Προσωπικά μου αρέσουν τα τουριστικά δεδομένα που παρέχονται από χώρες. Και αγαπώ ιδιαίτερα τα δεδομένα όταν μπορούν να πουν ό, τι θέλετε να δείξετε. Μεταξύ των περίεργων αριθμών, υπάρχει ένα μυστήριο γύρω από τους Σιγκαπούρους που πηγαίνουν ως «τουρίστες» στη Μαλαισία. Κοιτάζοντας τα επίσημα στατιστικά στοιχεία από τον Τουρισμό στη Μαλαισία, το 2009 πάνω από 12.7 εκατομμύρια τουρίστες ήρθαν από τη Σιγκαπούρη στη Μαλαισία. Λαμβάνοντας το λογικό διαιρώντας τον συνολικό αριθμό των ταξιδιωτών από τη Σιγκαπούρη στη Μαλαισία με τον συνολικό πληθυσμό της Σιγκαπούρης, δείχνει ότι κάθε κάτοικος της Σιγκαπούρης ήταν τουρίστας στη Μαλαισία 2.55 φορές πέρυσι.
Από το 2000 έως το 2009, οι Σιγκαπούροι τουρίστες που επισκέπτονται τη Μαλαισία αυξήθηκαν κατά 135 %. Μόνο για σύγκριση, η αύξηση από Ταϊλανδούς ταξιδιώτες στη Μαλαισία την ίδια περίοδο αυξήθηκε κατά 54.1 % από 0.94 εκατομμύρια σε 1.45 εκατομμύρια, ενώ οι αριθμοί από την Ινδονησία αυξήθηκαν κατά 341 %, από 0.54 εκατομμύρια σε 2.40 εκατομμύρια αφίξεις. Το ποσοτικό άλμα της Ινδονησίας οφείλεται στην κατάργηση του φορολογικού φόρου για τα ταξίδια στις περισσότερες πόλεις της Μαλαισίας, καθώς και στον πολλαπλασιασμό των πτήσεων χαμηλού κόστους μεταξύ των δύο χωρών. Οι τουριστικές επιδόσεις της Μαλαισίας φαίνονται ακόμη πιο εντυπωσιακές σε σύγκριση με τους γείτονές της με τα τρομακτικά τους αποτελέσματα. Οι ταξιδιώτες της Μαλαισίας στη Σιγκαπούρη αυξήθηκαν «μόνο» κατά 35 τοις εκατό από το 2000 και το 2009, ενώ οι Ινδονησιοί ταξιδιώτες στη Σιγκαπούρη αυξήθηκαν κατά 44 τοις εκατό. Η Ινδονησία κατέγραψε κατά την ίδια χρονική περίοδο πτώση 31 % για τους Σιγκαπούρους, εξισορροπημένη με αύξηση 80 % των Μαλαισιανών.
Θα ήταν ένας τέλειος κόσμος εάν η Αρχή Μετανάστευσης και Σημείων Ελέγχου της Σιγκαπούρης δεν παρείχε διαφορετική εικόνα με τα δικά της δεδομένα. Το 2008, η ICA της Σιγκαπούρης ανέφερε ότι 6.25 εκατομμύρια ταξίδεψαν στο εξωτερικό αεροπορικώς και θαλάσσια, και για τους δέκα μήνες του 2010, ο αριθμός αυτός έφτασε τα 5.36 εκατομμύρια. Φυσικά, δεν περιλαμβάνει ταξίδια με χερσαίες μεταφορές - τρένο και οδικό όχημα. Μια μελέτη από την Euromonitor εκτιμά ότι η Σιγκαπούρη πραγματοποίησε 14.08 εκατομμύρια αναχωρήσεις σε ξένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων 9.2 εκατομμυρίων στη Μαλαισία. Θα εξακολουθούσε να κάνει τη διαφορά με τον αριθμό που ζήτησε η Μαλαισία για το 2008 (11 εκατομμύρια), και η Euromonitor αναφέρει ότι πρόκειται για αναχωρήσεις, συμπεριλαμβανομένων ημερήσιων εκδρομών.
Ακόμη και τα στοιχεία για τα ξενοδοχεία Johor Bahru φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση με τα στοιχεία του Tourism Malaysia. Πάνω από το 35 τοις εκατό όλων των Σιγκαπούρων που ταξιδεύουν στη Μαλαισία έχουν ως προορισμό το γειτονικό κράτος της JB. Δυστυχώς, δεν προσφέρει πολλά οφέλη στα ξενοδοχεία JB, τα οποία κατέγραψαν το 2008 μια μέση πληρότητα 61.6 τοις εκατό και μόνο 1.71 εκατομμύρια αλλοδαπών.
Οι διαφορές στα στοιχεία θα πρέπει να ανησυχούν τόσο για τις αρχές της Σιγκαπούρης όσο και για τη Μαλαισία, καθώς η εξαφάνιση τουλάχιστον δύο εκατομμυρίων ταξιδιωτών της Σιγκαπούρης πέρα από τα σύνορα κάνει το διαβόητο τρίγωνο των Βερμούδων να φαίνεται ασφαλές. Η Αρχή Μετανάστευσης και Σημείων Ελέγχου της Σιγκαπούρης θέλει να είναι καθησυχαστική. «Έχουμε διαφορετικές μεθόδους για την καταγραφή των κινήσεων των ταξιδιωτών», εξήγησε (πολύ σοβαρά) ένας υπάλληλος από το Τμήμα Επικοινωνίας.
Το απίστευτο άλμα των συνολικών τουριστικών αφίξεων στη Μαλαισία έχει μια εξήγηση, που μοιάζει με παραμύθι. Κάποτε το 1998/1999, διορίστηκε νέος υπουργός τουρισμού στη Μαλαισία. Για να δείξει στον κύριό του, τον Πρωθυπουργό Δρ. Μαχατίρ, ότι ήταν αποτελεσματικός υπουργός εργασίας, οι αφίξεις τουριστών μεταξύ 1998 και 1999 αυξήθηκαν κατά 43.6 % και κατά 29.1 % μεταξύ 1999 και 2000. Μέσα σε δύο χρόνια, ο συνολικός αριθμός οι αφίξεις τουριστών στη χώρα σχεδόν διπλασιάστηκαν, από 5.5 εκατομμύρια σε 10.2 εκατομμύρια. Το ηθικό αυτής της ιστορίας είναι ότι ο πρώην υπουργός τουρισμού αγάπησε επίσης τα δεδομένα.
