Η απόφαση της Ταϊλάνδης να αναταξινομήσει την κάνναβη ως ναρκωτικό — μόλις τρία χρόνια μετά τη νομιμοποίησή της — έχει χαιρετιστεί ευρέως από ανώτερους ηγέτες του τουρισμού, οι οποίοι πιστεύουν ότι η κίνηση αυτή θα ενισχύσει τη φήμη της χώρας ως ασφαλούς, φιλικού προς τις οικογένειες προορισμού.
Η κάνναβη αφαιρέθηκε από τον κατάλογο ναρκωτικών τον Ιούνιο του 2022, γεγονός που καθιστούσε την Ταϊλάνδη την πρώτη ασιατική χώρα που επέτρεψε τη χρήση της. Ενώ η πολιτική στόχευε στην προώθηση της ιατρικής έρευνας και του τουρισμού ευεξίας, η χαλαρή ρύθμιση τη μετέτρεψε γρήγορα σε μια ακμάζουσα αγορά αναψυχής. Φαρμακεία ξεπήδησαν στην Μπανγκόκ, την Πατάγια, το Πουκέτ, το Τσιάνγκ Μάι, τη Χούα Χιν και το Κο Σαμούι, και η μυρωδιά της μαριχουάνας έγινε κοινό χαρακτηριστικό των πολυσύχναστων τουριστικών ζωνών.
Όπως παρατήρησα νωρίτερα φέτος, «Η διάχυτη μυρωδιά ναρκωτικών σε όλα τα βασικά τουριστικά σημεία είχε αρνητική επίδραση και αποτελούσε ανησυχία, ιδιαίτερα για τον οικογενειακό τουρισμό», είπε ο Γουντ.
Οικογένειες, ιδίως από συντηρητικές ασιατικές αγορές, άρχισαν να εκφράζουν δυσφορία, ενώ αρκετές κυβερνήσεις εξέδωσαν ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις ή προειδοποιήσεις προς τους πολίτες.
Θετική ανταπόκριση από τους ηγέτες του τουρισμού
Ο Thienprasit Chaiyapatranun, Πρόεδρος του Συνδέσμου Ξενοδόχων Ταϊλάνδης (THA), σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Εφημερίδα Nation, δήλωσε ότι πιστεύει ότι η αντιστροφή της πολιτικής θα «έχει θετικό αντίκτυπο» στις βασικές αγορές της Ταϊλάνδης. «Οι τουρίστες που δεν χρησιμοποιούν κάνναβη συχνά αισθάνονται ανασφαλείς σε περιβάλλοντα όπου η μυρωδιά της είναι δυσάρεστη. Αυτό αποθαρρύνει τις οικογένειες με παιδιά από το να επισκέπτονται αστικές περιοχές», είπε, προσθέτοντας ότι τα οικογενειακά ταξίδια είναι πλέον το ταχύτερα αναπτυσσόμενο τμήμα σύμφωνα με τα δεδομένα online κρατήσεων.
Ο Άντιθ Τσαϊρατανάνον, Γενικός Γραμματέας του Συνδέσμου Ταϊλανδών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων (ATTA), σημείωσε στο ίδιο άρθρο ότι η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού αντιπροσωπεύει το 70% των εισερχόμενων επισκεπτών της Ταϊλάνδης. Πρόσθεσε ότι ταξιδιώτες από τη Νότια Κορέα και την Κίνα έχουν υποβληθεί σε τυχαίους ελέγχους ναρκωτικών κατά την επιστροφή τους στην πατρίδα τους μετά από επίσκεψη στην Ταϊλάνδη, μια πρακτική για την οποία προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να υπονομεύσει τις τουριστικές συνεργασίες και να αποθαρρύνει τα μελλοντικά ταξίδια.
Η πρόεδρος της ATTA, Sittiwat Chewaratanaporn, συμφώνησε, επισημαίνοντας ότι οι μεγάλες αγορές προέλευσης, συμπεριλαμβανομένων της Κίνας, του Χονγκ Κονγκ, της Σιγκαπούρης, της Μαλαισίας, της Ινδονησίας, της Αυστραλίας και της Ταϊβάν, έχουν μικρή ανοχή στην ψυχαγωγική κάνναβη. Ο περιορισμός της χρήσης της σε ιατρικούς σκοπούς, υποστήριξε, θα αποκαταστήσει την εικόνα της Ταϊλάνδης και θα την ευθυγραμμίσει με τις προτιμήσεις των μεγαλύτερων βάσεων επισκεπτών της.
Εξισορρόπηση κινδύνων και ευκαιριών
Η Kitti Pornsiwakit, Πρόεδρος του Συνδέσμου Μάρκετινγκ Τουρισμού της Ταϊλάνδης (ATTM), αναγνώρισε ότι οι νέοι κανόνες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κλείσιμο ή δαπανηρές προσαρμογές για πάνω από 20,000 επιχειρήσεις που σχετίζονται με την κάνναβη. Ωστόσο, τόνισε τη δυνατότητα επανατοποθέτησης της Ταϊλάνδης ως κόμβου ευεξίας με ιατρική κάνναβη, συνδυάζοντας την ελεγχόμενη χρήση κάνναβης με τον τουρισμό σπα, αποκατάστασης και υγείας. «Συμφωνεί με την αρχική πρόθεση ιατρικής χρήσης και αντιμετωπίζει τις ανησυχίες σχετικά με τη μόλυνση από κάνναβη στα τρόφιμα, ενώ παράλληλα υποστηρίζει τον οικογενειακό τουρισμό», είπε.
Η μετρημένη προσέγγισή του, πιστεύουν οι ηγέτες του κλάδου, θα μπορούσε να επιτρέψει στην Ταϊλάνδη να διατηρήσει μια περιορισμένη θέση στον τουρισμό κάνναβης χωρίς να διακυβεύσει την ευρύτερη ελκυστικότητά της στην αγορά.
Ένα βήμα προς το Σχέδιο Τουρισμού
Η αλλαγή πολιτικής ευθυγραμμίζεται με τις προτεραιότητες που περιγράφονται στο προηγούμενο άρθρο μου με τίτλο «Τουρισμός της Ταϊλάνδης 2025–2030: Στρατηγικές οδοί προς την ανάπτυξη και τη βιωσιμότητα», το οποίο ζητούσε μεγαλύτερη έμφαση στον ποιοτικό τουρισμό, τη βιώσιμη ανάπτυξη και τη διατήρηση της φιλικής προς τις οικογένειες εικόνας της χώρας. Ο περιορισμός των πωλήσεων κάνναβης σε επίπεδο δρόμου μειώνει τα αποτρεπτικά στοιχεία για τους ταξιδιώτες υψηλής ποιότητας και μακράς διαμονής, αφήνοντας παράλληλα περιθώρια για εξειδικευμένες, αδειοδοτημένες εμπειρίες κάνναβης σε ιατρικό πλαίσιο.
Κοιτάζοντας μπροστά
Η κυβέρνηση αντιμετωπίζει τώρα την πρόκληση της επιβολής των νέων κανόνων, της υποστήριξης των επιχειρηματιών που επηρεάζονται και της σαφούς επικοινωνίας της αλλαγής στις διεθνείς αγορές. Ο τουριστικός τομέας ελπίζει ότι, αποκαθιστώντας μια καθαρότερη και ασφαλέστερη ατμόσφαιρα σε βασικούς προορισμούς, η Ταϊλάνδη μπορεί να αξιοποιήσει την αυξανόμενη ζήτηση για οικογενειακά ταξίδια και ταξίδια ευεξίας — και τα δύο κρίσιμα για τη μακροπρόθεσμη ανταγωνιστικότητά της.
Αφήστε ένα σχόλιο