Η Airbus ανακοίνωσε ότι η ανάλυση ενός πρόσφατου συμβάντος εν πτήσει που αφορούσε ένα αεροσκάφος της οικογένειας A320 αποκάλυψε ότι Η έντονη ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να καταστρέψει δεδομένα κρίσιμα για τη λειτουργία των χειριστηρίων πτήσηςΗ ανακάλυψη αυτή οδήγησε σε ευρεία έρευνα και άμεσα προληπτικά μέτρα που επηρεάζουν σημαντικό αριθμό αεροσκαφών της οικογένειας A320 που βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία παγκοσμίως.
Το περιστατικό που προκάλεσε την πτώση σημειώθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα κατά τη διάρκεια μιας υπερατλαντικής πτήσης από το Ρέικιαβικ στο Τορόντο, όταν το αεροσκάφος έχασε στιγμιαία τα έγκυρα δεδομένα ελέγχου πτήσης για περίπου τρία δευτερόλεπτα ενώ πετούσε πάνω από τον εναέριο χώρο υψηλού γεωγραφικού πλάτους. Ο αυτόματος πιλότος απενεργοποιήθηκε και το αεροσκάφος κύλησε ελαφρώς πριν το πλήρωμα πτήσης αποκαταστήσει τη σταθερότητα. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί.
Έρευνα αποκαλύπτει ανατροπή δεδομένων που προκαλούνται από την ακτινοβολία
Οι μηχανικοί της Airbus, οι οποίοι εξέταζαν τα δεδομένα πτήσης, διαπίστωσαν ότι οι υπολογιστές ελέγχου πτήσης του αεροσκάφους έλαβαν για λίγο... κατεστραμμένα πακέτα αισθητήρων, πιθανώς προκλήθηκε από μια έκρηξη σωματιδίων υψηλής ενέργειας από ένα έντονο ηλιακό συμβάν.
Τα αεροσκάφη μεγάλου υψομέτρου —ειδικά εκείνα που πετούν σε πολικές ή σχεδόν πολικές διαδρομές— είναι περισσότερο εκτεθειμένα στην κοσμική και ηλιακή ακτινοβολία. Ενώ τα σύγχρονα αεροηλεκτρονικά συστήματα είναι θωρακισμένα έναντι τέτοιων παρεμβολών, η Airbus ανακάλυψε ότι εξαιρετικά ισχυρές ηλιακές καταιγίδες μπορούν να προκαλέσουν... ανατροπές ενός μόνο γεγονότος ικανό να αλλοιώσει ή να αλλοιώσει ηλεκτρονικά δεδομένα.
Σύμφωνα με ειδικούς που είναι εξοικειωμένοι με την έρευνα, η βραχύβια ανωμαλία ταίριαζε με το προφίλ μιας αναστροφής bit που προκλήθηκε από ακτινοβολία μέσα σε μια κρίσιμη διαδρομή δεδομένων. Ενώ τα πλεονάζοντα συστήματα του αεροσκάφους ανέκαμψαν αυτόματα, το συμβάν αποκάλυψε μια προηγουμένως άγνωστη ευπάθεια.
Η Airbus εντοπίζει περισσότερα αεροσκάφη που ενδεχομένως επηρεάζονται
Μετά την έρευνα, η Airbus διεξήγαγε μια ανασκόπηση δεδομένων ολόκληρου του στόλου και διαπίστωσε ότι έναν αριθμό αεροσκαφών της οικογένειας A320 σε υπηρεσία μπορεί να είναι ευάλωτα στο ίδιο πρόβλημα υπό συγκεκριμένες ηλιακές συνθήκες.
Σε επίσημη ανακοίνωση, η Airbus επιβεβαίωσε:
«Η ανάλυση ενός πρόσφατου συμβάντος που αφορούσε ένα αεροσκάφος της οικογένειας A320 αποκάλυψε ότι η έντονη ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να αλλοιώσει δεδομένα κρίσιμα για τη λειτουργία των συστημάτων ελέγχου πτήσης. Κατά συνέπεια, η Airbus έχει εντοπίσει έναν σημαντικό αριθμό αεροσκαφών της οικογένειας A320 που βρίσκονται σε υπηρεσία και τα οποία ενδέχεται να επηρεαστούν.»
Διατάχθηκαν άμεσα προληπτικά μέτρα
Για την αντιμετώπιση του ζητήματος, η Airbus συνεργάστηκε στενά με τις ρυθμιστικές αρχές της αεροπορίας για να λάβουν επείγοντα μέτρα ασφαλείας. Η εταιρεία εξέδωσε ανακοίνωση Μετάδοση Ειδοποίησης Χειριστών (AOT)—μια τεχνική οδηγία υψηλής προτεραιότητας—που ζητά από τις αεροπορικές εταιρείες να εφαρμόσουν διαθέσιμες ενημερώσεις λογισμικού ή/και προστασίες υλικού σχεδιασμένο για να αποτρέπει την άφιξη αλλοιωμένων δεδομένων στους υπολογιστές ελέγχου πτήσης.
Η Airbus επιβεβαίωσε ότι αυτό το AOT θα αντικατοπτρίζεται σε ένα Οδηγία έκτακτης αξιοπλοΐας από τον Οργανισμό Ασφάλειας της Αεροπορίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EASA), καθιστώντας τη συμμόρφωση υποχρεωτική σε ολόκληρο τον παγκόσμιο στόλο.
Αυτές οι προστασίες περιλαμβάνουν:
- Βελτιωμένο λογισμικό επικύρωσης δεδομένων
- Ενημερωμένη λογική φιλτραρίσματος ελέγχου πτήσης
- Αναβαθμίσεις θωράκισης υλικού σε επιλεγμένα μπλοκ αεροσκαφών
Αναμένονται λειτουργικές διαταραχές
Η Airbus αναγνώρισε ότι οι απαιτούμενες επιθεωρήσεις και ενημερώσεις πιθανότατα θα προκαλέσουν καθυστερήσεις, αλλαγές χρονοδιαγράμματος και διακοπή λειτουργίας αεροσκαφών στις ερχόμενες μέρες.
Στην ανακοίνωσή του, ο κατασκευαστής ανέφερε:
«Η Airbus αναγνωρίζει ότι αυτές οι συστάσεις θα οδηγήσουν σε λειτουργικές διαταραχές για τους επιβάτες και τους πελάτες. Ζητούμε συγγνώμη για την ταλαιπωρία που προκλήθηκε και θα συνεργαστούμε στενά με τους αερομεταφορείς, διατηρώντας παράλληλα την ασφάλεια ως την πρώτη μας προτεραιότητα και ύψιστη προτεραιότητά μας.»
Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη αρχίσει να καθηλώνουν προσωρινά τα αεροσκάφη τους για να πραγματοποιήσουν επιθεωρήσεις και να εφαρμόσουν τα απαραίτητα μέτρα προστασίας.
Μια σπάνια αλλά σημαντική ανακάλυψη
Οι ειδικοί στην ασφάλεια της αεροπορίας τονίζουν ότι τα εμπλεκόμενα αεροσκάφη παρέμειναν σταθερά και ελεγχόμενα ανά πάσα στιγμή και δεν κηρύχθηκαν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Ωστόσο, το περιστατικό χρησιμεύει ως υπενθύμιση του αυξανόμενου αντίκτυπου της... διαστημικός καιρός στα σύγχρονα αεροπορικά συστήματα, ειδικά σε περιόδους αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας.
Με την εφαρμογή των νέων μέτρων ασφαλείας, η Airbus και οι ρυθμιστικές αρχές αναμένουν ότι ο κίνδυνος θα μετριαστεί πλήρως.
Τους το λέω εδώ και 38 χρόνια και κανείς δεν ακούει, η μικροηλεκτρονική είναι ολοένα και πιο ευάλωτη στην ακτινοβολία, μπορείς να εμπιστευτείς το αυτόματο πιότο στο αυτοκίνητό σου;
Η μόνη μέρα με έντονη ατμοσφαιρική διαστημική ακτινοβολία αυτόν τον μήνα ήταν η 11η Νοεμβρίου. Κατά τα άλλα ήσυχα. Το συμβάν συνέβη στις 11; Διεξάγουμε εκτεταμένη έρευνα σχετικά με αυτό στο Πανεπιστήμιο του Surrey στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το προβλέπω αυτό από το 1988. Γιατί δεν με έχουν ακούσει;;