Με τους τιρκουάζ κόλπους, τις κοραλλιογενείς ατόλες και τη φήμη ενός από τους πιο επιθυμητούς νησιωτικούς προορισμούς στον κόσμο, οι Σεϋχέλλες βασίζονται εδώ και καιρό στον τουρισμό ως τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας τους. Ωστόσο, κυβερνητικοί αξιωματούχοι και διεθνείς εταίροι λένε ότι η φυσική ομορφιά του αρχιπελάγους - ο ίδιος ο πόρος που στηρίζει την ευημερία του - αντιμετωπίζει κλιμακούμενες απειλές από την κλιματική αλλαγή και τη μη βιώσιμη ανάπτυξη.
Την Τετάρτη, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι παγκόσμιοι περιβαλλοντικοί εμπειρογνώμονες συγκεντρώθηκαν στο Laila, ένα θέρετρο Tribute Portfolio στο Mahé, για να επικυρώσουν μια σημαντική πρόταση στο πλαίσιο του... Ολοκληρωμένες Συνεργατικές Προσεγγίσεις για Βιώσιμο Τουρισμό (iCOAST) πρόγραμμα. Η πρωτοβουλία, μέρος του Ο τελευταίος κύκλος χρηματοδότησης του Παγκόσμιου Ταμείου για το Περιβάλλον (GEF), θα μπορούσε να καλύψει έως και $ 5 εκατομμύρια διαθέσιμα για να βοηθήσουν τη χώρα να μειώσει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του τουρισμού και να ενισχύσει την ανθεκτικότητα των εύθραυστων οικοσυστημάτων της στην κλιματική αλλαγή.
Η συνάντηση, που συγκλήθηκε από το Τμήμα Τουρισμού των Σεϋχελλών σε συνεργασία με το Πρόγραμμα Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών και τη Γραμματεία της Κοινοπολιτείας, αποτελεί το τελευταίο βήμα ενός έργου που στοχεύει στην αναμόρφωση του τρόπου με τον οποίο μια από τις οικονομίες που εξαρτώνται περισσότερο από τον τουρισμό διαχειρίζεται την ανάπτυξη.
Άνοδος της στάθμης των θαλασσών, αυξανόμενες πιέσεις
Στο εργαστήριο, Τόνι Ιμαντούβα, ο κύριος γραμματέας για την ενέργεια και τα κλιματικά ζητήματα, προειδοποίησε ότι οι Σεϋχέλλες αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πίεση καθώς αυξάνονται τα φαινόμενα λεύκανσης των κοραλλιών, επιταχύνεται η διάβρωση των ακτών και αυξάνεται η ζήτηση για ξενοδοχειακή ανάπτυξη.
«Δεν μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά την οικονομική δραστηριότητα ως συνήθως», είπε, προτρέποντας σε μια στροφή προς συντονισμένη, διατομεακή δράση. «Ο τουρισμός παραμένει ζωτικής σημασίας για την οικονομία μας, αλλά η επιβίωσή του εξαρτάται από την υγεία του φυσικού μας περιβάλλοντος».
Το προτεινόμενο έργο θα προωθήσει πρακτικές κυκλικής οικονομίας, ενισχύω προστασία του οικοσυστήματος, βελτίωση της πρόσβασης σε πράσινη χρηματοδότηση για μικρές επιχειρήσεις και ομάδες της κοινότητας, και υποστήριξη πολιτικές μεταρρυθμίσεις ευθυγραμμίζεται με το νέο Πλαίσιο Πολιτικής για τον Βιώσιμο Τουρισμό της χώρας, το οποίο σκιαγραφεί ένα όραμα για μια πιο περιβαλλοντικά υπεύθυνη βιομηχανία έως το 2035.
Μια περιφερειακή δοκιμαστική περίπτωση για τις Σεϋχέλλες
Οι Σεϋχέλλες είναι μία από τις 14 χώρες που συμμετέχουν στο iCOAST, μια προσπάθεια υπό την ηγεσία του Προγράμματος Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών για την ενσωμάτωση της ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή στον παράκτιο τουρισμό. Ωστόσο, οι παρατηρητές σημειώνουν ότι τα μικρά νησιωτικά κράτη όπως οι Σεϋχέλλες συχνά χρησιμεύουν ως δείκτες για το πώς ο υπόλοιπος κόσμος αντιμετωπίζει τους κλιματικούς κινδύνους. Η περιορισμένη γη τους, η εξάρτησή τους από τα εισαγόμενα αγαθά και η έκθεσή τους σε καταιγίδες και άνοδο της στάθμης της θάλασσας τις καθιστούν ιδιαίτερα ευάλωτες — αλλά και ιδανικά πεδία δοκιμών για νέα μοντέλα πολιτικής.
Στο εργαστήριο της Τετάρτης, Οι υπεύθυνες εργασιών του UNEP, Yolanda Cachu και Jiasheng Liu ενημέρωσε τα ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με τους ευρύτερους στόχους του προγράμματος iCOAST. Αυρήλιος Νκόντε, ο σύμβουλος χρηματοδότησης για το κλίμα της Κοινοπολιτείας, περιέγραψε πώς το έργο των Σεϋχελλών ευθυγραμμίζεται με τις εθνικές δεσμεύσεις για το κλίμα, ενώ Έρολ Ρενό, ο συντονιστής του έργου, παρουσίασε λεπτομερώς τον προτεινόμενο προϋπολογισμό και το σχέδιο υλοποίησης.
Οι διεθνείς εταίροι τόνισαν επίσης τη σημασία της διασφάλισης συγχρηματοδότηση, μια απαίτηση βάσει των κανόνων του GEF που συχνά καθορίζει εάν μια πρόταση θα προχωρήσει στην τελική έγκριση.
Ένας ευαίσθητος νόμος εξισορρόπησης για τις Σεϋχέλλες
Οι ηγέτες του κλάδου λένε ότι οι Σεϋχέλλες προσπαθούν να επιτύχουν μια δύσκολη ισορροπία: να διατηρήσουν το μοντέλο αποκλειστικότητας και υψηλής αξίας τουρισμού που στηρίζει την οικονομία τους, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι η βιοποικιλότητα της χώρας — από σπάνιους μαύρους παπαγάλους μέχρι γρανιτικά ορεινά δάση — παραμένει άθικτη.
Το νησιωτικό έθνος έχει εδώ και καιρό προωθήσει τον εαυτό του ως παγκόσμιο ηγέτη στην περιβαλλοντική διαχείριση, έχοντας πρωτοπορήσει στις ανταλλαγές θαλάσσιων χρεών και επεκτείνοντας τις προστατευόμενες ωκεάνιες περιοχές. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι ο τουρισμός που βασίζεται στην κατανάλωση, ακόμη και όταν προωθείται ως φιλικός προς το περιβάλλον, εξακολουθεί να επιβαρύνει τα αποθέματα νερού, τα συστήματα διαχείρισης αποβλήτων και τους φυσικούς οικοτόπους.
«Οι συνεργασίες είναι απαραίτητες», είπε Πολ Λεμπόν, γενικός διευθυντής σχεδιασμού και ανάπτυξης προορισμών, ο οποίος ηγήθηκε του εργαστηρίου. Ευχαρίστησε τα ενδιαφερόμενα μέρη για αυτό που χαρακτήρισε ως ασυνήθιστα ισχυρή συμμετοχή, σημειώνοντας ότι τα σχόλιά τους θα είναι κρίσιμα καθώς το έργο προχωρά προς την υποβολή του στη Γραμματεία του GEF για έγκριση από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο.
Τι ακολουθεί
Τους επόμενους μήνες, το Υπουργείο Τουρισμού θα βελτιώσει την πρόταση με τη συμβολή του UNEP, της Γραμματείας της Κοινοπολιτείας και των τοπικών ενδιαφερόμενων μερών. Εάν εγκριθεί, το πενταετές έργο θα μπορούσε να γίνει μια από τις σημαντικότερες παρεμβάσεις βιωσιμότητας στον τουριστικό τομέα των Σεϋχελλών εδώ και μια δεκαετία.
Προς το παρόν, λένε οι αξιωματούχοι, η επείγουσα ανάγκη της στιγμής είναι σαφής: το οικονομικό μέλλον των νησιών είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την τύχη των υφάλων, των παραλιών και των δασών τους.
«Καθώς οι κλιματικές πιέσεις εντείνονται», είπε ο κ. Imaduwa, «οι επιλογές μας — και η προθυμία μας να δράσουμε συλλογικά — θα καθορίσουν εάν οι Σεϋχέλλες θα συνεχίσουν να ευδοκιμούν ή θα γίνουν μια προειδοποιητική ιστορία».
Αφήστε ένα σχόλιο