αεροπορίας (SAF) έως το 2030.

Ποιες αεροπορικές εταιρείες παραγγέλνουν το A321XLR;

Το A321XLR έχει γίνει ένα από τα πιο περιζήτητα αεροσκάφη στην εμπορική αεροπορία. Οι αεροπορικές εταιρείες το βλέπουν ως ένα ισχυρό εργαλείο για το άνοιγμα νέων διεθνών αγορών, διατηρώντας παράλληλα το κόστος υπό έλεγχο.

Οι κύριες αεροπορικές εταιρείες που έχουν παραγγείλει ή λειτουργούν το A321XLR περιλαμβάνουν:

• American Airlines — μεταξύ των μεγαλύτερων πελατών με περίπου 50 παραγγελίες αεροσκαφών
• United Airlines — χρήση του αεροσκάφους για διατλαντική επέκταση
• Air Canada — παρέλαβε πρόσφατα την πρώτη της πτήση A321XLR.
• Iberia — ένας από τους φορείς εκτόξευσης σε υπερατλαντικές διαδρομές
• Wizz Air — ο πρώτος αερομεταφορέας της έκδοσης με κινητήρα Pratt & Whitney
• IndiGo — σχεδιάζει μεγάλη επέκταση στην Ευρώπη και την Ασία χρησιμοποιώντας το XLR
• Qantas
• JetBlue
• Aer Lingus
• Air Arabia
• Frontier Airlines
• Air India — πρόσφατα μετέτρεψε μέρος της παραγγελίας A321neo σε αεροσκάφη XLR

Οι αναλυτές του κλάδου πιστεύουν ότι το αεροσκάφος θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει ριζικά την αεροπορία μεγάλων αποστάσεων την επόμενη δεκαετία, ιδίως σε δευτερεύουσες διεθνείς διαδρομές όπου η ζήτηση αυξάνεται αλλά δεν δικαιολογεί μεγαλύτερα αεροσκάφη.

Με σχεδόν 20,000 παραγγελίες συνολικά για την οικογένεια A320 και τη συνεχιζόμενη ισχυρή ζήτηση για την έκδοση XLR, η Airbus φαίνεται έτοιμη να κυριαρχήσει στην αγορά αεροσκαφών στενής ατράκτου μεγάλου βεληνεκούς για τα επόμενα χρόνια.