Η Silk Way Airlines είναι μια ιδιωτική αεροπορική εταιρεία φορτίου της Αζερμπαϊτζάν με τα κεντρικά της γραφεία και τις πτήσεις της στο Διεθνές Αεροδρόμιο Heydar Aliyev στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν. Λειτουργεί σύνδεση υπηρεσιών μεταφοράς εμπορευμάτων Ευρώπη και Ασία, United States και Αφρική, καθώς και υπηρεσίες για κυβερνητικούς και μη κυβερνητικούς οργανισμούς.
Πέρυσι, ο Harut Sassounian έγραψε ένα άρθρο για το Asbarez News 
αναφέροντας ότι η Silk Way Airlines του Αζερμπαϊτζάν πραγματοποίησε 350 μυστικές πτήσεις για τη μεταφορά εκατοντάδων τόνων όπλων από τη Βουλγαρία σε τρομοκράτες του ISIS στη Συρία και σε άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής μεταξύ 2014 και 2017.
Η αποκάλυψη έγινε από έναν δημοσιογράφο για το Έργα Αναφοράς Οργανωμένου Εγκλήματος και Διαφθοράς (OCCRP) υποβάλλοντας αίτημα για την Ελευθερία της Πληροφορίας (FOIA) στην κυβέρνηση των ΗΠΑ το 2016. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Silk Way, «ανήκει σε μια εταιρεία με παρελθόν δεσμοί με την οικογένεια Aliyev του Αζερμπαϊτζάν, κέρδισαν μερικά προσοδοφόρα συμβόλαια από τον αμερικανικό στρατό », σύμφωνα με έγγραφα της FOIA.
Τώρα έχουμε μια νέα εκπληκτική αποκάλυψη ότι η Silk Way έλαβε 419.5 εκατομμύρια δολάρια δάνεια από την US Export-Import Bank (EXIM) για να αγοράσει τρία αεροσκάφη 747-8 φορτίων από την Boeing για να συνεχίσει τις απαισιόδοξες δραστηριότητές της.
Η Silk Way Airlines ("Silk Way") απορρίπτει έντονα τους πρόσφατους ψευδείς ισχυρισμούς που προβλήθηκαν σε διάφορα διαδικτυακά άρθρα που προσπαθούν να αλλοιώσουν την αξιόπιστη φήμη της Silk Way. Χωρίς οποιαδήποτε αξία, αυτά τα άρθρα είναι αποτέλεσμα μιας οργανωμένης εκστρατείας παραπληροφόρησης που γράφτηκε από συγγραφείς με γεωπολιτικά κίνητρα που διαπράχθηκαν ότι βρίσκονται σε άμεση συνεργασία με αρμενικές συνδέσεις.
Σε αντίθεση με τους ψευδείς ισχυρισμούς που έγιναν στα άρθρα, η Silk Way ακολούθησε πιστά όλα τα ισχύοντα πρωτόκολλα και μεθόδους βάσει των εθνικών και διεθνών αεροπορικών κανονισμών και νομικών διατάξεων σχετικά με τις αεροπορικές μεταφορές εμπορευμάτων, συμπεριλαμβανομένης της Διεθνούς Ένωσης Αεροπορικών Μεταφορών (IATA) και του Διεθνούς Οργανισμού Πολιτικής Αεροπορίας ( Πρότυπα ICAO. Ως τυπική διαδικασία λειτουργίας, πριν από τη διεξαγωγή των εν λόγω πτήσεων, η Silk Way απέκτησε πάντοτε, χωρίς διπλωματικές ασυλίες, όλες τις απαραίτητες άδειες και εξαιρέσεις που απαιτούνται για τη μεταφορά επικίνδυνων φορτίων.
Επιπλέον, οι λεγόμενες «μυστικές πτήσεις», που δημοσιεύθηκαν στα άρθρα που αναφέρονται, εκτός από την πλασματική τους ποσότητα, λειτουργούσαν σε πλήρη συμμόρφωση με όλες τις καθιερωμένες διαδικασίες και παραγγέλθηκαν από το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών (DoD), ενώ όλοι οι αποστολείς και οι παραλήπτες ορίστηκαν από την αναφερόμενη αρχή. Έτσι, οι δηλώσεις που αμφισβητούν τη φύση αυτών των πτήσεων και τους αποστολείς και τους παραλήπτες τους δεν διαθέτουν όλα τα νομικά ή ουσιαστικά στοιχεία.
Αντιθέτως, ο σωστός χειρισμός αυτού του φορτίου από τη Silk Way επιβεβαιώθηκε από πολλές αρχές, οι οποίες από τότε δημοσίευσαν δημοσίως τις ψευδείς αξιώσεις κακής συμπεριφοράς σε επίσημες δηλώσεις, μία από αυτές διατέθηκε εδώ.
Οι ίδιοι συγγραφείς που προσπαθούν να περιγράψουν το Silk Way ως εταιρεία που εμπλέκεται σε παράνομες δραστηριότητες, παραδέχονται στις θέσεις τους ότι υψηλού επιπέδου ιδρύματα όπως ο αμερικανικός στρατός, συμπεριλαμβανομένων των US Transport Transport, Boeing και Boeing Global Services, του Καναδικού Υπουργείου Εθνικής Άμυνας, οι γερμανικές ένοπλες δυνάμεις, ο γαλλικός στρατός και τα Ηνωμένα Έθνη, έχουν μια μακροχρόνια συμβατική σχέση με τη Silk Way. Αυτές οι συνεργασίες επιβεβαιώνουν την εξαιρετική φήμη της αεροπορικής μας εταιρείας και αποτελούν απόδειξη της δέσμευσης της Silk Way για ποιοτικές υπηρεσίες, ασφάλεια, αξιοπιστία και εταιρική συμμόρφωση.
Έχοντας αποτύχει να τεκμηριώσει τους ισχυρισμούς της για παράνομες πτήσεις, η εκστρατεία παραπληροφόρησης έπειτα έκανε μια επίθεση δυσφήμιτου χαρακτήρα κατά του Προέδρου της Silk Way Group, κ. Zaur Akhundov και αμφισβήτησε τη χρηματοδότηση της επέκτασης του στόλου της Silk Way. Τα άρθρα δημιούργησαν πληροφορίες σχετικά με τα επαγγελματικά διαπιστευτήρια και την εμπειρία του κ. Akhundov, προσπαθώντας να τον απεικονίσουν ως έναν άγνωστο «μυστηριώδη άνθρωπο» που ανέλαβε τον έλεγχο της μάρκας Silk Way. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, ο κ. Akhundov ήταν κρίσιμος για την ίδρυση του Silk Way, υπήρξε ηγέτης της ομάδας Silk Way από την αρχή και φέρνει δεκαετίες πολύτιμης εμπειρίας στην ανάπτυξη της αεροπορικής βιομηχανίας στο Αζερμπαϊτζάν. Ο κ. Akhundov δεν έχει δεσμούς με καμία κυβέρνηση ή πολιτικό κόμμα.
Όσον αφορά τους ισχυρισμούς που σχετίζονται με τη χρηματοδότηση της επέκτασης του στόλου της Silk Way, η αεροπορική εταιρεία μας συνεργάστηκε με διαφάνεια και ως εκ τούτου έχει δημιουργήσει αξιόπιστη συνεργασία με πολλούς γνωστούς διεθνείς χρηματοδοτικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένης ιδίως της Τράπεζας Εξαγωγών-Εισαγωγών (Ex-Im) της Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ex-Im Bank είναι μια ομοσπονδιακή υπηρεσία με πρωταρχική πολιτική την υποστήριξη της απόκτησης προϊόντων που κατασκευάζονται από τις ΗΠΑ, όπως τα αεροσκάφη Boeing. Προτού η Silk Way λάβει νόμιμα δάνεια με το ισχύον επιτόκιο της αγοράς που υποστηρίχθηκε από την Ex-Im Bank, η αεροπορική εταιρεία πέρασε με επιτυχία όλα τα βήματα της διαδικασίας συμμόρφωσης, συμπεριλαμβανομένων των ελέγχων δέουσας επιμέλειας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Επιπλέον, η εγγύηση ότι η Silk Way που αποκτήθηκε από τη Διεθνή Τράπεζα του Αζερμπαϊτζάν (IBAR), απαιτήθηκε από την Ex-Im Bank ως πρόσθετη ασφάλεια και έχει παρασχεθεί στην αεροπορική εταιρεία μας με βάση τους τυπικούς όρους και προϋποθέσεις της αγοράς, την αξιολόγηση της αεροπορικής εταιρείας και χωρίς τυχόν προνόμια στο Silk Way. Εκτός από τις αυστηρές διαδικασίες ελέγχου στελεχών της αεροπορικής εταιρείας, η Silk Way υποστηρίζει ένα προσεκτικό πρωτόκολλο «Γνωρίστε τον Πελάτη σας» και τηρεί αυστηρά τις βέλτιστες διεθνείς επιχειρηματικές πρακτικές, ελέγχοντας προληπτικά κάθε πιθανό πελάτη για τυχόν πιθανούς κινδύνους ή παράνομες δραστηριότητες. Η ιστορία της εταιρικής συμμόρφωσης της Silk Way όχι μόνο ελαχιστοποίησε τον κίνδυνο, αλλά και σφυρηλάτησε και ενίσχυσε τις επιχειρηματικές σχέσεις σε ολόκληρο τον κόσμο. Οποιεσδήποτε πληροφορίες αντίθετα, συμπεριλαμβανομένου του διογκωμένου ποσού του δανείου της Silk Way, είναι κατηγορηματικά ψευδείς.
Η αξιόπιστη ομάδα της Silk Way, οι ισχυρές παγκόσμιες συνεργασίες και οι ηθικές, ασφαλείς λειτουργίες θα συνεχίσουν με περηφάνια να προσφέρουν τις καλύτερες υπηρεσίες που έχει να προσφέρει η βιομηχανία αεροπορικών φορτίων σε περισσότερους από 50 προορισμούς παγκοσμίως στους οποίους δραστηριοποιούμαστε.
Ποια ήταν η εκστρατεία και το άρθρο της Silk Way Airlines παραπομπή προς το?
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου και εξηγεί:
«Στον Silk Way δόθηκαν συμβάσεις αξίας άνω των 400 εκατομμυρίων δολαρίων με την Διοίκηση Μεταφορών του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ για περισσότερο από μια δεκαετία», σύμφωνα με τον Devansh Mehta του OCCRP. Η Silk Way μετέφερε «πυρομαχικά και άλλα μη θανατηφόρα υλικά» στο Αφγανιστάν από το 2005. «Εκτός από τη σχέση της με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η Silk Way Airlines εργάστηκε επίσης ως υπεργολάβος για το Καναδικό Υπουργείο Εθνικής Άμυνας, τις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις και ο γαλλικός στρατός », αποκάλυψε ο Mehta.
Τον Απρίλιο του 2017, η Silk Way αύξησε τις αγορές της από την Boeing, υπογράφοντας μια συμφωνία 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για 10 νέα αεροσκάφη 737 MAX, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Mehta. Ωστόσο, δεν είναι γνωστό πώς χρηματοδοτήθηκε η νέα απόκτηση. Τον περασμένο Οκτώβριο, η Silk Way ανακοίνωσε σχέδια για αγορά δύο ακόμη αεροσκαφών 747-8 φορτίων.
Ο Mehta αποκάλυψε ότι «η αεροπορική εταιρεία ανήκει στον όμιλο Silk Way, ο οποίος, τουλάχιστον σε ένα σημείο, είχε στενή σχέση με την κυρίαρχη οικογένεια Aliyev του Αζερμπαϊτζάν (η οποία έχει χρησιμοποιήσει τα αεροπλάνα της για ιδιωτικά ταξίδια) και έχει επωφεληθεί από καλές κρατικές συμφωνίες. Οι πληροφορίες που αποκτήθηκαν μέσω της FOIA δείχνουν ότι η Silk Way Airlines έλαβε μέτρα για να αποκρύψει την ταυτότητα των ιδιοκτητών της, ίσως για να βελτιώσει τις πιθανότητές της να κερδίσει τις πολύτιμες εγγυήσεις δανείων των ΗΠΑ και στρατιωτικές συμβάσεις. "
Ο Mehta πρόσθεσε ότι «το Αζερμπαϊτζάν κατατάσσεται στην 122η από τις 180 χώρες του δείκτη διαφθοράς της Διεθνούς Διαφάνειας, ενώ η οικογένεια του Προέδρου Ilham Aliyev διαθέτει πολυτελή ακίνητα σε όλο τον κόσμο αξίας άνω των 140 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα έγγραφα του Παναμά και άλλες διαρροές έχουν εμπλέξει την πρώτη οικογένεια της χώρας ότι συμμετέχει σε όλους σχεδόν τους τομείς της οικονομίας του Αζερμπαϊτζάν, από πολυτελή ξενοδοχεία έως εξόρυξη έως τραπεζικές συναλλαγές. "
Σύμφωνα με τους όρους του δανείου 419.5 εκατομμυρίων δολαρίων της Export-Import Bank προς τη Silk Way, σε περίπτωση αθέτησης, η ζημία θα αποπληρωθεί από την κρατική Διεθνή Τράπεζα του Αζερμπαϊτζάν (IBA). Το πρόβλημα είναι ότι η IBA «εμπλέκεται στο πλυντήριο πλυντηρίων του Αζερμπαϊτζάν, ένα τεράστιο σχέδιο που διοχετεύθηκε σχεδόν 3 δισεκατομμύρια δολάρια από τη χώρα μέσω διαφόρων εταιρειών κέλυφος», έγραψε ο Mehta. Επιπλέον, η IBA δεν είναι σε θέση να εγγυηθεί το δάνειο Silk Way, καθώς η ίδια η IBA κήρυξε πτώχευση το 2015, ανίκανη να πληρώσει το χρέος της ύψους 3.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων!
Ο Nate Schenkkan, διευθυντής έργου των Εθνών στην Έκθεση Transit στο Freedom House, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα τις ΗΠΑ που παρακολουθεί τη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα σε όλο τον κόσμο, αμφισβήτησε τη σοφία του δανείου της EXIM Bank προς το Silk Way: «Στο Αζερμπαϊτζάν, όπου μια οικογένεια κυριαρχεί οικονομικά και πολιτικά και στη συνέχεια χρησιμοποιεί κρατικούς θεσμούς για την υποστήριξη των οικονομικών του έργων, υπάρχει μια προφανής σύγκρουση συμφερόντων. "
Arzu Aliyeva, Pres. Η 21χρονη κόρη του Aliyev το 2010, ήταν ένας από τους τρεις ιδιοκτήτες της Silk Way Bank, του οικονομικού σκέλους της Silk Way Holding. Από το 2017, το όνομά της δεν αναφέρεται πλέον ως ιδιοκτήτης. «Η Silk Way Holding, που αναφέρεται επίσης ως Silk Way Group (SW Group) στον ιστότοπό της, είναι ένας όμιλος που έχει εισαγάγει 11 εταιρείες στο χαρτοφυλάκιό του, συμπεριλαμβανομένης της αεροπορικής εταιρείας», σύμφωνα με τον Mehta.
Η Silk Way Holding κυριάρχησε στον αεροπορικό τομέα του Αζερμπαϊτζάν μετά την ιδιωτικοποίηση του κρατικού αερομεταφορέα AZAL με πολύ μυστικό τρόπο χωρίς προσφορές και προσφορές. Ο Mehta έγραψε ότι «μια παρόμοια ιδιωτικοποίηση του τομέα των τηλεπικοινωνιών κατέληξε με την οικογένεια [Aliyev] να κερδίζει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε δωροδοκίες σε μετρητά και αξία μετοχής, σύμφωνα με μια προηγούμενη ιστορία του OCCRP. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι τα χρήματα διοχετεύθηκαν στην πρώτη οικογένεια μέσω διαφόρων μυστικών υπεράκτιων εταιρειών. Αυτές οι εταιρείες επέτρεψαν στους Αλίεφ να ελέγχουν μερίδια σε ορυχεία χρυσού, τηλεπικοινωνίες και κατασκευαστικές επιχειρήσεις στο Αζερμπαϊτζάν. "
Σύμφωνα με μια κατάθεση το 2006, η Silk Way Airlines ανήκε στην IHC (International Handling Company), μια υπεράκτια οντότητα που εδρεύει στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους. Σε μια κατάθεση του 2017, η Silk Way Airlines δήλωσε ότι το 40% της εταιρείας ανήκε στην IHC, ενώ το 60% ανήκε στην SW Holding, «αποτελεσματικά ελεγχόμενη» από τον Zaur Akhundov, έναν πολίτη του Αζερμπαϊτζάν. Ο Mehta δήλωσε ότι «Το IHC συνδέεται με την οικογένεια Aliyev μέσω του διευθυντή του Jaouad Dbila, ο οποίος φέρεται να χρησίμευσε ως πληρεξούσιος για τα επιχειρηματικά συμφέροντα της πρώτης οικογένειας στο παρελθόν».
Το 2011, σε έναν Ρώσο γεννημένο διευθυντή, Grigory Yurkov, δόθηκε πληρεξούσιο τόσο για το Silk Way Holding όσο και για το IHC, σύμφωνα με την επίσημη εφημερίδα του Λουξεμβούργου. Αυτό το ραντεβού χρησιμοποιήθηκε ως μέσο για την απόκρυψη των πραγματικών ιδιοκτητών του IHC.
Εν τω μεταξύ, ο Zaur Akhundov είχε γίνει μυστηριωδώς ιδιοκτήτης του 100% ολόκληρου του Silk Way Group το 2014. Μέχρι τότε, η εταιρεία και οι πολλές συμμετοχές της είχαν ήδη αξίσει δισεκατομμύρια δολάρια, δήλωσε ο Mehta, με βάση την αίτηση εγγύησης δανείων της εταιρείας. Ο Akhundov, 50 ετών, κατείχε αρκετές επίσημες θέσεις στο Αζερμπαϊτζάν. "Δεν είναι σαφές πώς ο Akhundov έγινε ιδιοκτήτης ενός ομίλου με δισεκατομμύρια δολάρια με περισσότερα από 10 αεροσκάφη, μια ασφαλιστική εταιρεία, μια κατασκευαστική εταιρεία και μια εταιρεία συντήρησης αεροσκαφών, για να αναφέρουμε μερικές από τις επιχειρήσεις του Silk Way Group," Mehta αναρωτήθηκα.
Σύμφωνα με τον Schenkkan του Freedom House, «το Αζερμπαϊτζάν μπορεί να περιγραφεί ως μια κεντρική, κάθετη πυραμίδα όπου τα οφέλη πηγαίνουν σε μια οικογένεια που εισπράττει ενοίκια σε όλη την οικονομία. Αυτό περιλαμβάνει όλα τα είδη συναλλαγών, όχι μόνο τις επίσημες κρατικές συναλλαγές που ενδέχεται να περιλαμβάνουν φόρους και δημόσια κεφάλαια, αλλά και πράγματα που περιλαμβάνουν αυτό που θεωρούμε συνήθως τον ιδιωτικό τομέα: εισαγωγές-εξαγωγές, καταναλωτικά αγαθά, μεταφορές - οποιοσδήποτε τομέας της οικονομίας, η οικογένεια έχει μερίδιο σε αυτό και λαμβάνει περικοπή σε ό, τι συμβαίνει. "
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ θα πρέπει να διεξαγάγει ακρόαση για να διερευνήσει την καταλληλότητα της εγγύησης δανείου 419.5 εκατομμυρίων δολαρίων της EXIM Bank προς τη Silk Way Airlines, τις αποστολές όπλων σε τρομοκρατικές ομάδες στη Μέση Ανατολή και την κρυφή ιδιοκτησία της από την κυρίαρχη οικογένεια Aliyev. Σε τελική ανάλυση, γιατί πρέπει να δοθεί αμερικανικό δάνειο στο Αζερμπαϊτζάν, μια χώρα με δισεκατομμύρια πετροδάλια;
