Η Ρωσία θα αυξήσει τον αριθμό των εκτοξεύσεων διαστημόπλοιων Soyuz και θα συνεχίσει τον τουρισμό στο διάστημα το 2012, δήλωσε πηγή της αεροδιαστημικής βιομηχανίας στο πρακτορείο ειδήσεων Interfax την Πέμπτη.
"Θα υπάρχουν πέντε ρωσικά διαστημόπλοια, αντί για τέσσερα, από το 2012. Τέσσερα διαστημόπλοια θα εκτελέσουν το πρόγραμμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και ένα θα προσφερθεί στους διαστημικούς τουρίστες", δήλωσε μια ανώνυμη πηγή.
Μιλώντας στο κέντρο ελέγχου της αποστολής, ο Πρόεδρος της Energia Corporation, Vitaly Lopota, επιβεβαίωσε τα σχέδια για αύξηση του αριθμού των διαστημικών σκαφών.
"Εάν δεν προκύψουν προβλήματα, η κατασκευή του πέμπτου διαστημόπλοιου θα ξεκινήσει στα μέσα του τρέχοντος έτους", δήλωσε ο Lopota.
Το 2009 η Ρωσία διπλασίασε ήδη τον αριθμό των εκτοξεύσεων Soyuz από δύο σε τέσσερις, λόγω της αύξησης του πληρώματος του ISS από τρία σε έξι άτομα.
Συνολικά, επτά διαστημικοί τουρίστες επισκέφτηκαν τον ISS από το 2001-2009, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού Charles Simonyi, ο οποίος έκανε δύο φορές τροχιά. Ο πιο πρόσφατος διαστημικός τουρίστας, ο Guy Laliberte, επισκέφτηκε τον ISS στα τέλη του 2009.
